Дарья Гущина – Ведьмин путь (страница 44)

– Готова?

Кошка снова припала к полу.

– Сразу не убивай, мне нужна живая кровь, – предупредила я и одним движением вырвала из «клетки» один «прут», разрушая заклятье.

«Рыба» ничего не успел сделать. Мелькнула темная молния, и парень захрипел, рухнув на спину. Руна повернула ко мне окровавленную морду и сипло рыкнула, а я уже сжимала в ладони нужные артефакты. Три тонкие и острые пластинки-накопители – левый локоть, правый и надрез на виске. А дальше пусть Данька разбирается. Из крови нечисти, убитой в подвале, они с Филькой ничего путного извлечь не смогли – после смерти сила уходит быстро, а вот из живой...

– Выберешься? – я встала.

Кошка не ответила. Она хлестала по бокам хвостом и очень хотела есть. И я не стала ей мешать. Выберется.

Вернувшись в номер «писательницы», я снова уселась на стол. Вход в петлю мерцал охрой, и я решила дождаться Руны и закрыть его. Прикинула время и поняла, что давно за полночь. Но вряд ли я сегодня усну. Мне предрекли скорых «гостей», а одним амулетом от ментального воздействия их встречать несолидно. Вообще не.

Глава 3

Огонь всегда жил внутри меня.

Он всегда был в каждом моем действии,

в каждом моем поступке.

Просто я этого не знала.

Просто я об этом забыла.

Алана Русс

– Лёль, ты уже встала или еще не ложилась?

Я не ответила, сосредоточенно наблюдая за процессом и удерживая двумя руками двое щипцов. В одних, «верхних», зачарованный комочек коричневого воска – основа искусственного «угля», во вторых, «нижних» – подковка. Больше силу пространственной сферы, хотя бы для памяти «угля», взять было неоткуда. В подковке же ее оказалось навалом. И, запалив черную свечу, я держала над темным пламенем артефакт и заготовку, «выпаривая» силу.

– Лёль, кофе?..

– Угу.

Руки и плечи затекли страшно, спина одеревенела, но нужно ждать – когда воск засветится, сигнализируя о том, что силы достаточно, что он «запомнил» сферу магии.

Данька ушел умываться и на кухню, а я от нечего делать опять подумала о художнике. По-любому наблюдатель. Судьба обычно благосклонна к простым людям и отводит их от таких проклятых историй. И, вероятно, он вроде координатора. Бдит на месте, корректирует план... надеюсь. Надеюсь, что все, включая Корифея, здесь затем, чтобы пресечь «рыбье» стремление осчастливить нечисть силой.

– Давай я подержу, – предложил «лис», поставив на стол чашку с кофе и тарелку с яичницей и бутербродами. – Можно?

– Только расстояние соблюдай. Чуть выше поднимешь или ниже опустишь – процесс прервется, и всё придется начинать заново.

Я осторожно передала Даньке щипцы и уступила ему место. И первым делом с наслаждением потянулась, хрустя суставами и разминая затекшие мышцы. Счастье есть, и оно скрывается в таких простых вещах... Потянуться, поесть – первый раз за голодную ночь, выпить кофе...

– Жарил сам? Вниз не ходил?

– Сходил, – «лис» кивнул. – Пожрать ничего нет, а на столе записка – уехали в больницу, бабуле поплохело, скоро будем.

Я хмыкнула. Ну-ну... Просто время подходит, и основные участники представления сами сбрасывают старые маски, чтобы сосредоточиться на главной роли. Закрыв за Руной дверь в петлю, я спускалась вниз и нашла ту же самую записку. Сбежали. Может, почуяли. А может, узнали. В подслушивающих мышек я не особо верила, зато пришла к выводу, что среди «рыб» есть некто вроде Корифея – инфомат, ведун, считывающий информацию и всё знающий. И если я права, то понятно, почему мне никто ничего не объясняет. Опасаются провалить операцию, ведь один разговор – даже не в гостинице, даже в виртуальном пространстве, – и ага.

Доев бутерброды, я поведала о ночном происшествии и предъявила наполненные кровью артефакты.

– Подержи еще немного, – попросила я, – руки отваливаются. Потом изучишь.

– А что это вообще за процесс? – с любопытством спросил Данька.

– Магия… – я сделала большие глаза и таинственно улыбнулась.

– И только? Да ладно, – хмыкнул он.

– Ладно, – согласилась я. – Еще химия.

– И всех ведьм такому учат?

– Основам – да. Каждая ведьма должна уметь сварить простейшее зелье – хотя бы для восстановления и сделать простейший защитный амулет. А остальному учат по желанию. Я почти год на курсах училась, – и запнулась, чтобы не развивать болезненную тему.

«Лис» отвел глаза, кашлянул и уточнил:

– И как делать «уголь»? У тебя всё всегда с собой? Все нужные... ингредиенты?

– А ингредиенты для многих артефактов используются одни и те же, – пояснила я. – Что для искусственного «угля», что для простенького защитного амулета. Главное – слова наговоров и количество вложенной и направленной силы. Именно сила формирует нужный артефакт. Сейчас, – я кивнула на кусочек воска, – я создаю основу. Самое сложное еще впереди.

– Рецепт изготовления у вас отняли, да? – Данька чуть сменил положение, расправив плечи, но его руки сохранили необходимую неподвижность.

– И давно, – я глотнула кофе. – Еще при стародавних, когда между ведьмами и бывшими инквизиторами – наблюдателями – подписывался мирный договор. Наблюдатели лично рылись во всех ведьминых тайнах и отбирали, что оставить, а что изъять навсегда. Искусственный «уголь» забрали одним из первых под предлогом сохранения жизни. С ним наказания типа моего теряли смысл. Ведьмам предложили выбрать – сохранять жизнь наказанным, но без «угля», или костер. Естественно, они выбрали жизнь.

– А как он работает?

– Как батарейка. Его постоянно нужно заряжать – или от ведьм с «углем», или от подходящих артефактов. Сам он, в отличие от природного «угля», силу не вырабатывает. Стародавние создавали искусственные «угли» в большом количестве – это заначка, запасы на черный день. Кончилась в бою своя сила – достали «уголь» и добили врага.

– И подкова заряжает?

– Смотри сам, – я улыбнулась.

Воск слабо засветился охрой. Я отставила пустую кружку и забрала у Даньки щипцы.

– Всё, занимайся кровью. Пробирка с номером один – правая рука, два – левая рука, три – голова. Брала венозную из локтей. Сравни, есть ли разница. И вычленяй всё. Важные любые мелочи.

– Зачем? – «лис» понюхал каждый накопитель.

– «Рыбы» – одна семья, – эту мысль я обдумывала полночи, пока держала щипцы, и пришла к выводу, что она актуальна. – И думаю, что знания у них одни и те же. Всё, что знает этот парень, особенно по части ведьминых заклятий, знают и остальные. Сможешь выудить из крови такую информацию? Или снежки нужны?

– Попробую, – коротко ответил старший крестник. Сел на пол, уткнулся носом в первую пластинку, закрыл глаза и ушел в астрал.

Я осторожно положила подковку и воск на поднос, задула свечу и заглянула в свои записи. Следующий этап... сон. С воском. Он должен впитать энергетику хозяйки, а активнее всего она или во сне – в расслабленном состоянии, или в бою. В бой мне рано, а вот вздремнуть с часок не помешает.

Раскатывая воск по предплечью, я впервые за долгое время ощущала спокойствие и уверенность. И дело не только в искусственном «угле», он – лишь «парашют», который, как обычно, может раскрыться, а может, и нет. Я наконец поняла. Мне, пространственной ведьме, всегда было важно видеть и понимать. Ориентироваться. И прежде я ощущала себя в тумане. В том самом, что затоплял ночью улицы, выплёвывая из своей мрачной утробы призраков прошлого. И я терялась. Ничего не видела и ничего не могла поделать с призраками.

А теперь всё встало на свои места – нашлись недостающие детали, и пазл сошелся. Инфоматы. Наблюдатели. «Голова». Гостиничные «рыбы». Их стремления. Количество. Качество. И слабые места. Теперь я понимала – и суть нечисти с апгрейдом, и ее уязвимость. Их можно вычислить, обмануть, одолеть и убить. Всё просто. Жаль, что столько времени потрачено впустую – на метания, переживания и прочую рефлексию. Если бы я изначально знала расстановку сил...

Впрочем, я и сейчас в курсе лишь отчасти. Поверхностно. Зато чётко. Глубинные слои реальности мне по-прежнему недоступны, зато поверхностный стал понятным. И я поверила в то, что смогу справиться с «рыбой». С одной – точно. У нечисти есть магия, которой я лишена, зато у меня есть то, чего нет у «рыб» – знания. А знания всегда были сильнее тупого применения силы.

А еще на меня повлиял разговор с «рудиментом». Вернее, его короткий монолог. Когда я, вернувшись в номер, зависла у чемодана, размышляя, довериться Альберту и сделать «уголь» или не рисковать – ведь сегодня пожалели и дали рецепт, а завтра тихо уберут, чтобы не знала(некоторые знания имеют опасную ценность), мое безумие «вышло» из отражения в оконном стекле и присело рядом.

– Знаешь, о чем я думаю, сравнивая «рыб» и «лис»? – поинтересовался «рудимент». И, не дожидаясь моего ответа, задал второй вопрос: – Оттого, что у «лис» нет исконной силы, они разве перестали быть нечистью?

И у меня внутри что-то... перевернулось. И с тихими, болезненными щелчками встало на свои места, как встают на место «съехавшие» позвонки... и я очень надеялась, что похоже встают на место и мозги. На исконные места. Врожденные. Сформированные древней силой – крови, родового источника... души ведьмы. И я поняла. То, что я три года пыталась разрушить – с чем пыталась порвать связь, – нерушимо. И навсегда во мне.

Да, природа ведьмы – как природа нечисти. Если родился – как ни рви связи, как ни прижигай «угли», – внутренняя сила никуда не денется. Затаится на время... «рудиментом», а потом возьмет своё. И меня накрыло таким спокойствием... И вернулось ощущение стержня внутри – более прочного, чем раньше. И я решительно взялась за создание искусственного «угля». «Парашют» всё ж не помешает.