Дарья Верескова – Личный маг для Наследника. Эхо погибшей цивилизации (страница 86)

Или же он направил войско сюда именно потому, что я — здесь?

— Ярл Райлен явно не в своём уме! — воскликнула третья, бросив на меня испуганный взгляд. — Думаешь, ему есть дело до нашего клана, если он уже разругался с Скайхельмом? Разорвал помолвку с леди Бриджид… и теперь, видимо, решил окончательно залить этот край кровью!

***

Кровавой битвы не произошло — ярл Бартерхалла оказался слишком умен. Хотя действующее войско его клана было немалым, оно всё же не шло в сравнение с тем, что прибыло из Блекхейвена. Бартерхалл рассчитывал на поддержку своих сторонников, но был вынужден признать: многие из них уже давно присягнули Райлену и вряд ли выступили бы на его стороне.

Но и цели захватывать Бартерхалл перед Блекхейвеном не стояло.

Большой отряд прибыл сюда не ради территории — он прибыл за мной и Орином.

Благодаря своему дару я уже знала, что отряд Райлена разделился, и одна из его групп прибыла к крепости ярла, где её встретила такая же по численности группа всадников. Видимо, там собрались самые важные участники этого рандеву. Вскоре вызвали и нас с Дравнором — с почётным, пусть и настороженным, сопровождением.

Первым, кого я увидела у высоких стен крепости, был настоящий гигант — лучший воин клана Блэкторн и мужчина, с которым мои отношения так и не прояснились, — херсир Иво. А за его спиной…

Знакомые лица. Эрик, Касон — и, конечно же, мой отряд, теперь выглядевший куда приличнее, чем тогда, когда каждый из нас был просто мечом по найму. Сытая жизнь в Блекхейвене, похоже, пошла им на пользу.

— Мы не хотим никаких неприятностей, ярл Магнэ. Мы пришли за одной из нас, — голос Иво прозвучал, как глухой рык волка: злой, настороженный, недвусмысленный. Да и сам желтоглазый херсир напоминал полудикого зверя.

— Одной из вас? Разве жители клана Блэкторн лишены права свободно передвигаться? — отозвался ярл Магнэ, сухощавый старик с недобрым, цепким взглядом. Он не отводил глаз от Иво.

За свою долгую жизнь он повидал многое — и попытки вторжений, и падения чужих кланов. Но, вероятно, никогда прежде ему не приходилось сталкиваться с кланом, что ныне правил почти всем Севером.

Рядом с ярлом стоял один из его сыновей — высокий, крепкий мужчина. Я знала, что он был не старшим, а сам ярл, к радости клана, имел шестерых детей.

— Не тогда, когда одну из нас удерживают силой, лишая возможности покинуть ваши... гостеприимные земли, — взгляд Иво метнулся ко мне, и его желтые глаза почти засветились.

Похожее вспыхнуло и в глазах моих товарищей. Они всё ещё смотрели на меня с той самой смесью уважения, восхищения и удивления, которую я впервые заметила, когда они узнали о моей огненной магии. Но теперь в их лицах читалось и раздражение.

Они пришли сюда по собственной воле. И горели праведным гневом, веря, что меня удерживают против воли.

— Удерживаем силой? — в разговор вмешался Дравнор. Его голос был вежливым, умным, почти ласковым, но в то же время испытующим. Он сделал шаг вперёд и встал передо мной, заслоняя собой. — Даниэла?

Губы торговца едва заметно шевелятся, повторяя заранее озвученные слова: «ты здесь в безопасности», «тебе дадут столько времени, сколько ты захочешь».

— Даниэла? — хрипло усмехнулся Иво, медленно поворачивая голову в мою сторону.

Они давали выбор мне.

Глаза моих товарищей ясно выдавали несогласие с решением Иво. Наверняка в их головах мой образ давно слился с пророчеством Халвэ, в котором я и Райлен, рука об руку, шествуем в светлое будущее, распространяя силу нашего клана по всему Айзенвейлу и взращивая многочисленное потомство.

Интересно, какой бы яростью пылали их взгляды, узнай они, что Рей и я носим в себе кровь землян — тех самых, кто когда-то погрузил Айзенвейл во тьму на целые века?

— Не совершай ошибки, — в голосе Дравнора, впервые за всё это время, проступило подлинное напряжение. Он, должно быть, подумал, что я колеблюсь. — Тебе никогда не суждено жить той жизнью, о которой ты мечтаешь, рядом с ярлом Райленом.

Но я и не сомневалась.

Рей, зачем ты так, чертов идиот?

Зачем?

Зачем ты разорвал помолвку с Бриджид? Зачем рассорился с ярлом Ярвеном — ведь за ним стоит множество дружественных кланов, и он, в отличие от тебя, знал, как управлять такими землями. Возможно, и Бриджид знала.

И как я теперь могу бросить тебя одного, оставив разбираться со всеми последствиями? После всего, что ты сделал ради меня. После того как прислал сюда целое войско — готовый вступить в конфликт со вторым по мощи кланом Севера.

И ради чего? Что ты хотел мне доказать?

— Я желаю покинуть клан Бартерхалл вместе с людьми из моего клана, — произнесла я громко, подняв голову, и тут же заметила, как на лицах прибывших расплылись широкие улыбки.

Будто этими словами я окончательно расставила все точки в вопросе своей клановой принадлежности.

А может, так оно и было?

Дравнор мучительно зажмурил глаза, тщетно пытаясь скрыть эмоции. Ярл Магнэ же не выказал никакой реакции — лишь холодно усмехнулся, будто именно такого исхода и ожидал. Затем он обратился к Иво:

— Херсир Иво, я хотел бы передать кое-что ярлу Райлену. Пожалуйста, пройдемте в мою крепость. Думаю, вы устали с дороги.

Иво тяжело, почти неслышно, вздохнул и бросил на меня внимательный взгляд — будто пытаясь понять, исчезну ли я, украдут ли меня.

Я покачала головой из стороны в сторону, давая понять: всё в порядке.

— Хорошо. Дан, собирай мальчишку. Уходим через час.

***

Мы покидали деревню под изумлённые, потрясённые взгляды жителей, ожидавших полноценной осады или кровавой резни. Вместо этого они наблюдали, как огромное войско разворачивается и уходит, получив в обмен одну рыжеволосую девицу и её братца.

Я не желала клану Бартерхалл никаких бед и искренне хотела отплатить Дравнору за доброту — за то, что он присматривал за Орином. Но торговец отказал:

— Поверь, ярл Магнэ уже передал наши требования ярлу Райлену. Он своего не упустит, и я не останусь внакладе. Хотя... я бы хотел, чтобы всё завершилось иначе. Я собирался дать тебе всё, чего ты пожелаешь.

— Извини. Я не вижу здесь своего будущего. Думаю, моё пребывание обернулось бы сытой клеткой — благополучным пленом.

— Ты не представляешь, во что ввязываешься, Даниэла. Это был твой последний шанс отсидеться в стороне, дождаться мирного разрешения. Ярл Ярвен не оставит произошедшее без ответа, и именно ты станешь его целью. В Айзенвейле у него мощная поддержка. Даже Бартерхалл не уверен, на чью сторону встанет.

Да. И оставлять Райлена одного с его проблемами я не собиралась. Чертов идиот!

Рей таки добился своего — я снова воспринимала нас, если не как друзей, то как одну команду. И дело было не только в нём — я не смогла бы остаться в стороне, зная, что мои друзья, свято верящие в то, что я — некая «Красная Сольвейг», вступят в открытый конфликт с ярлом Ярвеном.

О чём вообще думал Райлен? Неужели он и вправду верил в это предсказание?

— Не трясись, Орин, я тебя не трону. Ты тут совсем стал как нежный принц, — Иво грубовато усмехнулся, а после широко оскалился, когда я без всякой помощи залезла на лошадь. — Даниэла…

— Что случилось в Блекхейвене?! Вы совсем с ума сошли?! Люди тут думали, что вы готовы их всех перерезать!

— Ярл Райлен отправил Бриджид туда, куда ей и следовало отправиться. Подумать только — угрожать ярлу и тебе! — Дирк, каким-то образом оказавшийся рядом, рискнул ответить за Иво и тут же получил от херсира угрожающий жест кулаком. — Молчу, молчу.

Я только приподняла брови, не узнавая в нём прежнего, серьёзного и рассудительного Дирка. Отто, державшийся рядом, к счастью, помалкивал, лишь с тревогой поглядывая на меня — не спешил с выводами, пока не поговорит.

— Двойные смены всю неделю, Дирк, — бросил Иво и подъехал ко мне. — Да, Райлен действительно разорвал помолвку с Бриджид. Сразу после вашего маленького похода. А потом все люди из клана Скайхельм покинули Блекхейвен. Рей отправил меня сюда с войском, но до нас дошли слухи от патрульных…

— Какие слухи?

— Райлен направился в Синюю Крепость. К ярлу Ярвену. Один.

— И?.. — боюсь, выражение на моём лице выдало моё волнение.

— Всё с ним в порядке, но я не знаю, о чём они договорились. Если вообще договорились. Может, ярл Ярвен уже готовится к войне. По крайней мере, Скайхельм всё ещё считается вассальным кланом Райлена. Вернёмся — сама спросишь.

Я выдохнула, не в силах удержать облегчения, и тут же принялась гадать, что именно обсуждали два ярла и к чему могли прийти. Касалось ли это моей магии? Откуда ярл Бартерхалла вообще узнал об этом? Или всё-таки речь шла о разорванной помолвке?

— Не переживай. Ты всё равно сможешь отправиться на поиски своей матери, — с заметным удовлетворением сказал Иво, вновь блеснув довольным оскалом. — А я, наконец, разомнусь.

— Что это значит? — с подозрением спросила я, пытаясь оценить, насколько Блекхейвен безопасен для жизни Орина.

Правду сказать, решение уже было принято — в тот самый момент, когда я выбрала уйти из Бартерхалла вместе с войском Райлена. Пути назад больше не было.

— Настанет моя очередь.

— Твоя… очередь? — в моей голове словно что-то щёлкнуло. Я наконец поняла, что именно так раздражало Иво перед поездкой в Тулле, и почему Райлен с такой лёгкостью оставил свой клан, чтобы сопровождать меня. — Дай угадаю: вы решили по очереди попытаться меня соблазнить? Один — на пути в Тулле, другой — к Пустым Землям? И кто справится…