Дарья Сычева – Каменный город (страница 53)

Киана уже знала эту схему, поэтому сразу начала высматривать повозку, но вокруг толпилось столько народа, что она с трудом не теряла из вида Имо и Бивиса. Повозки долго не стояли: высаживали одних пассажиров и тут же подбирали других.

Бивис, кажется, знал, как добраться до Адраверы и не быть раздавленным толпой. Маг повел своих подопечных прочь от порта, вглубь города. Архитектура Востока сильно отличалась от той, что на Западе и Севере. Да и на Эйнаб не похоже, разве что только жарой. Все здания тут квадратные или прямоугольные, сделаны из подобия песчаника и глины и очень сильно напоминают башни Каменного города. Вот только в Мертоне дома строили не выше трех этажей, в то время как Древние драконы стремились крышей достать до облаков. Но асуийцы нашли крышам более практичное применение: кто-то разбил на них сады, кто-то устроил прачечную, установив огромные чаны с водой, кто-то решил, что мастерская под открытым небом это хорошая идея, и так далее. Ни одна крыша не пустовала и служила еще одним жилым этажом, только без потолка. Сами дома не казались скучными и однообразными. Местные жители украшали их коваными балконами, резными ставнями и дверьми, расписывали стены восточными орнаментами и выставляли перед крыльцом большие бочкообразные горшки с растениями.

Улицы были очень узкими и людными, все толкались и наступали друг другу на ноги, но никто не обращал на подобную грубость никакого внимания – привыкли уже. Местные вообще казались Киане экзотикой. Все загорелые, темноволосые и высокие. Несмотря на суровый климат пустыни, асуийцы носили многослойную одежду и чувствовали себя при этом прекрасно. У женщин это были традиционные красивые платья из легкого летящего материала со сложными вышивками и рисунками. Голову они обязательно покрывали палантином, чтобы не получить солнечный удар и уберечь волосы от песка и пыли, которая была тут везде. Мужчины носили некое подобие платья или длинную рубаху, но под нее надевали штаны. Голову они тоже берегли от солнца, поэтому носили платок, именуемый куфией. В закрытой обуви тут ходили только приезжие. Местные же носили сандалии.

Глядя на то, как беззаботно восточный народ живет под агрессивным солнцем, Киана им искренне завидовала и мечтала переодеться. И Бивис будто бы услышал ее мысли – они завернули на рынок и направились прямиком к палаткам с одеждой. Поскольку они прибыли из холодного Келера, одежды на них было, как листов на капусте – так легко тепловой удар получить. Поэтому Бивису пришлось раскошелиться и прикупить всем троим одежду, чтобы никто не свалился по дороге.

Киана привыкла к юбкам, но, увидев красивое красное платье с белой крупной вышивкой на вороте и рукавах, тут же влюбилась и начала клянчить у Бивиса, как ребенок. К счастью, платье это оказалось не очень дорогим. Киана была довольна и тут же убежала за деревянную ширму переодеваться. Слегка великовато, но все равно сидело хорошо. Осталось обзавестись палантином и сандалиями.

Бивис и Имо тоже зря времени не теряли и успели присмотреть себе кое-что. В итоге на рынке они проторчали около часа, а то и больше. Зато теперь, приспособившись чуть-чуть под пустынный климат, можно смело двигаться дальше. Свою теплую одежду пришлось убрать в мешки и нести на себе, словно ишакам, но не выбрасывать же ее? Бивис сказал, что знает надежное место, где ее можно будет оставить, но оно находится как раз в Адравере.

– Ну и жара… – Киана утирала пот со лба краем палантина. – Земля такая сухая… Тут вообще идут дожди?

– Сейчас не сезон, – ответил Бивис. – В сезон дождей улицы буквально затапливает. Жить тут непросто, но народ уже привык.

Города в Асуе располагались очень далеко друг от друга, поэтому, чтобы добраться до Адраверы, предстояло пересечь пустыню, а сделать это можно только верхом на дромедаре – на верблюде. Киану эта новость не обрадовала. Еще хуже ей стало, когда сказали, что ехать предстоит около трех часов.

Бивис поговорил с одним мужичком в тюрбане, и тот за скромную плату согласился сопроводить их. При виде верблюда у Кианы сердце в пятки ушло. И как на нем сидеть, если у него горб?! Лучше на лошади…

Хозяин верблюдов помог девушке усесться на верблюде, который совершенно спокойно лежал на песке и вообще не реагировал на то, что вокруг происходило него. Когда Киана устроилась в неком подобии седла, хозяин подал команду и верблюд встал. Киана чуть не завизжала, но ограничилась тем, что мертвой хваткой вцепилась в седло. Высоко! Почти как на драконе!

Верблюды выстроились в линию: впереди шел хозяин, за ним Имо и Киана, а замыкал шествие Бивис, который на верблюде чувствовал себя весьма комфортно. Их провожатый оказался магом, как позднее поняла Киана. Он сказал, что в пустыне водится множество всяких монстров Инсания, которые встречаются только на территории Суны, поэтому без мага путешествовать опасно.

Сухой раскаленный воздух убивал. Киана обливалась потом так, что платье намертво к ней прилипло. Она обмотала голову палантином, оставив открытыми только глаза. Дышать тяжело, но что делать. Первые полчаса езды на дромедаре превратились в сущую пытку, но потом Киана будто бы привыкла и стало немного полегче.

Имо тоже помирал от жары и резкой смены климата. В холодном Келере было лучше. Зато Бивис чувствовал себя, как дромедар, прекрасно – он, кажется, вообще уснул. Имо и Киана дружно ему завидовали.

Вокруг не было ничего, только песчаные барханы, редкие желтые камни, какие-то колючки, утопающие в песке, и никого вокруг. Ни одной ящерки, ни одной змейки или насекомого – только песок и палящее солнце. Один раз Киана заметила вдалеке таких же путников, верхом на верблюдах: они шли далеко от них и направлялись в сторону Мертона. Ее порадовала мысль, что они не одни страдают среди раскаленных песков.

Эти три часа пути превратились в целую вечность. Для полного счастья не хватало какого-нибудь монстра, но даже они не решались выползать из тени, несмотря на то, что самые жаркие часы еще впереди. В Асуе было утро, и время медленно шло к полудню, после которого все улицы опустеют, отдавшись на растерзание свирепому солнцу пустыни. Их провожатый клятвенно заверил, что они успеют добраться до города раньше. Киана не спешила ему верить, но вскоре на горизонте показалась Ардавера.

Маленькие зеленые пятна, которые Киана приняла за галлюцинации, на деле оказались пальмами. По мере приближения к городской стене их становилось все больше и больше: они напоминали реденький лесок и создавали спасительную тень.

Адравера стояла на каменистом холме. Дома располагались на разных уровнях, поэтому даже несмотря на высокую белокаменную стену, что защищала город от песчаных бурь и монстров Инсания, Киана смогла увидеть башни и крыши домов, что стояли на самой вершине холма. Главные ворота были настежь открыты, а возле них стояли маги-стражники. Они приветливо помахали хозяину верблюдов, которого, очевидно, хорошо знали, и принялись закрывать ворота. Открытыми оставили лишь маленькую калитку, но и ее вскоре закроют.

Сама Адравера мало чем отличалась от Мертона: те же дома цвета песка, маленькие окна, плоские крыши, на которых сохло белье, пестрые шатры, перекинутые между улицами и создающие тень, многочисленные торговцы, которые потихоньку прятали свой товар и готовились прятаться сами, все тот же яркий народ в непривычных для северянки одеждах.

Во всех странах Суны дома располагались очень странным образом. Если в остальном мире каждый дом стоял отдельно, то здесь они были настолько близко друг к другу, что сливались, образуя один большой сюрреалистический дом-город. Одна семья жила над другой, третья примыкала к ним боковой стеной, а рядом пролегала узенькая улочка в гору, ведущая к вершине холма. Это было так странно для Кианы, что казалось чем-то нереальным. Она не могла представить, как местные живут в такой тесноте.

Маг-проводник высадил всех на небольшом пятачке возле статуи воина и девушки. Пока Бивис расплачивался с магом за услугу, Киана рассматривала статую и пыталась вспомнить, рассказывал ли отец что-то об асуийских легендах. Внизу, на основании статуи, была каменная табличка, присыпанная песком. На ней значилось: «ПАМЯТНИК ВЕРНОСТИ». Каким образом понятие верности можно было связать с этой статуей, Киана так и не поняла. Может быть, они любили друг друга?

– О, давненько я их не видел, – Бивис подошел к Киане, вытирая мокрый лоб краешком куфии. – Принц Илак и лекарь Иралли.

– А почему он называется памятником верности? – спросила Киана, продолжая разглядывать шедевр неизвестного ей скульптора.

Статуи не отличались громадными размерами, но были определенно больше среднего человеческого роста. Метра три, если на глаз, а может, чуть меньше. Из-за вездесущего песка камень стал желтоватым, словно бы припорошенный золотом. Принц и лекарь стояли спина к спине, но при этом держались за руки и поднимали их вверх в победном жесте. Лекарь был на голову ниже принца. Длинные волосы заплетены в косы, ниспадающие на плоскую грудь. На свободной руке сидела маленькая голубка, которая уже расправила крылья и приготовилась взлететь. Скульптору удалось вложить в этот образ нежность и хрупкость, женственность и вместе с этим некую решимость. Статуя принца же воплощала полную противоположность: сильный, храбрый, целеустремленный воин. В свободной руке принц держал изогнутый меч.