Дарья Сычева – Каменный город (страница 79)

Женщина провела их едва ли не через весь дворец. Их забег закончился в просторной светлой комнате с большими окнами и чудесным видом на сад. Стены и пол в комнате ослепляли, как снег в морозный день, а книжные шкафы из белого дерева поражали высотой. Это место было не библиотекой, скорее, комнатой отдыха, где можно выпить чашечку чая в компании интересной книги.

Возле балкона стоял круглый столик на маленьких резных ножках и несколько кресел вокруг него. В одном из них расположился мужчина и увлеченно читал. Он сидел спиной, поэтому его лица не было видно.

– Вы уже прочитали все книги во дворце, – с усмешкой сказала женщина, вихрем залетая в комнату. – Глядя на вас, я начинаю думать, что наша библиотека очень скромная.

– Книги помогают не сойти с ума. Это особенно важно, если живешь полторы тысячи лет, – мужчина отложил книгу на столик и поднялся, опираясь на красивую трость. – Рад снова вас видеть, мисс Вернор.

– Бхетран! – Киана не поверила своим глазам, но все равно кинулась к нему.

Дракон позволил себя обнять, хотя Киана просто не оставила ему выбора. Они виделись всего пару раз, но Бхетран уже казался ей таким родным, словно дедушка.

– Я так за вас переживала! – затараторила Киана. Лишь разомкнув объятия, она заметила, что левая рука дракона перебинтована.

– Пустяк, – отмахнулся Бхетран, видя ее взгляд. – Я уже не так молод. Ох, как я мог забыть! Позвольте вам представить ту, что вызволила вас из беды. Мисс Вернор, мистер Тангарс, – Бхетран кивнул магу, намекая, что про него не забыли, – это леди Кельта. Младшая сестра Ее Величества и мой хороший друг.

Так вот, кто спас их тогда в саду!

Не зная, как себя вести со знатной особой королевских кровей, Киана и Хаэль не придумали ничего лучше, кроме как просто поклониться. Леди Кельта лишь тихонько посмеялась и отмахнулась от всех этих формальностей.

– Кланяться будете моей сестре, – улыбнулась та.

– Вы спасли всем нам жизнь, – заговорил Хаэль, – тут не грех и голову склонить в благодарность.

– Но как? – спросила Киана, принимая немое приглашение Бхетрана продолжить разговор в удобных креслах. – Как вам удалось использовать портал под куполом? Бхетран же был… немного занят, – она многозначительно посмотрела на его раненую руку.

– Я снял купол, – ответил Бхетран. – Пришлось.

– Снял?

– Я его возвел, я его и снял, – пожал плечами дракон.

– Вы?! – удивилась Киана. – Жули сказала, что это она его возвела, будучи пятилетним ребенком, которого напитала ярость.

Бхетран тяжело вздохнул.

– Видите ли, Жули действительно было всего пять лет, когда случился Разлом, когда стерлась грань между нашим миром и миром духов. Выплеснувшаяся из Колыбели сила уничтожила почти весь Каменный город, не говоря уже про остальные разрушения и, тем более, про последствия. Это сила, эта энергия не из нашего мира. Она погубила многих – как людей, так и драконов. А тех, кому повезло выжить, отравила. Будучи всего лишь беззащитным ребенком, Жули впитала в себя часть чужеродной силы, которая стремительно отравила ее разум.

– Она сошла с ума… – Киана поняла это еще в Каменном городе, но причина оказалась в другом.

– Увы. События того времени перемешались в ее голове и исказились. Легенды и сказки стали для нее частью реальности, в которую она свято верила и верит по сей день. Не все из того, что она вам успела наговорить, правда. Далеко не все. Это правда для нее одной.

С Жули все еще хуже, чем Киана думала изначально. Она и впрямь сумасшедшая, но она стала такой не по своей воле, а лишь потому, что оказалась не в то время не в том месте. Ей просто повезло выжить, но Разлом искалечил ее сознание настолько, что Жули нарисовала собственную картину мира. Теперь Киане стало ее немного жалко.

– А купол?.. – спросил Хаэль, но сформулировать вопрос как следует не смог.

– Во время Разлома меня не было в Каменном городе. Я был здесь, в Мейадэме, – ответил Бхетран. – Но я почувствовал, что дома случилось что-то страшное, и поспешил вернуться. Когда я оказался в Каменном городе, от него почти ничего не осталось. Я и несколько других драконов возвели защитный купол, чтобы выиграть время и дать остальным убежать. Я видел, как кто-то нес на руках Жули: она была вся в крови и без сознания. Всех доставили в Облачную Твердыню – еще один наш древний город, он находится в горах Небулы. Многие из тех, кому удалось спастись, не пережили следующую ночь – умерли во сне. Выжили в основном дети.

– Неужели все они…

– Да, все, – кивнул Бхетран. – Большинство из них покончило жизнь самоубийством, а некоторых истребили Каратели, так как те слишком сильно разбушевались. Жули – едва ли не единственный ребенок, который смог прожить так долго с искаженным сознанием и неправильным видением мира.

– И как же ей это удалось? – вопрос от леди Кельты был риторическим, но она подняла взгляд на Бхетрана, будто бы он знал ответ.

– Загадка, – хмыкнул он.

– Значит, то, что Каменный город проклят, это неправда? – спросила Киана.

– Конечно, нет! – возмутился Бхетран. – Жули тянет к эпицентру Разлома, к Каменному городу. И эта тягу она ассоциирует с проклятьем. Она не понимает, почему туда тянет только ее одну.

– Тогда почему город называют Каменным? – на фоне всего разговора, вопрос Кианы казался смешным.

– На самом деле город имеет другое название, – заговорила леди Кельта. – До Разлома город звался Таш-Кеме, что на языке древних драконов означает «каменный корабль». После катастрофы название исчезло вместе с городом, поэтому в легендах люди стали величать его как Каменный город, потому что помнили огромные каменные башни и статуи. Все правильно?

– Все верно, леди Кельта, – Бхетран довольно кивнул. – Да, на самом деле город зовется Таш-Кеме. И я, кстати, об этом писал, – дракон достал из-под ворота пиджака свой дневник. – Вы невнимательно его читали, мисс Вернор.

Киана смутилась и рассмеялась.

– А горельеф? В склепе! – тут же вспомнила она.

– Насколько мне известно, этот склеп строили не только драконы, но люди, которым в свое время король очень сильно помог. В благодарность они почтили его память и с позволения вдовы и сыновей покойного установили в склепе этот горельеф, дабы Темный оберегал его душу и не позволял никому осквернять ее. Древние драконы не верили в Пятерых и Темного, у нас были свои боги.

Вот и раскрылась тайна, мучившая Киану со времен ее первого визита в Каменный город. Город вовсе не проклят и не обращает сердца в камень – все это фантазии сумасшедшей, которая заставила многих поверить в свою сказку. Неудивительно, что она смогла подмять под себя Яшара и заставила его работать на себя. Как откажешь Древнему дракону? Киана на себе ощутила, что это существа не только мудрые, но и очень хитрые.

– А что Яшар? – спросил Хаэль. Маг чувствовал себя неуютно в обществе драконов, но старался как-то расслабиться и поддерживать разговор, хотя многое из сказанного было ему непонятно.

– Тут уже все не так просто, – вздохнула леди Кельта. Младшая сестра королевы сидела, держа осанку так, что, глядя на нее, Киана тоже поспешила выпрямить спину. – Конечно же, план, которому следовал Яшар и все остальные, заранее был провальным. О том, что у него есть сын, мы догадывались, но подтверждения появились лишь недавно. Жули наплела Яшару всяких небылиц, сыграв на ослепившей его жажде власти и мести. Увы, жертвой их заговора стал не столько принц Имо, сколько сын самого Яшара – мальчик не хотел участвовать во всем этом, но его никто не спрашивал. От многочисленных переливаний крови у него… Бхетран, напомните, пожалуйста, имя?

– Вэйл.

– Да, спасибо. У Вейла от переливаний в таких количествах развились патологии, включая раздвоение личности – из-за специфики драконьей крови, которая хранит в себе память так же, как и мозг. Никто в здравом уме не посадил бы сумасшедшего на трон. Даже если бы Яшару удалось убедить всех, что он и есть принц Имо. Это во-первых. Во-вторых, Яшар и Жули могли при более удачном раскладе обмануть всех и вся, но принц Иккио все равно бы узнал родного брата, в каком состоянии он бы перед ним не предстал. Они близнецы, и связь между ними особенная.

– Если так много дыр в их плане, почему Жули не придумала что-то другое? – не понимал Хаэль.

– Жули не в первый раз доставляет драконам проблемы, – кажется, у Бхетрана разболелась голова. – До этого она, помнится, едва не устроила резню в Облачной Твердыне. Было это давно, пару сотен лет назад. Она умело воспользовалась тем, что на Востоке стали активно работать сектанты – последователи учения Инсания. А когда дело дошло до войны в Киуте, она умудрилась переиграть так, что часть сектантов направилась в Облачную Твердыню. Небуле повезло, что в войну оказалась втянута Белая Птица. Она не позволила разрушить Облачную Твердыню, в которой когда-то родилась.

Легенды о Белой Птице – Древнем драконе, что возглавляет свою неофициальную гильдию – ходят и по сей день. Все говорят, что гильдия находится в Витриго, то есть, в Ар-Сиере. Но никто так и не нашел ее, хотя Братство активно пытается выйти на Птицу, чья деятельность их сильно настораживает.

Белая Птица в своей гильдии собрала всех тех, кому некуда пойти и не за что бороться. Маги, люди, драконы – все. Лига Магии и Братство не оценили такой союз.