Дарья Котова – Академия Ранкор. Потерянный лорд (страница 52)

— Я благодарю вас за совет, профессор, — примирительно произнес Ардэн. — Вы правы, я не желаю зла лорду Вас'тар и не хочу провоцировать конфликт.

— Надеюсь, студент Унеш, — почему-то вздохнул куратор. — А теперь идите, вы опаздываете на экономику.

Опаздывает он! Что за несправедливость! Впрочем, он ведь давно знал, что в жизни справедливости нет. Оставалось топать на экономику, мысленно понося Вас'тар.

Для отбывания наказания Ардэну с Идгаром надо было явиться в подвал восточного крыла, где располагались лаборатории для старшекурсников и преподавателей.

— Ужин пропустим! — сетовал оборотень, закидывая сумку в комнату. — Я мог бы столько съесть!

— Я мог бы столько прочитать, — поддержал Ардэн, за что заработал недоуменный взгляд.

— Ты точно ненормальный! — оповестил приятеля оборотень.

— Ты как будто образец нормы, — фыркнул парень, и они направились в нужное крыло. Спускаться пришлось долго, парни успели собрать на свои шевелюры немало пыли.

— Что ж тут так глубоко? — не выдержал Ардэн.

— Так лаборатории для экспериментов, — пояснил Идгар. — Поэтому их так глубоко засунули. Если уж что-то рванет, то Академия не рухнет.

— Логично, но в данный момент я предпочел бы пренебречь собственной безопасностью. Хотя, — задумался Ардэн, — я и так пренебрегаю ею, ведь я иду в эту демонову лабораторию.

— Да-а, нас ждет веселенький вечер, — крякнул Идгар. — Гиро рассказывал, что профессор Нору совсем сумасшедший. Он заведует этой лабораторией и курирует выпускные работы алхимиков. Настоящий фанатик.

— Умеешь ты подбодрить.

— Ага!

Со смехом, который прокатился гулким эхом, ребята наконец спустились на нужный уровень подземелья. Здесь их уже ждали, причем не профессор Нору.

— Опля, а вы тут что делаете? — удивился Идгар. В конце коридора, прямо возле двери, ведущей в лабораторию, стояло трое студентов: лорд Ош'рен, брюнетка с независимым взглядом и робкая девчонка, тоже с первого курса.

— То же, что и вы, — хмыкнула красавица, сложив руки на груди. — Наказание отбываем.

— Ну, насчет тебя все ясно, — бросил Ардэн. Характер этой девицы он за месяц успел оценить. — А как вы двое могли так опуститься? Особенно ты, лорд Ош'рен. Кстати, ты же не будешь обижаться, если я тебе "потыкаю"?

— Нет, — позволил себе скупую улыбку ледяной маг. — К счастью, у меня не столь тонкая чувствительная натура, как у лорда Вас'тар. Я Дерек, — представился он.

— Приятно познакомиться. Мое имя, как понимаю, всем известно, — криво усмехнулся Ардэн.

— Да уж. Ты сумел еще в первый день так представиться, что тебя все запомнили.

Парни обменялись понимающими взглядами.

— А что касается наказания, — вернулся к первому вопросу Дерек, — то это случайность. Я оказался не в том месте, как и — Лорд Ош'рен обернулся к молчащей до сих пор скромной девушке и вопросительно выгнул бровь.

— Лира, — поспешно представилась она, чуть покраснев. — Лира Тос.

— Ого, ты из Тосов? Я про вас слышал, — встрял Идгар. — Дилан Тос же первый торгаш на рынке артефактов, я прав?

Лира, а заодно и Дерек, кивнули.

— Да, он мой отец. Раньше у нас в семье не было магов, а потом родилась я, — чуть скомкано ответила девушка. Она так стеснялась, что Ардэну аж смешно стало, и он перевел взгляд на другую, такую непохожую на Лиру, студентку.

— Дана Нер'ган, — представилась она. — Именно из-за меня Дерек с Лирой пострадали. У меня, скажем так, возник конфликт с одним из особенно рукастых парней, и пока мы выясняли отношения, то зацепили некоторых свидетелей. Пришедший по наши головы преподаватель разбираться не стал. Вернее, скромняга Лира и благородный лорд Ош'рен не сочли нужным оправдаться.

— И зря, — постановил Ардэн, по-новому глядя на будущих коллег по наказанию. О том, что многие с курса являются выходцами из знатных семей, он знал, но не предполагал, что здесь окажется немало лордов и леди из высшего круга. — Что-то вы слишком знатные для меня бедняжки.

Идгар чуть не подавился, наверное, потому что ироничный тон и уничижительный спич никак не вязались между собой.

— Да какой ты бедняжка?! — возмутилась Дана, тряхнув роскошной черной гривой. — Ты та еще змеюка! Готова поспорить, именно от тебя нам стоит ждать неприятностей.

— Что за необоснованные обвинения? — надменно поинтересовался Ардэн, играя на публику. — Я никому ничего не сделал. Идгар не в счет, он сам нарвался и был совершенно обоснованно избит подушкой.

— Было дело, — развеселился оборотень. Позволил себе скупую улыбку Дерек, а Лира и вовсе хихикнула. Только Дану было сложно сбить с курса. Она пронзила Ардэна взглядом-копьем и тоном инспектора, допрашивающего злостного рецидивиста, спросила:

— А ты кто?

— А мое имя уже все забыли? — деланно удивился он. — Так пойди спроси у Вас'тар, он точно еще помнит.

— Я не об этом, — отмахнулась девица. — Помню я и твое имя, и фамилию, но они мне ничего не говорят, а я в столице всю знать и сколько-нибудь важных людей знаю. Так что колись: кто ты? Явно ведь имя не просто так сменил.

— Да ничего я не менял! — запротестовал Ардэн. — Я сирота! Это ведь законом не запрещено! Так что тебе придется смириться, что среди вас я тот единственный и неповторимый, у кого не имеется богатого и властного отца.

— Ты так говоришь, как будто это плохо, — нахмурился Дерек.

— А что хорошего? Сам посуди: не жениться по любви, не выбрать дело в жизни, даже учебу самому не определить. Все за тебя будет решать отец. А если ты из высшего рода, так еще и на мозг будут капать, чтобы жил ради рода, во славу его, так сказать. Я свободен. Меня никто ничто не заставит сделать, и

— И не прикроет, когда до тебя Вас'тар доберется, — холодно произнес Дерек, задетый за живое. Да и Дана смотрела зло. Идгар и Лира по доброте душевной не спешили мстить за ядовитые слова, но и отрицать печальный факт не могли. Богатство и знатность имели свою, весьма неприглядную, оборотную сторону. Но все же говорить об этом прямо в лицо не стоило. В коридоре повисла напряженная тишина.

Первые выходные все студенты ждали с особым нетерпением. Идгар собирался куда-то уехать со старшим братом, так что комната оставалась пустовать. Ардэн дождался, когда неугомонный оборотень уйдет, и отправился по делам. В первую очередь он собирался достать свою заначку — вернее, ее остатки. Вторым важным делом в списке стояли поиски подработки именно на выходные. Ну а после всего этого Ардэн хотел навестить сестру. Карин с интересом выслушала впечатления брата об Академии, послушно ответила на его вопросы и покорно стерпел все крики тетки, которая опять начала жаловаться, что племянники ей дорого обходятся. Чтобы не лишить сестры крыши над головой, Ардэн смолчал и не напомнил зловредной родственнице, что все "содержание" сводится к предоставлению холодного угла на заваленном чердаке, тогда как на еду и одежду Ардэн давным-давно зарабатывал сам.

Новая неделя в Академии принесла новые впечатления. С особым нетерпением Ардэн ждал занятий по магии. Лорд Кел'лар на этот раз был не менее разговорчив, поощрял любые вопросы по теме урока и позволил всем проявить себя. Даже с Ардэна на время снял артефакт, начав учить юношу самоконтролю.

— Иногда так бывает, — рассказывал профессор, пока остальной курс отрабатывал задание. — Позднее пробуждение дара — я имею в виду его направление — может привести к потери привычного контроля. Я дам вам книгу, из нее вы подчерпнете несколько необычных практик по концентрации и самоконтролю. У вас сильный и опасный дар, им нельзя пользоваться без полной уверенности, что вам это по силам. Иначе каждый призыв магии будет заканчиваться разрушением.

— Я вас услышал, профессор, благодарю, — искренне произнес Ардэн, забирая книгу по магии скверны. Ему тоже не хотелось просиживать занятия, со стороны наблюдая за успехами товарищей. Так что с этого момента он приложил немало усилий, чтобы вернуть утраченный контроль. Раньше у него это не вызывало проблем, но раньше он и пользовался всего лишь каплей, тем, что было ему позволено взять, сейчас же, когда дар раскрылся в полной мере, Ардэн то и дело не соизмерял силу. Крупных провалов, как на первом занятии по магии, он больше не допускал, но иногда скверна выплескивалась в мир помимо его воли. И хорошо еще, что профессор Кел'лар несильно ругался.

Первый месяц осени пролетел быстрее птицы. Число домашних заданий росло, преподаватели, не стесняясь, нагружали бедных студентов, у Ардэна даже в выходные не хватало времени, идею с подработками пришлось забросить, уповая на то, что если он удержится в Академии в первом году, то потом можно будет подзаработать на летних каникулах. Но даже несмотря на все проблемы с деньгами, с даром и с однокурсниками, Ардэн впервые в жизни был счастлив. Он не жил — он буквально впитывал в себя знания, часами сидел за книгами и рефератами, с удовольствием участвовал в дискуссиях на семинарах, расспрашивал преподавателей. В общем, с головой окунулся в учебу, откровенно наслаждаясь этим. Идгар лишь хмыкал и непонимающе качал головой. Для него, как и для многих студентов, учеба была каторгой. Но для Ардэна, который еще два месяца назад даже не надеялся выучиться и стать полноценным магом, жизнь в Академии Ранкор была прекрасна. Неудивительно, что его усердие все же отметили. Конечно, разрыв между детьми знатных и богатых родителей и им иногда еще был виден, все же его образование ни в какое не шло с их. Но постепенно Ардэн не только догнал, но и перегнал некоторых однокурсников. Идгар ворчал, что приятель слишком много времени проводит за книгами, но потихоньку и сам втянулся.