Дарья Сычева – Каменный город (страница 47)

В Акдаме, как и в Альте, были широкие улицы, по которым туда-сюда ездили повозки и телеги, а для пешеходов по обеим сторонам оборудовали огороженные тротуары. Движение на улицах быстрое, несмотря на раннее утро. Пешеходов довольно мало, а вот груженых телег – полно.

Народ тут и правда неприветливый: все спешат по своим делам, укутавшись в теплый шарф или меховой воротник. Хоть ветра в городе не было, все равно чувствовался холод. Киану и Имо из-за одежды принимали за приезжих из Китры и потому особого внимания не обращали – таких соседей келерцы видят каждый день. Келер и Китра одни из немногих стран, которые на протяжении долгих сотен лет смогли сохранить дружеские отношения. Поэтому жители Келера относились к китрийцам, как к своим братьям и сестрам.

Пришлось поспрашивать у прохожих, в какой стороне искать ближайший храм. К счастью, всякий неприветливый келерец мигом оживлялся и любезно подсказывал дорогу, стоило к нему обратиться. Таким образом, храм нашелся очень быстро. Он был большим и совершенно обычным – точно такой же стоял в Тризе, только без расписного купола.

Но они пришли сюда не архитектурой любоваться. Киана была права: рядом с храмом находилась небольшая площадь с повозками. Один старичок-кучер согласился отвезти их в Хелион почти задаром – он все равно туда собирался. Портовый город стоял довольно близко, но дорога к нему шла крутым серпантином по горам. Многие, кто располагал средствами, сплавлялись по реке на небольших кораблях. Билет стоил очень дорого, зато время пути сокращалось вдвое и не надо ехать по страшному серпантину. Это им рассказал кучер по дороге. У Кианы и Имо все равно не было денег на то, чтобы сплавиться по реке, так что выбора тут даже не стояло.

Старичок-кучер все дорогу развлекал их болтовней о всяком. Он лишь в самом начале поинтересовался, кто его пассажиры и откуда. Имо соврал, что они родом из Китры, а в Хелионе у них живут родственники, которых они едут навестить. После этого старик начал рассказывать всякие истории про свою родню, чем заметно скрасил их путь.

Ехать по серпантину было очень страшно. Высота приличная, а внизу – крутой склон, уходящий в еловый лес. Упадешь и все – поминай, как звали. Кучер вдобавок ко всему заявил, что каждый год с этого серпантина срывается с десяток телег. Успокоил, одним словом. Атмосферу нагнетало еще и то, что дорога была очень узкая и две телеги едва-едва могли разъехаться, причем одна из них имела все шансы пополнить печальную статистику и сорваться вниз. Неудивительно, что местные прямо в скале сделали ниши-алтари в честь тех, чья жизнь оборвалась на этой дороге.

Киана почему-то не сильно удивилась, когда старик сказал, что эту дорогу прозвали Тропой Инсания. Лучше бы Дорогой Смерти назвали! И то не так страшно звучит!

Старика вообще не пугало, что в двух шагах от колес – пропасть. Он весело рассказывал свои истории, активно жестикулировал и громко смеялся сам над собой, в то время, как Киана и Имо, прижавшись друг к другу, отползли на одну сторону повозки и молились, чтобы они поскорее доехали.

Вскоре дорога стала заметно шире и пошла вниз. Вдалеке уже виднелась едва различимая синяя полоска моря – оно так хорошо сливалось с небом, что не поймешь, если не приглядишься. В небе появились чайки, как подтверждение догадкам. И вот, оставив крутой серпантин позади, повозка устремилась прямиком к Хелиону. Как и Акдам, город был довольно большой и красивый, хотя более скромный по сравнению со столицей. Но куда шумнее.

Всюду галдели чайки, кричали торговцы на рынке, ржали лошади и звенели колокола, которые говори о том, что очередное судно отправляется в путь или, наоборот, причаливает. И как люди тут живут? Повозка ехала по городу от силы минут десять, но у Кианы уже раскалывалась голова. Имо некоторое время жил с Яшарам в Эйнабе, поэтому видел и слышал нечто похуже. Но по его лицу было видно, что Хелион его не впечатлил.

Старик-кучер высадил их перед Центральной библиотекой и рассказал, как дойти до порта, где Киану и Имо якобы будут ждать родственники. Идти довольно близко, да и дорогу можно было не спрашивать – достаточно двигаться прямиком на корабельные мачты, что возвышались над невысокими домиками. С моря дул холодный ветер, пробирающий аж до костей. Китрийская одежда едва ли спасала от него. Местные ходили в неком подобии кожаных плащей, которые не пропускали ветер и наверняка имели теплую подкладку.

Киану и Имо грела мысль о том, что они вот-вот купят билеты на корабль и окажутся в теплой каюте, где нет ветра и крика чаек. Но до корабля еще нужно добраться.

– Как думаешь, где нас будет ждать проводник? – тихонько спросил Имо, поглядывая по сторонам.

– Возможно, у самого корабля. Там наверняка много народу – ему или ей будет легко затеряться, – пожала плечами Киана. Раз этот некто отправится с ними до Асуи, то он наверняка в курсе, что единственный путь туда это корабль.

Ноги начали немного гудеть после быстрой ходьбы по брусчатке, которая лежала тут со времен Инсания, если не раньше, – все ноги переломаешь, пока дойдешь! Но вот, наконец-то, перед ними раскинулось Южное море, омывающее значительную часть Ар-Сиера. За кораблями и лодками им толком не налюбуешься, да и ледяной ветер тоже этому не способствовал. Лучше побыстрее найти корабль. Вот только знать бы, какой им нужен…

Имо взял инициативу в свои руки и подошел к коренастому мужичку с длинной седой бородой. Это был один из капитанов, чей корабль стоял в порту и ждал не то пассажиров, не то грузов. Имо рассказал ему, что они ищут корабль до Асуи, и капитан любезно сообщил, что им нужна некая «Чайка» и капитан Львовски. Также он посоветовал поискать в дальней стороне порта, мол, обычно «Чайка» стоит там. Поблагодарив доброго человека, Киана и Имо устремились вдоль причала, на бегу читая названия кораблей.

Тот капитан с бородой оказался прав: «Чайка» действительно стояла в самом конце. Это был большой и красивый корабль с носовой фигурой в виде одноименной птицы, несущей в клюве саблю. Неудивительно, что все пернатые города облюбовали этот корабль и расселись на реях, словно стаи голубей на крышах вокзала. На борту уже толпился народ. Похоже, многие направлялись в Асую. Киане все это очень не нравилось.

Рядом с трапом стоял очень большой мужчина с густой золотой бородой и кустистыми бровями. На его плечах висела темно-зеленая шинель, а голову от ветра спасала меховая шапка. Киана боялась предположить, какой у него рост, – метра два точно! И, судя по всему, это и был капитан Львовски.

– Извините? – переговоры решил вести Имо. Киана откровенно побаивалась этого здоровяка. – Вы – капитан Львовски?

– Да, я, – ответил он так, словно бы прорычал. На самом деле, у капитана просто-напросто был очень низкий голос.

– Нас нужно попасть в Асую. Сколько стоит билет на двоих?

Имо уже полез за деньгами, но капитан шумно втянул воздух носом и заявил:

– Все билеты на борт были распроданы вчера. На корабле без пяти минут перегруз, а так можно и на дно пойти. Я уже смиловался и набрал парочку пассажиров, которые мало того, что переплатили за билет, так еще и согласились мыть посуду и драить палубы, лишь бы попасть на корабль! Извините, ребятки, но мест нет.

Сбылся самый страшный кошмар, о котором Киана и Имо даже не подозревали. Почему-то им казалось, что билеты непременно будут. Разве Бхетран не продумал все от и до? Или он тоже не ожидал подобного? И как же теперь быть?..

– А есть еще какой-нибудь корабль, который идет в Асую? Хоть грузовой! – Киана не теряла надежды и даже осмелела, чтобы подать голос из-за спины Имо.

– Да какой там! – сплюнул капитан Львовски. – Из-за гражданской войны в Суде воды вокруг Суны стали очень неспокойными. Уже потопили несколько кораблей, в основном грузовые. Многие капитаны поменяли маршрут и теперь ходят между Суной и Казе, а за билеты берут втридорога. Многие так и вовсе перестали ходить в Асую и Булгит – боятся. Я чуть ли не единственный, кто остался верен старому маршруту. Из-за этого мой корабль штурмуют, едва он в порт заходит! – похоже, капитана сильно беспокоила сложившаяся обстановка. – Я сильно рискую: возле берегов Булгита обосновались пираты. Ни один грузовой туда не пойдет, хоть деньгами их завали! Если хотите попасть в Асую, то у вас два пути. Первый: вы можете сесть на корабль до Урнара и оттуда переправиться в Асую, но придется как следует раскошелиться. Или второе: ждать, пока «Чайка» вернется в Хелион через неделю, если вообще вернется.

– Неделю?! – в один голос воскликнули Имо и Киана.

– До Асуи идти три дня, и то, если с погодой повезет, – сообщил капитан, закуривая трубку. – Так что, если вы не купили билеты вчера, то придется ждать. Больше я ничем не могу вам помочь, ребятки. Настало такое время, когда на войне деньги делают, а простому народу житья не дают.

Капитан озвучил им расклад вещей и отошел, чтобы не мешать своим дымом. Киана и Имо остались стоять на месте и стеклянным взглядом смотреть на горизонт, на Южное море, которое будто бы призывало их вплавь добраться до Асуи. Даже ветер стих, словно испугался и ждал, что же будет дальше.

Ни один из предложенных капитаном Львовски им не подходил. Первый, потому что не хватит денег, а второй… по той же причине, ведь неделю нужно как-то пережить. Можно попробовать выкупить билеты, но Киана подозревала, что на эту аферу денег у них тоже не хватит. А пробраться на борт «зайцами» означало навлечь на себя не только гнев капитана, но и опасность для всех пассажиров, ведь капитан Львовски сказал, что «Чайка» почти перегружена. Если они потонут в Южном море, Яшар наверняка будет долго смеяться. Как-никак, но со второй попытки утопил помеху.