Дарья Верескова – Вторая попытка для попаданки (страница 15)

В тот момент я настолько стеснялась, что едва могла промолвить несколько слов, но надеялась, что тот, кто по сути оплачивал моё обучение, будет доволен мной. Однако Тед Фуллагар тогда почти не обратил на меня внимания. Сказав Люсиль несколько слов перед журналистами, он показательно пожал руку сначала ей, а потом мне и попросил нас выбрать награду: денежное вознаграждение или полностью оплаченную поездку в другой город на крупнейшее производство «Артефактов Фуллагара», включая проживание в лучшем отеле. Здесь Люсиль изобразила настоящий акт благородства, сказав, что студентов не интересуют деньги и они с радостью узнают больше о компании, которая является одним из главных спонсоров академии.

Меня тогда, конечно, никто не спросил. После того как Люсиль украла мой артефакт, газетчики не раз вспоминали, что талантливая студентка также победила на соревновании на выставке технологий, «забыв» про то, что она была не одна.

В этот раз я не собиралась упускать возможности заработать денег и продумывала варианты, как избавиться от «подруги» в напарницах. Пусть это было мелочно, но я не хотела отдавать ей даже крохи своей работы, настолько сильно я ненавидела её за предательство.

— Айви! Ты… так похудела? Это что, новая форма? — Люсиль смотрела на меня, почти не узнавая. Хотя на самом деле она единственная видела меня в домашних рубашках и знала, что у меня были какие-никакие формы.

— Да нет, форма старая. Просто решила подшить её, — улыбнулась я.

— Очень… смело. Думаю, это будет отвлекать других. Ты уверена, что хочешь так пойти?

Ничего смелого в моей одежде не было. Да, многие удивятся, что у меня, оказывается, есть формы и я совсем не шкаф на ножках, но в нашей академии приталенные пиджаки были не редкостью, а скорее нормой — Люсиль и сама ходила в таком. Я наоборот выделялась тем, насколько плохо на мне сидела вся одежда. Выделялась в плохом смысле.

— Твой пиджак куда теснее, чем мой. Мы опаздываем на пары, — сказала я и вышла из комнаты. Изображать дружбу с Люсиль было очень непросто, но я хотела, чтобы хотя бы на какое-то время она успокоилась. Уверена, когда она узнает, что я прошла тест и получила таинственную работу, меня ожидают новые проблемы от неё.

Моё преображение всё-таки привлекло много внимания. Люди привыкли к тому, что я «убогая», но в последнее время я и так изменилась, не позволяя шпынять себя и отвечая обидчикам, а сейчас преобразилась ещё и внешне, пусть и совсем немного.

В течении дня многочисленные студентки академии делали комментарии на тему того, что я похудела, что меня совсем не узнают и что это не поможет мне найти богатого мужа. В принципе, я знала, что меня будут обсуждать, но рассчитывала, что через пару дней все привыкнут и забудут.

Я даже ловила на себе мужские взгляды, в которых совсем не читалось, что я «убогая», и это заставляло меня чувствовать себя лучше. Всю жизнь я пряталась: сначала потому что была очень стеснительной, а потом потому что так хотел Роберт. А сейчас я чувствовала себя… почти красивой, хотя, конечно, оценивать себя глазами других — последнее дело. Но как же это было необычно — когда меня случайно задели плечом, передо мной извинились, а какой-то первокурсник, сидящий рядом со мной на лекции, и вовсе покраснел и отвернулся, смутившись.

Через несколько дней комментарии действительно улеглись. Отношение ко мне по-прежнему было не самым радушным: я была всё той же стипендиаткой, которую недолюбливали, но больше не была «убогой».

Но именно в этот день вечером Люсиль внезапно спросила меня:

— Айви, я же твоя лучшая подруга?

Я не доверилась голосу, кивнув, неуверенная, к чему она ведёт.

— Тогда, ради меня, ты не могла бы держаться подальше от Макса Фуллагара? — выпалила девушка.

Этот вопрос удивил меня. Я не общалась с наследником Фуллагаров с тех самых вечерних тестов более недели назад и даже не думала о нём.

— Я не понимаю, к чему ты ведёшь.

— Он был сегодня с нами на лекции. Смотрел на тебя, удивлённо. Ему явно понравилось твоё преображение. Если ты настоящая подруга, ради меня, держись от него подальше. Не попадайся ему на глаза, — голос Люсиль был страшным, в её глазах горела решительность и почти ненависть.

Я только сейчас начала понимать, что она, возможно, увлеклась Максом Фуллагаром ещё в академии, но я не замечала этого. А сам стихийник никогда не обращал на неё внимания, причём это продолжалось даже после того, как она стала знаменитостью и приблизилась к аристократам настолько, насколько возможно. Насколько я помню, в той жизни они начали встречаться только после того, как он расстался со своей девушкой, которая, по совпадению, оказалась одной из близких подруг Люсиль. Я никогда не видела их вместе как пару, но в газетах постоянно писали о них и говорили о свадьбе, хотя многие верили, что сам Макс даже не делал предложения.

— Он нравится тебе? — спросила я Люсиль, и она насторожилась от моего вопроса.

— Почему ты спрашиваешь? Я не обязана тебе отвечать, — отбросила она мой вопрос.

— Тогда почему ты приказываешь мне, да ещё манипулируешь нашей дружбой? Если даже не хочешь ответить мне на простой вопрос? Разве мы не друзья? — я улыбнулась ласково, насколько могла, а про себя уже пожалела, что пошла на это. Я не хотела, чтобы она что-то подозревала.

Глаза Люсиль сузились, она подозрительно на меня взглянула, но я сделала наивные круглые глаза.

— Да, он мне нравится, — наконец её недоверие немного спало, — поэтому держись от него подальше. Будет не по-дружески, не по-сестрински отнимать мужчину у своей лучшей подруги.

Я не стала комментировать, что Фуллагар не принадлежит ей и, возможно, даже не знает о её существовании.

— Если мне придётся с ним работать на занятиях, я не могу ничего изменить. Я сама не собираюсь искать его общества, — безразлично пожала плечами и отправилась на ужин. Я надеялась перехватить там Билли. Пора из соперников превращаться в напарников и стать главными звёздами выставки.

Однако с утра меня ждали первые неприятности — «подруга», из желания помочь мне, отнесла нашу одежду в стирку, и комплект моей одежды был безнадёжно испорчен. Он сел настолько, что я не могла больше его надеть.

— Как нехорошо получилось, Айви! Я хотела только помочь. Смотри, моё платье тоже село. Что же теперь будет?

Глава 7. Выставка технологий

На выставку я в итоге пошла в той одежде, которую и планировала надеть — форме нашей академии, ушитой по моей фигуре. Да, Люсиль испортила один комплект, но у меня по-прежнему был второй. Когда я достала его при «подруге», та едва смогла сдержать свой гнев. Лицо девушки замерло, челюсть была напряжена, а в глазах читалось неверие. По какой-то причине она очень хотела, чтобы на выставке я выглядела максимально плохо.

Конечно, я могла пойти и в своей обычной одежде, но про неё не хотелось и думать — настолько она была не к месту и непрезентабельна. Вся моя одежда страдала от того же недостатка, что и старая форма — она очень плохо сидела, потому что я не принимала особенностей своей фигуры, но еще хуже было то, что моя одежда была… заметно дешевой. И я больше не хотела выделяться в плохом смысле этого слова.

Я попыталась сыграть чувствах Люсиль, намекнув, что по её вине потеряла комплект формы, но в ответ услышала, что она всего лишь хотела помочь, а сейчас я укоряю её за дружеский порыв. Она также добавила, что её платье стоило как три комплекта моей формы, но при этом она не жалуется, как я.

Приказывала себе молчать и не реагировать на это, зная, что Люсиль и так сегодня ожидает сюрприз. Но как же тяжело было сдерживаться, ведь «подруга» прекрасно знала, что наши ситуации нельзя сравнивать и для меня это были очень серьёзные деньги.

Сама Люсиль выглядела потрясающе — на ней был новый костюм тёмно-зелёного цвета, который идеально подчёркивал её рыжие волосы. Она потратила несколько часов на макияж и укладку. Хоть сейчас на обложку модного журнала для женщин, работающих в офисе.

— Отлично выглядишь, — сказала я Люсиль, улыбаясь. — Можешь одолжить мне свой набор для макияжа?

— Айви… тебе не пойдёт мой макияж, мы с тобой разной фактуры, — медленно произнесла «подруга». Она ни за что не хотела помогать мне выглядеть лучше.

— Есть то, что идёт всем, например тушь. Ты что же, не хочешь помочь своей подруге? — я вновь улыбнулась. Оказывается, в эту игру можно было играть обеим, особенно когда Люсиль было что-то нужно от меня.

— Мы уже опаздываем, у нас вряд ли будет время на что-то полноценное. Если хочешь, я сама тебе помогу, чтобы было быстрее, — быстро нашлась Люсиль.

Нет уж, могу я себе представить её помощь. Ещё и наверняка выберет суперустойчивый макияж, который никакой магией не устранить.

На выставку студентов отправили на отдельно заказанных дилижансах, кроме аристократов, которых доставляли до места отдельно, силами собственных родов. У многих из них уже были очень редкие на тот момент маг-мобили, которые работали на артефактах и стоили безумных, на мой взгляд, денег.

Сама выставка проходила в одной из крупнейших галерей в городе, и сюда также были приглашены другие академии. Пространство было разбито на крупные зоны, где представители потенциальных работодателей стояли рядом с плакатами, рассказывающими о компаниях. Помимо «Артефактов Фуллагара» здесь также были две другие компании, куда могли устроиться артефакторы. Люсиль вцепилась в меня клещом, пока мы посещали все три зоны, но в итоге почти всё время мы провели около представителей «Артефактов Фуллагара.» Рыжеволосая постоянно крутила головой, пытаясь отыскать в толпе кого-то. Возможно, она надеялась, что Макс придёт пообщаться с представителями компании его отца.