Дарья Урусова – Во власти времени и эльфов (страница 20)

Даже мимолётное воспоминание о недоноске герцога заставило Эран поморщиться. Она и раньше была невысокого мнения о младшем брате короля, а судя по его отпрыску, мнение являлось верным.

— Мне стоит оставить тебя немного раньше. Не хочу привлекать внимания, — не дойдя несколько улиц до дома, предложил дроу. — Но ты не переживай. Вечером к тебе придёт устраиваться молодой человек от меня. За домом есть маленькая сторожка. Размести его там.

— Спасибо.

Дроу поклонился и отправился в обратный путь, а эльфийка побрела домой. Ноги уже еле слушались от усталости и пережитого.

Как только Эран переступила порог, нервное напряжение ушло. На его место пришла неимоверная усталость, потому леди решила отдохнуть, в то время как Элоу решал вопрос с её приглядом.

Он отправил орка-полукровку, следившего за Варим, пока его не было, к Эран, поручив присматривать за эльфийкой за компанию. Кроме того, решил усилить защиту коттеджа — несмотря на то, что там и так стояла очень мощная система.

Кабинет графа напоминал поле боя.

Валис сидел на полу и перебирал книги, отчаянно собирая всю возможную информацию о монаршей семье. В таких случаях нельзя скидывать со счетов ни одну побочную ветвь, поэтому на столе было разложено древо правящей семьи, а на полу — всевозможные справочники.

Именно в такой далеко не графской позе его застал внук, который решил навестить деда. Войдя в кабинет, Ару от удивления даже замедлил шаг, затем окинул комнату проницательным взглядом и, расчистив себе тропинку и место, присел рядом с графом. Тот лишь бросил на внука короткий взгляд и вновь погрузился в справочник, который раздобыл этим утром.

— Что ты ищешь? — разглядывая книги, спросил внук.

— Скорее — кого, — задумчиво протянул Валис и развернулся к Ару. — Хорошо, что зашёл на огонёк, у меня есть теория. Немного необычная, но я думаю, что её стоит проверить.

— Что за теория?

— Неучтённый наследник. Все дети королевской семьи всегда учтены, но что, если был тот, кого не учли? Допустим, какая-то принцесса. Её дети теоретически не могут претендовать на трон, но есть одно «но»!

— И что это за «но»?

— Отсутствие наследников или брак двух дальних ветвей. Если, например, наследник не силён во многих аспектах: магически и не только, то официально происходит женитьба на подходящей невесте, которая может быть носителем крови и магии королей, и на свет появляется наследник королевской крови с большими возможностями. Только вот отец этого отпрыска может быть и не принц или герцог, а кто угодно — главное, чтобы в матери была кровь рода. Тогда трон и само государство признает отпрыска.

— Это намёк на Тая?

— Не обязательно Тай. В роду были случаи, когда выдавали принцесс за приближённых вассалов. Формально потомки принцессы утрачивали право на трон, но фактически сохраняли кровное родство с троном.

— Тогда тебе стоит проверить и герцогов.

— А вот тут какая-то загадка. У младших линий никогда не рождались девочки.

Ару недоверчиво уставился на деда. Тот продолжил:

— На наследование имеют право только три поколения, потом трон не примет побочную ветвь: слишком слаба магия королевского дара, чтобы править.

— А тебя там случаем нет?

— Нет.

— Хочешь сказать, раньше об этом никому не было известно?

— Конечно, известно. Об этом многие знают, вот только знать и воспользоваться — разные вещи.

— И как этим можно воспользоваться?

— Я перебрал все возможные варианты и пришёл к выводу, что лучший кандидат — это Невир.

— И как ты себе это представляешь?

— Пока только догадки.

Маг тяжело вздохнул и запустил руки в белоснежные волосы. Ему нужен был перерыв. Голова раскалывалась, и идея уже казалась полной чушью.

Ару наблюдал за своим дедом с изумлением. Тот последнее время вёл себя крайне экстравагантно. До этого один из сильнейших магов этого королевства не отличался нормальностью, но многое списывалось на огромный дар, и Ару знал цену такому дару. Только метание родственника в этот раз списать на явление силы давалось с трудом.

— У тебя что-то случилось? — простой вопрос внука ошарашил Валиса.

— С чего ты взял?

— В последнее время ты изменился.

Молодой маг разглядывал книги спокойно, словно ничего страшного не происходит. Он своим спокойствием всегда ставил Вала в тупик. С раннего детства тот не мог найти подхода к внуку, другое дело внучка, которая пошла в него.

— Дело запутанное, поэтому злюсь, — пробормотал маг и замолчал.

Он крепко задумался, в очередной раз прокручивая в голове известные факты. Чутье подсказывало, что как-то это всё связано: его теория и то, что происходит сейчас в королевстве. Но он не мог пока найти точной линии. Нить, потянув за которую можно распутать этот клубок.

— Смотри — из всего, что мне удалось собрать, я выделил нескольких чётких претендентов. Род передаётся до третьего поколения от прямого правителя. А значит, время действия ограничено. Претендовать могут дети, внуки королей. В редких случаях принцессы. Первый в списке претендентов — это принц. Единственный наследник действующего короля. Ему свержение отца, который правит лишь номинально, ни к чему. Мы с тобой прекрасно знаем, что за сыном стоит мать, к тому же отношения бабушки и внука вполне приемлемы, и он знает о том, что займёт трон. Кроме того, будущему властителю прекрасно известно о том, что вдовствующая королева с каждым годом всё больше отходит от участия в управлении и часть своих полномочий она уже передала внуку, а не сыну. Не слишком значимые позиции, но начало уже положено.

— Это не он, — уверенно заявил Ару.

— Я тоже так считаю. Дальше — действующий король. Но он никогда не стремился избавиться от матери. Думаю, то, что она ещё при власти — это прямое доказательство того, что сын пока не готов полноценно взвалить всю полноту управления на себя.

— Не вижу смысла. Если бы хотел полностью завладеть властью, отправил бы мать в путешествие или доверил фонд какой по поддержки бездомных. Король не дурак, но ему недостаёт хватки, которой обладает королева, да и жена у него не местная. Она не так любима в стране, как Аки.

— Верно. Есть ещё младший брат короля и его наследники. Герцог не слишком отличается от брата. Его вполне устраивает то положение, которое он занимает. Тай, хоть и признанный сын, но оборотень. Оборотень на троне в королевстве магов — невероятное событие.

— Таир вспыльчив. Король бы из него вышел неплохой, — улыбнулся Ару.

— Идём дальше. Невир — размазня. Инфантильный, глупый и управляемый. Если бы я хотел управлять страной, я бы поставил на него. Посадить на трон куклу, а потом прибить, как только родится наследник, но для этого нужно избавиться от трех предыдущих, а это сложно и практически нереально. Только если устроить теракт и убить всех разом. Есть в претендентах герцог Тонур — внук короля, который прекрасно может возглавить страну. Он сын принцессы и имеет равные права с Невиром. Ну и граф Аракан. Он также является внуком короля. Дед нынешнего владыки в своё время одобрил брак младшей дочери и богатого графа. Надо признаться, брак очень удачный.

— Негусто.

Ару задумчиво смотрел перед собой и размышлял о том, что только что рассказал ему дед.

— Да, негусто. Но это именно то, что нам надо. Есть и ещё кое-кто. Это незаконный сын Аракана. По факту в нём течёт королевская кровь, только вот найти парня мне не удалось. Да и претендентом он является слабым. Трон его может отвергнуть.

— Четвёртая ветвь.

— С этого дня за каждым будут следить. Включая и Тая. Благо за ним следить легче лёгкого.

— А ты о многом узнал.

— Верно. Но всё знать невозможно, поэтому надо быть начеку.

Ару поднялся и, отряхнув брюки, напоследок окинул кабинет. Его дед так и остался сидеть, о чём-то размышляя. Мешать медиум не стал, сам прекрасно знал своего родственника. Хватка мага была смертельной, и если кто-то и мог распутать этот заговор, то это точно этот своенравный любимчик вдовствующей королевы.

За долгие годы дед так прирос к этой семье, что порой забывал о собственной. Его мало интересовали младшие внуки, да и Ару не ходил в любимчиках. Алалья значила для светловолосого мага больше, чем остальные наследники, но после свадьбы она занималась семьёй и не влезала в дела государства. Сестра воспитывала двоих детей и радовалась жизни с мужем, о котором грезила с раннего возраста.

Дверь тихо закрылась за спиной медиума, и Валис, откинувшись назад, упал на спину. Он устал от поисков и домыслов. Голова раскалывалась от потока информации. Великому серому кардиналу нужен был перерыв.

Прикрыв глаза, маг расслабился, и тут же перед глазами возник образ демона. Ему хотелось увидеть её вновь. Показалось, что, поговорив с ней, он сможет нащупать путь.

Поднявшись с пола, махнул рукой. Книги сами собой заняли место на полах, пока хозяин строил портал.

Переход прошёл мягко. Валис вновь оказался в комнате демона. На это раз она не спала и мирно читала, сидя в кресле, а перед ней стояла знакомая чашка чая. Девушка оторвалась от книги и взглянула на визитёра.

— Почему вы не пользуетесь обычным способом? В мой дом можно попасть и просто через дверь.

— Не хочу привлекать внимания. И у меня не так много времени, чтобы тратить его на дальние поездки. Вы слишком далеко живёте.

Рядом со столиком возникло второе кресло, а на столе появилась ещё одна чашка. Граф принял приглашение.