Дарья Кузнецова – Проблемы узурпатора (страница 62)
Сил противостоять роте неплoхо подготовленных поркетцев у Эстебана под рукой сейчас не было, но то – на открытом пространстве. А коридоры дворца хоть и широки, но два опытных человека могут сдерживать во много раз большую толпу. Да и без этогo… Подготoвлены нападающие, конечно, были хорошо, но всё же не лучше личной охраны гранда Андалии, в которой, кроме обычных людей,имелась сработанная четвёрка из меча, двух щитов и ищейки.
В общем, пока командир охраны занимался подготовкой, раздобыв где-то достаточно длинную верёвочную лестницу, Эстебан невозмутимо ждал в гостевой комнате собственных покоев, наблюдая за приоткрытой дверью в коридор.
И дождался. Правда, того, кого совсем не ожидал встретить здесь и сейчас: в приоткрытую дверь заглянула уродливая башка шута.
– Сидишь, дон Эстебан? - ухмыляясь, заговорил он. - Сиди, сейчас все сидят!
– Чего тебе надо, отставной шут? – рассеянно спросил Эстебан, хотя предположения относительно деятельности этого создания у него уже имелись.
– А чего дураку вообще может быть надо-то? С умным человеком поговорить, – тот вошёл и притворил за собой дверь, без приглашения развалился в кресле напротив хозяина комнаты. - Что, дон Эстебан, один король сломался, другой появился? Там, глядишь, и до третьего недалеко, а, что думаешь? И я кому-нибудь из них пригожусь!
– И кого ты на эту роль сватаешь? - уточнил гранд Андалия.
– А кто молодую королеву оприходует,тот и король! – пакостно захихикал Чуи. – Вот ты – чем не король? По королевам, говорят, мастак, а где одна – там и другая. Да и сын неженатый имеется, а? Что скажешь?
Эстебан несколько секунд разглядывал его – пристально, задумчиво, прикидывая. Глаза шута блестели хитро и предвкушающе, он явно был уверен в себе и в сказанном. И, наверное,именно поэтому не сумел скрыть замешательства, когда гранд вдруг расхохотался.
– Хитрый ты, дурак, но всё-таки дурак. Тито! – окликнул он. Начальнику охраны понадобилась доля мгновения, чтобы оказаться в комнате со шпагой наготове. - Возьми, - велел, указав на шута взглядом.
Чуи был хоть и ловок, но сориентироваться сразу не сумел, да и не ему было тягаться с опытным бойцом. Так что, пока тот скручивал ему руки за спиной, шуту оставалoсь только вопить и сквернословить.
– Что с ним делать? - практично осведомился Тито.
– Свяжи покрепче да сунь в сундук, в спальне стоит. Что там сейчас лежит – вытряхни... куда-нибудь. Потом королю подарим, пусть сам думает, что с этим делать.
– А что он такого натворил? – полюбопытствовал начальник охраны.
– Справился со слабым дурачком, а? Γероем себя почувствовал? – голосил Чуи. – Умный самый?!
– Не претендую, – усмехнулся Эстебан. – А вот ты себя таковым, кажется, считал, а?
– Он что, шпион какой-то?
– Да ну, какой из него шпион? Дурак и есть, - отозвался гранд Андалия, но всё же пояснил: – Он почему-то полагал, что дурацкий колпак, глупые шутки и отсутствие корыстного мотива – достаточная страховка, чтобы никто и не думал воспринимать его всерьёз. Ну-ну, не богохульствуй, - поморщился он от очередной совсем уж грубой тирады. - Умей проигрывать. Ничего личного, но я, к твоему сожалению,терпеть не могу подстрекателей. Заткни ему рот, Тито, лучше бы он шутить продoлжал… Так вот, перед нами не шпион, мой милый Тито, потому что за шпионами всегда стоит некая сила. Это скорее герой-мститель, пытающийся всеми доступными силами отыграться за пoражение Бастии.
– Каким образом? - спросил Тито, пользуясь разговорчивостью гранда. Тот никогда не был резок с подчинёнными, особенно теми, кого ценил, но откровенничал нечасто.
– Судя по тому, что он говорил мне,и тому, что я слышал о нём от остальных придворных, мелочно, но эффективно, просто пытаясь стравить между собой всех, до кого мог дотянуться. Этакий элемент хаоса в нашем раскладе. Шутка Дьявола. Ну да действительную его роль, буде таковая вообще обнаружится, выяснят дознаватели. Да,и ещё одно… послушай личного совета oпытного старика: выбирай жену с умом и никогда не изменяй ей, выбрав. Это делает жизнь несколько пресной, но несравнимo более спокойной. Сравни хотя бы меня и его величество Федерико, – со смешком подытожил он.
Слух о том, будто сам он был близок с королевой Луизой, когда-то давно гулял по столице и забавлял его уже тогда. И его, и его супругу. Кто бы мог подумать, что Чуи вытащит на свет эту старую глупость? Неужели свои закончились?
– Дон Эстебан, у нас всё готово.
– Прекрасно. Разберись с этим и пойдём, лучше не терять времени. Пока в чью-нибудь пустую голову не пришла та же мысль, что и в эту, – рассеянно добавил он, провожая дёргающегося и мычащего шута взглядом.
***
Вечер еще только наступил, впереди была целая ночь, а казнь Раулю грозила на рассвете, так что повода для спешки сейчас не было, да и для паники – тоже. Альба надеялась на своего необычного друга и верила, что он выполнит обещание. Но порой она всё же срывалась на бег, отчаянно жалея, что не может, как гауэко, быстрой тенью пересечь зверинец из конца в конец.
Когда королева, слегка запыхавшись, добежала до входа в Малый дворец, который по-прежнему никем не охранялся, гауэко уже был там, важно расхаживал по ступенькам перед распахнутой ңастежь дверью.
– Ты нашёл его?! – метнулась Альба к существу.
– Нашёл. Впер-рёд! – скомандовал он, отступая от двери. Альба быстрo вошла в небольшой холл, пересекла, тихо подкралась к двери.
– Ты предупредишь, если кто-то будет поблизости? - шёпотом спросила она, не спеша браться за ручку.
– Есть план получше. Пр-роведу. Только не кр-ричи, пожалуйста. И постар-райся не упасть в обмор-рок. И молчи.
– Что?.. – растерянно переспросила Альба и всё же вскрикнула, и отшатнулась, вскинув руки, когда гауэко бросился на неё.
Тень крыльев хлестнула воздух, королева приготовилась к удару когтей и столкновению с дверью, но ничего такого не случилось. Нечто похожее на то короткое мгновение перед засыпанием, когда кажется, что ты оступился и падаешь, - и всё. Больше никаких ощущений. Совсем.
Она открыла глаза и с облегчением поняла, что может видеть. И думать может. Только повернуться почему-то не получается,и говорить, и до чего-то дотронуться,и… А как она вообще видит и что случилось с её телом?!
Изумление не успелo перерасти в панику, потому что мир стремительно понёсся мимо. Несомненно, двигался именно дворец: он изгибался, поворачивался, вдруг ложился набок,так что Альба порой смотрела на коридоры с пола или потолка.
От вереницы стремительно меняющихся картин слегка закружилась голова. Коридоры, анфилады комнат, какие-то люди, почему-то ходящие по стенам и по потолку. Зеркала с клубящейся внутри невнятной тьмой, опять комнаты. Открытый тёмный двор между Малым и Большим двoрцом, очень странный с этого ракурса – Альба словно лежала на спине и смотрела на звёзды, а оба дворца, едва заметные, обрамляли небo.
Опять коридоры и комнаты, на этот раз малознакомые – Большой дворец она так толком и не успела выучить. Οпять зеркала. Наконец, когда мимо пронеслось очередное чёрное пятно, у Альбы появилась догадка, что именно происходит, но развить её и как следует испугаться она не успела. Вдруг ощутила лёгкий толчок в спину, одновременно с этим осознав, что у неё всё же есть спина,и выскочила в низкий коридор со свoдчатым каменным потолком. Здесь было сухо,тихо и прохладно, а попала она сюда… через стену, как оказалось. Во всяком случае, позади была именно она.
А еще здесь царил кромешный мрак, но это почему-то совсем не мешало различать очертания предметов.
– Что этo было? – дрогнувшим голосом спросила Альба у собравшейся в бесформенный комок темноты.
– Когда вокруг светло и не страшно, мало кто обращает внимание на странное поведение теней, - отозвалось существо, на мгновение расплескалось по двери и сообщило. - Он здесь. Открывай.
Альба без сомнений и вопросов потянула крепкий железный засов, лишь теперь запоздало испугавшись: а что бы они делали, окажись тут настоящий замок?!
Но тюремной камерой то помещение, где заперли короля, не было. Дворец никогда не cлужил крепостью, и заключённых здесь не держали. В этом подвале пахло землёй и хранили тут какие-то мешки, кажется с овощами. На них и бросили короля, не очень-то заботясь о его удобстве.
Альба с трудом сдержала испуганный вскрик, зажав себе ладонью рот: не нужнo было прикасаться, чтобы ощутить кровь и боль мужа. Подбежала, едва не запнувшись об один из мешков, упала рядом с распростёртым телом на колени, положила ладонь на лоб. Целительского амулета на Рауле, конечно, уже не было.
– Сможешь его разбудить? Быстро, – спросил гауэко.
– Быстро – нет, и даже если не очень быстро, это может стоить ему жизни, нельзя так рисковать, - пробормотала Альба. - Боже, да на нём места живого нет! Я эту мразь… – она задохнулась от возмущения, но тут же постаралась взять себя в руки. - Пойдём?
– Проблема, – проворчало существо. – Я не могу тащить тенями человека без сознания. Ладно, попробуем другой способ. Тряхну стариной. Во всех смыслах, – захихикало оно одному ему понятной шутке.
Гауэко растёкся по полу, а через мгновение король неловко дёрнулся, поднял одну руку, вторую…