Данияр Сугралинов – Время охотников (страница 19)
Я сфокусировался на твари. Крупная тепловая сигнатура – метра два с половиной в высоту – двигалась за строем зомби, как пастух за стадом. Угловатый силуэт с лишними конечностями – определенно не титан. Титан пер, как носорог, эта тварь скользила плавно, почти бесшумно, и от одного ее вида по спине пробежал холодок.
Но еще страшнее стало, когда я изучил его куцый профиль:
Вот спасибо, система. Очень информативно! Я аж о недомогании забыл.
Тварь подняла что-то – в тусклом свете луны блеснул металл или что-то, похожее на металл, – и зомби резко сменили направление, обтекая нас справа. Будто кто-то переключил канал на пульте управления. А мне вспомнился Король Ночи, который так же управлял мертвецами, правда, руки у него было две.
– Твою мать, – пробормотал я себе под нос и заорал: – Заводи мотор, Лукас! Пугачи!
Рядом взвыл двигатель амфибии – Мигель завелся. Краем глаза я увидел, как Тетыща втаскивает Тори в салон, а Рамиз прикрывает их с автоматом наготове.
– Денис, давай! – сквозь рев моторов прорезался голос Сергеича.
Первые зомби добрались до периметра – бегун с оторванной челюстью, за ним амбал, еще один. Я попятился к амфибии, не выпуская из виду крупную тварь. Она стояла неподвижно, наблюдая за нами. Фасеточные глаза – я готов был поклясться, что видел фасеточные глаза, как у насекомого, – отражали свет наших фар.
Пугачи на крыше амфибии включились с характерным гудением, и ближайшие зомби шарахнулись в стороны, будто налетели на невидимую стену. Хоть что-то работает.
Увидев все, что хотел, я преодолел последние десять метров, спотыкаясь об обломки здания, запрыгнул в салон, и дверца люка поднялась.
– Лукас, гони! – крикнул я.
Амфибия рванула с места, и инерция движения опрокинула меня на лавку. Я сжал челюсти, подавляя рвотный спазм, сомкнул веки, мерно и глубоко дыша, а перед глазами неведомая тварь, наполовину скрытая темнотой, превращалась в Короля Ночи.
Обернувшись к поднятому люку, сквозь броню «Фазовым взглядом» я успел заметить застывший силуэт неведомой твари. Казалось, она видит меня сквозь металл. Тварь не преследовала и не командовала атаку – просто стояла и смотрела.
Впрочем, это пугало сильнее любой погони.
Судя по поведению, она не была бездушной, по всему выходило, что это и есть охотник, к приходу которых надо подготовиться?
Одно не билось: почему он пришел раньше срока?
В салоне воняло машинным маслом, потом и страхом – последнее, наверное, было моим личным вкладом в общую атмосферу.
Тори забилась в угол и мелко дрожала, обхватив себя руками. Тетыща сидел рядом с ней – молча, с непроницаемым лицом, с зажатым между ног белым мешком с артефактами. Вика тяжело дышала, Рамиз глухо матерился и вытирал пот со лба, Сергеич…
Сергеич, собственно, первым и нарушил тишину:
– Это что за хрень была, командир? Титан прокачался? Так вроде он здоровее был.
Хороший вопрос, вот только жаль, что ответа у меня нет. Охотник? Так, по идее, они еще не прибыли. Иначе зачем системе жнецов врать? Нет, это был кто-то другой… Но кто?
– Не знаю, – честно признался я. – Но зомбаки так не ходят, а управляла ими какая-то тварь, не босс, да и вообще не зомби.
– Они шли строем, – подтвердил Рамиз.
– А ты че, ими управлять не смог? – спросил Сергеич.
– Нет. Помнишь нашу встречу с первым титаном? – проговорил я. – Когда я был низкоуровневым, и он меня чуть не подчинил? Так вот, эта тварь чуть душу из меня не вынула, еще немного, и отключился бы.
Сидя у меня на коленях и прижав уши, Крош тихо и утробно рычал. Шерсть на его загривке стояла дыбом. Кот чуял что-то, чего не чуял я, и это тоже не добавляло оптимизма. По крайней мере, раньше я такого поведения за ним не наблюдал.
Внутренняя связь щелкнула, и голос Лукаса прорвался из динамика:
– Командир, я такого раньше не видел. За все время в «Щите» – ни разу. Хорхе посылал нас на десятки зачисток, и зомби всегда были… ну, тупыми. А эти будто приказы выполняли. Слышал, ты тоже так умеешь, но… это был не ты?
– Не я, – мрачно подтвердил я.
– Они не как будто выполняли приказы, а действительно выполняли, – сказал Тетыща. – Та тварь позади – она ими управляла. Подняла руку – они повернули. Опустила – остановились.
– Отлично! – нервно хохотнула Вика. – Просто отлично. Мало нам было зомби, титанов и каких-то охотников – теперь еще и дрессировщики завелись. Гребанные братья Запашные!
Подумав, я все же не стал держать информацию при себе и проговорил:
– Это не человек. Гуманоид, но больше похож на насекомое какое-то. Инсектоид.
– Успел прочитать профиль? – спросил Тетыща.
– Да. Но система выдала, что «данные удалены». Кем?
– Система что-то скрывает? – спросил Рамиз.
Я пожал плечами. Или мой уровень недостаточно высок, чтобы опознавать таких тварей, или эта тварь сама выбирает, что показывать остальным. А вообще, связь с записками Хорхе напрашивалась сама собой:
– Нас изучают, – озвучил мою мысль Тетыща. – Как мы изучаем врага перед зачисткой. Оцениваем численность, уровни, паттерны поведения. А потом принимаем решение: атаковать или обойти.
– И какое решение приняла эта тварь? – спросила Вика.
Бергман помолчал, прежде чем ответить:
– Обойти. Пока.
От этого «пока» стало совсем погано, потому что такой вердикт выдал рациональный разум Тетыщи.
– Да харэ нагнетать! – возмутился Сергеич. – Типа бездушные все не уроды и нормальные. А этот – такой вот! Особенный. Но просто бездушный.
В этот момент вдруг подала голос Тори:
– У него было четыре руки, – хрипло сказала она. – Я видела.
Все посмотрели на нее. Тори по-прежнему смотрела в пол, но продолжила:
– Когда она подняла ту штуку… устройство. У нее было четыре руки. Две держали, две висели по бокам.
– Да ты гонишь, – фыркнула Вика. – Тебя еще колбасит, и глюки.
– Это правда, – подтвердил я. – Четыре верхние конечности.
Сергеичу, который все еще пребывал в приподнятом настроении от исцеления, хотелось, чтобы его хвалили и превозносили за припрятанные артефакты. Не в первый раз нечистый на руку человек оказался полезным.
Четыре руки, фасеточные глаза, рост под два с половиной метра и управление зомби на расстоянии – определенно не человек и не зомби.
– Коля говорил про нечто подобное, – вспомнил я сообщение Лизы. – Братья весь вечер кричали.
Сергеич почесал струп на шее – там, где пробивались молодые волосы – и философски заметил:
– Ну, значит, не померещилось пацанам. Жаль. Я-то надеялся, что у них просто крыша едет от свежего воздуха и морских купаний. – Он хохотнул, но никто не улыбнулся.
А через двадцать минут тряски по разбитым улицам мы добрались до воды.
Да, можно было половину этого пути двигаться по суше, так вышло быстрее бы, но совершенно не хотелось снова сталкиваться с той тварью – а вдруг она решит напасть? Почему-то казалось, что вода ее остановит.
Лукас притормозил у разрушенного причала, и амфибия медленно сползла в темную воду залива. Переход с суши на воду ощущался как погружение в другой мир – двигатель сменил тональность, под днищем зашуршало, и скорость упала до черепашьей. Зато перестало трясти и, соответственно, тошнить перестало. Три километра в час, если верить Джехомару. С такой скоростью до базы мы доберемся часа за полтора, если повезет.
А если не повезет – не доберемся вообще.
Я активировал «Фазовый взгляд» и посмотрел за борт. Вода в этом режиме выглядела как черный кисель с редкими тепловыми пятнами – рыба, наверное, или что-то, что раньше было рыбой. Ихтиандры, мои подконтрольные морские твари, болтались где-то на периферии сознания, и от них веяло… страхом?
Точно, страхом. Они забились в расщелины на дне и не высовывались, хотя обычно патрулировали акваторию, как голодные акулы.
– Лукас, – позвал я по внутренней связи, – какова вероятность встретить Глубинника?
Динамик помолчал, потом ответил:
– Высокая, командир. Он контролирует всю акваторию от порта до южного побережья. Мы сейчас проходим через самый центр его территории.