Данта Игнис – Десерт для дракона (страница 5)

— Он саттор, — чуть ли не с придыханием ответила девушка.

— И? Я уже слышала это слово. Но что оно значит?

— Все время забываю, что ты ничего не знаешь. Даал охотник на чудовищ. На самых опасных, тех, что питаются магией Лаеруна. Они тянут запасы силы и истощают их, убивают людей. Много дел могут натворить, поэтому таких надобно истреблять. За это хорошо платят и сатторов уважают все, даже короли. Но работа эта, сама понимаешь, очень опасная. Мало кто доживает до старости, — глаза Нэлы заблестели, как у влюбленной девчонки. — Ты видела его? Как он? Не ранен? Хорошо выглядит.

— Выглядит он потрясающе. Сильный, опасный, нахальный, — отмахнулась я. — Но что же это получается… Я для него тоже чудовище, раз тянула магию?

— Не совсем. У нас полно чародеек, колдунов, магов. Да и я использую силу, но мы не монстры. И Даал для нас не опасен, — улыбнулась Нэла. — Не знаю почему он вступился за тебя, но это такое везение. Многие из нас мечтают хотя бы поймать его взгляд.

— Да ты влюблена в него, девочка. По уши, — хитро улыбнулась я.

— Как в недосягаемую звезду, — не стала отрицать Нэла и вздохнула. — Но он так редко посещает столицу. Да и не задерживается у нас надолго. Ну, и я простая служанка. Такой как он может взять себе любую вэлу, если пожелает.

— Ну, вот опять, что еще за вэлы?

— Знатные девушки.

— Но он не берет? — усмехнулась я. — Что ж, понятно, первый парень на деревне.

— К счастью, он такой не один. В столице бывают и другие сатторы. И многие не прочь отдохнуть подольше и поразвлечься между заказами. Так что, тем, кто желает острых наслаждений, жаловаться не приходится, — расхохоталась Нэла.

— Спасибо. За обед и за ванну. И за разговор. Но сейчас больше всего на свете я хочу попасть в объятия той чудной кровати в соседней комнате. Хотя бы на пару часиков, — подавляя острый приступ зевоты, сказала я и поднялась.

— Конечно, — кивнула Нэла и юркнула в спальню вперед меня. Расстелила постель парой ловких движений. Взмахнула рукой — на краю появилась приталенная туника из мягкой ткани. И обернулась. — Это рубашка для сна. Когда проснешься, подберем тебе платье.

— Спасибо. Прошу тебя, больше ничего не нужно. Не знаю, как ваша местная знать, но я в состоянии сама дойти до кровати, — смутилась я, присаживаясь на краешек. От усталости кружилась голова.

— Тогда я оставлю тебя. Отдыхай, — согласилась Нэла и пошла прочь.

— Нэла, и еще одно, перед тем, как ты уйдешь… — девушка обернулась, и я протянула к ней свои запястья. — Что это за браслеты на моих руках?

— О, эти штуковины лишают тебя возможности использовать магию. Даже ту, что уже внутри тебя.

— Хм, как будто я без них это умела, — пробормотала я.

Когда Нэла ушла, сбросила полотенце, натянула тунику и забралась в кровать. Едва ли не постанывая от удовольствия, утонула в мягких глубинах постели и почти сразу забылась глубоким сном.

Я с трудом открыла глаза и тут же зажмурила от яркого света. Зачем проснулась, если так хочется спать? Но что-то настойчиво вырывало меня из блаженного состояния, и я не сразу поняла что. Точнее кто. Оказывается это Нэла осторожно, но настойчиво будила меня, тряся за плечо.

— Катерина, пожалуйста, проснись.

Пришлось проснуться. Я села в кровати, обхватив голову руками. Она весила полтонны и была полна какой-то тяжелой мути.

— Что случилось? — спросила я. — Надеюсь, меня не надумали снова казнить?

— Не знаю, если честно, — ответила Нэла. И это меня немного отрезвило. — Тебя желает видеть король. Через час. Нужно привести тебя в порядок перед визитом к его Величеству.

— Чтобы я была в порядке, не надо было пытаться меня сжечь, — сварливо пробурчала я. — Чтобы проснуться, мне хватит и десять минут, разбуди через полчаса.

— Но как же? — ужаснулась Нэла, видя, что я собираюсь снова заснуть. Нам нужно подобрать платье, туфли, драгоценности, сделать прическу, макияж… Столько всего! Мы не успеем…

— А натянуть джинсы и футболку нельзя? Я не горю желанием понравиться вашему королю. Он мне уже не нравится.

— Не мое это, конечно, дело, Катерина, но понравится ему в твоих интересах. Возможно, это решит твою дальнейшую судьбу.

Девушка высказала здравую мысль, и я не могла с этим не согласиться. А потому поднялась с постели, выпрямилась, подбоченилась и, лучезарно улыбнувшись, заявила:

— Приступим.

Когда я умылась, сон отступил окончательно. Нэла постучала по шкафу и распахнула дверцы. Он был полон изумительных нарядов. Мы остановились на длинном зеленом платье, с двумя дерзкими разрезами до бедра спереди, но с приличным декольте. Нэле пришлось чуть отпустить его в талии, благо магия позволяла перекраивать одежду по фигуре мгновенно.

Я вздохнула, по сравнению с хрупкой Нэлой казалась себе коровой. Хотя вынужденная голодовка в темнице чуть улучшила положение. Но этого явно было мало. Мягкие туфли в тон платью дополнили образ. И я зауважала местных женщин, узнав, что каблуков здесь не носят. Правильно, нечего истязать себя понапрасну. На мой вкус, в удобной обуви походка легче и естественнее, чем когда ты гарцуешь на каблуках, как газель на чужих копытах.

От драгоценностей я наотрез отказалась. Мне показалось унизительным цеплять на себя чужие побрякушки. Хватит уже того, что на мне чужая одежда. Мне вообще ничего от них не нужно, лишь бы попасть назад к себе на родную Землю. А этой цели украшения не помогут. Неброский макияж и рыжие локоны, рассыпавшиеся по плечам, придали мне уверенности. Я была готова встретиться с сильными мира сего. Но все-таки мне было страшно. И потому я спросила:

— Ты со мной не пойдешь?

— Я не могу, — понимающе улыбнулась Нэла, взяла меня за ладонь и слегка сжала. — Не показывай им свой страх. Пусть они боятся тебя.

— С чего бы им меня бояться? — нервно рассмеялась я.

— Как это? Ты только подумай, ведьма из другого мира! Ты открыла портал между мирами! Это же потрясающая сила. В нашем мире так могут только Даргал и харды.

— Я думаю, что никакой портал не открывала. Скорее всего, случайно попала в чей-то. Не умею я открывать никакие порталы.

— Никому об этом не говори. Даже если это и так, никому не нужно об этом знать. Пусть лучше опасаются.

— Даргал и харды? — переспросила я.

— Даргал — это наш Бог. Желтоглазый черный дракон. А харды… Я тебе уже говорила, похитители магии из других миров, — охотно пояснила Нэла.

— Да ладно, не говори, что у вас водятся драконы? — обалдела я.

— Только один.

— А что так? Остальных перебили?

— Ты с ума сошла! Не ляпни такого где-нибудь! Говорю же, это наш Бог. Мы ему поклоняемся, молимся, приносим жертвы. Он защищает Лаерун от опасностей, помогает сохранять нашу магию, охотится на хардов. Без него наш мир станет сухим.

— Ладно-ладно поняла, — примирительно вскинула ладони я и прищурилась. — Жертвы, надеюсь, не кровавые?

Нэла отвела взгляд:

— В основном, нет. Обычно это заряженные магией артефакты.

— В основном? — переспросила я подозрительно.

— Ну… Иногда, не только магию, — вздохнула Нэла. — Иногда девиц.

— Господи, — выдохнула я в ужасе. — Что за варварский мир? И что случается с этими девушками?

— Даргал их забирает. Иногда, если жертва ему пришлась по вкусу, он возвращается и убивает ее родственников.

— Хочу домой, — обреченно воскликнула я, прикрыв лицо рукой.

В дверь постучали.

Глава 5

За мной пришел слуга, чтобы отвести к королю.

— Обращайся к королю Ваше Величество, и склоняй голову при приветствии, и когда он говорит с тобой. И не смотри на него слишком пристально, — напутствовала меня Нэла.

Я обернулась уже на ходу:

— Ох уж мне эти рабские повадки. Но я поняла, попытаюсь вести себя цивилизованно. По вашим меркам. Как звать-то короля?

— Антаил. Но не зови его по имени!

— Будет сделано, — кивнула я и переступила порог.

Вместе с вышколенным парнем, со шваброй в заднице, мы прошли через бесчисленное количество коридоров и залов. Он молчал, как рыба, и не смотрел в мою сторону. И ради бога, я тоже не горела склонностью к милой беседе. Волновалась, но не так сильно, и могла позволить себе рассмотреть все, что встречалось по пути. Здесь было очень красиво. Нашему средневековью, конечно, не сравниться с этой роскошью и уютом. Из щелей не дует, на каминах не экономят и дизайнеры вполне себе современные. Дорогие ткани, красивая мебель, потрясающие интерьеры в разных цветах, от ласковых пастельных, до смелых и ярких. Я словно попала в один из модных журналов и путешествовала по его страницам.

Тронный зал подавлял размерами. Слишком огромный, слишком длинный, слишком высокий. Я вдруг поняла, что не любительница таких гигантских помещений. Глупое, бессмысленное излишество, призванное приласкать чье-то больное эго. Король уже сидел на троне, но я пока не могла рассмотреть его, слишком далеко находился противоположный конец зала. Пока я, минут семь, шагала навстречу его Величеству, надеялась, что ждет он не меня. Иначе такая задержка может дорого мне обойтись. Такие особы явно не любят ждать. Меня немного успокаивало то, что вокруг него крутились какие-то люди. Кто-то приходил, кто-то уходил, значит, и без меня у короля дел хватало.

Наконец мы приблизились. Король отпустил уже всех посетителей и наблюдал, как я подхожу. Он был в черных брюках и темно-зеленой рубашке. Красивый мужчина, надо сказать, только излишне холеный на мой вкус. Кожа нежная, как у ребенка. Белокурые локоны, достающие до плечей, часть из которых собрана на затылке. Мой спутник хотел было что-то сказать, но король заставил его умолкнуть одним только взмахом пальцев. Изнеженных пальцев. Не такие руки я предпочитала видеть у мужчины. Надеюсь, легкая тень презрения не скользнула по моему эмоциональному лицу. Обычно оно выдавало все мои чувства с потрохами, несмотря на потуги их скрыть.