Дарья Коваль – Адмирал моего сердца, или Жена по договору (страница 20)

Свадьбу…

Она сказала, свадьбу!

Чью?!

Зато теперь становилось понятно, откуда столько фаэтонов, музыка в саду и всё такое…

– Верно. Мой управляющий не может. Но я могу. Это не только твой дом. Но и мой. Господин Рудберг должен был выполнить моё распоряжение, мама, а значит, повод для этого есть. Уверяю тебя, вполне весомый. Если я сказал отменить свадьбу, значит её следовало отменить.

По мере повышения накала ситуации, собственное положение ощущалось всё более неуютным и неловким. Особенно в тот момент, когда взгляд моей вроде как свекрови плавно соскользнул с моего лица ниже, сперва критично оценивая моё скромное подвенечное платье, а затем остановившись где-то в районе моего запястья. Да, того самого, со знаком бесконечности на местный лад.

Хуже всего, аккурат в этот момент количество действующих лиц увеличилось. Первая девушка, появившаяся со стороны сада, привлекала к себе внимание белоснежным нарядом с длиннющим шлейфом, о который несколько раз запнулась и на который не обратила никакого внимания. За её спиной остановились две, очевидно, подружки невесты, одетые в одинаковые платья А-образного силуэта, бледно-лилового оттенка, усыпанные блёстками, и ещё одна дама, в ярко-красном, преклонного возраста, который, впрочем, ей совсем не помешал проявить такую же прыткость.

– Отменяется? – с горечью и намёком на претензию переспросила невеста, расслышав последние слова адмирала Арвейна. – Как это, отменяется?

Кукольно-фарфоровое личико сперва побледнело, затем покраснело, бездонные голубые глаза вмиг наполнились слезами, губы мелко задрожали, а ладошки впились в ткань платья, сжавшись в кулачки.

– Почему моя свадьба отменяется? – уставилась… да, на меня.

Тут вообще все, кроме Аэдана Каина, красноречиво пялились лишь на меня одну, как на виновницу происходящего, хотя лично мой разум до сих пор терзали смутные сомнения по части того, в чём именно я повинна.

Впрочем, долго гадать не пришлось.

– Ты не можешь так со мной поступить! – быстренько оправилась от шока или же впала в него в куда большей степени невеста. – Никто из вас не посмеет! Слышите меня?! Вы не можете так со мной поступить! Только не со мной! – рванула нам навстречу.

Кто знает, как далеко и успешно успела бы продвинуться, если бы её не остановила леди Эсма.

– Луиза, – поймала за руку девушку. – Не забывайся.

Вроде бы тихо сказала, но с такой властностью, что невозможно не проникнуться. Та, к кому обращались, разом сникла. Взгляд превратился в затравленный. А я окончательно перестала что-либо понимать.

Луиза…

Не Зои.

То есть свадьба была не сестры адмирала Арвейна.

Откуда взялась эта Луиза?

И если уж она невеста в этом доме, тогда…

– Аэдан, что здесь происходит? – я не сказала ничего нового, но и молчать тоже больше не смогла.

– Что происходит, говоришь? – сорвалась ненадолго притихшая невеста, дёрнувшись в хватке леди Эсмы. – А это, по всей видимости, у тебя надо спросить, что здесь происходит! – дёрнулась снова, на этот раз гораздо успешнее, и вырвалась. – Это ты нам всем расскажи, почему мой жених опаздывает на нашу свадьбу на целых четыре дня, а потом стоит возле тебя, вместо того чтобы жениться на мне!

Услышанное походило на полнейший бред. Меня словно ударило по голове кувалдой, так сильно зазвенело в ушах, пока я искала в себе силы поверить и принять услышанное.

Как она сказала?

Вместо того чтобы жениться…

На Луизе.

Адмирал Арвейн женился…

На мне.

Так, что ли?

Глава 9

Ощущение абсурдности зашкаливало. В голову не приходила ни одна хотя бы отдалённо верная мысль, которая помогла бы сделать ситуацию более терпимой.

Как такое вообще могло произойти?!

Жесть какая-то!

Ответить что-либо девушке в свадебном платье мне не позволяла ни совесть, ни чувство проявленной по отношению к ней подлости. Даже представить жутко, каково было бы мне, если бы я оказалась на её месте. Хотя повисшая тишина длилась недолго. Спусковым крючком послужило то, что лично я озвучивать в данной ситуации ни за что бы не решилась, зато счёл необходимым адмирал Арвейн.

– Если бы хоть одна из вас восприняла всерьёз то, что сообщил вам этим утром господин Рудберг, то не пришлось бы задавать такие нелепые вопросы, – ледяным тоном произнёс Аэдан Каин, обратившись к своей несостоявшейся невесте и матери одновременно. – Сиенна Анабель моя жена. Советую выбирать выражения.

И так безжалостно это прозвучало…

Неудивительно, что последующее превратилось в какой-то паршиво слепленный спектакль. Луиза фактически обезумела, с громкими воплями бросившись на меня. Не добралась до своей цели лишь потому, что её поймал господин Рудберг, а ему на подмогу пришли подружки невесты. Очевидно, в отличии от невесты, превосходно осознавали, что, добравшись до меня, только хуже себе же сделает. Я же не одна. Адмирал Арвейн всё это время продолжал крепко удерживать меня около себя. Словно опасался, что я сейчас сбегу.

Что сказать…

Проницательности ему не занимать.

Такое желание у меня не раз возникло.

Ещё бы ему не возникнуть!

Пока троица старательно удерживала вырывающуюся и ругающуюся последними словами в мой адрес невесту, дама в красном, которая оказалась матерью впавшей в истерику девушки, не менее громко причитала и рыдала, через каждое предложение вспоминая и скорбя об утраченной чести своей дочери. В какой-то момент мне даже захотелось уточнить, когда конкретно мой супруг успел столь сильно потоптаться на этой самой чести, если последние несколько дней был исключительно со мной. Не спросила лишь потому, что комедийной составляющей в этом паршивом представлении было гораздо меньше, чем унижения.

А на фоне всего этого – совершенно невозмутимые адмирал и леди Арвейн. Последняя, к слову, тоже терпела стенания и ярость невесты не так уж и долго.

– Луиза! – развернулась она к ней в какой-то момент, закрывая ей обзор на меня. – Приди в себя!

Голос звучал не просто громко и властно – разнёсся далеко-далеко по всей территории поместья, наверное, в самые укромные и дальние уголки и то проник. Последующая за ним пощёчина прозвучала не менее громогласно. Не знаю, насколько привычным являлся для всех тут подобный способ возвращения девушки в чувства, но лично я вздрогнула и невольно вжалась в мужской бок. А вот мать невесты и глазом не моргнула. Как и никаких дополнительных возмущений от неё не последовало.

– Разве так подобает себя вести племяннице императора? – сухим тоном постановила леди Эсма.

Угроза предназначалась не ей одной. Я ею тоже прекрасно прониклась. Вместе с осознанием, насколько реально бездонна глубина случившейся подставы в моей жизни. С учётом обозначенного статуса униженной и оскорблённой невесты… мне хана. Однозначно. Кронпринцу Арденны я хотя бы ненадолго была нужна живой, а тут мне и такой форы не будет.

– А разве так подобает себя вести с племянницей императора? – переиграла её слова дама в красном, не менее громко всхлипнув.

Ещё и платочек достала, утирая свои горючие слёзы.

– Ты ведь понимаешь, леди Арвейн, я не оставлю это просто так? – добавила мать невесты, сверкнув на адмирала слезливым, полным обиды взглядом. – Мы тут несколько дней ждали, когда твой сын наконец соизволит явиться на церемонию и извиниться за своё опоздание! А вместо этого что? Что такое тут происходит? Что значит, жена? Откуда она взялась? Я её впервые вижу! Когда они успели пожениться? И где? Прямо в море что ли? Или в порту?

Мужчина, заметно помрачневший, на это лишь крепче сжал мои плечи, не отпуская. Комментировать не стал. Леди Эсма тоже особо ничем не отличилась. Смерила женщину ледяным взором с головы до ног. Да с таким видом, словно лютую дичь только что услышала.

– Очевидно, произошло какое-то недопонимание, – произнесла она сухо в итоге. – Флоренс! – позвала, в очередной раз повысив голос, вернув всё своё внимание моей мечтающей провалиться сквозь землю персоне. – Размести нашу гостью, как полагается. Она, наверное, устала с дороги. Всё-таки путь до Крез-д'Ор неблизкий. Откуда бы он ни был, – закончила с проскользнувшим пренебрежением.

А обо мне тут же забыла. Зато та, к кому обращалась леди Арвейн, появилась словно из ниоткуда, словно только и ждала, когда о ней вспомнят. Невысокая сутулая женщина средних лет в строгом чёрном платье с белым фартуком, наглухо застёгнутом под самую шею, услужливо поклонилась.

– Хорошо, леди Арвейн. Как прикажете, леди Арвейн.

– И сообщи гостям о том, что мероприятие… хм… переносится, – добавила леди Эсма. – леди Мэриан, продолжим наш разговор в более приемлемой обстановке, – обернулась к даме в красном. – Луиза, – не забыла и о её дочери.

Та к этому времени перестала брыкаться, снова поникла, еле держалась на ногах. Хотя, пока её вели вдоль аллеи по направлению к главному входу в поместье, видимая слабость совсем не помешала ей то и дело оборачиваться, глядя на меня с яростью и ненавистью, пополам с обидой. Да я и сама едва держалась. Всё ещё разрывалась между желанием провалиться сквозь землю или же банально сбежать. Последнее, к слову, казалось куда более заманчивым с каждым уходящим мгновение.

Ведь…

Зачем?!

Зачем он так поступил?

Почему?!

Почему допустил подобное?

С предусмотрительностью у адмирала Великой армады Аэдана Каина Арвейна совершенно точно всё было в порядке, как и со стратегическим планированием.