Дарья Коваль – Адмирал моего сердца, или Жена по договору (страница 23)
Кого именно я пыталась убедить, проворчав всё это себе под нос, если кроме меня тут больше никого не было?
Наверное, саму себя и убеждала.
Что хуже всего, несмотря на все доводы в пользу обозначенного вслух, никак не удавалось избавиться от колющего где-то глубоко внутри чувства досады. Всё же недаром говорят, завышенные ожидания всегда порождают разочарование, если не хочешь разочаровываться – не жди ничего, особенно от мужчины. О том я себе ещё не раз напомнила, пока продолжала разглядывать окружающую обстановку. В углу комнаты стоял массивный дубовый шкаф с распашными дверцами. Его изящные ручки, украшенные мелкой резьбой, блестели, как призраки прошлых веков, приглашая заглянуть внутрь. Но я не стала. Главным достоянием комнаты, занимающим центральное место, являлась роскошная кровать с высоким изголовьем, обитым мягкой бархатной тканью, цвет которой перекликался с драпировкой на окнах. К ней я и подошла, зачем-то проверив на ощупь насколько мягкими чувствуются подобранные цветастые подушки. Не менее мягким ощущался и ковёр, в котором я утонула практически по щиколотку, когда щёлкнула на проверку включатель изящной лампы с абажуром на прикроватной тумбочке справа. На другой тумбе стояла невысокая ваза с полевыми цветами. На них я тоже на какое-то время задержала своё внимание. Просто для того, чтобы это самое моё внимание чем-то занять.
Что ещё оставалось?
Если, несмотря на все доводы собственного рассудка в попытках оставаться спокойной и рассудительной всё равно частенько проскальзывала мысль…
А может, ну это всё?
Ведь мне же здесь совсем не рады. Я вообще практически разлучница в глазах большинства живущих здесь. Зато теперь становилось более понятно, почему господин Рудберг так странно смотрел на меня, когда впервые увидел. Родство с послом Рэйес тут не причём.
И если так, то что тогда?
Допустим, тех средств, что ещё оставались у меня при себе, хватит, чтобы выбраться с острова Крез-д'Ор и попасть на материк. Если повезёт, то и не только на это, но и на первое время тоже хватит. А на юге одной из провинций империи, если память Сиенны Анабель меня не подводила, у рода Рэйес имелись владения. Получалось, теперь эти владения мои. Скорее всего, на данный момент пребывающие в абсолютном упадке, но разве это проблема? Справлюсь как-нибудь. Елене Черновой не впервой. И пусть мой юридический диплом в этом мире совершенно бесполезен. Я могла бы заняться чем-то другим. Пока я была первокурсницей, я подрабатывала баристой в кофейне, а ближе к концу пятого курса и вовсе доросла до ранга управляющей. Обзавестись своей кофейней, чем не вариант? Честно говоря, очень даже заманчивый. Буду сама по себе, никому ничего не должна.
Хотя по факту я всего лишь продолжала пребывать в своих невесёлых раздумьях, не спеша ничего предпринимать.
Почему?
Я и адмирал Арвейн, мы же договорились…
А он правда спас мою жизнь. Не единожды.
И если вспомнить психопата кронпринца Арденны, что мне какая-то парочка другая злобных взглядов от его матери? Её в данной ситуации тоже вполне можно понять. Как и обманутую невесту. Если уж на то пошло, не могла понять я только самого Аэдана Каина. Если у него уже была невеста, почему он в итоге решил жениться не на ней?
И что уж теперь, стоило просто-напросто его дождаться и напрямую спросить…
Решила, что пока лишь пойду и умоюсь.
Или нет?
Ведь стоило мне толкнуть замаскированную под интерьер малозаметную дверь, к которой я шагнула бездумно, рассчитывая найти за ней уборную или ванную, как оказалась… в другой спальне. Смежной. Мужской.
Эта спальня была оформлена более сдержанно, как контраст к предыдущему женскому пространству. Тут преобладали строгие линии, монохромно коричневые цвета и мощная мебель, будто созданная, чтобы подчёркнуть уверенность и силу её хозяина.
А я… моя психика, вероятно, всё же слишком сильно пострадала за всеми последними событиями в моей жизни, ведь вместо того, чтобы перешагнуть порог обратно и вернуться в предназначенную для меня комнату, я вдруг зациклилась на том, чтобы найти те самые свидетельства о приготовлениях к будущей брачной ночи с другой девушкой в белом, о которых уже думала прежде. Не нашла. Но принесло ли это мне облегчение? Не уверена. К тому же, едва ли минута прошла, как хлопнула одна из дверей, ведущих сюда. От неожиданности я вздрогнула. И столкнулась с тёмным взором вошедшего адмирала. Как столкнулась, так и замерла, не зная, с чего лучше начать.
Впрочем, начинать самой и не пришлось.
– Думаю, я должен извиниться перед тобой, – произнёс он первым, бросив свой снятый мундир на спинку кресла, стоящего у окна, прежде чем пройти дальше.
Ещё несколько шагов, и расстояния между нами практически не осталось, а я успела обдумать то, что услышала от него, заодно вспомнила, что он говорил по этому поводу и другим.
Но тогда почему я не сказала ничего из этого вслух?
Язык не поворачивался. Зато повернулась я сама. Вернее, отвернулась. От мужчины. К окну. Пусть будет для того, чтобы и дальше сохранить самообладание и не скатиться до банальной истерики. Выглядеть истеричкой в глазах того, кто спас мне жизнь, совсем не хотелось при любых обстоятельствах. Вот и подбирала каждое своё слово с особой тщательностью:
– Если бы я знала, что так получится, я бы ни за что не согласилась на такой брак, – призналась честно.
На мужчину я больше не смотрела, но даже в таком положении достаточно чётко ощутила, что он подошёл ближе, расположившись непосредственно за моей спиной, и так же, как и я, уставился в окно. Исходящее от него тепло в принципе сложно игнорировать. Очень уж яркое оно.
– Я знаю. Именно поэтому я и не сказал тебе сразу.
В первое мгновение я решила, что ослышалась. Во второе меня накрыл очередной ступор. Ведь если слух меня не подводил, выходило, что адмирал Арвейн целенаправленно обманул меня. Но и ступор быстро прошёл. А я еле сдержала порыв обернуться и посмотреть ему в глаза. Помогли те самые кольца на моём безымянном, за которые я схватилась, бесцельно покручивая их на пальце в который десяток раз. С другой стороны, всё звучало более чем логично. Ведь именно брак с этим мужчиной сохранил мою жизнь в конечном итоге. Проницательности и способности к стратегическому планированию адмиралу реально не занимать, он уже тогда заранее понимал, что именно так всё и будет.
И всё же…
– Ты
– За мной долг жизни перед твоим отцом. Разумеется, я выплачу его любым доступным способом.
Мужской голос прозвучал в тишине спальни спокойной нейтральной интонацией – и в этот, и в предыдущий раз, но лично для меня прогремел, будто разверзнувшийся гром среди ясного неба. Я вмиг позабыла про ситуацию с несостоявшейся чужой свадьбой, и даже моментально запамятовала про свою свекровь, которая наверняка уже планировала, как сжить меня со свету, а затем подменить на предыдущую одобренную ею кандидатуру на роль жены для единственного сына.
Разумеется…
Он сказал, разумеется!
Разумеется. Выплатит. Долг. Перед моим отцом.
Серьёзно?
Даже если…
– Даже если это означает жениться на мне? – всё же обернулась в полнейшем изумлении.
– Даже если это означает жениться на тебе, – в той же твёрдой интонации отозвался Аэдан Каин.
А меня будто надвое раскроило. И пусть сам герцог Рэйес изначально говорил, чтобы я обратилась к адмиралу Арвейну как раз потому, что когда-то адмирал дал ему слово и не нарушит его, вот только…
– Ты совсем не это сказал мне в тот день, под яблоней в монастырском саду, когда я спросила, по какой причине ты согласен на мне жениться, – припомнила нам обоим, борясь с непонятно откуда взявшимся глухим чувством того, как печёт где-то глубоко в груди.
Всё-таки одно дело, когда мужчина решает, что ты подходишь на роль матери для его ребёнка, особенно, если это мужчина, который тебе очень-очень нравится с первого взгляда, и совсем другое – если он тупо считает себя глубоко обязанным, потому что кому-то что-то там должен и обещал. Очень неприятное дело. Дело, из-за которого теперь разрушена чья-то жизнь. Вполне возможно, разбито и сердце. Быть может, не только Луизы.
Но факт оставался фактом.
Аэдан Каин Арвейн женился на мне исключительно потому, что должен был послу Марселусу Ренарду Рэйсу.
– Я бы сказал тебе в тот день что угодно, лишь бы и ты согласилась. К тому же, о том, что мне нужен наследник, я не лгал. Он мне действительно нужен.
Вздохнула. Ещё раз посмотрела в окно. И снова ничего толком не видела за полупрозрачной занавесью, но это было и не особо важно. Куда важнее перестать сомневаться. Принять наконец решение. И снять со своего безымянного кольца, что не давали покоя моим пальцам.