Дарья Котова – Благословление Судьбы (страница 15)

– Не одно? – переспросила Эра, прикончив кружку пива. – А сколько?

– Не меньше трех, так мне думается. Ты сама смотри: деды мои говаривали, что у Неглской трясины две деревушки было, как раз неподалеку от твоей избушки. Но потом как-то перестали они дружки с нами водить. Это еще в молодость дедов было! Там тепереча болото должно быть, а мож как-то и живут? Живут же в третьем селе!

– Живут, – задумчиво ответила Эра, вспоминая своих соседей. Она редко с ними встречалась, обычно видела издалека, а так, чтобы подойти и поговорить, такого вовсе не было. Гор поднял важный вопрос: а сколько их, жителей Неглской трясины? И – самое важное – как они живут? Даже одной Эре нужна была еда, которую она не могла вырастить у себя во дворе. Это в центральных землях или на юге можно держать свой огород и с него кормить всю семью, а здесь, среди бескрайнего болота, почти ничего не росло. Охотиться тоже не на кого – редко когда Эре в капкан попадался заяц или удавалось подстрелить из лука кабана. Ни одно, ни тем более три села таким образом не прокормятся. Все близлежащие деревеньки, которые окружали огромную Неглской трясину, имели сообщение с Сольдом: выжить в одиночку было невозможно, а в город из других земель поставлялись товары, еда и многое другое. Чисто с бытовой точки зрения соседи Эры выглядели подозрительно. Это уже не учитывая того, что они имели милую привычку топить случайных знакомых.

– Спасибо, Гор, выручил, – искренне поблагодарила Эра, кладя на стойку пару медяков за пиво.

– Нет проблем, подружка. Достали соседи? Ты это, того, переселяйся к нам. В Сольде тебя мужики любят.

Эра качнула головой, хлопнула оборотня по плечу и, подхватив хмурого Ретаина, вытащила его на улицу. Последующий опрос других тавернщиков по поводу уже самого дроу результата не дал. Никто Ретаина в Сольде никогда не видел, а значит, он там и не был. Либо очень хорошо прятался. Зная любимого, Эра склонялась ко второму варианту. Все это она выложила ему по пути домой, однако ответа не получила. Для Ретаина молчаливость не была чем-то необычным, но в этот раз в нем чувствовалась какая-то скованность. Что, интересно, он от нее прячет? Однако не успела она открыть рот, чтобы прямо спросить о причине дурного настроения, как Ретаин сам дал ответ на ее вопрос.

– Почему тебя любят все мужчины в Сольде? – с подозрением поинтересовался он.

Она резко остановилась и хмыкнула.

– Ревнуешь?

– Да, – совершенно честно ответил он.

– Ретаин, – вздох, – вот скажи мне, какой нормальный мужчина признается, что он ревнует свою любовницу?

– Значит, я ненормальный, – спокойно отозвался Ретаин, подходя. – Мне… иногда тяжело понять тебя и себя. Я признаю это, потому что хочу, чтобы ты все про меня знала. Если разочаруешься, я пойму, но врать не желаю.

Намек, скользивший в его словах, заставил отцовский кинжал, спрятанный в сумке за спиной, загореться огнем.

– Я продаю в Сольде одну смесь собственного приготовления – она помогает от мужского бессилия. Вот в чем секрет моего успеха среди защитников города, – усмехнулась Эра.

– Я что-то подобное и предполагал, – коротко улыбнулся Ретаин.

Они стояли друг напротив друга посреди пустынной дороги, рядом простиралось бескрайнее болото. Тишина, покой, чувство нарастающей опасности, темное прошлое за спиной… Каким же прекрасным был этот самый обыкновенный (для них, естественно, не для нормальных темных) момент.

***

– Ты сказал, когда мы сейчас были в Сольде, что тебе он знаком, да? – спросила Эра, когда они уже подходили к дому. – То есть ты все же был в нашем городе?

– Да, но это могло быть сотни лет назад. Насколько я помню, Сольд древний город… Лучше бы я помнил, что я тут делал!

– Убивал кого-нибудь, – пожала плечами Эра.

– Ты все же считаешь, что я – наемный убийца?

– На милого светлоэльфийского лорда ты непохож, так что остается только темный душегуб.

Они коротко рассмеялись.

– Кем бы я ни был, в Сольде я бывал. Но он знаком мне поверхностно, гораздо четче я представляю себе другие города Темной Империи. Особенно Меладу.

– Столицу? Ты там живешь?

– Думаю, да, – неуверенно ответил он. – Ее виды мне нравятся, хотя к архитектуре я равнодушен. Может, именно туда меня так тянет?

– А тебя "тянет"?

– Да… Иногда днем, но чаще по ночам, вечерами. Словно кто-то меня зовет, вот только я ничего не слышу…

Она настолько пристально смотрела на него, что оставалось удивляться, как не споткнулась о какую-нибудь корягу, которых было полно под ногами.

– Словно кто-то одел мне на шею веревку и тянет туда, – продолжал откровенничать Ретаин. Взгляд его был устремлен вперед, и он вряд ли замечал обеспокоенность Эры. – В Меладу… Кажется, ты права. Воспоминания о ней упорно вызывают в мыслях это чувство зова.

Он замолчал, и она не решилась нарушить тишину, сама погруженная в нерадостные мысли. Дом показался совсем скоро, но еще до того, как увидеть его, Эра почувствовала беспокойство – на этот раз оно было связано не с Ретаином.

– Бурый молчит, – предостерегла она хес'си. – Он всегда меня чует, тем более ветер в его сторону от нас.

Ретаин мгновенно напрягся, превращаясь из мечтателя и мыслителя, в острый клинок, способный лишь разить без промаха.

– Стой здесь.

– Лучше с тобой, – тут же возразила Эра. – Ты ведь не поклянешься, что здесь безопаснее, чем через сотню метров. А так мы хоть друг другу спины прикроем.

Ретаин кивнул, согласившись, и, больше не медля, отправился вперед, к дому. Эра тенью следовала за ним: когда надо, она умела превращаться в свирепую и опасную хищницу. Так, бесшумно и незаметно, они приблизились к дому. Еще издали было видно, что что-то произошло: калитка распахнута, ставни открыты, одна из них вовсе висела на сломанной петле. Вот только тех, кто все это устроил, рядом не наблюдалось. Ретаин тенью проскользнул по всем комнатам дома, заглянул в каждый угол и сделал вывод:

– Ушли около часа назад.

– И не оставили никого? Явно ведь не грабили, – заметила Эра, присаживаясь рядом с печью. Она была права: дом хоть и разгромили, однако ничего не взяли, лишь поломали.

– Словно безумцы здесь повеселились.

– Ты права, – поддержал ее Ретаин, выглядывая в окно. – Они кое-кого оставили, нам срочно надо уходить. Что ты дел…

Его слова заглушил дикий треск, словно Эра сломала пару балок, которые держали дом. К счастью, это было лишь сравнение, и крыша не рухнула на них, зато в руках у эльфийки оказался мешок, явно набитый монетами.

– Золото нам пригодится, – коротко усмехнулась Эра, поднимаясь. – Идем.

Ретаин был слишком сосредоточен на текущей задаче – спасти свою возлюбленную и себя, – поэтому ничего не сказал насчет целого мешка золота. Там было небольшое состояние зажиточной деревенской, а то и городской семье. Еще одно подтверждение ее знатного происхождения – запустила руку в семейную казну перед тем, как навсегда покинула родные земли.

Ретаин оказался прав, и в лесу на выходе их караулила парочка оборотней. Зря они решили, что смогут помешать эльфам уйти. Ретаин справился с ними за три секунды: в доме Эры он вооружился, и теперь у него помимо кинжала имелся лук, меч и набор метательных ножей. Вот тебе и мирная травница!

Стоило им выйти на главную дорогу, ведущую к Сольду, как мужчина вдруг остановился и притянул ее к себе. Эра раздраженно заметила:

– Ретаин, сейчас не время…

– Куда мы идем? – спросил он совершенно неожиданно.

– В Меладу, – как само собой разумеющееся ответила Эра. – Ты ведь хочешь туда попасть.

– А ты?

Важный вопрос. Слишком важный, чтобы отмахнуться даже сейчас.

Она обняла, глядя прямо в глаза и ответила с некоторой долей раздражения:

– Я люблю тебя, и мне плевать, кто ты. Хочу уехать с тобой и жить счастлива, а где это будет, мне все равно.

Он притянул ее к себе, коротко целуя – сейчас было не время для сантиментов.

– Тогда сначала в Сольд, – решил Ретаин. – Нас будут преследовать. Идем быстро.

Эра кивнула. Ей не привыкать выживать.

Глава 8. Возвращение к истокам

Сольд они увидели только ночью, когда потемневшее небо осветили звезды и растущая луна. Большинство заведений города еще были открыты – все же это был торговый путь, и здесь часто останавливались купцы и другие странники. Эра отвела Ретаина в "Хмурую гору" – эта таверна располагалась в центре Сольда, а ее хозяин был достаточно лоялен к одинокой Травнице. Гор даже обрадовался визиту эльфийки – уж больно ему были по душе ее острые выпады, которыми она часто осаживала его охранников. Так что добродушный оборотень быстро предоставил парочке свободную комнату под самым чердаком на третьем этаже и даже приказал служанке принести им ужин. Эра честно расплатилась с ним, несмотря на отнекивание (весьма неохотное, ведь все тавернщики любят золото), после чего они с Ретаином поели и отправились спать. По плану дроу выйти из города они должны были через день – это время они потратят на покупку необходимых вещей. Все же несмотря на выносливость и неприхотливость обоих, каждый из них понимал, что лучше иметь запас еды и воды для путешествия, а также одежду. И лошадей. Последних предложила купить Эра, благо золота хватало, но Ретаин отказался – пешими они более незаметны, могут уйти в лес или в болото, а лошади сделают их приметными и будут сковывать движения, хоть и ускорят путь. Она согласилась, и после того, как все детали плана были обговорены, они отправились спать. Не совсем, конечно, спать – если безумный секс до утра считается сном, – но Эра была не против. Она не могла насытиться Ретаином, его прикосновениями, поцелуями, его любовью, такой молчаливой и страстной. Ночь была прекрасна, несмотря на все невзгоды, которые преследовали их. А наутро все изменилось…