Дарья Ратникова – Его королевская радость (страница 25)

После долгого блуждания по коридорам, она наконец-то оказалась в тюрьме. Оставила слугу ждать за дверью и приказала стражнику впустить её. Он не осмелился перечить. Только Илиана была уверенна, что доложит энтарху при первой же возможности и хорошо если не сейчас же. Но пока что у неё есть драгоценные минуты.

— Ваше Высочество, если понадобится помощь, зовите меня, — только и сказал стражник, посмотрев на неё.

— Хорошо, — кивнула она и медленно прошла мимо него. Да, ей было здесь страшно. Но отец учил не показывать свой страх.

Она запомнила дорогу. И через несколько минут наконец-то остановилась возле камеры Варда.

Он услышал шаги и поднял голову. Несколько секунд просто молчал, глядя на неё, а потом всё-таки заговорил:

— Зачем вы пришли, принцесса?

Илиана покачала головой. Она не знала, как сказать Варду о том, о чём хотела. Когда-то она ненавидела его, но сейчас ненависть сменилась жалостью. Она не желала ему смерти. Вот только он, кажется, упрямо вознамерился умереть.

А он, наверное, разглядел что-то такое в её лице, потому что вдруг резко вскочил и подошёл к решётке.

— Не надо меня жалеть, принцесса! Жалость унизительна!

И снова замолчал. Так они и мерили друг друга взглядами. Достойные противники. Илиана даже улыбнулась, вспомнив эти слова Герхарта. Потом вздохнула и всё же заговорила. Она должна переубедить Варда.

— Я вовсе не желала вас унизить, — тихо сказала она. А потом ещё тише добавила, — И жалость не всегда унизительна, зависит от того, кто жалеет.

— Неужели? — Он ухмыльнулся, по-прежнему рассматривая её. А потом вдруг ухмылка сошла с его лица, словно обнажая истинные чувства. Вард вздохнул. — Вы правы, принцесса. И снова правы. Но если вы пришли, чтобы попытаться спасти мне жизнь — это бесплодные попытки. Оставьте их. Я достоин смерти. Ваш жених уже всё решил.

— Неправда! — Выпалила Илиана. — Он вовсе не хочет вас убивать. Но вы — упрямый как осёл! Такое ощущение, что ваша собственная жизнь вам нужна меньше, чем нам.

— А почему вы не думаете, что так и есть? — Усмехнулся Вард. Но глаза при этом не улыбались. Смотрели печально и устало.

— Потому что я не вижу к этому повода. Вы же к чему-то стремились, чего-то хотели, даже занять трон. А теперь будто опустили руки и ждёте, пока вас заберёт смерть. Так не должно быть! — Выпалила она ему в лицо.

— А как должно быть? Что вы знаете о жизни, маленькая глупенькая принцесса? И что вы знаете о своих близких? — О близких? О ком это он? Руки моментально стали мокрыми от страха. Нет. Она доверяла Герхарту беззаветно, но сразу, всего лишь на мгновенье подумала о нём, просто представила... — Нет. Не пугайтесь. Я не про Вашего жениха говорю, — он посмотрел на неё как-то странно, слишком пристально и печально.

— Я верю тем, кого люблю. — Всё же гордо произнесла Илиана. Если он не про Герхарта, тогда про кого?

— Ну-ну, — Вард только покачала головой, вместо ответа.

— Почему вы не хотите принести клятву Герхарту и уйти на все четыре стороны? У вас же нет ненависти к нему.

— Я не могу принцесса. — На этот раз Вард говорил серьёзно. И уже не шутил. — Я принёс другую клятву, магическую. В ней я обещал или сам захватить власть в Эстарии или содействовать её захвату. И если я её нарушу, то умру. Так какая разница — умереть раньше или позже? Мне всё равно.

И он отвернулся, словно показывая, что не желает больше разговаривать. Но это же, это же…ужасно! Магические клятвы не применялись уже очень давно и приравнивались к чёрному колдовству. За это следовало сжигать на костре! Она думала, что они давно искоренили колдунов. На её памяти ни разу их не казнили. Отец говорил, что они все истреблены. И вот… Выходит, что не все и что чёрное искусство на крови ещё живо. Магический договор или зачарованные свитки это было совсем другое, нечто безобидное. А вот клятвы… Илиана поёжилась. Что-ж, она ничего не смогла добиться. Но по крайней мере, она расскажет всё Герхарту. А там он уж пусть сам решает.

Она вышла из тюрьмы, не прощаясь с Вардом, и слуга повёл её наверх, по единственной лестнице, ведущей прочь отсюда, к выходу. И сойдя с неё в коридоры дворца она нос к носу столкнулась с энтархом.

Герхарт

Он ещё раз решил посетить Варда. Какое-то странное чувство не давало ему покоя. Как будто он что-то не знает или его враг чего-то не договорил. Всё-таки не в его привычках было казнить невиновного. И в коридоре, который вёл вниз, к тюрьме, Герхарт столкнулся с Илианой. Конечно же! Как он мог подумать, что она не попытается сама уговорить Варда?! Неугомонная! Герхарт улыбнулся, почувствовав, что вовсе не злится на неё за самоуправство. Только спросил:

— Ну, что он сказал?

Илиана потупилась, а потом осторожно начала пересказывать их с Вардом разговор. Клятва значит? Любопытно. Он не мог даже подумать об этом. Что-ж, это меняет дело. Насколько он помнил из старинных трактатов, клятву, даже магическую можно обойти, если знать условия. Вопрос, захочет ли это делать Вард? И вот об этом он и хотел поговорить.

Герхарт пообещал Илиане всё рассказать, а сам направился вниз, в тюрьму. Для их с Вардом разговора свидетели не нужны.

Глава 14

Вард встретил его с ехидной улыбкой на лице.

— Что-то ты зачастил сюда, энтарх, — хмыкнул он. — Принцесса всё рассказала, верно?

Герхарт кивнул. Отнекиваться не имело смысла.

— Так что ты тогда хочешь от меня? — Он устало вздохнул. — Казни, только быстрей.

— Что он пообещал тебе? — Вместо ответа спросил Герхарт. И увидел, как вздрогнул Вард. Ответит или нет? Гер был уверен, что ответит. Просто продумывает ответ, как в раксе. Вот только жизнь — это не ракс и не всегда получается быть похожим на безупречную фигурку короля в игре. Все ходы не просчитаешь, не решишь наперёд.

— Брата, — выдохнул наконец Вард. — Он расскажет, где находится сейчас мой брат, единственный близкий человек, которого я потерял давным-давно. А я помогу ему устроить переворот и захватить власть в Эстарии.

Герхарт вздохнул. Он не стал спрашивать, кто. Понимал, что для Варда это равносильно самоубийству из-за клятвы. Но кто же действительно мог совершить такое лютое колдовство? Насколько он знал, для этого не нужно было особых магических сил, просто желание — убивать и предавать и мерзкая, подлая человеческая душонка. Ему казалось, что ответ где-то рядом, на поверхности — стоит только протянуть руку. И всё-таки не находил его.

— Ты ведь не давал прямой клятвы убить меня и моих близких?

— Нет, — Вард не понимал, к чему он клонит. Но Герхарт уже принял решение, единственно верное в их случае.

— Значит если ты дашь мне только эту клятву — она не будет противоречить той, что ты принёс.

Вард неверяще посмотрел на него.

— Но я по-прежнему буду пытаться захватить власть, и ты можешь случайно погибнуть при этой попытке. Ты ведь не сбежишь из страны, энтарх?

— Нет, — Герхарт покачал головой. А потом добавил. — Я всё понимаю. И всё-таки потребую только этой клятвы.

Вард задумчиво посмотрел на него. Герхарту показалась в его взгляде боль, удивление и, пожалуй, даже уважение.

— Я дам тебе эту клятву, энтарх. — Он опустил голову.

Герхарт подошёл к решётке и открыл дверь камеры.

— Ты свободен, Вард,

— Что, ты действительно так просто отпустишь меня, энтарх? Отпустишь, поверив всего лишь моей клятве, зная, что я снова и снова буду угрожать твоей жизни? — В словах Варда было неприкрытое изумление. Он, кажется, до сих пор не верил, что такое возможно. Думал, наверное, что Герхарт играет, забавляется с ним. Но он не привык бросать слова на ветер.

— Отпущу, — пожал плечами он. — И не бойся, у меня нет привычки бить в спину.

Вард медленно вышел из камеры, не сказав не слова, прошёл мимо него и направился вперёд. Герхарт пошёл следом. Надо приказать стражнику, чтобы выпустил их пленника.

Стражник, увидев Варда, напрягся, но, разглядев энтарха, идущего следом, расслабился.

— Это Вард, — сказал Герхарт, — он — свободен. Проводи его во двор.

— Понял, государь, — произнёс стражник и распахнул дверь тюрьмы, а потом шагнул следом за бывшим узником. Тюрьма теперь была пуста, заключенных не осталось, охранять некого. И, по правде говоря, Герхарт был этому рад. Он не любил здешнюю тюрьму. Он не знал, сколько здесь раньше содержалось пленников, но каждый раз, когда он посещал это место, ему казалось, что здесь до сих пор пахнет кровью.

А Вард между тем медленно шёл вперёд. Дошёл до подножья лестницы, потом вдруг обернулся. Посмотрел на него и тихо произнёс:

— Благодарю, энтарх. — В этот раз титул в его устах не звучал, как проклятье. Герхарт кивнул в ответ. А Вард совсем тихо добавил. — И лучше бы тебе уехать, пока не стало слишком поздно. — Он развернулся и быстро направился вверх по лестнице, не оборачиваясь больше. А Герхарт остался стоять у подножия лестницы, задумавшись. Интересно, встретятся ли они ещё раз? Почему-то ему казалось, что да. И даже довольно скоро. Предчувствие. А предчувствию он привык доверять. Оно не раз спасало ему жизнь.

После общения с Вардом, Гер направился к Илиане. Он хотел рассказать ей о том, что отпустил врага. Может сделал глупо, но он почему то не жалел об этом. А ещё ему просто хотелось увидеть свою невесту. Посмотреть в родное лицо, поговорить. Да, ведь у них свадьба скоро! Надо всё это обсудить, в конце концов! Он даже представить себе не мог до сих пор, что совсем скоро истечёт положенный месяц и Илиана станет его женой. И тогда уже все последние недомолвки между ними исчезнут, распадутся в пыль. И не останется больше недоверия.