Дарья Гущина – Ведьмин путь (страница 53)

– Не знаю, – Анжела тихо хлюпнула носом. – Я вообще кроме бабули мало кого знаю.

...а о том, что «бабуля» нашими с Данькой стараниями навсегда осталась в заброшенном подвале, она в курсе? Но я не решилась об этом спрашивать. Мало ли. На войне… как на войне.

– В общем, они амулеты хотят, – «белка» украдкой шмыгнула носом. – И ваши, и те, что мать-«лиса» в обмен на детей еще сделает.

– Не сделает, – я мрачно улыбнулась, снова, как недавно, ощущая чужое присутствие в пространственном слое. Кто-то любопытный пришел, чтобы узнать всё наверняка, а не из пересказа перепуганной девчонки.

– Почему? Ведь дети...

– …выросли. Это по нашим, ведьминым, законам они несовершеннолетние, а по «лисьим» законам они уже давно взрослые. Способны защитить себя и продолжить род – всё, шагом марш в мир, создавать семьи и кормить их. Мать по старой памяти еще может выделить ненадолго угол, советом помочь или знания передать, с внуками повозиться... но не больше.

В отличие от нечисти, я не имела никаких запретов на ложь. И, посмотрев на стену за Анжелой, с явным удовольствием повторила:

– Она не придет. Дети выросли.

…и вам до нее будет не добраться еще долго. Пока Натка родит, пока поймет, что безопасна для людей, чтобы вернуться в мир с малышом... А к тому времени я дам знать Альберту, и наблюдатели ее защитят. Что-что, а сюрпризы они не любят.

– И вам ее знания не получить. Они женские. Сыновьям не передаются. Приемным ведьмам – тоже, – добавила со значением. – Брейтесь.

– Возможно, нам и трех твоих амулетов хватит, – «отодвинув» стену, в номер шагнула приснопамятная «бабушка-архивариус», и в комнате неуловимо похолодало и потемнело. – Или сами разберемся, как их создавать и используем кровь живых «лис», или пока и трех твоих хватит. На первое время. А когда амулеты заработают, найти подход к тем же «лисам» будет намного проще. Чтобы продолжить начатое. И возродить во всех нас силу.

Я по глазам видела, что она нарочно про живых «лис» сказала, и с трудом удержала себя в руках.

– Где мой крестник? – спросила сухо.

– В полночь откроется дверь в тайник, и ты туда придешь. И там всё узнаешь, – безмятежно улыбнулась «рыба» и положила руку на плечо Анжелы. – Будешь сотрудничать – уйдешь сама. И даже с рукой. И, возможно, со вторым мальчишкой.

А я услышала другое. От Хозяйки. «Если придешь со злом и приведешь воров – никто мой дом не покинет, и на «лис» найду управу…»

– Это нереально, – я скрипнула зубами и снова вцепилась в стол. – Хозяйка...

– У нас есть ключник, – утешила «бабушка». – Кровное родство с Хозяйкой. Она ничего нам не сделает, примет, как родных. А всё остальное зависит только от тебя.

– Да что ты? – не сдержалась я. – За дуру держишь? Какой вам смысл оставлять меня в живых? До моей «лисы» вам уже не добраться, а...

– …знания лишними не бывают, – тонко усмехнулась «рыба» и крепче сжала дрогнувшее Анжелино плечо. – Особенно знания стародавних, скрытые здесь. Ты ведь можешь передумать работать на Круг. Что они тебе дали? Гору проблем. А сами даже от подставы защитить не смогли. Лишилась силы – вышвырнули вон. А мы примем. И с твоей изменившейся силой разобраться поможем. И не девочкой-принеси-подай будешь, а знающей. Нам нужен учитель, Злата, не скрою. Нужны ведьмины знания. Очень. Не только теория, но и практика.

Он говорила так, словно была хозяйкой всего – и положения, и тайника. Сухой голос звучал спокойно, приторно-сладко – до тошноты. И тревожным набатом забило: «даже от подставы защитить не смогли…». Даже от...

– Что?.. – я потрясенно смотрела на «рыбу». – Для чего?..

– Ты начинала вспоминать. Уходила в прошлое во сне и подбиралась к разгадке всё ближе. Да, Злата, мы следили за тобой всегда. И не раз видели в пространственных слоях ищущей. Одно время удавалось стирать тебе память, но... Из ключа к силе ты превращалась в опасность. Подбросить полумертвого парнишку в твою петлю было непросто, но в этом мире нет ничего невозможного, – заверила она, нарисованно улыбаясь. – Особенно когда идет снег. И память тебе прикрыли, и решили проблему с приманкой. Сюда. С «лисами». Это было непросто, но когда ты идешь к желанной цели, Вселенная за тебя. Еще вопросы?

Я проглотила грязное ругательство. Ладно... Вырви кобре ядовитые клыки – но она всё равно останется змеей. И опасной тварью.

– Кто ключник?

– О, ты его знаешь, – «рыба» кивнула. – Сработаетесь. Он зайдет за тобой незадолго до полуночи, – и ее матовые глаза весело сверкнули: – Смотри, не убей сгоряча. Мы все прошли слишком долгий путь, чтобы споткнуться на последнем шагу. И подумай над моим предложением. Поделишься амулетами и останешься с нами – мы вернем мальчика матери живым. И второго поможем найти. Потери крови для амулетов они и не заметят... а может, оба захотят к нам присоединиться. Кто знает... И нечисть не лжет, помнишь?

Я ответила угрюмым взглядом.

– Помнишь, – и «бабушка», обойдя Анжелу, открыла дверь: – Идем, дорогая. Мы свое дело сделали, и перед финалом не помешает отдохнуть. Нам всем. До встречи, Злата. И не преследуй нас. Помни, что у нас есть ключ от тайника... а «лиса» для артефактов довольно одного.

«Белка» уходила подавленно-задумчивой, не глядя на меня, а «рыба» имела наглость подмигнуть на прощение. Дверь тихо закрылась. В номер вернулось слепяще-солнечное полуденное тепло. Я застыла на столе взведенной пружиной, не зная, то ли с информацией разбираться, то ли догнать и убить к чертовой матери...

– Даньку сбереги, – тихо заметил «рудимент» и кашлянул. – Конечно, он им живым нужен... но всё же.

Я вдохнула-выдохнула, но расслабиться не получилось. Мир мой, бедненький, сколько ж нам открытий «чудных»…

– Поешь, – посоветовало мое безумие. – Две шкуры они с нас содрали наживую – неужто третий раз позволим?

Невесело усмехнувшись, я спрыгнула на пол и вяло занялась своим нехитрым хозяйством – сходить в душ и умыться, проверить состояние Руны и переодеться, согреть чаю и обнаружить в холодильнике заначенные Данькины бутерброды... И при виде них – и при воспоминании о ночном бое – снова вскипела злость. Я повернулась к «рудименту», который сидел на подоконнике.

– По-моему, ты очень – очень! – многое мог бы рассказать заранее, – заметила я резко. – Про себя – и набранную силу, и способность к магии, – точно! Но...

– Я не знал! – возразил он так же резко и сердито провел рукой по зализанным назад волосам. – Я до сих пор не понимаю, что я такое и откуда взялся. Я вижу, да, но скажи-ка, подруга, много ли толку от человека, который целыми днями пялится на древние рукописи, но не знает языка и не понимает ни слова? Напомнить, сколько мне лет?

Я поостыла. Действительно... Разогрев бутерброды, я без аппетита пообедала, прокручивая в голове недавний разговор.

Все эти годы «рыбы» крутились рядом и устраивали, подстраивали, настраивали... И всё ради того, чтобы мы с Наткой и мальчишками оказались здесь. И мы с мальчишками оказались. А «лиса» очень, прямо скажем, вовремя забеременела... хотя ей реально трудно найти пару. За Данькиным отцом она охотилась очень долго – выслеживала его не один год, нашла ажно где-то на задворках Русского севера, да еще и едва выжила после знакомства, так он был зол. А теперь, если представить... Поговорят наблюдатели с заклинателями, и те выдадут адреса зарегистрированных «лисов» с патентами… и сопутствующим интересом. Одно к одному.

Глотнув чая, я посмотрела в окно и встретила прищуренный взгляд «рудимента». Поверить в это предположение сложно, но... Она очень вовремя забеременела, так что... Лучшей защиты ей и не придумать. Черт, неужели наблюдатели и об этом знали?.. Но тогда получается, что они и обо мне всё знали. И, конечно, позволили приехать – без меня бы не началось. И без крестников – тоже. Не то «рыбы» бы давно всё из меня вынули. А они выжидали и заманивали – сюда, к тайникам. Вероятно, в тринадцатом доме есть некий... необходимый для ритуала ингредиент. Исток старшинства?..

Черт, только начала хоть что-то понимать, и опять они – домыслы, задачки, предположения... Сплошной вывих мозга. Но что-то в них есть.

И опять руки зачесались свернуть шею. И не только «рыбам».

– Вафля, – хмыкнул «рудимент». – Знаешь, где он? В подвале.

– Зачем? – не поняла я, отвлекаясь.

Что мне до этого гоп…ника. Опа. А ведь...

– Думаешь? – я настороженно посмотрела на свое безумие.

– Посуди сама, – «рудимент» удобно развалился на стуле напротив и начал загибать пальцы: – Во-первых, он ныкается от наблюдателей, не хочет на них работать, но вдруг оказывается здесь – в сердце тайников, за которыми давно бдят его бывшие коллеги. Во-вторых, он не может не знать, что за ними бдят, но не уходит. В-третьих, он не может не знать о появлении нечисти, боится ее, как огня, но, опять же, не уходит. А теперь вопрос, подруга: можно ли считать информацию с тайника, спрятанного и зачарованного стародавними ведьмами?

– Летят два крокодила: один зеленый, второй направо, так зачем мне холодильник, если я не курю? – фыркнула я.

– Ответь, – настойчиво попросил он. – Можно? С места нападения – да, а со спрятанного и непроявившегося тайника? Да так, чтоб вещдок от нашего Фильки оттуда вынуть?

– Не знаю, – я нахмурилась.

А сама уже вспоминала все детали наших совместных дел: где он брал информацию, как и с какими местами работал... И поняла, что нет, вряд ли. Корифей всегда работал, запершись в комнате. Всё, что ему требовалось, это тишина и одиночество. А люди, находящиеся рядом, сбивали – фонили своей информацией. И если ведуну понадобилось идти на место...