Дарья Стааль – Помощница Его Злодейшества (страница 43)
Все присутствующие затаили дыхание. На их глазах, можно сказать, решалось политическое будущее страны, тут лишний раз чихнуть было опасно.
Я тоже стояла, боясь пошевелиться. Потому что по идее сейчас сюда должен подойти САМ император!
Но император не подошел.
– Увы, корона обязывает. Добро пожаловать в столицу, герцог, – император снова обозначил кивок, и удалился немного поспешнее, чем стоило бы на его месте.
– Дом, милый дом, – продолжил хищно скалиться Рейнард, от чего присутствующие синхронно нервно сглотнули.
Император только что заявил, что Князь Тьмы в обличие демона ему не ровня, а Князь Тьмы на это радостно заулыбался. Кажется, убегая от навязанного брака я попала в самую мясорубку политики…
Мамочки!
87
Утром я думала, что моя самая большая проблема – это наткнуться на жениха в столице. В обед – что сейчас начнется открытое противостояние между императором и моим герцогом. А к ужину поняла, что ни то, ни другое в принципе ничто по сравнению с настоящей проблемой.
Меня поселили в покои к Рейнарду!!!
– Это какая-то ошибка! – воскликнула я, глядя на провожавшего меня слугу.
– Никакой ошибки, госпожа Севаретти, – высоко задрав нос отвечал мне дворцовый служащий. – Распоряжение Его Зло… эээ… Светлости. Его Светлости! – повторил слуга, словно на тот случай, что нас подслушивал сама Светлость.
– Глупости какие! – возмутилась я. – Его Светлость не мог дать такое распоряжение! Это ошибка!
– Никакой ошибки, госпожа Севаретти, – упрямо повторил слуга, затем побледнел, икнул и, не прощаясь, дал деру.
– А НУ СТОЯТЬ! Я НЕ ЗАКОНЧИЛА! – рявкнула я.
Слуга замер в дверном проеме, кинул на меня взгляд, позеленел и скрылся, бесшумно прикрыв за собой дверь.
– Зараза! – выругалась взбешенная я.
– Ну что ты злишься? – раздалось у меня над головой. – Это было действительно мое распоряжение.
Я медленно запрокинула голову и посмотрела в одну обнаглевшую чешуйчатую рожу.
– Или ты бы предпочла жить в отдельных покоях на половине прислуги, чтобы какой-нибудь Ланцет к тебе мог спокойно войти?
Тут была моя очередь нервно сглатывать и бледнеть. Я развернулась, чтобы нормально посмотреть на герцога, а тот усмехнулся:
– Что? Рассказала бы сама раньше, было бы меньше сложностей.
– Что бы я рассказала? – буркнула мрачно в ответ. – Откуда я знаю какие у тебя отношения с придворными и министрами.
– Ну вот примерно как с братом, – усмешка застыла на лице мужчины оскалом. – До невозможности теплые и душевные.
– Это довольно печально, – покачала я головой.
– У меня рога на голове, было бы странно, если бы в канун Дня низвержения демонов император со мной обнимался.
– Но вы же братья! Кровные родственники!
– А твои родители видимо приемные? – парировал герцог.
– Увы, – вздохнула я.
– Ну вот и все. И перестань изображать трагедию.
– Но ведь все подумают, что я – твоя любовница!
– Я совершенно не против, – хмыкнул герцог. – А ты?
88
Я на миг растерялась от такого вопроса, но быстренько вспомнила уроки ведения светских бесед и ответила, напрочь игнорируя вопрос:
– А мне еще замуж выходить!
– Торжественно клянусь не посягать на твою добродетель! – заявил герцог.
Хвост мужчины при этом задорно чиркнул по паркету.
– Я не сомневаюсь в твоем благородстве, – мрачно ответила я, чувствуя, что выбора особо нет.
– Ну вот и славненько, – самодовольно резюмировал Рейнард.
– Один вопрос, Твоя Светлость…
– М? – приподнял брови демон.
– А где я буду спать?
Вопрос-то был не праздный. Конечно, покои герцога это не просто спальная комната, а гостиная, кабинет, шикарнейшая ванна и спальня. Но я-то где спать буду?!
– На кровати, – пожал плечами мужчина.
Кажется, у меня на лице отобразилось что-то такое, что заставило Князя Тьмы демонстративно закатить глаза:
– Одна, Корнелия. Ты будешь спать на кровати одна. А я, как настоящий благородный лорд, притулюсь тут где-нибудь…
– Это не очень удобно, – заметила я.
– Хотелось бы сказать, что это плохо отразится на цвете моего лица, но у меня чешуя и всем будет все равно насколько она помята, – хмыкнул герцог, с противным звуком пошкрябав щеку когтями. – Впрочем, спать нам сегодня все равно особенно не получится.
– Почему?
– У меня есть на тебя планы, – ответил мужчина с такой многозначительной улыбкой. – На всюююююю ночь. И ты даже не представляешь, какие.
Честно говоря, я представляла. Еще как представляла! И если уж совсем честно, мне ну очень это представление нравилось.
– И какие же? – осторожно спросила я, чувствуя волнение в груди.
– Строго академические, Корнелия.
– А? – я вдруг резко почувствовала, что сейчас меня приземлят в суровую реальность из сладких розовых фантазий.
– Нужно сходить в библиотеку.
Он издевается?!
89
Все-таки есть плюсы в том, что ты рогатый, хвостатый и чешуйчатый. Люди тебя боятся, а потому резко становятся очень исполнительны, преданны и очень ответственны. Раздав ценные указания своим бойцам и дворцовым служащим, которым не повезло попасться мне на пути, я начал свой визит в столицу с, пожалуй, самой главной проблемы.
Министра финансов.
И дело даже было не в налогов, которые этот проходимец пытался с меня стрясти больше, чем вся империя могла переварить, а в его видах на мою помощницу.
Стоило объяснить милейшему казнокраду и, как выяснилось, палачу на полставки, что это МОЯ помощница.
Очередь в кабинет к министру финансов никогда не заканчивалась. Люди стояли тут днями и караулили ночами, чтобы выбить себе какое-нибудь финансирование: налоговые послабления, льготы или кредиты, а лучше просто дотации.
Но вся эта бесконечная очередь аристократов с протянутой рукой вжалась в стены коридора едва завидев меня. Охрана у кабинета Ланцета, конечно, попыталась преградить мне путь, но так, чисто символически. И тоже вжалась в стены, стоило мазнуть по ним взглядом.
Двери кабинета сами распахнулись передо мной и также самостоятельно бесшумно закрылись.