Дарья Ву – Спасти демона (страница 56)

По моим ощущениям прошла целая вечность, прежде чем подошёл Патрик, а вскоре за ним пришла Линда. Вместе мы шагнули в сад. У нас не было больше медальонов, Силу с которых мы могли так бессовестно потратить. Нам пришлось искать назначенное место самостоятельно, без подсказок. Сад, как и всегда, больше походил на унылый всеми забытый лес, чем на заброшенный и светлый сад, коим казался у входа. Корявые ветви высохших деревьев тянулись к нам, хватали за длинные волосы, царапали ноги и руки. Огромные слизни, многоножки и различные жуки выползали поглазеть на нас, но прятались от пикирующих на них летучих мышей. В дали сновали тени. Безмолвные создания, застрявшие между двумя мирами. Если что-то напутаю, такая участь может ожидать и Тадеуса, и меня.

У грибного кольца Патрик вновь призвал семиглазого. Линда с интересом рассматривала каждую из четырёх рук демона. Она всё раздумывала и порывалась что-то спросить, но лишь кусала губы и морщила нос.

Всё было готово для проведения обряда. Демон на месте. У Патрика кучка медальонов и амулетов, заряженных природной Силой. У меня извилистый кинжал с костяной ручкой в драгоценных камнях. У Линды сумка с медикаментами, в том числе магическими. Не хватало лишь Жана и Тадеуса.

В саду нельзя было понять высоко ли поднялось солнце и который час. Время здесь замерло далёкой осенью, неизвестно какого года. Минуты порой тянулись как часы, но так всегда бывает, если нечем себя занять. Так ритуальный кинжал послужил для детской игры в ножички. Мы расчертили на влажной земле круг, встали в него и кидали кинжал ближе к центру, разделяя круг на неровные части. Суть игры в том, чтобы захватить весь круг, а противнику ничего не оставить. Линда, хоть на севере такой игры нет, быстро разобралась что к чему и дважды выиграла. В третий раз Патрик грозился победить, но вдруг возле нас заклубился фиолетовый туман, а когда рассеялся, нашем взорам предстали двое. Жан и Тадеус. Изнурённые, еле держащиеся на ногах, побледневшие и с тёмными кругами под глазами.

– Жан, ты смог! Как ты? – кинулась я к другу.

Он уселся на так кстати выпирающий из влажной земли широкий валун и опустил голову на ладони.

– Я ослабил печати, но ненадолго.

«Есть», – прошумело в голове.

– Нам хватит, – заверил Патрик.

Тадеус шагнул ко мне и рывком притянул ещё ближе. Горячее дыхание обдало лицо. Линда пискнула и прикрыла рот руками. Белый демон, с повторяющимся в моей голове: «есть», наклонился и впился горячим поцелуем.

– Да чтоб тебя! – рявкнул Патрик и оттолкнул белоголового юношу. – Ещё раз её тронешь, я!..

– Тадеус! – перебила я Патрика. Голова немного кружилась, после вытянутых демоном сил. – Помнишь, я рассказывала про обряд? Если после ты всё ещё будешь голоден, тогда я не против. Только не сейчас. Сейчас мне самой нужны силы. Много.

Тадеус облизнул пересохшие губы. Он стоически морщился, а в голове моей проносились отголоски его голода.

– Приступай, – почти что скомандовал.

Я улыбнулась и обернулась к Патрику и убедилась, всё готово. На всякий случай отошла от белого демона на безопасное расстояние. Подняла с земли ритуальный кинжал и подождала, пока семиглазый и четырёхрукий демон оплетёт близ стоящие деревья своей сетью. Я расстегнула бархатку на своей шее и протянула Звезду Тера Патрику. Что-то в животе свернулось в тугой узел, но так надо. Нельзя, чтобы Звезда принялась залечивать мои раны слишком рано.

Когда последние штрихи подготовки были завершены, я принялась чертить на земле печати. Ребята отошли к сетям, желая находиться подальше от обряда. В центре остались лишь Тадеус и я.

«Как в прошлый раз?» – спросил он мысленно.

Я улыбнулась и отрицательно покачала головой. Со стороны всё выглядело как тогда. Я понимала, Тадеус не различит разницы почти до самого конца. Вот я, нашёптывая заклинание, принялась разрезать себе руки. Тепло покидало их вслед за тонким лезвием кинжала. От кончиков пальцев прямиком к свежим ранам. Без Звезды Тера ничто меня не согревало. Хотелось заплакать, зажмуриться, а когда открою глаза, чтоб ничего этого не было, а я лежала в своей постели. Где-нибудь внизу шумели Аргус и Сандра. Я улыбнулась, представляя любимых брата с сестрой и бабушку, сварливую, но не менее любимую. Жгучие покалывания возвращали меня к реальности, а губы продолжали шептать повторяющиеся строки древнего заклинания обмена Силой.

Я подошла к Тадеусу и протянула к его лицу окровавленные руки. Демон закрыл глаза, и белые ресницы почти сразу окрасились красным. Полосы крови одна за другой устремились по его лицу и шее, закапали на обнажённую грудь. Он поморщился, но не мешал мне вырезать кончиком кинжала руны на своём лбу. Я была благодарна ему за тихий шёпот в моей голове, успокаивающий, переходящий в шелест листвы. Слёзы обжигали мне щёки, я с трудом различала, что происходит вокруг.

Наконец, первому этапу обряда пришёл конец. Я с наслаждением выронила кинжал, разогнув онемевшие пальцы и ощутив лёгкое покалывание, заполнившее их. Ноги тоже покалывало, хотя их кинжал не коснулся. Эх, надо будет на досуге спросить Патрика, откуда у него, сына цветочников, ритуальный кинжал. И как он его спрятал в прошлый раз?

Руки дрожали. Я всё дрожала. Мне хотелось ощутить разливающееся тепло от Звезды Тера, а ещё лучше от чашечки горячего шоколада. Только я стояла босиком в мокрой земле. По рукам сочилась кровь. Напротив – Тадеус с залитым кровью лицом и широко раскрытыми глазами. Голодными и манящими. Похоже его голод возрос, и демон с нетерпением ожидал завершения ритуала, чтобы напиться моей энергией. Надеюсь, не пригодится. И вернув утерянную связь с природой белый демон сможет напитаться без моей помощи.

Моменты об обряде в памяти были едва уловимы. Столько раз Патрик подробно описывал какая печать за какой, когда какое заклинание читать. Всё спуталось. Я двигалась медленно, боясь навредить и себе и Тадеусу. В кругу, сотканном из демонической паутины не бродило теней, но я помнила и видела их. Особенно отчётливой была одна, та, что оказалась со мной в одном кубе на глазах перед всей школой. Это произошло в прошлом учебном году, но я отчётливо видела тонкие прозрачные руки и слышала сиплый голос, молящий не убивать.

«Альва», – позвал Тадеус, неизвестно в который раз.

Я почти расчертила последнюю печать вокруг нас. Мы должны быть в центре. Я поделюсь с ним остатками своих сил, ведь природную мне не вытянуть. Медальоны и амулеты, которыми меня заранее обвесили друзья, уже давно разрядились и болтались пустыми побрякушками. Я взяла Тадеуса за руку и потянула в центр печати. Усадила на холодную землю и боясь, что Патрик не сумеет сдержать свою ревность, села на колени к белому демону. Он питается, вытягивая Силу через поцелуй. Поцелуем мы скрепили наш контракт, им же и разорвём.

Я потянулась к нему, легонько коснулась бледных потрескавшихся губ и разомкнула их. Не без его участия. Тадеус охотно отвечал на поцелуй и вскоре взял на себя ведущую роль. Одну руку он запустил в мои спутавшиеся волосы, прижимая и не давая оторваться от его губ. Второй обхватил за талию и тоже прижал. Тепло покидало моё тело. В глазах темнело. Руки и ноги кололо разбегающимся по ним холодом. Мне самой хотелось вжаться в Тадеуса, ведь он такой тёплый! Горячий. Я ухватила демона за плечи и раскрыла глаза, припоминая зачем вообще понадобился этот долгий поцелуй?

– Я освобождаю тебя, – просипела пересохшим ртом.

Я смотрела на Тадеуса, жаждущего приникнуть ко мне и дальше испивать мои силы. Ему нужно ответить. Он знает, что говорить. Об этом я ему сообщала. Сейчас, когда я на грани, а его переполняет энергией, Тадеус должен сказать: «Я принимаю твой дар». Он помнит, по глазам вижу. Тадеус облизнулся и с горечью посмотрел на меня. Осознаёт ли он, что остался лишь шаг к свободе? Над чем раздумывает? Отчего медлит?

– Я принимаю… – наконец, начал Тадеус и потонул во тьме.

Я лежала на холодном прозрачном полу внутри шара, из которого меня как-то выкинул белый демон. Его рядом не было. Не было и теней. Я совсем одна, а шар цел и невредим. Мне отчаянно захотелось взглянуть на свои руки, но на них не оказалось и царапинки. Ничего и никого. Страх холодными руками прошёл по спине, погладил по щеке и поглотил меня, заставляя тонуть. Я увязла в шаре и билась пойманной птицей. Так, возможно, чувствовали себя тараканы, пойманные Аргусом для Дункана Второго. Их запихнули в чернеющий шар без возможности выйти.

– Патрик! – позвала я, задыхаясь. – Тадеус! Линда!

– Всех решила перебрать? – весело отозвался белый демон.

От него исходило лёгкое свечение и жар. Единственные свет и тепло в этом странном месте. Месте, не для людей.

– Помоги, – плача я протянула к нему руки.

Тадеус наблюдал, как я тону. Он неспеша присел на корточки и коснулся моих волос. Погладил ласково, будто ребёнка.

– Уходи, тебе не место здесь, – услышала я.

А затем был треск, как и в первое моё прибытие сюда. Шар рассыпался осколками, а меня утянуло в бездну. Тадеус остался в дали. Неподвижен.

– Альва! – рыдала Линда, вжимая меня в свою грудь. – Альва!

– Она открыла глаза! – удивился заплаканный Жан.

– Нет, – сказал отрешённый Патрик. – Вам показалось. Альва совсем холодная.