Даринда Джонс – Сын могильщика [13,6][ЛП] (страница 14)

Эмбер ахнула, когда Рун показал ей, что они сделали с Квентином. Они знали, что он одержим, но не догадывались, что внутри него скрывалось нечто большее — не одна сущность, а несколько. Даже сам Квентин тогда об этом не знал. Они увезли его на другой конец света и спрятали в подземной лаборатории. Это место напоминало подвал, где странным образом переплетались древние артефакты и современные технологии. Они пытались изгнать демона. Им нужен был он — живым. Они хотели изучить его.

Проект возглавлял доктор по имени Тинари, и он был готов убить Квентина, чтобы добраться до демона. Однако вскоре Тинари обнаружил у Квентина способность к исцелению, и тогда решил изучить и её. Он и его команда начали доводить Квентина до предела — как физического, так и ментального. Сколько боли он способен вынести? Как быстро его тело восстанавливается после пулевого ранения?

Эмбер закрыла глаза, но образы не исчезли. Она всё ещё видела побои, голод, нескончаемые мучения — всё во имя науки.

Спустя несколько недель им удалось извлечь одного из демонов. Квентин и Рун были на грани смерти, их силы почти иссякли. В этом состоянии те, кто над ними работал, сумели вытащить одну из сущностей, используя компас, похожий на тот, что носил Квентин. Но что-то пошло не так. Извлечение убило огромное чудовище. Оно мгновенно погибло и рассыпалось в пыль.

Именно тогда терпение Квентина лопнуло. Он разорвал металлические наручники, которыми был прикован к стальному хирургическому креслу, и за считанные секунды убил всех пятерых, кто находился в комнате. Доктора он оставил напоследок. Того самого, кто попытался бежать, но был настолько напуган, что не смог правильно ввести код на панели.

Сирены завыли, а тревожные огни начали мигать, заливая комнату яркими вспышками. Квентин возвышался за спиной доктора, словно тень неминуемой гибели.

Наклонившись к дрожащему мужчине, он произнёс:

— Давай, я помогу тебе.

Квентин спокойно набрал код на панели, а затем отступил назад.

Дверь распахнулась, и Тинари замер, глядя на Квентина с широко распахнутыми глазами.

Он попытался рвануть к выходу, но Квентин схватил его сзади и одним движением сломал ему шею. Мужчина упал на пол, и Квентин долго смотрел на него, прежде чем поднял взгляд и увидел своё отражение в стальном диспенсере для бумажных полотенец.

Его глаза были сплошь чёрные, как жидкие чернила. Волосы, спутанные и неопрятные, свисали клочьями, а на лице уже начали расти редкие щетинки на опухшей, фиолетовой челюсти. Губы были потрескавшиеся и кровоточащие, а нос, видимо, сломали не один раз.

Он не узнал себя. Эмбер тоже не узнала его, и образ был настолько мучителен, что она едва не потеряла сознание от боли.

Квентин схватил горсть демонической пыли и уселся на стул, на котором его пытали несколько недель, словно это был его трон. Сжав пыль в кулак, он поднес ее ко рту, в то время как слёзы медленно катились по его щекам.

В комнату вошла небольшая армия, вся в полном тактическом обмундировании.

Охранники нацелили на него всё своё оружие. Тридцать стволов были направлены прямо в его голову, и он молча ждал. И оплакивал. Наконец, в дверь вошли трое мужчин в костюмах.

Охранники расступились, но не ослабили прицел. Мужчины осмотрели комнату, и тот, кто явно был их лидером — светловолосый мужчина с итальянским акцентом — произнёс три слова, обращённые к Квентину:

— Назови свою цену.

С того момента Квентин стал работать на тех самых людей, которые его похитили и пытали, но он сумел уберечь Руна. И Эмбер. Он сумел защитить Эмбер, ведь, если Рун мог захватить контроль в мгновение ока и убивать без пощады, Квентин не мог позволить себе рисковать её жизнью, приближаясь к ней. В то же время, он не хотел быть ответственным за смерти сотен тысяч невинных существ, которые никогда не причиняли вреда людям.

До сих пор.

Эмбер почувствовала, как слёзы катятся по её лицу, но не могла понять, настоящие ли они или нет. В этом мире или в ее. Печаль, исходящая от Руна — или от той самой сущности, что говорила с ней — мешала ей дышать.

— Ты знал того, кого они убили.

После долгого молчания он произнес.

— Моего сына.

Ещё больше слёз потекло по её щекам.

— Мне так жаль.

— Вы называете нас демонами. Мы называем вас чудовищами.

Она кивнула.

— Это справедливо.

— Это был страх. И ничего больше. Мы сожалеем, что чуть не убили тебя.

Эмбер покачала головой.

— Правда?

— Твоё горло. Мы захватили контроль. Квентин истекал кровью. Мы должны были остановить это.

— Тогда я благодарна.

Она окинула взглядом море лиц. Да, они были порождением кошмаров, с острыми зубами и большими блестящими глазами, но они не хотели убивать её так же, как она не хотела убивать их.

— Рун, ты знаешь что-нибудь о демоне, которого он преследует? Что он хочет?

— Кроме нас?

— Нет.

— Тебя?

— Он голодает. За счет нашей сущности он мог бы жить веками. А теперь он увидел нас.

Чтобы прокормиться, он убьет Квентина.

— Вот почему его атаковали.

— Да. Пожалуйста, не волнуйся, Путешественница. Мы отдадим свои жизни, прежде чем это произойдёт.

— Что? Нет. Рун, мы найдём выход.

— Возможно. Но мы не позволим Квентину умереть за нас. Он и так уже много сделал.

Эмбер задумалась. Если она сможет поговорить с этой сущностью так, как говорит с Руном, может быть…

— Рун, ты можешь удержать Квентина здесь на какое-то время? Ну, как бы, под своим контролем?

— Могу, но он не будет рад этому.

— Хорошо. Пусть подуется.

— Путешественница, ты когда-нибудь слышала о том, чтобы охотник на демонов дулся?

— Нет.

— Потому что никто никогда не заставлял охотника на демонов ворчать и оставался жив, чтобы рассказать об этом.

Она рассмеялась и мысленно склонила голову.

— Спасибо, что спас ему жизнь, Рун.

— И почти забрал твою жизнь в процессе? В любое время, Путешественница. Будь осторожна. Этот демон в ярости.

— Да, я это почувствовала.

Эмбер не могла понять, поднялась ли она из этого погружения сама или Рун отпустил её, но внезапно она снова оказалась в таверне.

— Ты что-нибудь узнала? — спросила Дора.

Эмбер моргнула и огляделась, ожидая, пока зрачки привыкнут к свету. Квентин смотрел на неё, но его глаза были абсолютно чёрными.

— Чёрт возьми.

Она похлопала по куртке и нащупала солнцезащитные очки, которые нашла в кармане раньше. Она развернула их и надела на красивое лицо Квентина — лицо, которое пережило так много пыток.

Затем она посмотрела на Дору.

— Сколько времени я была в отключке?

— В отключке? Что ты имеешь в виду? Ты только что перевернула две подставки.

Она откинулась назад с разочарованием.