Данта Игнис – Десерт для дракона (страница 45)
Это разрушило чары недвижимости. Я схватила ртом воздух, захлебнулась беззвучным криком и рухнула на песок. Боль бывает невыносимой. Способной стереть весь мир вокруг, ничего не оставить, кроме адского мучения и отчаянного ожидания когда оно закончится.
Мне чудилось, что я застряла в вечности. На деле прошли секунды.
— Надо заканчивать с ними быстрее, — буркнула Нэриэль, поглядев на меня сверху вниз. Пнула ногой. — Додохнешь?
Я закрыла глаза, ослепительно-белое небо резало их. Каждый вдох грозил мне смертью от болевого шока. Впрочем, я и без того умирала. Сквозная рана в груди это, знаете ли, не шуточки. Закрытые веки больше не помогали, мир закружился вокруг меня — я его видела. Или это предсмертные глюки? От этого мельтешения меня тошнило. Зато боль чуть притупилась. Все туловище превратилось в сгусток страдания, сил не осталось и на простейшие мысли. Во мне поселилось чувство жажды и холода. Я плохо чувствовала тело, оно занемело, но это не мешало ему трястись от холода. Я поняла, что доживаю последние мгновения жизни. Что уж греха таить, взгрустнула по этому поводу, из последних сил взгрустнула, потому что даже на эмоции нужны силы, а у меня их уже не было. От умирания меня отвлек голос Нэриэль.
— Сразимся в последний раз, — сказала ведьма. — За сердце дракона.
Не с первой попытки, но мне удалось повернуть голову набок и приоткрыть глаза. Даже в таком состоянии я переживала за своего дракона. Ладно, со мной покончено, но как же спасти его? Я с нарастающей безнадегой искала в себе остатки магии, но не находила. Если там что и оставалось после поединка, то утекло вместе с литрами моей крови. В этот треклятый песок, залитый кровью драконов. Господи, если все эти величественные существа не смогли совладать с этой тварью, то и мы не сможем. Уже не смогли… Я отключилась.
Не знаю, сколько прошло времени, скорее всего, немного. Я очнулась и услышала шум поединка, шипение заклинаний, бушующие потоки пламени, раздирающие воздух. Значит, Даал еще сражается. Открыла глаза. Любимый, в форме дракона, сражался с ведьмой. Его магия тоже исчерпала себя, щиты не работали, и все ее заклинания били в цель. Пока еще спасала волшебная чешуя, она гасила силу заклинаний, но не всю. Не всю. Дракон слабел на глазах.
Нэриэль сделала большой шаг навстречу Даалу, по широкой дуге взмахнула посохом и послала ударное заклинание размером с цунами. Оно опрокинуло дракона. Он попытался подняться, но бессильно повалился на песок. Его черные крылья распластались вокруг, как изломанные крылышки мотылька. Дракон нашел меня глазами. Своими чудесными желтыми глазищами с вертикальными зрачками, которые когда-то так пугали меня. Я едва слышно всхлипнула. Он ведь мог сбежать, хотя бы попытаться, скрыться, затеряться в бесчисленных мирах, но не бросил меня даже умирающую. Какая бессмысленная расточительная глупость. Меня не спасти и себя погубит.
Даала окружили рабы Нэриэль. Вооруженные кто дубинкой, а кто и копьем, они медленно подходили все ближе. Колдунья, исказив красивые черты Нэлы, ухмылялась во всю пасть и тоже шла к дракону.
— Тащите мечи! Будем вскрывать дракона, — приказала она.
— Нэла? — позвал не вовремя очнувшийся Магрэл. Теперь и ему конец, а мог ведь прикинуться ветошью, авось бы и пронесло.
Печальный вышел конец у нашей сказки, подумала я, снова проваливаясь в темноту и зная, что в этот раз из нее уже не вынырну.
— Нет больше Нэлы, глупец! — услышала я злой голос Нэриэль сквозь застилавшую глаза черноту.
Невероятным усилием воли я удерживалась на плаву, быстро моргнула несколько раз, чтобы вернуть себе зрение. Ведьма резко выбросила ладонь и ударила в Магрэла ослепительно-голубым шаром заклинания. Дроу схватил ближайшего ушастого и прикрылся им, как живым щитом. Магия оглушила, а, может, и убила слугу Нэриэль. Магрэл отобрал у рухнувшего существа меч и вовремя — на него набросились остальные пособники колдуньи.
Еще я успела увидеть, как снова поднялся на лапы дракон, как вскинул гордо шею и бросился на ведьму. Потом тьма победила. Будто во всем мире выключили свет. Я не чувствовала, что падаю или куда-то лечу. Просто лежала посреди бесконечной темноты. Боль отступила, пропала, и время исчезло. Странно только, что сознание не погасло. Я отчаянно желала освобождения еще и от страхов, тревог и мучительных всплесков эмоций. Умирать, так умирать, что это еще за новая ловушка?
Мне почудилось, что тьму прорезали светлые нити. Я видела их все четче, не глазами, каким-то внутренним зрением. Сияющие разводы, проявляющиеся то здесь, то там, становились ярче, блестели всеми красками радуги, и постепенно превратились в силуэты. Из ничего на меня уставились глаза, где-то в стороне промелькнули внушительные челюсти, а сбоку беззвучно развернулось крыло. Меня окружили силуэты драконов. Десятки, а может быть сотни, я видела только ближайших. Все, что находилось дальше, представлялось мне лишь неясным свечением.
Я догадалась — это мертвые драконы, не зря же меня убили на их кладбище. Куда я загремела? В их рай? Скорее в ад…
— Не спеши причислять себя к мертвым, — возникла прямо передо мной голова дракона и, кажется, усмехнулась. — Возьми нашу силу.
Какую силу можно взять у тех, от кого остались одни отполированные косточки? Не успела я удержать обидную мысль и тут же получила ответ.
— Даже мертвые драконы хранят магию. Возьми ее.
Я образумилась, поверила и прощупала пространство вокруг тем непонятным десятым чувством, которым раньше тянула магию из заклинаний. На меня хлынуло целое цунами силы, не пришлось по крупицам притягивать. Магия хлынула буйным потоком, наполнила до краев, смела и выбросила в реальность. Я открыла глаза, яркий дневной свет заставил прослезиться.
С немалым удивлением я увидела, что битва еще не проиграна. Магрэл сражался против десятка фасеточноглазых, а Даал бился с ведьмой. На Нэриэль не было ни царапинки. Дракон выглядел намного печальнее: поврежденная, искореженная чешуя местами и вовсе отсутствовала, обнажая взору глубокие кровоточащие раны. Колдунья вскинула руку с посохом, вызывая громовые раскаты. С небес ударили молнии и синими путами окутали дракона, пригибая к земле. Он задергался, пытаясь освободиться. Порвал несколько, но на их место пришел десяток новых. Нэриэль расхохоталась. Я скрежетнула зубами — больше всего на свете мне хотелось раскроить этой тварине череп. Но не череп Нэлы, конечно, тут же опомнилась я.
Верные прихвостни ведьмы, наконец, скрутили Магрэла и бросили на колени. Боль в моей груди быстро сходила на нет, рана затягивалась, благодаря переизбытку чужой магии, наверное. Меньше минуты мне понадобилось, чтобы прийти в себя. Я уперлась ладонью в горячий песок и резко села. Нэриэль подошла к Даалу. За ней семенили несколько ушастых с мечами и кинжалами.
— Вскрывайте здесь! — тыкнула ведьма пальцем в грудь дракона.
— Такая глупость тащить истока в место силы, — сказала я вполголоса.
В образовавшейся тишине мои слова прозвучали более чем отчетливо. Не жалея, я бросила в Даала целую реку силы, полученной от его мертвых сородичей.
— Как? Ты все еще жива? — Нэриэль обернулась ко мне, ее глаза округлились от удивления.
Я только усмехнулась. Дракон порвал путы, и ведьма едва успела отскочить от его эффектного «кусь». Нэриэль тут же забыла обо мне, попятилась, отбиваясь, но без особого толку. Ее магия осыпалась, разбиваясь о чешую дракона. К слову сказать, полностью восстановившуюся и блестевшую в лучах незнакомой звезды. Я невольно залюбовалась. Сердце сжалось при мысли о загубленных жизнях драконов, которые даже из небытия нашли способ помочь нам. Что ж, по крайней мере, мы отомстим за них.
Даал схватил Нэриэль лапой. Сжимая когти, поднял в воздух, поднес ближе к морде. Мне почудилось, что он сейчас откусит ведьме голову. И в этот миг я вспомнила, что он держит не просто колдунью, а Нэлу.
— Остановись, Даргал! — закричал Магрэл. Подручные Нэриэль отпустили его, а сами ломанулись к пещерам. — Это же Нэла, не убивай ее!
Дракон медленно повернул голову, зло оскалился. Я подумала, что он не внемлет этой просьбе… Даал бросил Нэриэль на песок, придавил и замер на месте. От его неподвижной лапы отделилась такая же, только серебристая. Дракон наотмашь ударил астральной лапой и вытащил из Нэлы прозрачную проекцию ведьмы. Сжал когтями, и с размаху второй лапой снес Нэриэль голову. Голова отлетела и развеялась, как дым, спустя пару мгновений рассеялось и тело колдуньи.
Я шумно выдохнула и вскочила на ноги. Почти одновременно мы с Магрэлом оказались рядом с Нэлой. Она не приходила в себя, но дышала, и у нас были все основания надеяться, что Нэла очнется. Я ведь своими глазами видела, как сдохла астральная тушка Нэриэль. Раз тело Нэлы все еще дышит, значит, душа подруги на месте. Я обернулась назад и встретилась взглядом с Даалом. Он уже превратился в человека, и я решила, что сейчас самое время броситься ему на шею, и долго крепко обнимать. Мы выжили. Мы победили.
Эпилог
Я села на горячий песок и зарыла в него пальцы. Внезапно кончились все силы. Хотелось забыть обо всем и спать неделю. Даал отошел в сторону и смотрел на силуэты мертвых драконов вдалеке. Его лица я не видела. Магрел сидел рядом с Нэлой на руках. Она в себя не приходила. Мне вдруг стало страшно, что подруга снова очнется с подарочком внутри в виде злобной ведьмы. Несмотря на жар чужой звезды, холодок пробежал по спине. Воздух показался пыльным и душным, во рту пересохло, а на зубах скрипел песок.