Дарья Ву – Пешка. История Дафны (страница 39)

– Ах, Эман говорил что-то такое, – подтвердил мужчина и открыл ящичек под прилавком.

Я не стала поправлять его, пусть зовëт главу Пешек хоть Эмином, лишь бы свëрток с лошадью дал.

Передо мной лëг конверт из пожелтевшей бумаги, перевязанный бечëвкой. Узел покрыла овальная лужица именной печати. Я вглядывалась в слова, но язык оказался незнаком.

Мужчина пообещал дать мне подарок для «Эмана», вот только надо было за ним подняться. Я согласилась подождать в магазинчике и отошла к стене. К ней прислонилась витрина с дорогими трубками, а над ними висела религиозная картина. Луна с закрытыми глазами и раздувшимся животом распростëрла руки в разные стороны. За еë спиной в небе вырисовывался силуэт дракона. Я присмотрелась, понимая, что дракон не один. Значит, первые сыновья уже рождены.

Входная дверь открылась. Я обернулась и отшатнулась к закрытому шкафу, буквально вжимаясь в него и холодную стену плечами. На пороге стоял Калеб Крог.

Он безучастно рассматривал лавку и совсем не замечал меня. Я же почти не дышала и прижимала к себе сумку с камнями. Казалось, от них исходило тепло, но я списала это на жар от собственных ладоней. Они вспотели. Я дышала неглубоко. Сумка грела бок, к которому прикасалась.

Калеб ещë походил по лавке, развернулся и направился к выходу, но остановился, услышав шаги. Это хозяин магазинчика вернулся со свëртком под мышкой.

– О, господин, ваши лошади уже готовы, – закивал старичок и повëл мужчину на улицу. Свëрток он положил на прилавок и кивнул мне.

Я сделала шаг к свëртку, но вновь замерла. С улицы послышался голос Каиля. Я выглянула в окошко возле входной двери и заметила, как два брата вслед за старичком подошли к привязи. Кроги забрали своих скакунов, оставив хозяину магазинчика денежный мешочек. И когда старичок вернулся, я не удержалась и спросила, куда они поехали. Он лишь пожал плечами со словами, что никогда не спрашивает об этом. Платят и довольно. Не согласиться я не могла.

Зато могла и уехала. Оседлав лошадь, я направилась на поиски дома с драконом. Я всë напоминала себе, что бояться нечего. Всего-то надо оставить камни под несколькими домами и разузнать, живëт ли кто в них. Даже опрашивать никого не надо. Просто подождать то у одного дома, то у другого. Можно даже постучать, мало ли, дверью ошиблась.

Добравшись до города, я заглянула в сумку и с удивлением обнаружила, что один из трëх камней выглядел тусклее прошлый. Я достала его и потрогала. Холодный.

– Что с тобой произошло? – шепнула я, словно он мог ответить. – Выглядишь плохо.

Подумав немного, решила начать с других камней, в которых заряд ещë чувствовался. Первые два дома не сильно отличались от обычных построек. Один находился ближе к центру и явно выглядел жилым. Второй напоминал заброшенный и находился в тихом районе на окраине. Крыша прохудилась, а на стенах потрескалась краска. Дверь просела, но я оставила камень возле лестницы у входа, как просил Иман. Третий дом оказался магазинчиком. Рядом постоянно кто-то проходил, и я ждала до самой ночи, чтобы положить камушек у входа и не выглядеть странно. Там я положила уже разряженный, но подумала поменять камни местами. Вряд ли дракон прячется в полуразрушенном здании. Всë же, по тому, что я о них слышала, драконы прячутся не так. Они просто не показываются в своëм истинном обличье. Кроме первого появившегося. Тот наделал много шуму.

Глава 24

Ночь была тëплой и безоблачной. Я бродила в тишине, иногда прерываемой то лаем собак, то далëкими отзвуками.

Подошла к закрывшемуся на ночь магазинчику. Мой камень не сильно отличался от обычных валунов. Покусав губу я подумала, что ошиблась. Надо было сюда заряженный нести. Вряд ли дракон сидит в заброшенном доме.

Развернувшись на пятках, я довольно быстро направилась к дому, возле которого оставила второй камень. Подошла, огляделась по сторонам и убедилась, что никого нет. Наклонилась. Коснулась кончиками пальцев камня и с удивлением отдëрнула руку. Подушечки пульсировали, словно провела ими над горящей свечой. От камня чувствовался ощутимый жар. Я замерла и подняла взгляд на дом. Старенькая дверь, тронутая ветром, приоткрылась. Войти?

Я стояла в нерешительности на пороге дома.

– Есть кто?

В ответ мне тишина. Закрыв глаза и глубоко вдохнув, я аккуратно шагнула вперёд и прислушалась. Ничего. Только ветер подвывал сквозь щели покосившихся оконных рам. Осторожно переступая через сгнившие половицы, я всматривалась в темноту. Часть мебели когда-то накрыли простынями, пряча от пыли. На оставшейся я видела следы: где-то от пальцев, как детских, так и взрослых, а где-то словно бы кто-то подмёл.

Обойдя весь первый этаж, я взглянула на тëмную лестницу. Она казалась ненадëжной, и я не рискнула подняться. Однако, стоило немного отойти от пролëта, как сверху что-то скрипнуло.

Остановившись, я вновь посмотрела вверх, прямо в тëмный проëм лестницы. Мне вдруг показалось, что за мной следят, а потом я услышала скрежет. Напрягшись, медленно шагнула к ступенькам. Стук, словно мячик падал с одной ступеньки на другую, стремительно приближался. И, прежде чем я успела отскочить или подавить испуганный вскрик, мимо меня промчалась крыса.

Закрыв лицо руками, я поняла, что устала. Пора отдохнуть и хорошенько поспать, только не в этом доме. Хотя для себя решила, что посоветую Иману сюда заглянуть. Осталось всего-то развлечь себя чем-то на два дня, в ожидании Пешек.

Ночевала на улице, устроившись полулëжа в городской беседке. Я проснулась из-за холода и поспешила найти место, где можно согреться. Уверена, если в Ардоре можно заказать еду посреди ночи, то здесь можно и ранним утром раздобыть плошку горячей каши. Я специально пошла на окраину города. Там, где часто бывают приезжие, обычно есть еда и комната для съëма.

Возле одного такого заведения я задержалась перед входом, сбитая с толку лошадьми. Две из пяти на привязи показались знакомыми. Оглядев скакунов, я рискнула зайти, но лишь успела коснуться дверной ручки, как тяжëлое дерево пошло на меня.

– Простите, – послышался знакомый голос. Его обладатель хотел было помочь мне подняться, но нерешительно замер и удивлëнно произнëс: Стрекоза.

Я смотрела на его ботинки, будто если не смотреть в лицо, то передо мной окажется не Каиль. Замешкавшись, юноша ухватил меня под мышками и поставил на ноги, но отпускать не спешил. Я смотрела вниз, на его обувь. Тëплые ладони опустились до моей талии. Я закрыла глаза.

– Как ты? – сухо спросил он и отпустил меня.

– Хорошо, а ты?

– Тоже, – Каиль откашлялся. – Давно не виделись.

Я посмотрела на него. Под уставшими глазами темнели синяки. Губы бледные и потрескавшиеся. Всегда худощавый Каиль выглядел тоньше обычного.

Даже просто стоять рядом мне было излишне неловко.

– Я спешу, – сказала как можно убедительнее.

Развернувшись, хотела пойти прочь от юноши и заведения, из которого он вышел. Однако Каиль ухватил меня за руку. Посмотрев на него, я закусила губу. Каиль внимательно всматривался в меня, но так ничего не сказав отпустил.

– Удачи, – тихо пожелал юноша.

Не знаю, как выглядела я со стороны, когда почти бежала прочь. Мне было неважно. Увидев Каиля я растерялась, запуталась, а глаза защипало. Мне совсем не хотелось, чтобы он видел мои слëзы. Тем более что Каиль так мне ничего не сказал, а мог бы! Я же слышала их разговор с Алисой. Ему надо то было произнести всего одну фразу. Дурак!

Я убежала так далеко, как смогла, а остановилась лишь сильно устав, и поняв что заблудилась. Смех вырвался сам. В груди болело, слëзы текли, но я глупо смеялась, глядя на розовые от рассветного солнца облака. Совсем рядом распахнулось окно. Недовольный житель гаркнул на меня прокуренным басом. Я не стала извиняться за потревоженный сон. Лишь скорчила рожу в ответ и пошла вперëд, словно так и надо.

У меня ещë оставалось время сориентироваться в городе и вовремя прийти на место встречи с Иманом. Я хотела отвести его в заброшенный дом. Очень. Не может быть так, чтобы дракон в нëм не побывал. Пусть на мгновенье, согласна ошибиться, но Пешку проведать дом заставлю.

Я не думала, что это окажется чем-то сложным, так и вышло. Иман сам сказал, что осмотреть хочет все камни.

– Знаешь, как понять нужный?

Иман со вздохом посмотрел на меня. Закусила изнутри щеку.

– Конечно, – скучающим тоном ответил мужчина.

– А где ребята?

– Они позже приедут, – Иман шëл впереди.

Мы начали с обычного жилого дома. Главарь Пешек сразу заявил, что он не тот. Затем мы пошли к магазину. Иман поднял в руки камень и зачем-то его потëр.

– Дракон здесь. Сейчас или был, – сказал Иман. – Сходи как посетитель, осмотрись и проверь, изнутри ли вход в жилую часть, а я обойду снаружи.

– А к третьему камню пойдëм?

– Сначала осмотримся здесь. Команду поняла? Выполняй.

Пришлось идти внутрь. Едва я зашла, как нос заполнили разные запахи от острых и ярких до нежных и сладких. Полки оказались заставлены различными чаями и специями. Приветливая продавщица сразу поинтересовалась, нужна ли мне помощь с выбором. Отмахнувшись, я обошла помещение и рассмотрела как товары, так и стены на наличие дверей или проходов. Ничего. Мне осталось лишь вернуться на улицу, чтобы обнаружить, что Имана нигде не видно.

Сев на заборчик напротив магазинчика я осмотрелась. Должно быть, он нашëл способ подняться на второй этаж и влезть в жилую часть дома. Его не было ещë какое-то время, а после Иман вернулся как ни в чëм не бывало.