Дарья Демидова – Судьбы Антейна (страница 38)

Они шли зачастую молча. Говорить не хотелось совершенно. Да и о чём? Всё, о чём хотели, уже сказали. Успев поругаться и снова помириться, они пришли к выводу, что бесполезно пытаться стать ближе, чем они были раньше. Взрывной характер обоих то и дело выводил их из равновесия. Поэтому они решили, что раз уж они оба оказались фактически заложниками ситуации, то должны стать на время союзниками. Откровенный разговор в пещере уже стёрся из памяти, каждый старался забыть о слабости.

Виктор становился снова мрачным и неразговорчивым. Он подолгу погружался в свои мысли и обращался к Ларе только по делу. А она снова горделиво поднимала голову с видом самой сильной и независимой женщины в стране. И это было недалеко от истины.

К исходу пятого дня они ушли в сторону от реки. Точнее река сделала крюк, чтобы потом снова вернуться на прежний курс. И видя такой изгиб, Виктор решил, что лучше пройти напрямик через небольшой по местным меркам лес и переночевать на другой его стороне, а утром пересечь большой луг и снова выйти к реке. На том и порешили.

Лес прошли довольно быстро, заодно запасались гилли и плодами. Оказывается, эти сладкие и сытные фрукты росли на кустарнике с прямыми тонкими листьями.

После ужина расположились на ночлег. Пока путешествие проходило довольно гладко, если не считать духов красных рощ и потери ездовых. Но дальше двигаться было легко.

Виктор дежурил первым, а Лара уже мирно посапывала, отвернувшись от огня. Моня сидел у головы хозяйки, но сам не спал. Птица превратилась в скульптуру, охраняющую сон своей любимицы.

Вик создавал маленькие шарики огня, которые затем превращались в кольца и растворялись в воздухе, мешаясь с дымом от костра. Плавные движения пальцев и кистей творили магию. Невесомую, чистую, магию созидания… Вик смотрел, как созданные им фигуры бегают вокруг, и в тот момент его разум был чист, как кристальные воды реки, что шумела вдалеке. Может, если бы тогда он не слился с природой, не стал частью мира, то не услышал бы едва различимое движение в лесу.

Звук тяжёлой поступи многочисленных лап приближался из чащи. Звук был пока далёким, но только пока. Виктор был уверен, что звери двигаются в их сторону. Только вот что за звери? Судя по всему, крупные и довольно быстрые. И лагерь лежит прямо у них на пути.

Вик спешно разбудил Лару и потушил догорающие в костре угли. Звуки из леса становились всё ближе, и послышалось отдалённое рычание. Сердце ушло в пятки.

— Этого не может быть!

— Кто это? — спросила заспанная Лара, которую Вик уже тащил к реке.

— Твари. Я это рычание узнаю, даже если мне память отшибёт, — сказал он, пускаясь в бег.

— Что им здесь делать? На востоке нет разломов!

— Нет. А помнишь ту деревню? Очень на них похоже.

— Это безумие! Может, это дикие роглы?

— Надеюсь, хотя дикие роглы не менее опасны. Давай быстрей! Может, у реки будет шанс, но на открытой местности они быстро нас догонят.

Они преодолели половину поля в тот момент, когда из леса показалась стая чёрных бестий с белёсыми глазами. Самые худшие опасения Виктора подтвердились.

— Беги, а я их немного задержу! — крикнул он сестре и остановился, раскручивая даран.

С десятком тварей он справился бы, но из леса выбегали всё новые особи. Больше пяти десятков. Волна, может, и затормозит их, но ненадолго. Пару вращений и шест воткнут во влажную от росы землю. Изумрудная волна пробежала в две стороны, превращая траву и цветы в пепел. Огонь прошёл полукругом и взял тварей в кольцо. Ночную тишину разрезал отчаянный вой и скулёж горящих бестий. Но некоторым удалось вовремя затормозить и не попасть в смертельную ловушку. Они начали обходить преграду с двух сторон.

А Виктор уже спешил к Ларе. Она отбежала недалеко и остановилась, чтобы подождать брата, а над ней кружил Моня, готовый в любую минуту броситься на защиту хозяйки.

Пользуясь заминкой у тварей, Виктор лихорадочно соображал, что же делать дальше. Река приближалась.

Крылатая тень мелькнула и тут же исчезла. Вик и Лара синхронно посмотрели в небо. Громадная туша сделала разворот и зависла над ними, набирая мощь огня. Виктору огонь был нипочём, но столбом пламени тварь могла пригвоздить их к земле. Лара бы сгорела, а его разорвали бы на куски подоспевшие твари. Вик остановился и несколько раз выстрелил. Проворная бестия увернулась и сделала новый заход.

— Моня, взять! — закричала Лара, и питомец Валдара на огромной скорости устремился к твари.

— Взять? — удивился Виктор.

— Джайи — охотники и выполняют простые команды.

Моня подлетел к твари, и та, заметив непрошеного гостя, хотела сбить его огнём, но промахнулась. Быстрой бестии оказался не зубам стремительный Моня. Среди всполохов огня Виктор видел только размытую синюю тень, что мелькала вокруг зубастой морды.

Виктор и Лара несколько мгновений наблюдали за смелой птичкой, но с десяток выживших тварей быстро обогнули круг огня и устремились к цели.

Они снова бежали. Виктор на ходу отстреливался от тварей. Лара было схватилась за арбалет, но Вик красноречиво глянул на неё. Какой толк от арбалета, если шкуру он не пробьёт, а целиться в глаза нет времени и возможности?

Смерть уже дышала в спину, и Виктор ощущал это липкое чувство страха. Оно давило на него, как бывало не раз при столкновении с чудовищами, но сейчас… К этому примешивалось ещё кое-что, до сих пор неведомое ему. Страх за Лару. Желание уберечь, спрятать, вернуть домой к отцу, желание повернуть время вспять и настоять на своём, ослушаться, поехать одному.

Двух тварей ему всё-таки удалось подпалить, возможно, удастся разделаться и с другими, но вот крылатая сволочь представляла наибольшую опасность. Скоро и круг огня начнёт угасать без его поддержки, и тогда те, кто в нём выжил, тоже устремятся за двуногой добычей.

В небе раздался дикий визг. На поле хлынул фонтан крови. Бестия с пустой глазницей беспорядочно плевалась огнём, но Моня атаковал снова и снова, подбираясь ко второму глазу.

Они уже увидели блеск водной глади в нескольких сотнях метрах по курсу, вот только было ясно, что впереди обрывистый берег, а в самой реке, возможно, обитают твари и пострашнее.

Они немного не добежали и развернулись навстречу бешеным бестиям. Рычание, вой и хрипы приближались. Вик начал отстрел. Ещё три твари пало, но другие уворачивались от шаров. Тогда Вик начал раскручивать даран параллельно своему телу, собирая в спираль потоки энергии. А затем резким выпадом пустил в тварей смертельную нить. Это было похоже на натянутую верёвку, которая воткнулась в грудины бестий, и те мгновенно воспламенились.

За всем этим Виктор и не заметил, как к ним, обогнув незадачливых сородичей, ринулись другие твари. Они появились внезапно, а главное, не пойми откуда. Ведь кольцо огня продолжало полыхать! Неожиданная подмога врага застала его врасплох. Вик даже не успел поднять даран. Последнее, что он сделал, — закрыл собой Лару, хотя и понимал, что это бесполезно.

Но, когда острые клыки уже летели к его лицу, произошло нечто странное. Из-за его спины появилась фиолетовая завеса и отбросила тварей. Вик не поверил своим глазам! Их будто накрыл магический купол непривычного, немагического света и твари, ревя бросались на него, но бились словно об стену. Защитный барьер не подпускал их.

— Что за?.. — Вик обернулся к Ларе и обомлел.

Глаза сестры светились ярким огнём. Они будто ожили. В них плясали огоньки магии, странной магии. Такого Вик ещё в жизни своей не видел.

— Вик, что это? Что происходит? Я думала, нам конец. — Лара оглядывалась, рассматривая странный полупрозрачный купол, десяти метров в диаметре.

— Я это у тебя хотел спросить. Но раз ты не знаешь…

— Откуда мне знать, Вик?!

Их прервал очередной крик крылатой твари. Они услышали противное хлюпанье, когда скотина лишилась второго глаза. Моня отлично постарался и парил над бестией на приличном расстоянии. Умная птица не хотела попасть под беспорядочный огонь. Тварь бесилась от боли, выплёвывая струю за струей во всех направлениях. Пару раз досталось и её бескрылым сородичам, хотя тем обычный огонь был нипочём. Тварь теряла силы, кровь вытекала из пустых глазниц, и она начала терять высоту, но была всё ещё опасна.

Вик больше всего желал, чтобы Лара сохраняла защиту. Если стена падёт, то их порвут на части. Он лихорадочно соображал, что же делать. Вот если бы рядом был Фуша… Но он не знал, где его верный друг и жив ли он.

Словно сила мысли обрела плоть и кровь. Словно невероятное везение распростёрло свои объятья им навстречу. Словно весь мир желал помочь им выполнить свою миссию. Небо на горизонте засветлело, и на этой светлой полоске Вик увидел знакомый силуэт.

Не веря своим глазам, он вглядывался в него, стараясь уловить и подметить детали, присущие лишь Фуше. Потом понял, что это глупо — ведь других змеев, кроме своего питомца он отродясь не видел. Но чем ближе подлетал змей, тем яснее становилось, что верный друг вернулся. Вик даже закричал от радости и поднял к небу даран. Теперь он не сомневался, что они выберутся из этой передряги.

Лара не разделяла радость брата, во всяком случае не проявляла её так бурно, потому что они до сих пор находились в кольце хищников.

Вик решил пока не тревожить её. Кто знает, не рухнет ли колпак, когда Лара расслабится. Уже через пару минут Фуша стремглав бросился на крылатую тварь, которая уже порядком ослабла, и одним точным плевком отправил её в Бездну.