Дарина Ромм – (Не) Лишняя для дракона 2 (страница 3)
Ребенком Пурионель был тщедушным, болезненным мальчиком. Мать запрещала ему все на свете, требуя только отличной учебы и абсолютного повиновения. Он читал правильные книги, выполнял домашние задания и почти не выходил за ворота родового замка.
Ему не разрешали общаться с детьми прислуги, а дети равных по положению драконов, приезжающих к Валдоранам в гости, сами не хотели принимать его в свои веселые игры.
Так что, нелюдимому, вечно хмурому мальчику оставалось только с завистью смотреть, как его ровесники наслаждаются своим детством. Сам он был лишен этой привилегии.
Иногда случается так, что страстно желаемое, не получая исполнения, начинает вызывать ненависть. Так и в этом случае – ненависть к сверстникам, свободным и веселым, все больше и больше заполняла душу маленького Пурионеля.
Она росла, пока не вытеснила собой почти все другие чувства. Ненависть и честолюбие – то, с чем взрослел будущий виконт, не знавший, что такое нежность или дружба.
Особенно он ненавидел своих ровесниц, юных дракониц и человеческих девочек, которые всегда смотрели на него с жалостью или презрением, и никогда с восхищением. А ему так этого хотелось – увидеть сияние восторга в девичьих глазах.
Обычно виконт находил бедные человеческие семьи с кучей ребятишек и, скрывая свое лицо, покупал у них симпатичных девочек-подростков. Еще много лет назад, через подставных лиц виконт приобрел маленькое поместье на окраине соседнего королевства. Туда он и отвозил свои покупки.
Он наказывал их за свое прошлое: безрадостное детство рядом с распутным отцом и бездушной матерью. За свое слабое здоровье, помешавшее ему служить в армии, о чем мечтал долгие годы. За навязанный брак с уродливой драконицей из влиятельного клана. И за то, что так и не обрел вторую ипостась.
Если девочка выживала, виконт продавал ее в какой-нибудь бордель, а сам отправлялся искать новую «воспитанницу».
Однажды какой-то слуга принес ему пакет, в котором лежал кристалл с записью всего того, что он проделывал с одной из жертв.
С тех пор виконт не спал спокойно ни одной ночи, и не провел ни одного дня без страха. Потому что платой за молчание стала его служба вот этому существу, только что ушедшему в портал.
Глава 3. Женственность требует большой силы духа и изрядного мужества
Траттиана зашла в свою комнату, стянула длинные перчатки и скинула неудобные туфли, от которых затекли ноги. Раскинув руки, упала спиной на широкую кровать и блаженно застонала.
– Триединый дракон, как же тяжело вести светскую жизнь. – Ненавижу балы. —сообщила она Драго, которого обнаружила в своей спальне. Дракончик сидел на бархатном пуфике у камина и весь его вид свидетельствовал о плохом настроении.
Бал, с которого Тратти только что вернулась, был уже третьим за прошедшую неделю и на завтра был назначен еще один. Количество развлечений, которые король устраивал для своих подопечных, резко выросло за последнее время, страшно утомляя девушек.
Еще девушкам назначили нового куратора, взамен проштрафившейся герцогини Обридж. И ей, и ее племяннице на время запретили показываться во дворце, посоветовав отправиться в родовое поместье, или еще куда-нибудь на свое усмотрение.
Новым куратором оказалась милая, смешливая драконица, леди Марселла, которая быстро нашла общий язык со своими подопечными.
Попутно выяснилось, что девушки, в некотором смысле, узницы в королевском дворце.
Девушек никуда не вывозили и все развлечения проводились строго на территории замка. Парки и лужайки, бассейны, тренировочные площадки, дворцовый театр и бальные залы – все это было в их полном распоряжении.
Но на просьбы вывезти их на экскурсию по столице или показать какие-либо красоты страны, Его Величество давал вежливый, но твердый отказ.
Конечно, территория дворца была огромна и скучать девушкам было особо некогда. Но такое упорное нежелание выпускать их за ограду не могло не настораживать.
В остальном король не ущемлял своих подопечных. Лишь настойчиво требовал от них участвовать во всех увеселениях, проводимых во дворце. И зорко следил, чтобы вокруг девушек всегда было достаточное количество высокородных ухажеров.
Иногда Тратт казалось, что король скрупулезно ведет учет всех знаков внимания, которые девушки приняли от своих поклонников. И прикидывал, за кого из драконов он выдаст ту или иную леди.
По этой причине Тратти приходилось являться на ненавистные ей балы и танцевать, танцевать, танцевать…
К счастью, в жизни Тратт появился и повод для радости: за последний месяц ее внешность изменилась в сторону долгожданного улучшения. Тело немного пополнело и уже не выглядело похожим на палку: теперь наряды обрисовывали вполне заметную грудь и округлившиеся бедра.
С лица ушла подростковая угловатость и непропорциональность, а в движениях проглядывали изящество и плавность.
Тратти начала замечать заинтересованные мужские взгляды, обращенные на нее – это радовало ее, и грело самолюбие. И если раньше на балах ее приглашали танцевать в основном принцы Салех-арди и Санториан, то сейчас количество ее партнеров значительно выросло.
А еще у Тратти появился поклонник.
Молодой Максимилиан Блант, служивший в личной гвардии короля, был дальним родственником Его Величества и подающим надежды офицером.
Среди мамаш с дочками на выданье, обретающихся во дворце в надежде подцепить выгодного зятя, лорд считался чрезвычайно перспективной партией. К его изумительной родословной прилагался целый набор других достоинств: красивая внешность, общительный характер и огромное состояние его отца, лорда Бланта-старшего.
Лорд Максимилиан приехал во дворец месяц назад, сразу после окончания академии. Быстро со всеми перезнакомился и с ходу начал ухаживать за Траттианой, выделив ее из всех молодых леди.
Когда лорд был свободен от служебных дел, то приглашал Тратти на первые в ее жизни настоящие свидания.
Они проводили время, гуляя по парку и болтая обо всем на свете. Или совершали короткие и неспешные конные прогулки. Для длинных и скоростных конных заездов в королевских парках, к сожалению, не хватало места.
Восхищение в глазах молодого мужчины, вкупе с его горячими комплиментами немного смущали девушку, но и помогали обрести уверенность в своей привлекательности.
Максимилиан регулярно дарил ей цветы, конфеты, разные безделушки и книги. А недавно прислал бархатную коробочку с украшенным сапфирами золотым браслетом внутри.
Как девушки поняли из уроков по местному этикету, для женщин Иверии не было ничего зазорного в том, чтобы принять драгоценность от поклонника.
Такой подарок ни к чему не обязывал ни получателя, ни дарителя. Подаренная драгоценность для дракона – всего лишь знак восхищения. У некоторых девушек таких подарков скопилось уже на целое состояние.
У Тратти тоже была шкатулочка, уже довольно большая, куда она складывала подарки. Их регулярно приносил один и тот же слуга, никогда не называвший имя дарителя.
Не показывая вида, что гордится своим маленьким богатством, Тратти, тем не менее бережно его хранила и усиленно гадала, кто же ее тайный воздыхатель.
Таким образом, все было хорошо и становилось еще лучше в жизни Траттианы Аль-Таундсен. Но она не была счастлива.
Дело было в Трое – ее грахх перестал с ней общаться.
Когда она встречала его на балах или в коридорах дворца, он всегда был под личиной лорда Треволи и общался с ней исключительно сухо и отстраненно. Девушка не понимала, что происходит, и чувствовала себя обескураженной и потерянной.
Неуверенность мгновенно возвращалась к ней, стоило Трою в очередной раз равнодушно поклониться при встрече и, не задерживаясь, пройти дальше.
Они больше не тренировались вместе, Трой не звал ее ни в какие секретные вылазки, не приглашал танцевать на балах, и как будто вообще забыл о ее существовании.
Сердечко Тратти болезненно сжималось каждый раз, когда она видела, как Трой мило болтает и любезно улыбается придворным красавицам. А каждый танец, на который он приглашал какую-нибудь леди, заставлял девушку еще больше ненавидеть балы.
Вчера она увидела, как пышнотелая баронесса Оливия Порель кокетничает с Троем, выпятив свое объемное декольте и призывно улыбаясь.
Удушливая волна обожгла грудь и лишь немыслимым усилием воли Тратти удержала накатившую ярость, не дав ей выплеснуться. Но мысленно она тридцать три раза испепелила противную толстуху, а пеплом удобрила кусты роз во всем замке.
С этого момента в груди у Тратт все время что-то кололо, горячо перекатывалось и как будто шевелилось. Она даже решила, что покажется целителям, если в ближайшее время ее состояние не изменится.
Тратти проводила много времени, занимаясь магией, изучая новые виды, неизвестные у нее на родине. Часами засиживалась в библиотеке, пытаясь не только повысить уровень знаний, но и отвлечься от своих переживаний, унять боль и растерянность в сердце. Несколько раз она плакала в одиночестве в своей спальне, не в силах сдержать рвущееся из груди отчаяние.
Впервые ее сердце потянулось к мужчине. Со всем пылом первой любви Тратти была готова отдать ему всю себя – без каких-либо условий, без обязательств и требований. Ее не заботило, что у них с Троем разные расы. Не думала об их социальном положении или о разнице в возрасте. Она просто хотела быть с ним.