Дарья Храпова – Ведьма без метлы (страница 7)

Чтобы дойти до порталов, нужно сперва пройти через огромный парк, принадлежащий территории Академии, а потом – пересечь торговую площадь с продуктовыми лавками, книжными магазинами и зданием театра. «Вот, кстати, и варианты досуга на ближайшее время», – подумала я.

Зона порталов всегда накрыта магическим пологом. Он укрывает путников от непогоды, а ещё служит щитом от непрошеных посетителей. Пройти внутрь можно через один из восьми высоких арочных проходов, которые расположены по кругу. Мне, однако, на саму площадь заходить не требовалось: Тина упоминала, что будет ждать меня у касс. И верно, уже на подходе к арочным сводам я углядела в одной из очередей блеск серебристых волос подруги. Окликнув Тину, я удивлённо вскинула брови: всегда одетая в летящие платья и юбки, сегодня ведьма выглядела весьма непривычно. Белая рубашка и дорожные брюки шли стройной девушке необычайно, но, судя по всему, ей и самой было в новинку носить подобный наряд. Любопытно, куда это она собралась?

– Потрясающе выглядишь! – воскликнула Тина после приветственного объятия. Похоже, не я одна рассматривала костюм подруги. Девочки, что с нас взять!

– Спасибо, – улыбнулась я, передавая ведьме чемоданчик, прожилки которого тускло мерцали в лучах заката подобно озёрной воде. – Держи своё сокровище! Как сумела забыть-то?

– Да, – махнула рукой Тина, принимая у меня драгоценную ношу. – Торопилась очень, вот и…

– Ты-то, к слову, тоже выглядишь весьма интригующе, – с интересом кивнула я на одежду подруги. – Планируется большое путешествие?

– Угадала! – засияла Тина. – Я отправляюсь в Нерео-Ма!

– Ого, в водный мир? – Я изумлённо покачала головой. – А что там?

– Экспедиция с изучением флоры и фауны! – восторженно зажмурилась ведьма. – Представь только: мы будем исследовать ареалы обитания разных существ, наблюдать сезонные миграции, выявлять классовые различия, а ещё…

– Достаточно, я уловила суть, – вскинула руки я, прерывая поток информации. – Привезёшь мне оттуда ракушку? Ты знаешь, я люблю сувениры.

– Думаю, я привезу целый сундук ракушек, – серьёзно заявила эта потрясающая девица. – Говорят, в Нерео-Ма они самые красивые.

– Немудрено, – хмыкнула я. – Слушай, ты мне вот что скажи… Как там Лиора? Есть от неё вести?

Тина тут же сникла и понурила серебристую головку:

– Всё стало только хуже… Она почти не ест, ни о чём не говорит… Только книги поглощает одну за другой. Не представляю, что случилось и как можно помочь…

– Волнуюсь я за неё, – тяжело вздохнула я. – Что бы там ни было, вместе уж всяко проще было бы решить её заботы… Ты вот что: если узнаешь что-то, сразу напиши мне, хорошо?

– Обязательно, – с грустью улыбнулась Тина и вдруг, спохватившись, сняла с шеи цепочку с небольшим сверкающим предметом. – Возьми на всякий случай ключ от того дома, где я предлагала вам с Тасей пожить. Вдруг пригодится?

– Но…

– Даже не возражай, я так решила! Ключ уже настроен на вас обеих, вам нужно просто взяться за него вместе – и вы там, прямо в парадной. Мне нетрудно, а вам нужнее!

– Спасибо, – только и смогла вымолвить я, не в силах оторвать взгляда от крохотного ключа. Это было настоящее произведение искусства: от центра головки расходились ажурные крылья бабочки, столь тонкие, что сквозь них, казалось, проходили солнечные лучи… Между серебряными крылышками гордо сиял глубочайшего оттенка аквамарин.

– Ну всё, мне пора! – кинув взгляд на очередь, заторопилась Тина. – Пусть твой путь будет выложен цветами урару!

– Светлого пути. – Я вновь обняла её и помахала рукой на прощание. Серебристые волосы мелькнули на свету – и я потеряла подругу из виду.

Ощущение надвигающейся грозы, возникшее при давешнем отъезде из Вострого, не переставало меня покидать – и оно нависло не над одной мной, а над всеми ведьмами моего окружения. Надеюсь, всё у нас будет в порядке…

Глава 4. Укус фамильяра

Имперскую столицу я любила всей душой. Знаю, многие люди рвутся из деревень и маленьких городов в Миир – но большинство интересуют только деньги и карьерные возможности. Такие приезжие страдают от столичного шума, жалуются на местных снобов, с трудом терпят суету и непривычно быстрый ритм… И с огромным удовольствием уезжают на отдых в родные места всякий раз, когда представляется возможность.

Моё сердце было без всяких раздумий подарено столице в первый же день. Выросшая в небольшом посёлке, где общее число всех жителей меньше полусотни, а количество вариантов досуга уверенно стремится к нулю, я влюбилась в Миир, ещё не успев доехать до Академии. Широкие булыжные мостовые, на которых легко могли разъехаться две, а кое-где и четыре кареты, ухоженные стриженые газоны, аккуратные жилые домики со стрельчатыми окнами, освежающие фонтаны всевозможных форм и размеров… А уж про досуговую часть и говорить нечего. Тут тебе и упомянутый мной ранее театр, и обилие библиотек с книжными лавками, и торговые ряды, и парки для праздных прогулок, и таверны на любой вкус…

К слову сказать, в тот самый день – день моего поступления – я не смогла удержаться и сразу же после успешного зачисления отправилась в ближайший к Академии трактир, чтобы отпраздновать это дело. Именно тогда мы и познакомились с Нокс: встретившись в одном из коридоров главного корпуса, обменялись восторженными впечатлениями (хоть мы обе и из Вайтемора, а в столице были впервые) и решили продолжить общение в таверне. Она называлась то ли «Ведьмин сыр», то ли «Ведьмин суп»… Сейчас уже и не вспомнить: во-первых, прошло аж четыре года, а во-вторых, таверна оказалась откровенно дрянной. И с обслугой была беда, и вкус напитков оставлял желать лучшего… Тем более уж для нас с Нокс, выросших среди природных богатств и знающих толк в кулинарии и отварах! Сделав первый глоток после торжественного: «За поступление!», мы дружно скривили лица так, что дальнейших комментариев не потребовалось. Расплатившись (Нокс ядовито порекомендовала разносчице, которая убирала наши едва тронутые бокалы, «вылить эти помои и не травить ими приличных людей» под мой одобрительный смешок), мы отправились в какое-то другое место, и вот там уже засиделись допоздна.

В итоге тот, первый кабак, разумеется, не выдержал конкуренции с куда более приятными во всех отношениях заведениями и уже через полгода закрылся. На его месте по сей день красуется название новой таверны «Укус фамильяра», и вот она-то – излюбленное место чуть ли не всех ведьм нашей Академии, включая преподавательский состав. Многое в обустройстве интерьера пришлось переделать с нуля, однако оно того стоило. Высокий чёрный потолок контрастировал с сотнями крохотных жёлтых светильников, что создавало эффект ночного неба. Стены из тёмного дерева были увешаны растениями, а на их листву лился щедрый солнечный свет из высоких окон, некоторые из которых включали в себя элементы витража… Что и говорить, это место по праву пользовалось всеобщей любовью и популярностью!

Туда-то я и направилась первым делом после прощания с Тиной. Обычно место в «Укусе» следовало бронировать заранее, но на каникулы многие разъезжались по домам, а потому я была уверена, что найду где присесть.

Так оно и оказалось. Несколько пустых столов радовали глаз, причём даже моё любимое место в углу, у витражного окна, было свободно.

– Тыквенный эль, будьте любезны, – попросила я подошедшую разносчицу.

– Возможно, лиере будет угодно попробовать десерт дня? По новому рецепту, – улыбнулась она. Несомненно, девушка не имела никаких способностей к колдовству (я-то это нутром ощущала, как и все, кто владеет магией), а потому почувствовать мою силу не могла. Тем не менее по экстравагантному наряду она сразу поняла, что ко мне стоит обращаться именно как к ведьме. Простым людям, лаессам то есть, было положено одеваться куда скромнее. Как минимум никаких чёрных и золотых оттенков в одежде. Женщинам же были запрещены ещё и брюки, что красовались на мне сегодня: только юбка, притом обязательно в пол, полностью скрывающаяся ноги.

– А что сегодня на десерт? – поинтересовалась я.

– Вишнёвое лабби! – Разносчица произнесла это столь торжественно, что моё любопытство не позволило отказаться. Не представляю, что это за чудо такое, но вишню люблю, а десерты здесь обычно вкусные, почему бы нет?

– Тогда его подайте после эля, а к нему – чайник отвара с грушей и пихтой, – решилась я.

– Как лиере будет угодно! Однако к лабби я порекомендовала бы скорее жасминовый чай. Прекрасное сочетание.

А она далеко пойдёт! В разносчицах такие расторопные не задерживаются, их махом переманивают на кухню. С удовольствием согласившись на предложенный девушкой вариант, я откинулась на спинку мягкого кресла.

Эль мне принесли почти сразу. Он был, как всегда, выше всяких похвал: густой, пряный, со сливочно-тыквенным вкусом и ванильным послевкусием.

Потом принесли вишнёвое лабби, которое оказалось нежнейшим суфле с несколькими прослойками ягодного конфитюра, уложенное на твёрдую, но съедобную ореховую подставку и украшенное ягодами свежей вишни поверху. Жасминовый чай и впрямь подошёл к нему как нельзя лучше. Покончив с десертом, я снова наполнила небольшую кружку…

Когда заварочный чайник оказался пуст наполовину, я услышала лёгкий щелчок. Интересно, кто из моих недавних адресатов ответил на сей раз? Достав почтовую шкатулку из небольшой поясной сумки (как хорошо, что эти вещицы намеренно делают довольно компактными и их не составляет труда везде носить с собой!), я с удивлением увидела на письме пометку: «от Таисии, срочное». Со вздохом развернула лист бумаги. Ну и куда на сей раз вляпалась эта искательница приключений?