Дарья Федотова – Подожди (страница 4)

– Я справлюсь, – успокаивала она себя и совершенно в это не верила.

Ева знала, что нужно проткнуть волдыри. Иначе токсичная жидкость, которую выделяет яд мутировавшей крапивы, будет скапливаться под кожей и отравлять ее организм. Но, как назло, под рукой ничего не было. А если она этого не сделает, то до вечера не доживет.

Девочка несколько раз провела рукой рядом с собой и наткнулась на мелкий сучок. Недостаточно острый край сразу заявлял, что ничего не выйдет, но попробовать стоило. Она несколько раз вздохнула, отвела руку и… остановилась в сантиметре от волдыря, который с каждой секундой увеличивался в размерах. Ева шумно выдохнула и попробовала по-новой – не вышло. У нее не хватало смелости проткнуть собственную кожу.

– Агр-р, – прорычала Ева, обиженно зыркнув на зеленый куст с фиолетовыми наконечниками. – Не дождешься! Я найду других людей, и они помогут. Какой-то виокрап ничего мне не сделает.

Ни минуты не сомневаясь в своих словах, Ева с трудом поднялась на ноги и гордо прошествовала мимо куста, напоследок от души плюнув в него.

Ядовитый укус не прошел бесследно. Нога распухла, а каждый следующий шаг давался тяжелее предыдущего, но Ева старалась об этом не думать. Болезненная пульсация только раззадоривала ее и заставляла идти с большим рвением.

Она не знала, сколько прошло часов, но, судя по солнцу, начинало вечереть. Проследив за закатными лучами, Ева увидела проблеск среди деревьев и поспешила к нему. С каждым шагом крона редела, а вдалеке показались бетонные коробки. Чем ближе Ева подходила, тем шире раскрывались ее глаза.

Мама рассказывала о забытых городах, в которых еще пятьдесят лет назад не осталось ничего пригодного для жизни. Люди бросили их и перебрались ближе к ручьям и озерам – местам, где можно разбить лагерь или найти плодородную почву. Хотя даже это становилось все сложнее. Бетонные потрескавшиеся дороги и низкие полуразрушенные здания – единственное, что напоминало о прошлой цивилизации, поэтому встретить громадных великанов было удачей для путешественника.

Ева не могла поверить, что наконец-то оказалась в заброшенном городе. Как только подошва ее белых кроссовок коснулась потрескавшегося асфальта, Ева замерла, восхищенно осматриваясь по сторонам.

Мрачный памятник прошлому нисколько не пугал Еву, а напротив, впечатлял своей красотой. Фасады зданий покрылись густой сетью трещин. Ржавые металлические конструкции скрипели под тяжестью времени, а некогда высокие небоскребы обвалились и образовали хаотичный лабиринт из бетона и металла. На стенах домов виднелись пулевые отверстия, следы взрывов и выгоревшие участки.

Пустые, одинокие улицы заросли кустами и мхом. Прямо между высотными зданиями затаились молодые деревья, а их корни пробивались сквозь асфальт, раздвигая его и создавая новые ландшафты. В местах разлома виднелась трава и яркие цветы.

Природа медленно, но уверенно возвращала себе то, что когда-то принадлежало человеку. Год за годом она поглощала цивилизацию, намереваясь полностью стереть любое упоминание о человечестве.

В заброшенном городе Еве стало еще жарче. Тепло отражалось от каменных джунглей, затрудняя дыхание. За столько лет мародерства надежды найти пропитание умирали еще в зачатке, но выбора не было. Ева слонялась от здания к зданию, искала хотя бы пустую бутылку, чтобы вернуться с ней в лес. Кроссовки покрылись толстым слоем пыли, а грязь дорог и мусор прошлых лет прилипали к подошве.

Нога начала неметь, а на лбу выступили крупные капли пота. Ева осторожно глянула вниз и ужаснулась. Икра раздулась и посинела, а укусы виокрапа усыпали кожу от голеностопа до колена. С каждым часом становилось все хуже, но девочка все еще не решалась проткнуть волдыри самостоятельно. Нужно срочно найти подмогу.

Новый поток воздуха принес отдаленные звуки: скрип ржавого металла и шорох листьев. Следом раздались крики птиц, и появились виновники шума. Стая стрижей выпорхнула из здания, продолжая щебетать. Птицы словно переговаривались между собой. Они взмыли в воздух, прокрутились спиралью и нырнули обратно в темноту. Восхищенная их грацией и слаженностью, Ева шагнула следом за ними.

Под ее ногами перекатывались камни и шелестели остатки ржавых жестяных банок. Девочка не могла оторвать взгляда от танца, в котором птицы кружились под самой крышей. Они казались такими красивыми, что Еве хотелось прикоснуться к ним, чтобы проверить, насколько они реальны.

Вдруг в глубине здания послышался громкий удар и шум, который спугнул птиц. Стрижи как по команде собрались вместе и вылетели на улицу, оставив Еву в полном одиночестве.

– Ау! – крикнула Ева, медленно продвигаясь вперед и выглядывая из-за проема в стене. В ответ на ее голос шум повторился, затем послышались шаги, а в противоположном углу показалась тень. – Здравствуйте!

Ева с облегчением бросилась в темноту здания. Она так обрадовалась встретить человека. Теперь ей обязательно помогут. Однако пока ей никто не отвечал.

– Меня зовут Ева, мне нужна помощь.

Она пролезла между плесневыми и прогнившими столами, прошла мимо вонючих стульев и перебралась через груду разбухшего дерева, которая, скорее всего, раньше служила для хранения вещей. Ева преодолела уже половину комнаты, но все еще не видела лица.

– Я очень хочу пить. У вас есть что-нибудь?

Наконец она пробралась к стене, отряхнула комбинезон и замерла. Неудивительно, что Ева не разглядела лица, ведь перед ней стоял не человек. Плешивая перепачканная шерсть сливалась с такой же грязной стеной, а худые лапы утонули в алой луже.

Ева понимала, что надо уходить, но ноги не слушались. Любопытство взяло верх, и она чуть подалась вперед, чтобы рассмотреть волчью пасть. Хищник уставился на девочку золотистыми глазами, а в зубах удерживал человеческую руку.

Еву чуть не вырвало. Она попятилась, хромая на больную ногу, но было уже поздно. Голодный волк обнажил зубы и, рыча, медленно двинулся на жертву. Ева как жидкость плавно перетекала по шкафам, столам и стойкам, но хищник не отставал. Гортанный рык мурашками отзывался на теле Евы. Несмотря на слабость, волк уверенно двигался по заброшенному помещению, увеличивая темп с каждым шагом.

Девочка не выдержала. После очередного препятствия Ева бросилась к выходу. Волк следом. Она подхватила по пути сломанный ящик и швырнула в преследователя, угодив в мокрый нос, но это не помогло. Рычание переросло в лай, и послышалось клацанье зубов. Горячее дыхание будто щекотало шею Евы. Ее передернуло. Она перепрыгнула очередной стол, и тот развалился под тяжестью ее тела. Ева поцарапала руку, но не остановилась. Даже секунда промедления могла стоить ей жизни. Волк почти настиг ее. Понимая, что ей не хватит сил убежать, Ева с криком вылетела из здания, и следом за ней раздался выстрел.

Ева остановилась посреди улицы. Задыхаясь от страха, она развернулась и выглянула из-за плеча. Животное растянулось поперек дороги. Его глаза смотрела прямо на нее, но жизнь ушла из них мгновение назад.

Девочка опустила руки, которыми инстинктивно зажала голову, и сделала несколько неуверенных шагов к волку.

– И правда мертвый, – произнесла она вслух, осматриваясь по сторонам. Улица по-прежнему пустовала, но на этот раз тишина пугала Еву больше, чем рычание хищника.

– Так бывает, когда ловишь пулю, – прозвучал мужской голос, в котором послышались задорные нотки.

Ева вгляделась в темноту, и оттуда вышел незнакомец. Первое, что привлекло внимание девочки, – это широкая белоснежная улыбка и густая темная борода. Подкачанный молодой парень подошел к хищнику. Он окинул Еву оценивающим взглядом, а затем присел рядом с волком. Прощупал пульс, поочередно поднял каждую лапу и повертел морду хищника из стороны в сторону.

– Что делаешь? – спросила Ева, украдкой осматривая увесистый предмет на плече незнакомца.

– Проверяю, можно ли его есть, – парень одной рукой раскрыл волчью пасть, исследуя клыки.

– Он не мутировал.

Бородач оторвался от хищника и посмотрел на Еву. В его узких синих глазах затаился неподдельный интерес.

– С чего ты взяла?

– У него глаза не красные. Видела перед тем, как он хотел меня сожрать.

Парень негромко рассмеялся, покачивая головой.

– Ты смешная, – заметил он и поднялся. – Кира, выходи уже. Это обычная девочка!

Незнакомец так внезапно повысил голос, что Ева вздрогнула и не сразу поняла, к кому он обращается, пока из здания не появилась высокая худая фигура.

Темные густые волосы девушки завивались локонами до плеч, словно она сошла с обложки того самого журнала, на который любовалась Ева, а ярко-голубые, будто замороженные, глаза испуганно смотрели на девочку.

– Ты в порядке? – участливо спросила она, осторожно выходя на свет.

– Да, он не успел меня догнать, – облегченно ответила Ева и вспомнила, зачем вообще пошла в здание. – У тебя есть вода или еда? Я ужасно голодная! – затараторила она, обходя стороной волка.

Девушка стянула с плеча рюкзак и достала бутылку. Не успела протянуть Еве, как девочка, не раздумывая, выхватила воду и прильнула к горлышку.

– Не торопись так, тебе станет плохо, – запереживала девушка, но Ева уже залпом осушила бутылку и шумно выдохнула.

– Спасибо! Кстати, я – Ева.

– Да мы слышали, – усмехнулся парень, который вытащил тряпки и стал перевязывать рану волка. – Ты так верещала! Наверняка ищейки со всего материка уже мчатся сюда.