– Я думаю, что это может быть полезно, – ответил он ровно. – Но я не могу строить расследование на снах.
Дарина усмехнулась.
– То есть ты не веришь. Мог бы сразу сказать и не тратить время.
Алекс шагнул к ней. В одно мгновение между ними осталось меньше метра. Он смотрел сверху вниз, и в серых глазах наконец-то вспыхнуло что-то живое.
– Хочешь правду? – голос низкий, жёсткий. – Я верю. Верю в твой сраный сон, в твоё чутьё, во всё это долбанное дерьмо. Я помню, как ты в детстве видела то, чего не видели другие. Помню, как лес тебя слушался и как его слышала ты. Я всегда тебе верил, даже когда ты сама себе не верила.
Дарина замерла, не ожидая такого.
– Но именно поэтому я не хочу, чтобы ты лезла в это, – продолжил Алекс, и в голосе зазвенел металл. – Потому что если там кто-то охотится на оборотней, если это маньяк или что похуже – ты можешь стать следующей. А я не могу этого допустить. Поэтому ты будешь работать только дома!
– Ты не можешь мной командовать, – выдохнула она.
– Могу. – Он подался вперёд, так близко, что она почувствовала его дыхание на своём лице. – Потому что ты глупая и упрямая и полезешь туда, куда не стоит, если я не буду тебя контролировать.
– Я не глупая!
– Упрямая точно. – Он усмехнулся, но усмешка вышла злой. – Ты всегда такой была. Сначала делаешь, потом думаешь. И плевать тебе на опасность, если в голову что-то втемяшилось.
– Я изменилась, Алекс.
– серьёзно ?– Он схватил её за плечо – жёстко, но не больно. – Я вижу. Ты уже сейчас просчитываешь, как обойти мои запреты и сделать по-своему.
Дарина дёрнулась, пытаясь освободиться, но он не отпустил.
– Пусти.
– Нет. Сначала договорим.
– О чём?
– О том, что ты будешь работать только через меня. Никакой самодеятельности. Если что-то видишь – говори мне. В лес не лезешь. Свидетелей не допрашиваешь одна. Поняла?
– А если ты будешь тянуть?
– Не буду.
– Откуда мне знать?
– Потому что я тебе говорю.
– Мало ли что ты говоришь.
Алекс прищурился. В серых глазах мелькнуло что-то опасное.
– Хочешь, клятву?
– Чем?
– Чем хочешь.
Дарина смотрела на него и не верила. Алекс не клялся никогда. Ни в детстве, ни сейчас. Это было не в его правилах.
– Ты серьёзно? – спросила она тихо.
– Я никогда не был серьёзнее. – Он отпустил её плечо, но не отошёл. Стоял рядом, глядя в глаза. – Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, Дарина. Не потому что ты мне нужна для расследования. А потому что… – он осёкся, сжал челюсть. – не могу допустить этого.
Вокруг повисла тишина. Даже птицы, кажется, замолчали.
– Ладно, – сказала она наконец. – Договорились.
Алекс кивнул, отступил на шаг. Напряжение между ними не исчезло, но стало другим. Не враждебным. Каким-то… тягучим.
Тимур закашлялся, привлекая внимание.
– Я тут, кстати, стою. Если вам интересно.
– Не мешай, – бросила Дарина, не сводя глаз с Алекса.
– Я и не мешаю. Я просто смотрю. Очень познавательно.
Алекс усмехнулся и первым отвёл взгляд.
В этот момент во двор въехала знакомая «Нива». Димка выскочил из неё, как чёртик из табакерки, с папкой в руках.
– О, вы уже все здесь! – обрадовался он. – А я материалы привёз, как договаривались. – Он протянул папку Дарине. – Тут всё, что есть на данный момент. Показания, карта, результаты поисков.
Дарина взяла папку, сжала её в руках. Посмотрела на Алекса.
– Когда начнём?
– Прямо сейчас, – ответил он. – Завтракай, одевайся нормально и приезжай в ЧОП. Димка покажет тебе всё на месте.
– Я могу сама…
— Я знаю, что можешь. – Он чуть склонил голову, и в серых глазах мелькнула знакомая усмешка. – Но Димка поедет с тобой. Для моей уверенности.
– Для твоей уверенности? – Дарина прищурилась, скрестив руки на груди. – То есть я теперь одна вообще не могу передвигаться? Без сопровождения?
– Можешь, – спокойно ответил Алекс. – Но не будешь.
– Это ещё почему?
– Потому что я так сказал.
– Охренеть просто. – Дарина закатила глаза. – А Димку и пописать со мной отправлять будешь?
Алекс шагнул к ней. Один шаг – и между ними снова меньше метра. В серых глазах вспыхнуло что-то опасное, но в уголках губ дрогнула усмешка.
– Пописать, – сказал он тихо, почти мурлыкая, – я и сам с тобой пойду.
Дарина замерла. Воздух в лёгких кончился.
Тимур поперхнулся воздухом, а Димка, стоявший в стороне, резко заинтересовался кроссовками.
– Что? – Алекс смотрел на неё в упор, и в этом взгляде было всё: вызов, насмешка и что-то такое, от чего по коже побежали мурашки. – Не нравится?
Дарина нашла в себе силы усмехнуться. Хотя внутри всё горело.
– Посмотрим, – бросила она, копируя его интонацию.
– Обязательно. – Он чуть отстранился, но взгляд не отпустил. – Так что давай, завтракай, одевайся. Димка ждёт.
Дарина хотела возразить, но вдруг поняла, что спорить бесполезно. И, если честно, уже не очень хочется.
– Ладно, – сказала она. – Но потом ты дашь мне полный доступ.
– Потом поговорим.
– Алекс.
– Дарина.
Они смотрели друг на друга, и в этом взгляде было всё: вызов, уважение, что-то ещё, чему они оба боялись дать название.
Тимур не выдержал:
