Дарья Сычева – Каменный город (страница 38)

– Тот тип сам снял заклинание.

– Не вижу в этом смысла. Если он хотел нам помочь и заговорил лошадь, чтобы она увезла нас как можно дальше, то зачем снимать заклинание?

– Остается третий вариант…

Имо натянул повод, и конь остановился. Киана вздрогнула и начала вертеть головой, думая, что дракон что-то увидел или услышал. Но лес вдруг замолчал и утонул в ночной темноте.

– Имо, а какой третий вариант?..

– Держись крепче, – сказал он, пришпорив коня.

Лошадь понеслась вперед во весь опор, поднимая комья земли и еловые опилки из-под копыт. Тропинка едва-едва виднелась впереди, но Имо уверенно направлял коня куда надо. Казалось, что удары копыт колокольным звоном разносятся по лесу.

Киана вцепилась в дракона и закрыла глаза, предпочитая не видеть, как быстро они мчатся сквозь ар-сиерский лес. Она не понимала, что заставило Имо сорваться на галоп, но доверилась ему и не стала спрашивать. Ей было ясно только одно – причина крылась в том самом «третьем варианте».

– Его убили! – сквозь шум встречного ветра услышала Киана и подняла голову. – Того чудака в маске убили, поэтому эффект заклинания прекратился!

– Хочешь сказать, что охотники вернулись?

– Он знал, что они вернутся. Должно быть, ему удалось как-то перехитрить их и выманить из дома.

– Может, он все-таки жив?.. – Киана надеялась, что все не так плохо.

– Зная Яшара, я с трудом в это верю, – цокнул Имо. – Мы должны уехать как можно дальше. Если того типа в маске прикончили, то Яшар уже послал за нами охотников.

– Они же в два счета нас найдут! – испугалась Киана. – Это же не Пояс Осколков! Пара ментальных рун и все!

– Найти-то, может, и найдут, – Имо как-то странно улыбнулся, – но пусть попробуют поймать!

Дракон резко дернул повод в сторону, и конь, встав на дыбы, сошел с тропинки и нырнул в лес. Имо умело управлял лошадью, маневрируя между елями и обходя овраги. Зеленые колючие ветки хлестали Киану по плечам, но она боялась не новых ссадин, а того, что рано или поздно с этих веток на них кто-нибудь спрыгнет. Однако пока что слышалось лишь уханье совы и звук ломающихся под подковами веток.

О коварности ар-сиерских лесов ходили такие же жуткие слухи, как и о Кийском море. Не всякий отважится вот так верхом на коне нестись сквозь обитель монстров Инсания. Но у Имо и Кианы не было другого выбора: если они продолжат путь по тропе, то не выберутся из леса живыми. Конечно, охотники вскоре поймут, что беглецы сошли с тропы, но даже при помощи рун им будет не так уж просто их поймать. Во-первых, ночью в еловом лесу видимость так себе. Во-вторых, монстры Инсания не брезгуют полакомиться и драконами, а на территории Ар-Сиера, в частности, Ривуса, всяких тварей хватает. В-третьих, ментальные руны работают по принципу компаса, то есть, показывают направление, не более. У Имо и Кианы был шанс выиграть немного времени.

Пока Имо путал следы и уводил их прочь, ориентируясь по звездам, что изредка показывались между острыми кронами елей, Киана пыталась собственными силами додумать, кто же им помог. Она склонялась к тому, что это был маг. Дракон бы наверняка применил одну из ментальных рун, а не стал нашептывать на ухо лошади, куда ей следует бежать. Маска на нем была, понятное дело, чтобы скрыть лицо. Возможно, его личность известна широкому кругу, поэтому он предпочел остаться инкогнито. И все же, кто он? Его подослал Бхетран? Имо говорил, что Бхетран занимает высокую должность во фракции Искателей, а эта фракция открыто сотрудничает с гильдиями. Возможно, что через свои связи Бхетран нашел себе помощников и среди магов?..

В любом случае, тот маг в птичьей маске поплатился жизнью. Киана все еще надеялась, что Имо неправ и маг жив, но, помня приставленный ко лбу револьвер, сомневалась все больше.

Где-то вдалеке раздался волчий вой.

– Еще чуть-чуть!

«Чуть-чуть?..» – удивилась Киана.

Не успела она открыть глаза и поднять голову, как лес кончился, а впереди раскинулись обширные холмы, за которыми виднелись огни не то города, не то большой деревеньки. Казалось, в том лесу прошла вечность – вон, уже солнце вставать начало! Но вопреки ожиданиям Кианы, Имо направил коня не к городу, а совсем в другую сторону – к реке, что блестела в рассветных лучах.

– Слишком очевидно, – сказал он, зная, что Киана захочет спросить. – Если за нами погоня, а она есть, то охотникии первым делом направятся в город, решив, что мы попытаемся там скрыться. Пока они будут прочесывать улицы, у нас появится время уйти еще дальше.

Киана поняла, что остановятся они нескоро, и тихонько застонала. У нее болели ноги, особенно ягодицы, так как седло не было рассчитано на двух всадников. Синяки ей обеспечены. Усталость валила ее, грозясь скинуть с лошади, но Киана крепко держалась за Имо. Она не ела больше суток, как и дракон, поэтому силы таяли на глазах.

Солнце поднялось еще выше, а впереди раскинулась мелкая, но широкая речка, которую лошадь смело перешла вброд. Перебравшись на другой берег, Имо завел коня в кусты, что росли под ивой, и спешился. Киана наконец-то почувствовала твердую почву под ногами и даже не смогла устоять от радости. Ноги жутко гудели. Хотелось есть и спать. Хотелось зайти в теплую таверну или просто погреться у костра.

Имо оставил Киану лежать на траве и отдыхать, а сам отвел коня к воде, чтобы тот напился. Дракон умылся холодной речной водой, чтобы взбодриться и избавиться от сонливости. Он тоже был измотан.

– Что дальше? – спросила Киана, когда Имо вернулся.

– Предлагаю пока обходить маленькие города стороной. Видела, сколько охотников было в том доме? Многих из них я не знаю. Возможно, они из Ривуса. А раз у Яшара тут повсюду свои охотники, то легче затеряться в крупном городе. Там им будет сложнее нас поймать: считай, и городская стража, и маги гильдии под боком, да еще и Братство. В общем, хорошо бы найти такой город. Нам бы карту…

– Интересно, далеко мы от столицы? – вздохнула Киана.

– Раз главный порт был рядом… Не близко. Если я правильно помню карту, то она ближе к границе с Гарпагом, а главный порт стоит почти на самой границе с Китрой. Проще говоря, чтобы попасть в столицу, нам нужно пересечь весь Ривус.

– Почему главный порт так далеко? Это невыгодно!

– Мы говорим про главный восточный порт, а есть еще западный – вот он практически в двух шагах от столицы. Ривус страна немаленькая! – Имо вздохнул вслед за Кианой. – Самое неприятное в нашем положении то, что рядом с Китрой практически нет крупных городов. Я хорошо помню карту Тинора.

– И что нам делать?

– Я вижу только один вариант – поедем в Китру.

– Пересечем границу?! А нас не поймают?

– Граница проходит по реке, если я не ошибаюсь, – нахмурился Имо. – В Ривусе нас быстро поймают. Тут у Яшара везде свои агенты. К тому же, он наверняка подкупил не одну дюжину беженцев из Суды – ему же нужно как-то втянуть ее в войну. В общем, надо бежать.

– А в Китре что нас ждет? – эта идея Киане не нравилась.

– Яшар вряд ли смог заслать тут своих охотников. У нас есть шанс.

– И в какую сторону нам двигаться?

– Хм, граница на севере… Кажется, мы идем в верном направлении.

– Кажется?

– Будь у меня карта или хотя бы компас, я бы сказал поточнее! Ты вот можешь направление определить?!

– Там восток.

– А?..

– Оттуда солнце взошло.

Имо покраснел, когда понял, как глупо сейчас опростоволосился.

– Ладно, в любом случае нам нужно на север, – дракон сделал вид, что ничего не было. – И чем раньше мы доберемся до границы, тем лучше. Тяжело, знаю… Сам устал и есть хочу. Будем надеяться, что в Китре нам помогут.

Дракон подал Киане руку. Та с трудом поднялась на гудящие ноги. Имо силой оторвал лошадь от поедания сочной травки и помог девушке забраться в седло, а после и сам в него запрыгнул. На этот раз они решили поменяться. Киана была совсем слаба, и Имо боялся, что она может свалиться с седла, поэтому усадил ее перед собой. Да, не слишком-то удобно, но лучше так, чем потерять Киану по дороге.

– Поехали.

Лучше всех себя чувствовал конь, которому было не привыкать скакать галопом. Видать, тот тип в маске частенько его гонял.

Их дальнейший путь пролегал через степь, в которой негде спрятаться от чужого взгляда. Можно разве что упасть в высокую траву, подцепить клеща и молиться, чтобы охотники Яшара оказались слепыми. Вот только лошадь никак не спрячешь. Поэтому необходимо как можно скорее пересечь степь и скрыться в лесу, что темной полосой виднелся на горизонте. Имо хоть и определял расстояние на глаз, знал, что до границы они доберутся только к вечеру, не раньше. Киане он не стал об этом говорить.

Не будь за ними погони, не будь угрозы для жизни, можно было бы насладиться красивыми видами Ривуса. Куда не глянь, везде можно увидеть русло реки и мельницы. А в лучах рассветного солнца капли росы блистали в траве, словно драгоценные камни, которые кто-то разбросал. Но ночи тут холодные.

Когда впереди показалась тропа, бегущая в хвойный лес, солнце стояло высоко – был уже полдень. Уйдя подальше в бор, Имо натянул повод и спешился. Киана почти спала, но кое-как слезла с лошади, при этом едва не упав.

– Дальше пойдем пешком, – заявил Имо. – Лошади тяжело бежать галопом с двумя всадниками. Пусть немного отдохнет.

Киана была бы не прочь и сама отдохнуть где-нибудь в мягкой и теплой кровати, но понимала, что если они загонят лошадь до изнеможения, то дальше им придется передвигаться при помощи Имо. А дракон в таком ослабленном состоянии далеко не улетит, к тому же, шестиметровую змею в небе трудно не заметить. Поэтому коня нужно беречь.