Данта Игнис – Десерт для дракона (страница 39)
Небольшое плато плавно перешло в холмистую местность, а холмы вскоре превратились в барханы. Мы прошли немного вперед по покрытым песком перевалам и решили возвращаться назад. Не хватало еще забрести в пустыню, там нам точно конец. А мы что-то как-то к концу не готовы, не отыграли, так сказать, еще свой эпилог. Я вообще планирую эпилог с красавцем-драконом, да и до эпилога еще хотелось бы там всяких жили долго и счастливо.
Неожиданно песок пришел в движение, завертелся спиралями и ушел у меня из-под ног. Я провалилась под землю, даже вскрикнуть не успела. Пыталась ухватиться руками за поверхность, но куда там. Поверхность понеслась вниз вместе со мной. Света почти сразу не стало. Я скользила по сыпучей норе, в нос и рот забивался песок, пришлось зажмуриться и затаить дыхание. Невольно вспомнилась Алиса в стране чудес, а я ведь уже долго брожу в своем Зазеркалье, только нора встретилась впервые.
Скорость падения замедлилась и вскоре я остановилась. Потихоньку вдохнула, но глаза так и держала зажмуренными. Я устала, ну серьезно. Сил моих нет. Я опять в какой-то жопе.
Открыла глаза. Я оказалась в подземной пещере, освещенной большими жуками, вроде светлячков, только размером с кота. На меня смотрел огромный, раз в десять больше меня червяк. Внимательно так смотрел пучеглазыми глазами, хорошо, хоть не на стебельках.
— Ну, привет, гусеница. Хочешь меня сожрать, да? — меланхолично поинтересовалась я.
Существо повернуло голову набок, выпучило глаза еще больше и слегка ими пошевелило.
— Думаешь под каким соусом я буду вкуснее? Мой тебе совет: замаринуй в красном винишке. Мне это точно понравится. Что? Нет винишка? Я так не играю…
Червяк наблюдал за мной, но не делал попыток напасть.
Минут через двадцать я победоносно выпрыгнула из норы верхом на червяке. Это, конечно, совсем не то, о чем слагают легенды. Но, хоть это и не престижно, кататься на червяке, честно признаюсь, мне понравилось. Плавненько так, быстро, с ветерком. И вообще он оказался милой пучеглазкой, жаль нельзя взять с собой в качестве домашнего питомца.
На поверхности я обнаружила грустную Нэлу и мрачного Магрэла. Нэла сидела, понурив плечи и повесив нос, разглядывала песок. Припарковавшись рядом на червяке, я победоносно заявила.
— Не ждали?
Насладившись видом их отвисших челюстей, добавила.
— Да просто у меня везде связи. Прощай, мой милый друг, — слезла я с червяка и похлопала его по загривку или что там у него вместо загривка…
— Он не кусается? — усмехнулся Магрэл, пряча за спиной перепугавшуюся Нэлу.
— Не знаю, мы мало знакомы, не в курсе всех его повадок, — улыбнулась я.
— Может он играет с тобой, как кошка с мышью, а потом съест? — выглянула из-за плеча дроу Нэла.
— Вот только не надо, а? Подозревать всех в разных гадостях, — встала я на защиту нового друга.
Со стороны скал донеслись крики. Я прищурилась и увидела бегущих к нам хардов. Только этого не хватало, нашли все-таки. Враги быстро приближались. Червяк тоже их заметил и беспокойно закружил вокруг нас, а потом замер возле меня, подставляя спину.
— Моя ж ты прелесть, — похвалила я животинку, снова забираясь в «седло», и кивнула на друзей. — А этих возьмем? Запрыгивайте скорее! Чего встали?
Поднимая клубы пыли, червяк понесся прочь, унося нас с собой. Харды стали отставать. В кои-то веки удача сыграла на моей стороне.
Нэла поскуливала от ужаса:
— Я боюсь насекомых, особенно гигантских.
— Не нуди, внешность не главное, — рассмеялась я, оглядываясь.
Червяк оказал нам двойную услугу: спас от погони и привез в более дружелюбное место к озеру в горах, утопающему в зеленой растительности. Наконец-то, я так соскучилась по травушке-муравушке. И вода! Здесь была вода! Вот, что для счастья нужно. Уже через час жизнь показалась нам более приятной штукой. Магрэл наловил рыбы, мы развели костер и пожарили весь улов. Нэла применила скрывающее заклинание, чтобы нас не увидели издалека, и какой-то магией замаскировала дым. Это просто отлично, потому что я хоть и голодна, но не готова есть рыбу сырой. Боже, как она пахла!
Ели мы молча, быстро и сосредоточенно. И только, когда от рыбы остались рожки без ножек, начали лениво переговариваться.
— Что будем делать теперь? — спросила я.
— Дайте мне минутку, и я попробую открыть портал на Землю, — ответил Магрэл, поливая тлеющие угли водой.
Я удовлетворенно кивнула и прикрыла глаза, развалившись в траве.
— Смотрите, — услышала я страшный шепот Нэлы.
Высокая брюнетка с посохом остановилась у деревьев, неподалеку от нашей стоянки. Она смотрела прямо на нас, как будто маскировка Нэлы не действовала.
— Вот же они! Тащите их! — приказала она хардам за своей спиной. Взмахнула посохом и открыла портал, в котором сразу же и скрылась.
Харды всей толпой бросились на нас. Никакого покоя после обеда. Нэла сотворила в ладонях несколько зеленых шаров и запульнула в нападающих. Двое рухнули, как подкошенные, а третий сумел увернуться. Я сосредоточилась, тоже собрала силу в громадный шар и запустила навстречу врагам. Харды разлетелись от него в стороны, как кегли, но быстро повскакивали. Небольшие ожоги это не то, что могло их остановить. Сильные духом ребята, этого у них не отнять. И, черт побери, такие упертые! Магрэл воспользовался случаем, отнял у ближайшего харда кинжал и всадил ему же под лопатку. Снова выхватил и закружился между тремя новыми противниками. Нэла сотворила с десяток фиолетовых магических стрел и целилась в хардов, которые тянули к нам свои загребущие ручонки.
Меня схватили первую, шикарный трюк с оглушением больше не получался, после связали Магрэла. Дольше всех держалась Нэла. Подруга отбрасывала хардов прозрачными волнами магии, и они долго не могли к ней подобраться, но, в конце концов, кто-то запустил в нее камнем издалека. Нэла пошатнулась и коснулась рассеченного до крови виска, потеряла концентрацию всего на секунду, и этого оказалось достаточно. Харды подняли нас и утащили в портал, через который ушла противная тетка, прервавшая столь бесцеремонно нашу послеобеденную сиесту.
Мы выгрузились на другой стороне, и я снова увидела темноволосую магичку. Она ждала нас, застыв неподвижным изваянием в паре метров от портала, и смотрела в пол. Худая, ровная, как доска, которую она проглотила. Услышав нас, медленно подняла взгляд и осмотрела всех по очереди. Тонкие губы плотно сжаты, голова высокомерно приподнята, глаза чуть прищурены. Кто это еще такая? Не нравится она мне, ох, не нравится. Почему харды ей подчиняются? Она ведь явно не из их роду племени. И какого дьявола ей от нас нужно?
Глава 34
Я посмотрела по сторонам, взглянула вверх — голова слегка закружилась от невероятной высоты каменных сводов. Казалось, пещеры, в которых мы очутились, созданы для великанов размером с пятиэтажный дом. После миниатюрных тоннелей дроу меня пришибла монументальность здешней архитектуры. Хотя, я не поручилась бы, что это именно архитектура, а не первозданная природная красота. Все кругом из камня, пойди пойми прогрыз все это кто-то внутри скалы или так все и было.
— За мной! — скомандовала ведьма, развернулась на сто восемьдесят градусов и, стуча массивным посохом по камням, зашагала вперед.
Посох красивый, подумала я. Навершием служил прозрачный шар с беснующимися внутри цветастыми вихрями. Сферу эту крепко обхватывали изогнутые ветви, похожие на ладонь. Вниз они устремлялись виноградной лозой, украшающей серебренную рукоять. Черные волосы магички ровным водопадом струились до поясницы и чуть колыхались при ходьбе. Трудно определить сколько ей лет. На вид, вроде, молодая, но в жизни так не подумаешь, заглянув в ее глаза. От нее просто веет древностью и каким-то нафталином. Аж жуть берет. По тем же причинам и красивой ее не назовешь. Мне почудилось, что ведьма усмехнулась.
— Кто ты такая? И что тебе от нас нужно? — спросила я напрямик. А чего ходить вокруг, да около? Может, скажет, чем черт не шутит?
— Зовите меня Нэриэль. А что нужно скоро узнаете, — сказала, как отрезала ведьма.
Я открыла было рот спросить что-нибудь еще, но Нэриэль, не оборачиваясь, резким взмахом руки велела мне заткнуться.Имя-то какое, певучее, почти эльфийское, явно не подходящее для этой сухой фурии.
Мы прошли мимо небольшого прозрачного озера почти идеально-круглой формы и ступили в зал поменьше. Или так только казалось? Тут намного темнее, чем в предыдущем, там свет проникал от входа. Здесь единственным источником света были факелы на стенах. Пляшущие тени от языков пламени сразу нагнали на меня нехороших мыслей, вроде, мы все умрем. А мой ненаглядный дракон, наверное, уже умер.
Ведьма обернулась, пронзила меня ледяным взглядом.
— Его не так легко убить, как ты думаешь, — Нэриэль усмехнулась и пошла дальше. — Твой дракон явится за тобой. Обязательно явится. До сего дня мне не удавалось его поймать, но теперь поймаю. Теперь у него есть слабое место — одна рыжая дурочка.
Я сглотнула и начала что-то подозревать. Совсем недавно ведь Даал рассказывал мне совершенно жутенькую историю, и главная злодейка в ней не сдохла, как и положено, в конце. После этого еще и я его слабое место, видите ли, а не приемная мамочка-психопатка.