Данияр Сугралинов – Север (страница 61)
Окружающие дворец гвардейцы засуетились, заметив двух безоружных людей. Заняли позиции лучники, мечники приготовились к атаке, но никто не спешил. Если они нападут, Маджуро ничего не угрожало, а вот Терант, скорее всего, погибнет, потому Лука и не хотел никого с собой брать.
Он остановился на мощеной булыжником пальмовой аллее, ведущей к центральному входу, поднял руки в знак мирных намерений и усиленным голосом проговорил:
— Приветствую вас, храбрые воины!
Ошарашенные защитники с полминуты не знали, что отвечать, Лука же терпеливо ждал хоть какой-то реакции.
Наконец арбалетчик, стоящий за колонной, держащей балкон, спросил:
— Кто ты и что тебе нужно?
Лука выступил вперед, прикрывая собой Теранта, бросил через плечо:
— Если нападут, стреляй. — С ответом гвардейцам он не спешил. — Преданность — похвальное качество, все меньше встречается людей с честью, готовых ценой собственной жизни отстаивать своих соверенов. У вас у всех есть семьи, каждого кто-то ждет: жена, дети, родители. Кому станет лучше, если вы умрете здесь? Они даже не будут знать, что вы мертвы!
— Из города нам все равно не уйти — разорвут, — гордо вскинул голову мечник. — Да, мы умрем, но умрем с честью. А ты, оборванец, на вопрос так и не ответил.
— Мое имя — Маджуро Четвертый, я законный правитель, вероломно свергнутый Рецинием. Мои люди уже получили приказ не трогать вас. Если сложите оружие, то вернетесь домой невредимыми. Мое слово — закон. У вас есть полчаса на то, чтобы принять решение. Если я не получу ответа, начнется штурм, и вы все умрете.
— Ты лжешь! — оскалился второй мечник, совсем юный, у него еще даже борода не росла. — Маджуро мертв! Ты самозванец! Бей самозванца!
Гвардеец атаковал Маджуро, но он принял удар на руку, вырвал из рук меч и схватил мальчишку за горло, чтобы раздробить хрящи и другим неповадно было… Но что-то будто бы толкнуло под ребра, пальцы разжались, и придушенный парнишка упал на клумбу с гиацинтами. Лука сердцем понял, что этот юнец должен жить, во имя вселенского баланса Тсоуи.
— Придурок, — зашипел на парня арбалетчик. Демонстративно сложив оружие на пол, он поднял руки. — Не знаю, кто как, я жить хочу. Надеюсь, самозванец, ты сдержишь слово!
— Ты можешь идти, тебя не тронут, — ответил Маджуро. — Оповестите остальных. Время еще есть. Вас всех вместе проводят из города. Южные земли — тоже часть Империи, а вы мои подданные, цвет и сила своего края. Зачем мне убивать вас? И без того сотни и тысячи славных воинов полегли на Севере.
Терант покрутил пальцем у виска.
— Дурачье! Император сюда пришел без оружия, без своих людей, чтобы спасти ваши тупые головы! А вы тут хорохоритесь! Ради кого? Ради труса, прикрывшегося вашими телами? А ну живо всех предупредили и — выметайтесь!
Побросав оружие, гвардейцы ломанулись во дворец. Донеслись приглушенные голоса, топот десятков ног.
— Как думаешь, почему Кросс не вмешивается? — прошептал Маджуро, держащий руку на бластере.
— Хотелось бы верить, что пустил события на самотек, но не будем столь наивными.
Не прошло и десяти минут, как начался исход безоружных, заведших руки за головы гвардейцев. Гектор говорил, что их около пятисот человек, Север подозревал, что вряд ли и триста наберется. Уходя к воротам, они терялись за пышными зарослями кустов, и Лука попросил Теранта проводить их до выхода и убедиться, что сдавшимся ничего не угрожает.
В одиночку Маджуро идти во дворец не стал. Это был риск, зачем наступать на те же грабли? Вдруг у Рециния есть тот обездвиживающий прибор, что был у Расмуса, или чего похуже? Потому он дождался Теранта, и уже затемно они перетупили порог слабо освещенного дворца.
Когда началась осада, слуги разбежались, и за освещением никто не следил, факелы угасли. Сейчас еще пробивался серый свет, а с наступлением ночи тут воцарится абсолютная тьма.
Переступая через перевернутое ведро с помоями, Терант протянул:
— Да-а-а, император, знатно тебе тут все загадили. Куда подевался Рециний? — Его голос гулким эхом носился по коридору. — Спрятался? Может, его тут и нет? А вдруг он себе импульс в лоб… то есть самоубился уже?
— Вряд ли, — засомневался Маджуро. — В любом случае будем искать. Давай начнем со спален.
Когда поднялись на второй этаж, их внимание привлек нервный свет факелов, льющийся в темный коридор из распахнутой двери. Переглянувшись, Терант и Лука, выхватив бластеры, на цыпочках направились туда.
Рециний был жив. Заведя руки за спину, он смотрел в окно, слегка покачиваясь. Ощутив чужое внимание, обернулся, придерживаясь за стену.
Сквозняк принес алкогольный дух, Лука заметил горлышко пустой бутылки под кроватью и лужицы вина, похожие на кровь.
— Вы еще кто такие? — брюзгливо поинтересовался Рециний, садясь на кровать. — Кто вас в… впустил?
Лука шагнул к нему, склонился и приблизил лицо к лицу. Тронул кузена за шею, внедряя наноагенты, убивающие по мысленной команде, после чего миролюбиво поинтересовался:
— Ну привет, кузен. Это же я, Маджуро! Что, забыл, как я выгляжу?
Терант стоял напротив выхода, сливаясь с чернотой, и незаметно целился в Рециния из бластера, но узурпатор не стремился сократить срок своей жизни, хоть и вел себя дерзко.
— Кузен? Ха! Насмешил. Слышал я твои вопли перед битвой, самозванец! Все знают, что Кислый был жирным, как свиноматка, а в складках под его подбородком можно было спрятать цирк уродов!
Проскользнула мысль о том, как Рециний отреагировал, будь он трезв, но осталась без ответа.
— Помнишь, как в детстве ты грыз ногти на ногах? — поделился Лука воспоминанием императора. — Я как-то застал тебя за этим делом и пообещал никому не рассказывать…
— Не было такого! — обиделся Рециний.
— На уроках наставника по естествознанию ты всегда у меня списывал. А сам вместо того, чтоб вести конспект, рисовал голых женщин. Когда отец велел тебе прикончить кролика, ты расплакался и сбежал. До семи лет ты мочился в постель, а в девять…
— Довольно! — взвизгнул Рециний. Вскочил, посмотрел с ненавистью: — Не знаю, кто ты, да пусть даже сам Маджуро, но ты очень заблуждаешься.
— В чем?
— Зашел сюда, как в свой собственный дом, зубы мне заговариваешь выдуманными байками, весь такой самодовольный, уверенный! — Рециний хихикнул, зыркнул на молчаливо стоявшего у порога Теранта. — Два оборванца! Собрали армию таких же уродов, совратили северян, смутили моих людей… Что, думали, схватили удачу за жопу? Отсосите у Двурогого, идиоты!
В следующее мгновение снаружи донесся страшный шум, от которого кровь стыла в жилах, хотелось бежать сломя голову, и Лука понял причину самоуверенности кузена. На арену точно вышел Антоний Кросс или кто похуже. Метаморфизм пресек попытку ментального воздействия, кхар тоже не потерял самообладания, но с интересом прислушался.
— Что там? — вскричал Маджуро, подозревая худшее.
Вместе с Терантом они рванули на балкон и выглянули. Теперь ясно, что Рециний высматривал, глядя в окно. Над дворцом завис сияющий диск, от которого в землю бил луч света, а по нему, словно ангелы Пресвятой матери, спускались огромные воины в черных доспехах.
— Малый атмосферный шаттл, — определил Терант сияющий диск. — Типа летающий корабль, вашество.
Он схватил Маджуро за руку и потащил внутрь.
— Дело плохо, — прошипел Терант и заставил Луку пригнуться и скрыться за стеной. — Это космодесантники. Отряд быстрого реагирования, кхары. Наемники. Похоже, их нанял Кросс.
— Что за звук? — спросил Лука, отмечая, что он почему-то спокоен.
— Стандартный генератор страха, используется для разгона толпы. Похоже, Кросс решил помочь своему ставленнику…
Только сейчас пришло понимание, нахлынуло волной, и в сознании странника снова победил Лука.
— Мои люди! Кора! — вскочив, он чуть не крикнул «мама», но осекся. — Этот звук может им навредить?
— Только если сами ушибутся, убегая отсюда. Не переживай, с людьми ничего не случится. Отряды быстрого реагирования действуют пятерками — «звездами». С подавляющей вероятностью Кросс нанял только одну. Причем, лишь для защиты Рециния.
Посмотрев на бластер в руке Луки, Терант покачал головой:
— Нет, этим их силовую броню не возьмешь. Но у тебя есть и другие фокусы, ведь так, ваше величество? Видел, как ты срезал замок, лихо!
— Фокусы… Надо выбираться из дворца!
Оставив Рециния жить до рассвета, чтобы Антоний думал, что успел, Маджуро повел кхара через потайной проход в покоях, ведущий в подземный тоннель.
— Выйдем за пределами дворца, — пояснил Лука.
— Разумеется, — не удивился Терант.
Всю дорогу Лука напряженно размышлял. Путь насилия выбрать просто — убить пришельцев из большого мира, прикончить Кросса, а может, еще и захватить летающую штуку, которую кхар назвал шаттлом. И вроде бы нет проблем.
На короткое время все станет тихо, но наивно считать, что этим все кончится. Даже если удастся прикончить наемников Кросса, что далеко не факт… Семья Кроссов не простит смерть Антония и наемников, жизни которых гораздо более ценны, чем все съяры вместе взятые. Чтобы выяснить причину произошедшего, вызовут дознавателей и еще больше наемников, а то и карательный отряд. Если уничтожить и их, новости из Съяра дойдут до королевы Тайры, и кто знает, что решит сделать сияющая королева? Возьмет и просто уничтожит Съяр?
В любом случае пострадают все жители Империи. Кора, мама, друзья, соратники…