Дарья Верескова – Личный маг для Наследника. Эхо погибшей цивилизации (страница 37)
Но реальность рычала и огрызалась у нас за спинами сотнями быстрых теней, что разрывали сильных воинов на куски за секунды.
Сбоку раздался короткий, яростный грохот, затем ещё более дикое рычание — словно два монстра сцепились между собой, и я вновь подняла глаза к крепости, не веря, что у этого ужаса может быть конец.
Огромные каменные ступени неожиданно оказались намного ближе, чем я ожидала.
— Мы уже у входа, Дан!
Я сразу поняла, что Эрик хочет, чтобы я, единственная, у кого ещё оставался огонь, отвлекла монстров, пока он открывает дверь. Развернувшись к тварям, вся дрожа от ужаса и напряжения, я знала, что, возможно, сейчас раскрою свой дар перед остальными.
Они подбегали к ступеням, кто-то отставал, я слышала, как Эрик скрипит массивной дверью, а сама метнула горящую палку прямо перед собой — в приближающуюся, жуткую массу существ.
Головня ударилась о одного из них, огонь мгновенно перескочил монстра, существо взвыло, затряслось, истерично бросилось в сторону и врезалось в другого.
— Дан! — Эрик звал меня, с ужасом наблюдая за пожаром, который я устроила. — Дан, пора!
Выйдя из ступора, я метнулась за Эриком. Никто меня не преследовал, и, стоило мне взлететь по ступеням в огромную комнату, как командир тут же захлопнул за мной массивную, скрипящую каменную дверь.
Я рухнула на колени и локти, дыша отвратительно громко, с хрипами, через боль, чувствуя, как меня охватывает жар. Наверное, со стороны я напоминала загнанное животное, вдыхая и выдыхая так резко, что спина выгибалась дугой.
Впрочем, остальные выглядели не лучше.
Единственный, кто всё ещё стоял на ногах, хоть и прислонился к стене, был Эрик, остальные соратники лежали на полу, издавая разные звуки истощения.
— Я… проверю… другие двери. Поднимайтесь и укрепите периметр, — с трудом выговорил командир, и он, конечно, был прав.
Что, если пока мы тут лежим, на нас нападут с другой стороны — из множества коридоров, почуяв наш запах? Нужно убедиться, что здесь безопасно, а потом уже разбираться с потерями и думать, что делать дальше.
Я честно попыталась подняться, но не смогла — тело дрожало после этой безумной, убийственной гонки, в которой наверняка погибли многие наши друзья.
Рядом послышался стон, и в темноте я увидела, как кто-то сумел встать, кое-как держась за стену, а затем, с трудом переставляя ноги, направился проверять двери. Ещё через мгновение поднялся и второй.
Вокруг было темно, без огня я почти ничего не видела, как и остальные. Я слышала тихие ругательства тех, кто пытался двигаться и спотыкался о невидимые в темноте предметы.
Даже не думая, не осознавая своих действий от усталости, я прикоснулась к чему-то деревянному, что лежало прямо передо мной, и деревяшка вспыхнула — сначала еле заметно, а затем пламя стало расползаться по её поверхности.
— Что это? — громкий голос Отто заставил меня замереть, но следом я сделала глубокий выдох — я была невероятно рада, что с ним всё в порядке.
И только потом поняла, о чём он спрашивал.
— У меня рукав загорелся от той поленницы, что я нёс, — сипло произнесла я, быстро придумывая оправдание, ведь мне вообще-то следовало скрываться.
Уверена, что в этой безумной гонке я наверняка несколько раз вскрикнула, но никто не обратил внимания, а, возможно, даже не услышал — настолько ужасной была наша ситуация. Но если меня до сих пор не раскрыли, не стоило выдавать себя сейчас.
Ни Отто, ни остальные не задали дополнительных вопросов — вряд ли кто-то мог представить, что магия такого уровня доступна кому-то, кроме ярла. Тем более что их внимание тут же переключилось на…
— Проклятье… — выругался Дирк, теперь, когда смог хоть немного разглядеть место, в котором мы оказались. Ему вторили такие же шокированные восклики других
Повсюду, буквально повсюду лежали тела — давно разложившиеся, истлевшие до состояния скелетов и даже осыпавшиеся в пыль. Рядом с погибшими, а иногда прямо на них, валялись доспехи — от древних, которым, судя по виду, было несколько сотен лет, до более современных, не старше нескольких десятков лет.
Моё сердце слегка успокоилось, и я, оставаясь на коленях, подняла горящую деревяшку — ею оказалась доска от трухлявой бочки, почти полностью развалившейся и лежавшей неподалёку.
— Мы в безопасности. Пока. Так же, как и все остальные, кто когда-то пытался здесь спрятаться, — тихо сказал Эрик. — Я проверил все двери ведущие в это крыло.
Он подошёл к огню и выглядел… отвратительно нормально. Как он мог прийти в себя так быстро, пока большинство остальных всё ещё лежали на полу?
На лице командира читалось сомнение при виде всех этих трупов вокруг нас, но он тут же взял себя в руки, зная, что его уверенность нужна для морали команды.
— Перекличка! — объявил он, указывая на угол, где было меньше всего тел, и я начала медленно, на дрожащих коленях, двигаться в ту сторону. — Отто!
— Здесь!
— Гор!
Тишина.
— Дирк!
— Здесь…
***
Семеро погибших.
Всего семеро, включая Хакона и Айрига, а по крикам мне казалось, что нас полегла как минимум половина.
— Айриг… — тихо прошептала я, вспоминая улыбчивого, смазливого парня, того, кто впервые отправился сопровождать караван в той паршивой поездке в Айсварию… того, кто верил, что за ним вернётся его клан, а потом стал так близок с нами всеми, что уже и не вспоминал о доме.
— Прими жертву и кровь друзей наших, всепрощающий Отион. Дай им переродиться воинами Севера, направь назад к нам по лабиринтам смерти… — тихо шептал кто-то, молясь древнему богу, но большинство сейчас не могли думать о погибших.
Потому что наша ситуация была хуже некуда.
Все эти тела в главном зале Ашенхолда погибли не от когтей и клыков, их не разорвали на части — они умерли от голода и холода, оказавшись в ловушке, без возможности покинуть крепость, потому что за дверями их ждала смерть в виде этих треклятых существ. И мы оказались в точно такой же ситуации.
Наша провизия осталась там, где был лагерь, а лошади, скорее всего, не выжили.
— Кто это вообще такие? — спросил Валдрин. — Я никогда не видел подобных тварей… да и не похожи они на зверей!
От волнения его голос сорвался на крик, но почти никто не обратил на это внимания. Мы сидели в этом огромном каменном зале, наверняка величественном — когда-то, в далёком прошлом, — освещённые и прогреваемые моим маленьким костром, который отказывался умирать.
— Думаете, при свете дня они перестанут нападать? — спросила я, вспоминая, что существа появились только ночью.
— Думаю, если бы это было правдой, наши «знакомые» не лежали бы вокруг так живописно, — язвительно ответил Ракфф, и мне пришлось с унынием признать, что он прав.
Скорее всего, вначале нам просто повезло. Или же эти монстры умнее, чем кажутся, и ждут, пока жертва зайдёт на их территорию настолько глубоко, что сбежать уже не сможет.
Какими же мы были идиотами, когда так радовались лагерю!
— Камни Равинора где-то здесь, в этой крепости, — заметил командир.
— Мы всё равно официально не приняты в клан, нам эти камни не помогут. Да и чтобы пробудить их, нужно донести ящик до ярла, а мы умрём, едва окажемся снаружи, — разумно заключил Дирк, убивая любую надежду.
— Я ненадолго, — тихо сказала я, понимая, что мне нужно в туалет.
— Будь на виду, — рыкнул напряжённый Эрик, и я кивнула, хотя и не собиралась быть на виду. Они же проверили двери!
Свет огня распространялся по коридорам далеко за пределы комнаты и предупредит меня, если кто-то приблизится. А справлять нужду на глазах у всех — такое себе удовольствие.
Коридоры были мрачными, каменными и ледяными, но я почти не думала об этом, пытаясь решить, что делать дальше. Возможно, одна я смогу убежать, если существа отвлекутся на остальных. Если смогу использовать свой дар прицельно, отпугивая их, пока снова не вернусь к стене. Даже думать об этом было страшно. Я вряд ли смогла бы оставить своих друзей умирать такой страшной смертью, но даже если бы решилась… Я не была уверена, что смогу добежать до стены — расстояние было огромным, а сил почти не осталось.
Наконец, оказавшись в вонючей комнате, которую явно использовали по тому же назначению и остальные, я присела на дрожащих ногах.
Тишину нарушало лишь моё дыхание и завывание ветра в узких бойницах.
Я внезапно осознала, что перестала чувствовать тени, перестала слышать голос огня, а это значило, что без моего присутствия тот небольшой костёр в зале почти сразу потух.
— Чёрт! — тихо выругалась я, торопливо направляясь обратно, перешагивая через порог…
Когда огромная фигура преградила мне путь.
Судорожно вдохнув, я замерла, не дыша, осознавая, что столкнулась лицом к лицу с одним из существ, разорвавших наших друзей.
Я сказала Эрику, что эти существа не были людьми?