Дарья Лев – Тень Страха (страница 13)

Правый бок обдало жаром адского пламени, взметнувшегося высоченным столбом. Лисия взвизгнула и отшатнулась, явно не ожидав театрального явления из Преисподней, а я только нервно дернула рукой, скрывая всех нас от посторонних глаз.

Совсем забыла, что если пристально думать об этом демоне, он сразу же это почует.

– Признаться, поражен в самое сердце, – сладко протянул гаденыш, обретая человеческий облик. – Лина, ты не вспоминала меня месяцами.

Судя по тихому вздоху Лисии, Асмодей избрал свою самую частую и безобидную маску: чертовски красивый мужик, воплощение любой девичьей мечты. Высокий, темноволосый, кареглазый, с телом греческого бога и лицом падшего ангела, он ловко прикидывался этаким соблазнительным, но смиренным типом, а когда жертва попадала в ловушку гипнотического дьявольского взгляда и лукавой полуулыбки – было уже поздно. Сколько я помнила Асмодея, он мастерки наставлял женщин, девушек и бабушек на путь греховный, даже не пользуясь демонической силой. Впрочем, возможно этот облик и был той самой силой, но я никогда его об этом не спрашивала. Вот и сейчас, стоило ему завершить трансформацию, как Лиса поплыла.

– Какое дивное эфемерное создание, – замурлыкал Асмодей, заинтересованно оглядывая девушку. – Как это мы раньше не встречались?..

– И думать не смей, – оборвала я демона на полуслове.

Покрасневшая Лисия покосилась на меня с некоторым возмущением, но поймала хорошо знакомый ей упреждающий взгляд и растворилась без следа.

– Жаль, – вздохнул Асмодей, мгновенно выключая образ соблазнителя. – Могли бы познакомиться поближе.

– Ас, я не шучу. Даже не думай тащить в постель кого-то из моих подопечных.

– Похоже, ты все еще злишься за мою ошибку с Кэрол? – уточнил демон с усмешкой. – Брось, прошло больше двух лет, ты достаточно меня игнорировала.

– Трахаться с той, что верой и правдой служит моему бывшему покровителю – не самый дружеский поступок, не так ли? – без тени улыбки отозвалась я, припомнив причину нашей ссоры.

– Я совершил ошибку, – пожал плечами Асмодей.

Красноречивым взглядам, говорящим все без слов, я училась именно у него, поэтому этим искусством владела мастерски.

– Ладно, с десяток ошибок, – закатил глаза Дей. – Но справедливости ради, они следовали одна за другой, и по сути их можно считать одной большой.

Настала моя очередь закатывать глаза. Спорить с этим демоном можно было до бесконечности, но я здесь была не ради того. Да и он вряд ли явился, чтобы оправдываться.

– Что ты о нем думаешь? – я кивнула другу на Ричарда.

– Что моя подруга – спятившая престарелая маньячка, – хмыкнул незамедлительно демон. – Лина, дай мальчику подрасти, найди кого постарше.

– Придурок, – беззлобно пихнула я его локтем. – Ты видишь в нем что-то, что могло бы заинтересовать, например, Вильгельма?

Я многозначительно кивнула в ответ на немой изумленный вопрос друга. Тот сразу утратил вальяжно-насмешливый вид и внимательно уставился на мальчишку. В глазах Асмодея вспыхнуло рубиновое пламя с алыми искрами, поглотившее яркие радужки цвета коньяка, черты лица чуть заострились, по вискам зазмеились пылающие жаром бронзовые чешуйки. Стоять рядом стало слишком жарко, и я чуть не отступила, но в тот же момент демон встряхнулся, возвращая себе изначальный вид.

– Не могу сказать наверняка, но что-то эдакое в нем есть. Я чую частичку демонической крови, но ее слишком мало, чтобы понять, кто в его предках. И жизненная нить немного странная.

– Можешь мне показать?

– Легко, – пожал плечами демон. – Только будет ощутимо больно.

Асмодей встал за моей спиной и положил горячие ладони мне на голову. Виски прострелило болью насквозь, я поморщилась, но сквозь выступившие слезы приоткрыла глаза.

Мир вокруг словно утратил краски, превратившись в свое бледное подобие. Чуть проморгавшись, я взглянула на мальчишку. Тянувшаяся за ним жизненная нить сперва показалась мне совсем обычной, даже в чем-то совсем заурядной, серой, с тончайшим вкраплением черного. Наверное, сказывалось проявление демонической крови. Но чем ближе нить приближалась к той части, что все еще клубилась неопределенным туманом, тем больше она была окружена расплывчатой серебристо-жемчужной дымкой.

– Увидела, что хотела? – демон убрал ладони.

На миг меня ослепили вернувшиеся краски, но это было совсем неважно.

– Он будущий алат, – усмехнулась я, повернувшись к Асмодею. – И Грань случится довольно скоро.

– Подожди, – вскинул демон руку, – что в этом такого, чтобы заинтересовать Вильгельма? Разве это не обязанность Рогнеды – подбирать новообращенных?

– Дело не в этом, – я замешкалась, не зная, как объяснить другу. – Этот мальчишка не просто сам станет алатом, кто-то из его родителей таковым является.

– Разве это не ваше золотое правило? – хмыкнул Асмодей. – Кто-то из первых алатов в предках, смерть насильственная или преждевременная – и вот на выходе очередной пернатый. Возможно.

– Вот именно, что возможно. С этим парнем все иначе. В момент его зачатия кто-то из родителей уже был алатом, значит, у Ричарда нет иного выхода. Скоро он переступит грань и станет таким же.

– Постой, ты хочешь сказать, что этот мальчик такой же, как… – демон осекся на полуслове, покосившись на меня с опаской. Фразу он так и не закончил. – Не важно.

– Да, Дей, ты все верно понял. И если Вильгельму нужен этот парень, то я знаю, зачем. Он снова пытается создать идеального стража своего порядка.

Фактически, послушное и сильное чудовище, управлять которым сможет только он сам.

– У него никогда не было успешной попытки, разве он их не оставил? – брезгливо передернулся Асмодей, вспомнив все, что знал об экспериментах моего бывшего покровителя.

– Не забывай, что меня он считает в чем-то весьма успешной попыткой, – скривилась я, словно от зубной боли. – Разумеется, он не оставил надежду создать кого-то получше.

– Что ты будешь делать с мальчишкой? – поинтересовался демон после затянувшегося молчания.

– Заберу себе, – пожала я плечами. – А там посмотрим, может, натравлю его на Вильгельма.

– Этого сопляка?!

– Не недооценивай его. Дети алатов сильнее, они быстрее обретают дар и учатся управлять им. С примесью демонической крови, скорее всего, Ричард получит дар-исключение. Это стоящий козырь в рукаве, который можно правильно использовать.

– Козырь, с которым придется нянчиться пару-тройку лет, если не десятилетия, прежде чем не стыдно будет доставать его из рукава.

Судя по неприкрытому скептицизму в голосе друга, он сильно сомневался в успехе моей затеи. Я не стала признаваться ему, что сама в это мало верю. Но сознательно обречь ни в чем неповинного мальчишку на то, что когда-то едва пережила, не могу.

– Тебе нужна моя помощь? – вывел меня из раздумий Асмодей. – Я готов всецело искупить свою вину за грешок с Кэрол.

– Дей, я давно уже не злюсь, – отмахнулась я. – Но от помощи не отказалась бы.

– Тогда не прощаемся.

Откровенно говоря, мы и не здоровались. Никогда. В этом была прелесть многовековой дружбы: мы могли не видеться и не общаться месяцами и годами, но даже после этого не испытывали рядом друг с другом никакой неловкости. Когда мне стукнуло далеко за четыреста, я начала ценить это гораздо больше многих других вещей.

Демон отвесил мне шутливый поклон и исчез в новом столбе пламени. А я решила прошерстить украденный справочник, прежде чем претворять в жизнь возникший в голове план. Рискованный, пестрящий сомнительными моментами и пробелами, но все же план.

Глава 5

За несколько часов фолиант Гревальского основательно отдавил мне колени, но я практически не обращала на это внимания, погрузившись в чтение. Обложившись собранными за годы свитками, книгами и собственными дневниками, я сидела на кухонном полу и шустро налистывала бестиарий, пытаясь свести воедино все, что было известно об алатах, чтобы составить четкий план действий.

Еще будучи в свите Вильгельма, я старалась вносить в дневники даже самые мелкие и непонятные детали, что становились известны о нам подобных, будто бы знала, что однажды это может пригодиться. К сожалению, мой бывший покровитель, как правило, весьма тщательно следил за всем, что срывалось у него с языка, поэтому в моих познаниях были огромные пробелы. И катастрофически мало времени для того, чтобы их заполнить.

У украденного бестиария оказался один существенный минус – его автор. Не знаю, кем он был, но о систематизации, логике этот тип если и слышал, то не принял во внимание. Я выдергивала любопытные замечания то тут, то там, а то и вовсе в кривых пометках на полях. В совокупности с витиеватым и крайне образным стилем изложения, пестревшим отсылками и примерами, все это превращало чтение бестиария в сущее мучение. Время от времени я отчаянно вздыхала и тоскливо поглядывала на недопитую бутылку вина, но усилием воли заставляла себя вернуться к игре в переводчика.

В конце концов, спустя черт знает сколько времени, мои усилия были вознаграждены. Кроме множества известных мне и не очень деталей относительно дара, крыльев и прочего, я нашла описание Грани, куда более подробное, чем видела когда-либо ранее. Даже, наверное, слишком подробное, на три листа. Но если вкратце, автор бестиария утверждал, что момент смерти должен быть неожиданным, преждевременными и коротким, чтобы кровь алата могла пробудиться, но тело не успело сильно пострадать.