Дарья Сталь – Рубиновый орден (страница 11)

Мире показалось, что даже одета профессор наряднее обычного. Но белоснежная рубашка и бордовый камзол с вышитым золотом гербом Аркен-Хара смотрелись шикарно. Разве что аристократки вместо черных обтягивающих штанов и сапог на каблуках носили бы кучу пышных юбок. Но, на взгляд Миры, штаны были в разы лучше и практичнее.

– Добрый вечер, профессор.

– А, Мира, золотко! Заходи, присаживайся. Больше пока никого?

– Сеттра ждет Кая в коридоре.

– Да, они с тобой в отряде. Хорошо, что вы знакомы! Ребята в силу обстоятельств не слишком много общались с другими учениками. – Вистар подмигнула и налила из кувшина какую-то темную жидкость в два кубка. Настроение у нее явно было приподнятое. – Сегодня мы можем себе позволить немного вина, угощайся!

Мира заняла место за столом подальше от входа и приняла железный кубок. Ей не доводилось раньше пробовать вино, поэтому она сначала принюхалась. Пахло черносливом, вяленой вишней и жарко нагретой травой, как будто даже немного дымом. Она прикрыла веки и сделала небольшой глоток. По рту разлились жидкие ягоды, в меру кисловатые и слегка вяжущие язык.

В дверь снова постучали, вошли Астер с Валтейном. Мире показалось, что рядом с другом зеленоглазый пацан вел себя увереннее. Маг Времени тоже, в свою очередь, выглядел солиднее, чем в лечебнице: голубая рубаха с эмблемой академии на груди вместо какой-то больничной рясы, держится статно, взгляд стал менее туманным.

Профессор что-то говорила друзьям, но Мира не особо вслушивалась. Наблюдая за внешностью собеседников, она смаковала вкус вина. И, кажется, поняла, за что вино любят всякие там лорды.

А вот появление следующего гостя заставило ее отвлечься от кубка: в дверь вошел победитель турнира собственной персоной. Парень был одет в светлый костюм с иголочки и выглядел прямо-таки сияющим принцем. Мире даже показалось, что у него лицо припудрено. Да он скорее бы вписался в отряд Фаркрата, чем в их скромную компанию! Мира еле удержалась, чтобы не фыркнуть и не пролить на себя вино.

Маг Огня немного свысока оглядел присутствующих, сдержанно кивнул и без приглашения сел на стул ближе к профессору Вистар.

– Отлично, все в сборе. – Хозяйка кабинета хлопнула в ладоши и заговорила торжественно: – Рассаживайтесь, угощайтесь вином и фруктами, а я сразу перейду к делу, пока мы все достаточно трезвые. В первую очередь, представлю вам друг друга, кто не знаком: Мира Грей, маг Сумрака, Кай Астер, маг Времени, Сеттра Валтейн, маг Смерти и Эллиан Адвензор, маг Огня. Эллиан недавно переехал к нам в академию из Велтори, но сейчас не об этом. Каждый из вас превосходно проявил себя на турнире. И даже если у кого-то не получилось сотворить задуманное, – она подмигнула вжавшемуся в стул Валтейну, – вы точно способны на большее. Поэтому я хочу вас поздравить с новым статусом, не просто студентов академии Райкавион, а рыцарей-магов на службе Аркен-Хара! По такому случаю у меня даже есть для вас подарки.

Вистар раздала всем одинаковые свертки в вышитых платках из тонкого льна, окрашенного в голубой цвет академии. Трое смотрели на дары в легком недоумении, и лишь Валтейн тут же его развернул. Пацан восторженно ахнул и достал оливково-медный кулон в виде крупного листа, покрытого резными узорами. Он принялся покачивать им перед глазами, разглядывая.

– Это лист шалфея, – с улыбкой пояснила Вистар, – символ здоровья.

– Спасибо, спасибо, я буду хранить его! – Сеттра посмотрел на дарительницу и вдруг покраснел и отвел глаза. Отвернулся, принялся натягивать шнурок себе через голову.

– Это же Менфиса! – воскликнул Астер, который тоже развернул свой дар. Мира скосила глаза и разглядела брошь в виде голубой птицы. – Как? Откуда?

– Она хранилась у господина Хейгора. Они с Менфисом дружили, но мы оба подумали, что тебе, как его ученику, будет приятно владеть такой вещицей. Аландрийский жаворонок, говорят, приносит удачу.

Астер искренне поблагодарил профессора и бережно завернул брошь обратно в платок.

– У тебя тоже булавка для крепления плаща, с языками пламени. Мне нравится эта тонкая работа, надеюсь, ты тоже оценишь, – кивнула Вистар на подарок Адвензора, который он все еще держал в руках, но после ее слов все-таки развернул.

Наставница повернулась было к Мире и открыла рот, но она буркнула:

– Я потом посмотрю. – И спрятала сверток в поясную сумку, с которой не расставалась. Ей почему-то малодушно захотелось, чтобы никто не знал о ее личных вещах.

Профессор немного удивилась, но кивнула.

– Могу ли я задать неудобный вопрос, госпожа Вистар? – осторожно произнес Астер.

– Попробуй, – кивнула та, усаживаясь с другой стороны стола.

– Полагаю, вопрос неудобный для нас всех, поэтому заранее прошу прощения, друзья. Но мне кажется, отряд сформирован неравномерно. Почему нас, проигравших… – он бросил мимолетный взгляд на Сеттру и Миру и поправился: – выступивших не совсем успешно, определили в один отряд с победителем турнира?

Профессор посерьезнела и наклонила голову, внимательно глядя на Астера:

– Я ожидала такого вопроса. Ты прав, вы по-разному проявили себя на турнире. Но для службы Аркен-Хару нужны не только магические силы, но и ум, и знания. Я надеюсь, что вы будете дополнять навыки друг друга. С этого момента вы – команда! Мне кажется, если вы проявите свои лучшие личные качества и будете развивать свои незаурядные магические навыки, то станете отличным отрядом. Более того, вас объединяет то, что у каждого за душой непростая история… Не буду углубляться, вы сами поделитесь тем, что сочтете нужным.

Мира вдруг почувствовала себя неуютно. Как будто ответ на вопрос прозвучал и не прозвучал одновременно. Она насторожилась, пытаясь понять причину своего беспокойства, но не смогла уловить чего-то конкретного по лицу и голосу Вистар. Остальные тоже задумчиво молчали.

– Сейчас первостепенная задача – вместе выполнить первое поручение от лорда Сертана. Лучшие отряды получат награду и от директора Тиллинса, и от самого лорда, включая золото и магические артефакты. Я не в курсе дальнейших планов, но вполне вероятно, что несколько отличившихся групп позже полностью поступят на службу лорду и переедут в Митсаль. Впрочем, всему свое время. Сейчас же магам, то есть нам всем вместе, нужно в первую очередь показать людям, что мы можем быть полезны обществу и ни в коем случае не представляем для него опасности. Между поручениями вы будете возвращаться для отдыха и дальнейших тренировок в академию.

Вистар сделала паузу, чтобы отпить вина, и Астер прервал всеобщее молчание:

– А что, люди считают, будто мы представляем для них опасность?

Адвензор издал непонятный смешок, а Вистар кивнула:

– Еще какую, зайка. У нас в стране еще ничего, конечно, в отличие от Велтори. Эллиан вынужден был бежать, потому что там магов казнят… Но и в Аркен-Харе тоже не все спокойно. Лорд-наместник, безусловно, будет защищать Райкавион, в который он вложил столько времени и средств, но его влияние не безгранично. Как вы должны помнить из моих уроков, помимо официальной власти в нашей стране существует еще и инквизиция.

– Но ведь инквизиция призвана сохранять порядок и ловить преступников? Мы-то здесь при чем?

Мира кивнула, соглашаясь с вопросом Астера. Насколько она помнила, первые ордена инквизиции были образованы давным-давно, еще при императоре Амберионе. Их обучали и тренировали специально для того, чтобы ловить самых безумных преступников, в том числе волшебников. В книгах были истории о том, как инквизиторы пытали магически одаренных убийц антимагическим оружием и магией Крови… Но Мира думала, это все в прошлом, ведь после войны с Баракором не было никакой необходимости ловить магов, потому что все юные маги как приличные сидели по академиям.

– Справедливый вопрос, Кай, – похвалила Вистар привычным лекторским тоном. – Подумай, много ли магических преступников осталось в Аркен-Харе после баракорцев? Полагаю, ответ очевиден. Инквизиции особо нечем было заниматься, кроме обучения собственных рыцарей. В итоге за последние годы крупные ордена накопили силу и вышли со своим мнением на политическую арену. Магистры орденов неглупые люди, и в их подчинении находятся отборные, специально обученные воины. Формально ордена инквизиции находятся на службе у наместников, так же, как вы. Но в действительности, – Вистар понизила голос, – инквизиция не подчиняется никому. Так что с их мнением вынуждены считаться даже лорды. Я подозреваю, что инквизиция может проявить повышенное внимание к магам-выпускникам, и на всякий случай прошу вас держаться подальше от рыцарей в красных или черных доспехах. Их влияние сильно в крупных городах вроде Стратгарда и Лансдара. И ордена «Кровавая луна» и «Крыло ворона» вряд ли дадут вам пройти мимо, если увидят колдовство. Применяйте магию осторожно, только для выполнения поручения или для защиты людей.

Валтейн поежился:

– Что-то мне расхотелось уезжать…

Профессор подошла и потрепала его по затылку:

– Не переживай, малыш, вместе вы справитесь. Вам всем это приключение пойдет на пользу. Мир не стоит на месте, стены академии не смогут вечно вас защищать. Вам нужно стать сильными и самостоятельными, и поручения от лорда – очень хороший старт. Ах да, – она взяла конверт со своего рабочего стола, – вот и оно. Вам предстоит приехать в город Лансдар и найти там убийцу по имени Жэм. Подробности в конверте. И не спрашивайте меня, почему туда отправляют именно магов, – я не знаю.