Дарья Гущина – Ведьмина тайна (страница 20)

– Пока не обговаривала. Отпуск, – пояснила я. – Потом напишу.

– Да брось, отпустит тебя Марковна. Лето, рекламы мало, клиенты на югах, – Катя отъехала от стола к стеллажу и зашуршала папками. – Пиши. Позвоню, как утвержу. Главное, сроки проставь. Сегодня среда, – она посмотрела на календарь. – Пиши с понедельника. Как раз сбежишь с недели сдачи номера. На месяц. Рада, я сказала, пиши на месяц! Ты же ни разу отпуск не брала! Пиши. Соскучишься – выйдешь на работу пораньше.

– А понравится – фиг продлите? – я усмехнулась, но подсела к секретарскому столу и послушно заполнила поданный Катей шаблон заявления. «Я, такая-то, в такой-то должности, прошу…»

Написала, перечитала и усомнилась:

– Не отпустит.

– Отпустит, – Катя ловко утянула заявление к себе. – Марковна – умная женщина и понимает, что отдыхающие хоть иногда люди работают с большим усердием, чем уставшие. А от уработанных типа тебя вообще толку мало. И с каждым годом без отпуска – всё меньше. Иди. Или она позвонит, или я. Беги, пока она не явилась и не придумала, чем тебя занять.

Секретарь приходилась шефе дальней родственницей и позволяла себе за глаза «обращаться» к редакторше панибратски. И не бояться начальственного гнева, прикрывая нас по случаю и без.

– Спасибо, Катюш, – я улыбнулась и взяла сумку. – До созвона.

– Пока-пока! – она махнула рукой и снова взялась за мороженое и игру.

А я ушла. С острым ощущением когнитивного диссонанса. Так странно – быть в отпуске… почти в отпуске. Будто работу прогуливаю, без разрешения начальства и объяснения причин. А впрочем, Виталина Марковна же дала добро на работу дома до конца этой недели…

Побродив вокруг офиса и пошатавшись праздно по проспекту, заполненному бегущими людьми, я купила кофе и незаметно для себя свернула к парку – и к тому входу, у которого вчера Бахтияр нашел крылья. «Рисуй» – вспомнилась подсказка Ланы из аудиозаписи. Хороший совет. За рисованием мне всегда отлично отдыхалось и плохо думалось. И ноги сами собой понесли к фонарю. В этой истории так много непонятного… И непонятно, что пригодится, а что – нет. Но лишнее всегда легко выбросить, тогда как нужное архисложно добыть.

Блокнот с черновым портретом Гульнары нашёлся в сумке, людей поблизости не наблюдалось, Бахтияра вроде тоже, и я, добравшись до фонаря, расположилась на газоне, вооружившись ручкой. Вчерашнее ощущение осени, кстати, осталось: невидимое, еле уловимое, как предчувствие, как мистическое понимание, хотя до календарной осени ещё больше месяца, оно пропитывало воздух, добавляя в него нотки терпкой горечи, влажной прохлады и неизбежности.

Рисовала я рассеянно и неспешно. Ручка механически бродила по чистому листу, чертя и штрихуя, а я поглядывала на фонарь и ни о чём не думала. Хотя, нет, конечно, думала, но обрывки мыслей не отпечатывались в памяти, ускользая почти сразу после появления. И мне нравилось это ощущение – короткое, медитационное, успокаивающее, похожее на сон наяву, когда мозг наполняли лишь образы и картины. И никаких «надо»…

Закончив работу, я отложила ручку, глотнула кофе, изучила рисунок и хмыкнула. Таки просочились… По вчерашней ассоциации с домиком фей, вокруг зажжённого фонаря вились крохотные крылатые сущности – не то феи или эльфы, не то всё же бабочки… или «бабочки». Или просто ночные мотыльки. И моя фантазия. И только-то.

После тщательного сравнения оригинала с изображением я закрыла блокнот и развалилась на траве, сунув под голову сумку. В сознании по-прежнему царил безмятежный творческий космос, но на его задворках уже ворочались «корабли»-мысли, намекающие, что надо что-то делать. И я не спорила: надо. Но не понимала, с чего начинать. Разве что… «искать ведьму на середине». Правда, тормозило «не доверяй ей». Почему? И зачем искать, если нельзя доверять?

Закрыв глаза, я восстановила в памяти аудиозапись дословно. Малопонятное и шаткое, но руководство к действию.

«Ищи ведьму на середине, но не доверяй ей».

Середина – это… середина. Середина, то бишь центр города, середина района, середина улицы… наверно. Дома на компе посмотрю карту. Не факт, что я верно трактую указание, но пока остановлюсь на этой догадке.

«Опасайся мелкой нечисти без амулета».

«Нетопырь» указывал на медальон-монетку как на патент – может, это и есть «амулет»? Опасайся мелкой нечисти без амулета – то есть без патента и права жить среди людей? Плохо, что «мелкой» – Гульнара говорила, они почти неотличимы от людей. И это явно не «бабочки» – они средние между высшим и низшими. По…середине. М-да… Но ладно, мелкая – это мелкая, это вряд ли «бабочка». Что, в общем, задачу не упрощает.

«Верь оберегу и проси у него помощи, когда прижмет».

Украшений я не носила – они мешали и отвлекали. Крестик – и всё. Бабушка с дедушкой могли незаметно подсунуть мне оберег под видом колечка, но вряд ли покусились на святое – бабуля очень верующая. Стало быть, наговор. Не одежда же. А наговор возможен. И «нетопырь» на что-то намекал. Не знаю, на что, но с «оберегом» спокойнее. Просить помощи… звучит странно. Посмотрим по обстоятельствам.

«Рисуй сны и их итоги – обязательно рисуй. Рисунки помогут. И тогда всё сложится».

Лады. И Гульнару в кресле нарисовать не проблема. Может, пригодится, а может, нет. Да, тоже посмотрим по обстоятельствам.

«Слушай себя. Чужие советы не приведут ни к чему хорошему».

Вот за это – отдельное спасибо. Лишнее подтверждение правильности выбранного пути лишним не бывает. Нутром чую: брат с сестрой что-то мутят. И это их дружное «Никаких ведьм!» не нравится до чрезвычайности.

«И если ты не против бабушки – это хорошо. Это очень правильно. Это спасет».

Вопрос: что за бабушка? Моя? Или новый персонаж – та же ведьма «нетопыриная» в преклонном возрасте? В любом случае я не против, не была и не буду. Пока.

«Всё случится лет через пять-семь, когда ведьма вскроет древние могилы».

Звучит жутко. Куда Гульнара полезла – в какие могилы?.. В древние могильники нечисти? «Нетопырь» говорил, что в прежние времена нечисть безжалостно истребляли… и, наверно, где-то хоронили. А она вроде как очень живучая.

Может, именно это проклятая и нашла – старые захоронения? И что оттуда полезет – или уже полезло?.. Я – не фанат зомби и в оживших мертвецов не верю, как не верю в вампиров и прочих «превращенцев». Но у меня мама – врач, и я с детства слышу от неё истории о невероятной живучести хрупкого с виду человеческого организма. И если в организмах людей порой просыпается поистине звериная воля к жизни, то страшно представить, на что способна нечисть. Реально страшно.

В общем… да, надо найти и предупредить тех, кто сможет противостоять этим… тиграм ископаемым. Кто бы что ни говорил. И это возвращает меня к началу аудиопредупреждения – «ищи ведьму на середине». И – «будь очень недоверчива». И я постараюсь. Спасибо, Лана. Огромное спасибо.

Из «прифонарной» тени, спокойной и умиротворенной, наполненной шелестом листвы и странной прохладой, выбираться в пыльную городскую жару очень не хотелось, и я позволила себе еще полчаса кайфа. Лежала и то зажмуривалась, то открывала глаза и бездумно смотрела на голубые лоскутки неба в переплетении берёзовых ветвей. И остро, очень остро ощущала затишье перед бурей. Последние минуты отдыха перед шквалистым ветром – последние попытки набраться сил и веры…

И ветер-то меня и… разбудил. Я сама не заметила, как задремала, и проснулась от шелеста страниц – ветер опрокинул бумажный стакан с остатками кофе и ожесточенно листал лежащий на траве блокнот. И в унисон тревожно шелестели ветви деревьев и кустов, перекликались птицы. Я тряхнула головой, просыпаясь. Пора.

Время, пока я возилась на работе да с фонарем, пролетело незаметно, и день сменился глубоким вечером. Из парка я вышла, подгоняемая ветром и голодом, но от захода в «Чёрный призрак» снова с сожалением отказалась. Грянет гроза – и застряну в баре на ночь. И с ноутбуком бы застряла, а без него ведьму «на середине» найти трудновато – на экране телефона карта слишком мелкая и неудобная.

Домой я успела до дождя. Почти бежала всю дорогу, поглядывая на небо, но тучи, сгустившись и нахмурившись, долгожданным дождём проливаться не спешили. Тусклые сумерки и липкая духота к прогулкам не располагали, и я смирилась с тем, что за ведьмой пойду завтра. Да, завтра-завтра – не сегодня… Который день собираюсь – а даже к поискам не приступила. Может, не зря судьба отводит, занимая другими делами?.. Да, «не доверяй ей» беспокоило. Очень.

Между душем и ужином заодно подумалось, а верить ли предсказанию Ланы, но причин для недоверия не нашлось. «Слушай себя», посоветовала она, и я слушала. И улавливала явное созвучие со словами ведьмы. Я давно поняла, что любое пророчество – это всего лишь руководство к действию. Оно сидит в подсознании занозой, и волей-неволей человек сам встаёт на путь предсказания, притягивает определённые события и творит своё будущее. Я же с вывертами подсознания связываться не хотела и предпочитала действовать осознанно.

– А ты как думаешь? – после ужина поинтересовалась я у Яги. – По предсказанию действовать, или оно и без меня разберётся, когда и как сбываться? Или – не сбываться? И будет ли наконец дождь?

Яга глянула недружелюбно и, к счастью, промолчала. Если бы и она вдруг заговорила… Тьфу-тьфу-тьфу, в общем.