Дарья Стааль – Помощница Его Злодейшества (страница 29)
– Уффф… – выдохнул замок, замедляясь. – Она в порядке?
– Похоже на то, – пожал я плечами, чуть нахмурившись.
Была ли Корнелия в порядке я был не уверен. С одной стороны, физически она явно не пострадала – вон, как резво уцокала от меня. с другой стороны такие потрясения для простой девушки могли оказаться весьма тяжелыми.
– И зачем тогда пришел? – своим обычная, противным тоном поинтересовался замок.
– Поговорить, – ответил я, окинув глазами помещение. Раньше оно не отличалось особым уютном или порядком, но теперь здесь была поистине лекарская чистота. А еще стояло уютное кресло, явно позаимствованное из какой-то гостиной, журнальный столик и, совсем уж неуместное, – ваза с цветами. – Что это?
– Это место Корнелии, – важно ответил замок.
– Никогда не замечал за тобой любви к зелени, – заметил я.
– Ты вообще мало чего вокруг себя замечаешь, – раздраженно произнес замок, сердито крутанув ажурный шар.
Спорить с очевидным было глупо, я действительно мало интересовался бытовыми вопросами. Стены замка крепки – и я это все, что меня интересовало. Гарнизон сыт и всегда готов к бою – остальное не имело значения.
А теперь я смотрел на вазу с цветами в собственном подвале и думал, что может быть и имело. Может быть вообще все здесь имело значение, просто я никогда не задумывался об этом. Принимал наследие, как должное.
Слепо верил на слово.
– Скажи мне, кто появился в этом мире первым: ты или печать в подземелье?
Черное пламя в каменном сердце на мгновение замерло, а затем вновь затрепетало.
– Я не знаю, как разорвать печать, – глухо ответил замок.
– А я спрашивал не об этом.
– Я пришел в ваш мир раньше, – нехотя ответил замок.
– Тогда ты должен помнить, что происходило здесь, во время войны с демонами, – произнес я.
– Еще бы не помнить, – хмыкнул замок. – Было довольно весело.
– Ты можешь рассказать мне, что на самом деле происходило здесь тогда?
Черный огонь полыхнул ярко, зло, прорываясь сквозь свою ажурную клетку. Но затем опало и раздалось бессильное шипение:
– Не моя тайна. Не мой секрет.
– Попытаться стоило, – усмехнулся я. – В твоих стенах сохранились какие-либо документы того периода?
– Все пригодное для изучения вопроса было вывезено отсюда, – равнодушно ответил замок.
– Кем и когда? – прищурился я.
– Семьей Даркфар, – последовал очевидный ответ. – В год, когда сюда привезли первого носителя метки.
– Ты знаешь, куда увезли записи?
– Я не могу видеть за пределы своих стен, – глухо отозвался замок. – Слуги говорили, что их отвезли во дворец.
Я медленно кивнул. Если записи не сожгли по дороге, что было бы самым логичным решением, то небольшой шанс найти их все же был. Дворцов у Даркфаров того периода было немного. Точнее, всего один – нынешний императорский.
Почувствовав острый приступ братской любви и неудержимое желание со всем размахом отпраздновать День низвержения демонов в столице, я хотел покинуть подвал, но взгляд снова задержался на вазе с цветами.
– Я думал, демонам чужды эмоции.
Замок не ответил, лишь пламя недовольно полыхнуло в каменной клетке. Я же шагнул из подвала в свои покои, желая, наконец, отоспаться…
Ах, вот как выглядит, когда в твоем доме хозяйничает полная энтузиазма девушка.
63
Я дала деру прежде чем сообразила, что активно перебираю ножками по паркету. То есть я успела пересечь холл замка, завернуть в ближайший коридор и преодолеть его примерно наполовину, когда поняла, что, во-первых, позорно убегаю от Рейнарда, а во-вторых, он меня наглым образом не преследует.
Я даже застыла на месте, обернулась и прислушалась – вдруг Князь Тьмы просто отстал? Но нет, он не отстал, его вообще за моей спиной не было.
По идее, здесь стоило бы испытать облегчение, потому что внятного объяснения о том, как его кровать оказалась в коридоре, почему не влезает обратно и как ему теперь с этим всем жить, у меня не было. Но от чего-то кольнула легкая, совершенно необъяснимая досада!
Это что получается, он меня спас просто как хороший работодатель спасает ценный ресурс? Нет, я, конечно, его лучший кадр, но все равно как-то обидненько…
Размышляя подобным образом, я поплелась к себе в комнаты, скинула на ходу одежду и забралась под душ. Нагретая магией замка вода приятно парила, смывая усталость, пыль и случайно запутавшиеся листики из моих волос.
Не знаю, сколько времени я так простояла, наслаждаясь благами цивилизации, как вдруг мое уединение нарушил стук в дверь.
«Ах, за мной пришел Князь Тьмы!» – подумала я с некоторым ужасом, представляя малоприятный диалог по существу.
«Ах, за мной пришел Князь Тьмы!» – подумала я еще, на этот раз предвкушая обеспокоенность работодателя потенциальной потерей ценного кадра.
Так разрывалась между эмоциями, что мозги остались где-то на полке рядом с мочалкой. Иначе никак нельзя объяснить, почему я решила, что открыть дверь в свои покой. Завернувшись в одно лишь полотенце, – прекрасная идея?
Но мироздание решило подумать сегодня за меня, так что за дверью оказался не Князь Тьмы, а самая обычная полудемоница. С розовыми прямыми волосами, длинными острыми ушами и фигурой по типу песочных часов. Девушка была ниже меня на полголовы, но это не мешало ей удерживать несколько крупных свертков.
– Госпожа Архана сказала, что это второе самое необходимое! – пояснила посыльная, сгружая ношу мне на порог. – Остальное по готовности, – добавила полудемоница и ушла, даже не удостоив мои покои любопытным взглядом.
Чувствуя, что даже местная прислуга посчитала меня безнадежной, я принялась разворачивать передачки от паучихи.
В этот раз самым необходимым госпожа Архана посчитала несколько платьев нечто среднего стиля между «домашнее платье чопорной аристократки» и «форма не слишком строгой студентки магической академии». То есть сверху они были закрыты идеально-прилично, но вот снизу… длина пышных юбок была такая, что демонстрировала всему миру мои синяки на коленках.
Не совсем уверенная, что смогу это носить на работу, а кроме работы-то одеваться больше и некуда, я принялась разворачивать последний сверток. И вот его содержимое оказалось весьма интересным!
Очень кружевная, местами даже приличная сорочка и чисто символический халатик к ней. Я крутилась перед зеркалом, пытаясь понять, куда мне это богатство носить, когда в дверь опять постучали!
Решив, что это снова посыльная от Арханы доносит смелые творения местной портнихи, я распахнула дверь.
И наткнулась взглядом на пуговицу. Потертую такую, совершенно обычную пуговицу, на которой держалась черная ткань рубашки. А рубашка, надо полагать, принадлежала Рейнардку.
Я меееееедленно запрокинула голову, чтобы убедиться в этом.
«Ах, за мной пришел Князь Тьмы!» – кисло подумала я, чувствуя себя не то, что слабо одетой, а просто голой.
64
Я получил лучшее образование, какое только может быть доступно в империи. А может быть и вообще на всем материке. Так вот среди всяких полезных и бесполезных дисциплин типа экономики, управления и средневековой литературы, мне целый год выедали мозги правилами этикета.
Согласно этому самому этикету я, как благородный мужчина, случайным образом заставший девушку в компрометирующей ситуации, должен был на ней немедленно жениться. Ну в крайнем случае сделать вид, что ничего не видел и ретироваться с места преступления.
Жениться на Корнелии было ну очень соблазнительно. Но, к сожалению, категорически нельзя, ведь проклятая печать никуда не исчезнем до самой моей смерти. А сделать вид, что я сейчас ничего не видел, и просто закрыть дверь, было невозможно.
Буквально физически невозможно.
Светлые волосы крупными кольцами падали на плечи, с влажных кончиков по белоснежному кружеву расползались мокрые разводы. Жалкое подобие одежды вообще практически не оставляло пространство для воображения и моего голодного взгляда.
Девушка замерла, запрокинув голову, и я видел, как расширяются зрачки ее небесно-голубых глаз, как приоткрываются от удивления пухлые алые губки, как высокая грудь делает «АХ!» на вдохе…
Я даже не понял в какой момент по моим венам вместо крови потекла тягучая демоническая магия, а я сделал шаг к Корнелии. Рука когтистой лапой сама легла на тонкую талию, обжигая ощущением почти голой кожи под символическим кружевом.
Малышка смотрела на меня уже не с удивлением – с ужасом, но точно миленький пушистый зверек, попавшийся на глаза хищнику, стояла, не в силах закричать или пошевелиться.
Раззадоривая черное пламя во мне еще сильнее.
– Кого-то ждала? – спросил я, и уши резанул глубокий, звериный рык собственного голоса.