Данияр Сугралинов – Инициал Спящих (страница 57)

По дороге от Мраколесья, куда нас перенес Бомбовоз, соклановцы рассказали о фракции Охотников на монстров. У этих серьезных мужчин и женщин разных рас в крови бурлил взрывной коктейль из любви к природе, жажды приключений и желания принести пользу обществу. Шило в заднице прилагалось бонусом. Они были своеобразными защитниками всего живого, кроме опасных монстров. К подобным охотники относили те виды, что напрямую угрожали разумным. Скажем, у них не было никаких претензий к ограм, но если где-то появлялся огр-людоед, на него объявлялась охота.

Местное подразделение фракции обосновалось здесь надолго. Живность этого леса и болот была смертельно опасной, и обе локации не заселялись разумными. Даже туповатые кобольды и гноллы обходили эти места стороной. Так что забот у Гэррисона Альта и его сподвижников хватало.

– Чем они зарабатывают? – поинтересовался я.

– Им платит город, – ответил Краулер. – Если бы не они, с монстрами не справился бы никакой пограничный патруль стражи. Кроме того, у них много других источников дохода, завязанных на переработку и продажу добычи. Опасные монстры – дорогой лут. Редкие шкуры, внутренности, клыки…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Не теряя время, мы направились прямиком к главному тенту. Гэррисон Альт, беседовавший с игроком-охотником 13-го уровня, завидев нас, похлопал парня по плечу и вышел нам навстречу. Это был видный мужчина, высокий и крепкий, в тяжелых сапогах, штанах из прочной ткани и кожаной куртке. Но первым, что привлекало внимание, были его волосы – абсолютно белые, цвета снега на вершинах гор, собранные в хвост и спускающиеся ниже плеч. За спиной крест-накрест крепились два длинных узких меча, в руках он держал гномье двуствольное ружье.

– Как вам моя малышка? – Он с любовью продемонстрировал нам оружие. – Бьет на полтыщи шагов! Валит с ног пещерного медведя! А вот это видите? – Гэрр Альт показал на закрепленную наверху между стволами металлическую трубку с линзами внутри. – Алмазный прицел!

Мы восхитились, а Тисса попросила подержать ружье, в чем Гэррисон ей отказывать не стал. «Эпик! Персональный! – восхищенно прошептала она. – С привязкой к владельцу. Вещь!»

– Меня зовут Гэррисон, но вы можете звать меня Гэрр. Гэрр Альт, – представился он мне, и я ответил тем же. – Ваших друзей я знаю – перспективные молодые люди!

– Мы сделали первые восемь квестов цепочки, – тихо разъяснил мне Краулер. – Репутация с Охотниками на монстров достигла дружелюбия.

– Что вас привело в эти гиблые земли? – крепко сжав мою ладонь, поинтересовался Гэрр Альт.

– Желание помочь славному делу Охотников на монстров, – отозвался я. – Надеюсь, смогу быть полезным.

– Весьма похвальное желание, молодой человек! – обрадовался охотник. – Прямо сейчас нам необходима подмога в прореживании рядов Камышовых котогаторов. Не обманывайтесь словом «кот» в названии этих омерзительных тварей. Все мы любим котиков, у меня в Даранте даже есть ручная пантера, которую я котенком подобрал в Урсайских джунглях. Но котогаторы – это совсем другое. От славного семейства кошачьих в них давно ничего не осталось. Это скорее чешуйчатые рептилии, покрытые отвратительной слизью, нежели коты.

Я не удержался от вопроса:

– Тогда откуда взялось название?

– Они мяукают, – недовольно признал Гэрр Альт. А помолчав, добавил: – И мурлыкают. Но знаете, когда они это делают?

Я покачал головой.

– Выгрызая внутренности своей жертвы! Принесите мне для начала хвосты десяти котогаторов, и если вам это удастся, нам найдется о чем еще поговорить.

Доступно новое задание: «Смерть в камышах».

Гэррисон Альт, руководитель лагеря Охотников на монстров, предлагает вам пройти испытание: уничтожить 10 камышовых котогаторов и в доказательство собрать их хвосты.

Награды:

– 30 очков опыта;

– 50 серебряных монет;

– ваша репутация с Охотниками на монстров повысится на 10 очков;

– ваша репутация с городом Тристадом повысится на 1 очко.

– Я принесу вам хвосты, – сказал я, принимая квест.

– Замечательно, – расплылся он в улыбке, а потом перевел взгляд на соклановцев. – А вы, друзья? Удалось ли вам справиться с гнездом Болотных иглоколов?

– Еще нет, Гэрр, – откликнулся Краулер. – Мы решили помочь товарищу с вашими тестовыми заданиями, чтобы потом заняться этим вместе.

– Разумно, – согласился он. – Вопросы?

– Никаких, – ответил я.

– Тогда не смею вас больше задерживать! – воскликнул он и оставил нас, вернувшись к тенту.

На мини-карте появилась метка, где водились котогаторы.

– Нам точно нужна эта цепочка? – обратился я к друзьям, имея в виду иглоколов. – Сколько она займет? Одни перемещения чего стоят…

– Нужна! – ответили они чуть ли не хором.

Переглянувшись, соклановцы дождались, пока Инфект кивнет, обозначая отсутствие лишних ушей, и Краулер жарко зашептал:

– Никто не делал эту цепочку до конца, Скиф! За всю историю песочницы – никто!

– В чем подвох?

– Иглоколы. Откладывают личинок под кожу, те зарываются в плоть, прям ввинчиваются внутрь.

Тиссу передернуло, и я заразился ее отвращением – мурашки пошли по коже.

– Ну и? Что такого? Ребята, не темните, меня травили кислотой, сжигали, рвали на части живьем, отрубали голову… Что в иглоколах такого, что никто их пройти не может?

– Да никто не темнит, Скиф, – забасил Бомбовоз. – Личинки иглоколов обладают странной природой. Они материальны, но при этом как бы… нематериальны. Этакие астральные существа, привязывающиеся не к телу, а к душе. Они вешают на тебя дебаф, который не исчезает даже после смерти. Держится неделю, и если за это время не произошло обновления, а оно, как правило, бывает при любой встрече с иглоколами, то дебаф спадает.

– Но?

– Дебаф сопровождается прогресс-баром, который показывает, как много в тебе личинок, – терпеливо начал объяснять Краулер. – Одна личинка – 1% бара. На столько же у тебя снижается максимальный запас очков жизни. Когда индикатор достигает 100%, иглокол разрывает тебе грудную клетку и выбирается наружу. А ты умираешь и возрождаешься уже без дебафа.

– Все осложняется тем, что выполнить квест можно только в один заход, – продолжил Инфект. – Вайпнулись – начинайте все сначала. Только в вас уже будет полно личинок, а живут они неделю. Теперь понимаешь, почему еще никто не разорил гнездо?

– Минутку… – Паззл в моей голове окончательно сложился. – Так это инст?

– Вот именно, Скиф, – осклабился Инфект. – Ты чуешь, чем это пахнет?

Я чуял. Первым убийством. И чем-то особенным от Гэррисона Альта.

Глава 27. Паразит внутри

Всю цепочку вплоть до получения финального квеста на зачистку гнезда Болотных иглоколов я выполнил за два дня. Это заняло бы больше времени, но друзья хорошо ориентировались на местности, и все прошло предельно эффективно.

После первого разговора с главой лагеря мы сходили на озеро, все побережье которого заняли Камышовые котогаторы, действительно омерзительные рептилии. Округу жуткой какофонией заполонил оглушительный кошачий мяв. Маленькие змееподобные крокодильчики, блеснув серебристой чешуей, при нашем появлении мгновенно скрылись в грязи. Некоторые, судя по вспухающей полосами земле, направились навстречу. 12-й уровень рептилий не представлял сложностей, разве что бить было неудобно из-за их небольшого размера – по колено. Нужное количество хвостов я намолотил минут за пять.

В копилку капнуло сто очков опыта, а Гэрр выдал мне пятьдесят серебра и следующее задание цепочки – Волки-убийцы. С ними тоже все прошло просто, и десять Клыков волка-убийцы я обменял на опыт и монеты. Одновременно шли очки в копилки репутации с фракцией Охотников на монстров, лично Гэрром Альтом и Тристадом.

Потом Альт облагодетельствовал меня тремя заданиями одновременно, и все на геноцид опасных хищников. Ядовитые стервятники, Электрические гекконы и Гигантские нетопыри-кровопийцы пополнили известный мне бестиарий песочницы. Кроме того, дроп с них забил рюкзаки Бомбовоза всякими ингредиентами для ремесел, группа получила опыт за убийство, а я – еще и за выполнение квестов. Гэрр Альт поощряюще хлопал меня по плечу и продолжал выдавать серебро и очки опыта. Стоит заметить, что ни за один квест он не дал больше золотого.

Очередные три задания тоже были выданы единовременно, поскольку никто не знал, где именно элитные монстры – объекты охоты. Они передвигались по обширной территории, и в поисках игрок мог наткнуться на любое из разыскиваемых чудовищ.

– Рарники, – пояснил Эд.

Рарники отняли у нас весь следующий игровой день. Грязная тень, босс стервятников, нашелся в дупле огромного дерева; Грозавр, атакующий электрическими разрядами ящер, грелся на солнце, развалившись на равнине восточнее лагеря; Клыккинга, больше смахивающего на птеродактиля, чем на нетопыря, мы прикончили на границе с Мраколесьем.

Все элитники были 15-го уровня, но против слаженной группы сделать ничего не могли. Никто из наших даже не умер ни разу, хотя Инфект был очень к этому близок: я решил покачать Оглушающий пинок, бил Грозавра только им, и вор монстра переагрил. Впрочем, внимание ящера я вернул одним Молотом. На Клыккинге мы увидели действие легендарного кольца Ханга воочию. Танковал босса он, и Тисса, увлекшись прокачкой атакующих заклинаний, его недохилила.