Дарья Верескова – Вторая попытка для попаданки (страница 40)
Совсем незаметно я проспала почти половину следующих суток и проснулась голодная, как никогда. А за обедом я заметила необычное воодушевление среди студентов — они переговаривались, шутили и собрались вокруг кого-то, кого я не могла разглядеть за спинами людей. Билли и Эмма сидели невероятно напряжённые и недовольные, и сразу же бросили на меня тревожные взгляды.
— Что-то случилось? — спросила я у проходящего мимо студента.
— Ты что, только проснулась? — усмехнулся он. — Оказывается, с нами учится та самая знаменитая женщина-ликвидатор! Она, конечно, не признаётся, говорит, что это неправда, но все видели её со значком, и мы понимаем, что она не может признаться.
Нахмурившись, я подошла ближе к небольшой толпе. На сердце было тяжело от нехорошего предчувствия.
Хотя что-то внутри подсказывало мне,
В центре внимания, сияя от восторженных слов, сидела Люсиль, моя рыжая «подруга».
— Нет, вы что-то перепутали… я не могу, — смущённо говорила она, но её глаза кричали: «да, я та самая знаменитая женщина-ликвидатор, но я не могу в этом признаться».
Со спины ко мне подошёл Билли и увел к нашему столу. Эмма выглядела потерянной, но рискнула начать разговор — никто из других студентов не обращал на нас внимания.
— Что происходит? Она никогда в жизни не прошла бы тесты в ликвидаторы, даже если её бы пригласили в какой-то неизвестный второй отряд.
— Её видели именно со значком Ардонских Ликвидаторов, — возразил Билли. — Она украла его у кого-то из наших.
В моей голове была настоящая каша. Я пыталась понять, как это скажется на моём будущем, если скажется. Как Люсиль смогла убедить всех так быстро, всего за половину дня?
— Что произошло, объясните, — тихо попросила я.
— Я сам только недавно пришел в себя. Спал как убитый после вчерашнего. Слава богам, нас больше не вызовут до самого диплома, иначе я окажусь со вторым уровнем, — пошутил Билли, а мне от его шутки стало слегка не по себе.
— С утра я видела её со значком с башней, со знаком Ардонских Ликвидаторов и с зелёным плащем, — Эмма кивнула на Люсиль. — Зелёный плащ она могла легко подделать, а вот значок нет. Он отливал фиолетовым, и точно был настоящим, поэтому ей сразу поверили.
Я нахмурилась — у кого Люсиль могла украсть значок ликвидаторов? Эти значки изготавливались из специального сплава, который отливал фиолетовым на свету, именно для того, чтобы никто случайно не выдал себя за члена отряда по борьбе с тенями. Состав сплава был известен лишь узкому кругу лиц, и подделать его было невозможно.
Панически открыв свою сумку ключом, который висел на цепочке на моей шее, я нащупала свой значок. Значит, она украла его не у меня. Да и не верила я, что Люсиль проникает в мою комнату. Я каждый день устанавливала на двери систему с ниточками, при которой сразу было бы видно, если кто-то влезал ко мне без моего ведома. Я знала, что никто не пытался проникнуть ко мне с того момента, как я переехала.
Мы как по команде замолчали — к нам медленно приближалась Марта, которая сейчас светилась от счастья, словно это она была «женщиной-ликвидатором», а не Люсиль.
— Ты, наверное, жалеешь, что поступала теперь как полная стерва? — сладко пропела девушка, смотря на нас с жалостью.
— Я никогда не поступала как полная стерва, Марта. Я всего лишь не собиралась закрывать глаза на оскорбления, включая твои. Настоящие друзья так себя не ведут.
— Ну теперь-то все наконец поймут, что твоя успеваемость во многом была её заслугой, с её-то уровнем. Вот и Билли ты тоже используешь, интересно, что ты ему обещала за помощь? — гаденько ухмыльнулась Марта.
— Она ничего мне не обещала, мало того, я никогда ей не помогал. Я не хочу опускаться до оскорблений, Марта, но отсутствие у тебя критического мышления известно всем, — раздражённо отозвался Билли, заслужив мою благодарную улыбку.
Марта в ответ на это недовольно поджала губы, но после выпрямилась и победно оглядела нашу компанию.
— Знаешь, я даже рада, что ты оказалась такой тупой. Теперь Люсиль наконец-то поймёт, кто её настоящий друг, — сказала Марта и удалилась, легко влезая в толпу, которая окружала мою рыжеволосую «подругу».
Я только демонстративно развела руками, не понимая, чего ей надо. Ревность к дружбе тоже существовала, и, наверное, Марту бесило, что Люсиль всегда воспринимала её второй, после меня. Она не догадывалась, что я для Люсиль была всего лишь средством добиться большего. Что рыжеволосая «подруга» вряд ли видела во мне человека.
— Нам нужно доложить об этом Торну, — сказал Билли, и мы дружно кивнули.
Мне было неизвестно, чем командир занимается в те моменты, когда не взаимодействует с нами. Официально ликвидаторы тренировались на полигонах академии, и, вероятно, в те часы, когда Себастьян Торн отсутствовал, он скрывал свою личность, хотя его и так уже все знали, и он не использовал артефакты во время полевых выездов.
Чтобы выяснить его текущее местоположение, мы обратились к мастеру Мэдлину. Спустя два часа он сообщил нам, что Себастьян Торн отбыл ещё вчера и не вернётся до самой сдачи диплома. Он спросил, угрожает ли что-то нашему здоровью или жизни.
Мы отрицательно покачали головами, но сообщили, что, вероятно, одна из студенток украла значок ликвидатора и знает личности одного или нескольких ликвидаторов. Учитель выглядел крайне обеспокоенным и пообещал немедленно передать информацию другим ликвидаторам и связаться с нами при появлении новостей. Случаи, когда кто-то выдавал себя за ликвидатора, были не редкостью, но похищение значка означало более серьёзные проблемы.
После этого мы вернулись к урокам, хотя сейчас нам давали намного больше времени на подготовку к диплому. Из-за того, что случилось, я была невнимательна и даже получила ужасные баллы по истории, которая никак не желала усваиваться моим тридцатилетним сознанием.
Люсиль продолжала купаться во всеобщем внимании, ей часто подносили еду, приготовленную собственными руками. При этом она не забывала повторять, что все неправильно поняли ситуацию, и это была не она. Но «подругу» выдавали смущённые улыбки, неловкие разговоры и фальшивые интонации. Она пыталась убедить всех в обратном.
— Расскажи, тебе не страшно оставаться с тенями так близко? У тебя такой сильный поток, — восхищался Люсиль один из тех, кто сейчас проходил рабочую практику.
— Что ты, я не могу о таком рассказывать… в смысле, ты, скорее всего, что-то перепутал, я совсем не женщина-ликвидатор, — отмахивалась от студента Люсиль, «взволнованно» отводя глаза.
Не все верили Люсиль. Те, кто не видели значка, не верили, что она была женщиной-ликвидатором, так же как и половина наших одногруппников, тех, кто учился с Люсиль каждый день и никогда не видел в ней большого потенциала. Известные в академии высокоуровневые маги не торопились общаться с ней, включая Тома Ашвелла и Макса Фуллагара.
Зато Люсиль приобрела неожиданную подругу в лице Присциллы, бывшей девушки Макса. Я вспомнила, что в будущем она будет дружить с теми, с кем встречался Фуллагар, пока сама официально не станет его девушкой, через много лет.
Я не могла себе врать — меня очень задевало то, что Люсиль вновь пыталась украсть мою жизнь, мои достижения. Каждый раз, когда я ее видела, в груди закипала злость и обида. Неужели это моя судьба? Быть в тени, пока кто-то другой получает признание за мои усилия?
Не время об этом думать, нужно сконцентрироваться на цели.
Оставалось продержаться чуть больше пары недель, через десять дней я начну собирать свой артефакт. Значит, пришло время купить себе новую дорожную сумку, в которой я буду носить тяжёлый ящик с усилителем. Стены академии словно давили на меня, и я решила, что проведу сегодняшний день в городе, скорее всего, болтая с Алфи в «Голодном моряке», а потом наведаюсь в торговые ряды.
— Айви, — остановил меня низкий голос.
Я испытала чувство дежавю: на выходе из академии мой путь перекрыл шикарный маг-мобиль. Макс держал дверь открытой, приглашая меня в салон.
Он выглядел потрясающе, в костюме с твидовым осенним пиджаком, всё с той же нашивкой его рода. Высокий, плечистый, с модной прической — просто мечта любой представительницы прекрасного пола от шестнадцати до шестидесяти.
— Привет, — просто ответила я. Мы не общались один на один с того самого момента, когда он страстно целовал меня около таверны.
— Я хочу, чтобы ты пошла со мной на свидание.
Его слова вогнали меня в ступор. Сегодня у меня было свободное время, но я обязана помнить, что я для Макса просто игра, задача, которую он хочет выполнить, вкусная энергия. И не должна соглашаться, как бы он ни привлекал меня физически.
— Не думаю, что это хорошая идея, — ответила я, не пряча взгляда и высоко держа голову.
— Помнишь, ты сказала, что хочешь отблагодарить меня за помощь в том переулке? — напомнил мне Макс об одном из самых тревожных моментов в этой жизни. — Так вот, я хочу, чтобы ты отправилась со мной на свидание. Только одно свидание, Айви. Настоящее.
Глава 17. Свидание
Отказать в такой ситуации я не могла, не после того, как он спас меня и Алфи. Да и не особо хотела отказывать — у меня было свободное время, и учиться сейчас я всё равно не могла, я была слишком нервной и тревожной.