Данта Игнис – Десерт для дракона (страница 27)
— Нет, конечно, мне до такого еще учиться и учиться. Ты говоришь о высшей магии.
— Очень, очень жаль, что ты не высший маг, Нэлочка.
Через порог переступил Даал:
— Скоро начнется празднование, я пришел попрощаться…
— О, знакомься, проклятый предатель пожаловал, — кивнула я на саттора. — Я бы сказала, куда ты можешь запихнуть свое прощание, но жаль нежные ушки Нэлы.
— Даал, ну что ты, в самом деле? Она же тебе нравится, — заговорила Нэла. — Ты можешь ее спасти, хотя бы попытаться. И Фрега к тебе неровно дышит, одно твое слово и Катерина будет свободна. Подумаешь, Антаил немного побесится. Пожалуйста.
Я, усмехаясь, следила за выражением лица охотника. Он стал чернее тучи. Ничего не ответил Нэле и резко спросил у меня:
— Мы можем поговорить наедине?
— Ничего не нужно просить у таких хамов, — холодно протянула я, обращаясь к Нэле, и бросила уже Даалу. — Нет, нам не о чем с тобой говорить. Убирайся.
Он собрался что-то возразить и сделал шаг ко мне. Я схватила какую-то статуэтку с комода и запустила в него. Но промахнулась.
— Убирайся! — я вооружилась вазой. — Второй раз я не промахнусь.
— Ведьма, — буркнул саттор и вышел из комнаты.
— Эх, а я ведь стреляла в лошадь, — вздохнула я ему вслед, вспоминая слова Миледи из фильма «Три мушкетера».
— Иногда я тебя совсем не понимаю, — молвила Нэла.
— Я имела в виду, что промахнулась специально. Жалко мне его бить статуэткой, даже сейчас.
— Надо было поговорить с ним, вдруг бы передумал?
— Я уже много раз с ним говорила. Толку-то? Твердит, что все будет нормально. Для кого нормально, правда, не уточняет. Хотя сегодня сказал, что я не умру. И как бы мне не хотелось в это верить… Врет, как пить дать. Это же сложно, посмотреть человеку в глаза и сказать, да, ты мне немножко нравишься, но мои цели важнее. Так что тебя, сегодня, сожрет дракон, уж прости, не обессудь. Кто на такое решится? Именно поэтому большинство предательств совершаются по-тихому, неожиданно, в спину… — Я замолчала. Так погано стало на душе.
Отошла к окну. На замок опустилась новогодняя ночь. Наверное, где-то уже вовсю празднуют. Пушистые хлопья снега медленно кружились в воздухе и падали на толпу стражников в саду. Что ж, такого Нового года никому не пожелаешь, но в сказочности ему не откажешь. Открылась дверь, но я не обернулась. Если кто и вошел в комнату, то совершенно бесшумно.
Я испугалась, уж не харды ли опять? Оглянулась. Посреди комнаты стоял Магрэл.
— Простите, девушки, — сказал он. — Время пришло. Я подумал, если на обряд тебе проводит кто-то знакомый, то так будет лучше.
Нэла молчала. Слезы текли по ее щекам. А я будто погрузилась под воду. Нереальность происходящего окутала меня, грозя растворить этот мир, превратить в вечное ничто. Но, как всегда, не превратило. Мне не хотелось идти. Хотелось сражаться, но не покорно топать на заклание. Наконец-то я в полной мере осознала и разделила извечное желание викингов умирать в бою.
— А если я не пойду? — спросила у дроу.
— Поволокут силой. Лучше пойти.
Если бы не эти треклятые браслеты, я могла бы еще устроить заварушку напоследок, а так…
— Идем, — кивнула я и решительно направилась к выходу. Проходя мимо Магрэла, сняла с его пояса кинжал и спрятала в широких складках своего балахона. Пресекла возражения дроу. — Снимешь потом, с моего трупа.
В сопровождении Магрэла, Нэлы и дюжины стражников мы долго шли по коридорам замка. Спускались, потом долго поднимались, пока не оказались в огромном зале. Одна его стена отсутствовала, открывая вид на вершину скалы. Кругом толпилась разодетая и раскрасневшаяся от обильных возлияний знать. Всегда ненавидела толпу, готовую растерзать свою жертву. Но никогда не думала, что это намек. Что именно так мне и предстоит умереть.
Магрэл подвел меня к большой клетке. Внутри уже стояли маленькие и большие коробочки, видимо с артефактами для дракона. И я просто вещь, подарок под елочку. Я замерла на входе, не в силах шагнуть туда, злость и возмущение грозили взорвать изнутри. Кто-то грубо толкнул меня в спину двумя ладонями.
— Пора. Хватит тянуть время! — крикнула Фрега.
Я резко обернулась. Чародейка захлопнула за мной дверь, но еще не убрала ладонь. Я выхватила кинжал и рубанула Фреге по пальцам. Она истошно завопила, но даже сквозь вопль я услышала, как шлепнулись на пол ее отрубленные пальцы — средний и указательный. Я запрокинула голову и расхохоталась. По моей коже забегали язычки пламени, и я закричала:
— Проклинаю вас всех! Вы будете гнить внутри своих тел, и семь смертей одна хуже другой настигнут вас. А душам вашим никогда не снискать покоя, обреченными зомби будете скитаться в вечности!
Конечно, я не всерьез их прокляла. Всерьез я не умела. Но хотела, чтобы им всем стало страшно. Хотела подпортить им праздник. А в проклятиях главное что? Правильно, побольше жуткого и непонятного и, желательно, вечного. И у меня вышло. Они все заткнулись, а их лица вытянулись. Ни одна улыбка более не портила торжественность момента. Теперь со спокойной душой я могла умереть, как настоящая ведьма. И все эти людишки будут помнить меня и долго еще вздрагивать по ночам. А их детишки наверняка узнают много историй про злую рыжую колдунью из другого мира. Вот так рождаются легенды. Не, ну нормально так, хоть легендой стану. Я гаденько ухмыльнулась, пугая народ еще больше.
Фрегу увели. Вместе с ее пальцами. Другие маги подняли клетку в воздух на несколько сантиметров. Я сквозь прутья схватила протянутую руку Нэлы:
— Прощай, подруга. Будь счастлива.
Моя любимая блондиночка только ревела и ничего ответить мне не смогла. Клетка дернулась и поднялась выше. Я упустила ладонь Нэлы.
Вдоль всего зала я медленно плыла к краю скалы. Всматривалась в толпу, но нигде не видела Даала. Этот подлец не соизволил посетить мою казнь? Наконец, на краю пропасти клетка зависла. Оказывается далеко внизу, под скалой, собралось еще немало зрителей. Целое людское море колыхалось в ночи, и у каждого в руках светился маленький огонек. Отсюда я не могла рассмотреть что это: свечки или фонарики, или еще что.
Надо же, кто же пропустит праздничное жертвоприношение? Никто. Всяк человек желает хлеба и зрелищ, а не какой-то там скучной морали. Край скалы и моя клетка были ярко освещены мощными магическими светильниками, похожими на маленькие солнца. Действо должно быть хорошо освещено, чтобы каждый смог насладиться. В небе скользнула черная тень, и я вмиг забыла про людишек и их гаденькую суть. Гигантский дракон мелькнул в кольце света и ушел на новый круг.
Глава 23
Я задрожала. Все, сдулась моя храбрость, осталась одна паника. Может, он улетит? Улетай, родненький…
Даргал не улетел. Снова ворвался в полосу света и тяжело приземлился на край скалы. Толпа внизу и позади заволновалась. Люди кричали и аплодировали. Дракон нервно дернул головой и хвостом и направился прямиком ко мне. Я вжалась в прутья и вцепилась в них до боли в пальцах. Он меня тут сожрет или утащит куда-то к себе в логово? Я столько раз видела эти желтые глаза с вертикальными зрачками, но никогда так близко. Даргал смотрел на меня секунд десять, но я думала, что умру за эти бесконечные мгновения. Впрочем, это бы решило проблему мучительной смерти в его когтях или зубах. Зубищи впечатляли. Они кого угодно заставили бы содрогнуться. Уж меня и подавно.
Дракон с места взвился в воздух, схватил клетку сверху и под улюлюканья толпы улетел. Я сидела внутри покачивающейся железяки и думала о том, как хорошо бы потерять сейчас сознание, а потом просто не очнуться. Уже не очнуться. Ночное небо Лаеруна быстро превратилось в уже знакомый мне мутноватый туман. Тащит добычу к себе. В какой новый жуткий мир? Уж лучше бы я досталась хардам, так бы хоть пользу принесла. А теперь достанусь этому чудовищу со всей своей магией и обогащу его мир.
Междумирье мелькало за прутьями решетки, превращаясь в одну растянувшуюся серую полосу — так быстро летел Даргал. Но его все же догнали. Не знаю, кем были эти всадники, закованные с ног до головы в черную броню. Тоже, наверное, харды, просто таких я еще не встречала. Они догоняли нас и стреляли в дракона из черных арбалетов. Маленькие стрелы не могли повредить прочную чешую, но взрывались фиолетовой магией и налипали на нее. Харды целились по огромным крыльям и, чем больше на них оседало магии, тем медленнее летел Даргал.
Дракон резко развернулся и полыхнул по нападавшим волнами ослепляющего пламени. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, не увидела половины хардов. Зато им на смену вылетели две группы слева и справа. В каждой по четыре харда. На плечах у них лежало по одному большому арбалету. Тех, что справа, сразу же постигла печальная участь быть заживо запеченными. А левые успели выстрелить. Стрела пробила бок Даргала, чуть ниже крыла. Он дернулся, зарычал, и спалил оставшихся в живых врагов. А потом медленно, сбиваясь с ритма, полетел дальше.
Показался светящийся шар мира, и дракон из последних сил направился к нему. Нас завертело, затягивая внутрь, но клетку Даргал не уронил. Земля приближалась слишком быстро. Дракон уже не летел, а скорее падал. Редкие взмахи крыльев лишь слегка замедляли нас, а потом он и вовсе отрубился. Я рассмотрела скалы и берег и зажмурилась от ужаса, так стремительно все это неслось нам навстречу. Даргал очнулся буквально в последние секунды и успел смягчить падение, но столкнувшись с целой планетой, я отключилась.