Дарья Стааль – Университет Льда-2: Страха не существует (страница 5)
Кеннет мгновенно оказался на ногах, кто-то из мужчин в зале еще повскакивал с мест. Я успела увидеть расширившиеся от ужаса глаза Элис, растерянные лица собутыльников Илидела, недоумение Астарта… и может быть, за столько лет жизни в мире Льда я не научилась словесным баталиям, зато давать сдачу в открытую умела превосходно.
Конечно, после тренировки сил у меня было не то чтобы много, но на одного пьяного урода их хватило с лихвой. Я была элементарно быстрее всех прочих.
Удар в горло – парень хватает ртом воздух, удар в колено – он падает на пол. Я скрестила руки на груди и смотрела, как бедолага хрипит, восстанавливая дыхание.
– Знаешь, будь мы в мире Огня, за такие слова тебе бы вырвали язык и скормили собакам, – заметила я, когда Илидел смог поднять на меня глаза. – Но тебе повезло, здесь я всего лишь ненаследная принцесса, а не кеназ. Поэтому ты сейчас отсюда уберешься. И если еще хоть раз ты выкинешь что-то подобное, я переломаю тебе ноги так, что никогда в этом мире не зарастут ровно. Работать тебе это не помешает, но остаток жизни пройдет крайне унизительно.
Если в начале речи я казалась себе идеалом спокойствия, пусть уставшая, но все же вменяемая, то с каждым словом накатывала запоздавшая злость. Это чувствовали люди вокруг, а кто не чувствовал – видели, как начали меняться мои глаза, заостряться когти, а под кожей на открытой спине перекатывались крылья.
Илидел смотрел на меня, и мне не нравились эмоции в его глазах. Ни раскаяния, ни страха, ни злости.
Чистый восторг.
Глава 5
Понаблюдать, как Илидел пятится, не вышло. Пока я, стараясь не рухнуть в голодный обморок, демонстрировала власть по крови своему излишне рьяному подданному, Кеннет тихонько перевел суть беседы ледяным лордам.
– Ваше Высочество, позвольте убраться? – вкрадчиво поинтересовался Астарт.
Мое растерянное хлопанье глазами было воспринято как согласие, и ледяной лорд за шкирку выволок Илидела из ресторации. Затем из-за двери донеслись характерные звуки мордобоя, и еще через пару мгновений Астарт возвратился с выражением непередаваемой мрачной удовлетворенности на лице.
Меня хватило только молча рухнуть обратно на лавку и подпереть щеку рукой в ожидании еды, которую, впрочем, принесли довольно быстро. Видимо, Лиори опасалась, что следующий раз рукоприкладство начнется прямо в обеденном зале.
Трапеза прошла в гнетущем молчании. За счет, правда, была короткая схватка взглядов, но затем юноши просто поделили его поровну меж собой.
По пути домой разговор тоже особо не клеился. Я шла, размышляя не столько о произошедшем, сколько о словах Астарта. «Ваше Высочество»… гадость какая.
– Не называй меня так больше, – негромко попросила я.
– Как? – не понял Аст.
–
Ледяной лорд не ответил.
Навстречу нам с шумом, свойственным только беззаботному детству, неслась воинственно настроенная компания. Новое поколение огненных, уже родившееся в мире Льда и знавшее о нашей родине лишь по рассказам. Видевшее огонь в глазах родителей, но чаще всего не обладавшее своим.
Не знаю, куда мчались эти сорванцы, но, заметив нас, гомон прекратился, равно как и движение. Дети замерли, удивленно и беззастенчиво рассматривая ледяных магов.
– Это какие-то новые, – громким шепотом заметил один мальчишка.
– Ты друг Соль? – спросила самая любопытная кроха, одной рукой дергая Дагона за рукав, другой – прижимая тканевую игрушку саламандры.
– Он – гость, – ответила я за младшего ис-Лотиана, чтобы еще чего не ляпнул по дурости. – Нехорошо хватать гостей за рукава, Тинни.
– Ой, – пискнула девчушка, спрятала руку за спину и даже шаг назад сделала.
– Что нужно сделать, когда в наш дом приезжают гости? – строго спросил Кеннет.
– Накормить! – уверенно заявила ребятня.
– А перед этим? – уточнил побратец, а дети озадаченно замолчали. – Ну?
– Поздороваться? – раздался неуверенный голос.
– Правильно.
– Исамел! – раздалось бодрое, хотя и нестройное приветствие.
– Годится, – улыбнулся Кеннет и обернулся на меня.
Так уж вышло, что, несмотря на достаток в диаспоре, больше всего младшее поколение жаждало если не получить, то хотя бы посмотреть то, что им было недоступно.
Я грустно улыбнулась и подожгла воздух под радостный писк ребятни.
Глава 6
– Итак, молодой человек, что же за безотлагательное дело привело вас в нашу скромную обитель? – мрачно поинтересовался отец.
Папин кабинет больше не напоминал библиотеку после землетрясения. На рабочем столе ни единой лишней бумажки, все разложено по полочкам и ящичкам, особо ценное упрятано в сейфы. Глава диаспоры, как и положено, восседал в своем массивном дорогом кресле, точно на троне, и без особого восторга взирал на Астарта. Сесть парню не предложили, поэтому вежливый ледяной маг стоял. Я же не спешила вмешиваться. Заняв привычное гостевое кресло по правую руку от папы, я принялась наблюдать. Эту битву мужчины должны были провести сами.
– Скважина №620, – коротко ответил юноша.
Я тихо фыркнула. Скважина №620 уже неделю занимала первые полосы газет, подогревая всеобщую истерию. Официально ситуацию называли «управляемой», и я была уверена, что возникла она не без попустительства Велиара ис-Лотиана. Однако, присутствие его старшего сына в качестве гонца здесь свидетельствовало об обратном.
Событие можно было назвать беспрецедентным, что особенно нравилось муссировать бульварным писакам. Неделю назад Министерство экономики и Министерство недропользования согласовали расконсервацию поисковой скважины №620, чтобы превратить ее в добычную. Для этих целей кто-то шибко умный решил еще немного добурить в надежде увеличить давление в забое и удешевить поднятие летучего петролиума. В целом, этот кто-то оказался прав – давление увеличилось. Правда, увеличилось фатально – рабочие наткнулись на аномальную зону, и теперь вместо скважины в чистом ледяном поле полыхал огненный факел в сотню метров высотой.
То, что к нам обратятся за содействием, было лишь вопросом времени, ведь мы единственные, кто мог бы управиться с таким пламенем. Однако, если это на самом деле внештатная ситуация, стоило обратиться сразу. Мы с парнями прикидывали, что в сутки факел сжигал столько топлива, сколько потребляет столица за день. А это чудовищно большая дыра в бюджете.
– Что думаешь? – поинтересовался отец.
– Что невежливо заставлять гостя стоять, – отозвалась в ответ.
– Я про скважину, – папа даже не посмотрел в сторону Астарта.
– Ну-у-у… – протянула, мысленно прикидывая цифры, – работа потянет на пятак центалов в золоте.
Отец задумчиво кивнул, рассеянным взглядом изучая древесный рисунок на столешнице. На самом деле эта работа стоила чуть больше двух центалов. Но по старой голодной привычке мы все цены задирали вдвое.
– Пять центалов, – подтвердил отец.
Астарт лицо удержал, ведь торговаться с монополистами – себе дороже. Особенно когда из-за чьих-то кривых рук бюджет казны теряет по пятой части той же суммы каждый день.
– Условия приняты. Я бы хотел получить договор и узнать, когда ваши люди приступят к работе.
– Не гони пожар, – поморщился папа. – Нам не нужны деньги, у нас они есть.
Вот тут ледяной явно растерялся.
– Услуга? – осторожно спросил Аст.
– Услуга, – охотно согласился отец. – Сказать по правде, я бы охотнее взял деньгами, но вот вы… – он так мрачно посмотрел на меня и Астарта, словно это мы палили бюджет мира Льда, – …вы вынуждаете нас заниматься всякой ерундой.
– А, понял. Газетчики напишут о героизме огненных магов, защитивших интересы мира Льда, своего нового дома и все такое прочее, – кивнул Аст.
– Э, не. Не я тут собрался попрать основополагающие ценности морали чопорного сословного общества, – папа устало откинулся в кресле. – Ты вроде умный парень. Поработай головой, моя дочь не будет каждый раз спасать твою шкуру, потому что у тебя сахарный снег вместо мозгов в ее присутствии.
Ледяной маг дернулся, сиреневые глаза вспыхнули, в комнате мгновенно стало прохладно.
– Вы забываетесь, – процедил Астарт.
– Да неужели? – ехидно уточнил отец. – Тогда скажи мне, какую максимальную выгоду ты можешь извлечь из текущей ситуации?
Астарт на мгновение задумался, в комнате потеплело, а ледяной пришел к каким-то умозаключениям, потому что помрачнел.
– О, вижу, догадался, – снисходительно констатировал отец. – Соль, что думаешь?
– Что пять центалов золотом лучше сомнительной услуги, – буркнула в ответ.
Хотелось добавить, что тратить каникулы на бесплатную работу мне вообще не улыбается, но идея-то была неплохая. И это создаст мне положительный образ в обществе. Ректор как раз говорил о том, что пора бы мне заняться политической карьерой, отчего б и не начать ее с демонова пекла?
– Я категорически против, – заявил Астарт.
– Высота факела сотня метров, и каждый день сгорает столько топлива, сколько потребляет столица в сутки. Как думаешь, какого уровня должен быть маг, чтобы затушить такое пламя? – скучающим тоном спросил отец.
– Не меньше вашего, – процедил ледяной.