Даниил Тихий – Клинок Императора (страница 13)
За размышлениями Глиф незаметно спустился к внутреннему кольцу. Кинув взгляд в сторону далёкой бури, он увидел, что там, где она прошла, не осталось армий ещё час назад бьющих друг друга не на жизнь, а на смерть. Кто там дерётся с захватчиками, было не понятно, да и не важно. Очередное доказательство, что на пути этой нежити лучше не становится.
Пробираясь между валунов, укрытых наледью и шапками снега, Глиф искал глазами метку, способную направить его дальнейший путь. Пока он битых полчаса рыскал между скал, многокилометровый столб бури сдвинулся дальше и полностью накрыл собой незамерзающее ущелье и крепость шестнадцатого легиона белоснежной взвесью, через которую не было видно не зги. Что сейчас там творится, Глиф не знал, но подозревал что нечего хорошего. Если уж несколько тысяч мобов как корова языком слизнула, после того как там прошлась нежить получившаяся из мёртвого некроманта, то имперским бойцам защищающим крепость он не завидовал.
Путеводный знак по закону подлости обнаружился на самом последнем валуне по эту сторону тракта. Чтобы пройти дальше, нужно было пересечь мост или перейти вброд ручей полный бурной ледяной воды, и когда Глиф уже был почти уверен, что ему придется лезть на другую сторону, он, наконец, узрел метку серых плащей.
Треугольный скол на куске рыжеватого камня лежащего в небольшой созданной природой нише указывал своей острой частью на восток. Если не знать что это эбент — руда, добываемая только на дне рек, можно пройти мимо этого невзрачного камушка и даже не задаться вопросом, какого чёрта он делает среди россыпи серых скальных обломков. Порывшись в нише, Глиф обнаружил припорошенный снегом узелок. Развязывать тугой узел стягивающий горловину мешочка он не стал, разрезал бочину ножом и выудил на свет
Сняв ставшую такой неудобной на зимнем холоде деревянную маску, игрок надел на руку найденный браслет. Эбент указывал на восток, и Глиф следуя заданному курсу уже через двадцать минут вышел к неширокой горной тропе вытоптанной животными Хребта Асарака. Он уже бывал здесь, местность была ему знакома. Чуть больше месяца назад в составе трёх малых групп серые плащи охотились здесь на гремлинов, которые повадились спускаться с гор и подкарауливать одиноких путников между патрулями, снующими туда-сюда по тракту.
Тропа круто уходила вверх и была довольно опасной, тонкий слой снега, наметённый сюда косым ветром, скрывал под собой наледь готовую бросить тело неосторожного путника на встречу c острым камнями. Где-то впереди за поворотом открывался вид на зев старой заброшенной штольни, выработка руды в ней давно закончилась, но монстры не спешили селиться здесь из-за близости города и частых проверок разведчиков империи.
Пройдя почти тысячу шагов по тропе, ходок неожиданно разглядел под ногами нечто необычное. Чтобы разглядеть находку получше, ему пришлось наклониться и погрузить руку в снег.
Кровь, всего капля, под слоем свежевыпавшего снега. Давно смёрзлась. Снег прошелся по хребту утром как раз тогда, когда Глиф с Хмелеборами добрался до выхода из подземья, с восходом солнца небо было чистым. Значит, кто-то прошел здесь ночью или с рассветом. Кровь красная, что отсекало сразу целый сонм монстров и разумных рас. Значит человек, гном, хварг, эльф или кто-то из зеленокожих. Если прикинуть примерное время, то два может быть три часа назад, кто-то прошел здесь, скудно истекая кровью.
До заброшенной шахты, рядом с которой следовало искать следующую метку, оставалось всего нечего. Натыкаться на кого-то недружелюбно настроенного, пусть даже и раненого, в планы Глифа не входило. Тем более что от скрытности в этом месте во время движения не было никакого толка. Вокруг сплошной белый фон, все вокруг достаточно хорошо освещено, а на снегу остаются явные отпечатки. При таких раскладах поймать нежданчик в виде стрелы или боевого заклятья было парой пустяков, тем более что с тропы толком никуда не денешься.
Несмотря на возможную опасность, игроку нужно было двигаться дальше. Шагая по тропе, он внимательно изучал снег под ногами и уже через десяток шагов обнаружил еще один след. В этот раз крови было чуть больше, и она размазалась. Тот, кто шёл по тропе наступил на собственную кровь, оставив отпечаток тяжёлого рыцарского сапога защищенного металлической броней и остроносого.
Крови не много, попадается она не часто, а это значило что рана либо плотно перевязана, либо практически закрыта. Ну, или всё это ошибка и кто бы ни шёл по тропе он просто тащит на плече пойманную дичь, с которой и капает кровь время от времени. Хотя в это предположение Глифу верилось слабо.
До шахты Глиф добрался спокойно. Шел, так как учили, по краю тропы, так чтобы оставалось пространство для резкого движения и риск попадания ног в возможную ловушку, становился минимальным. Перед шахтой игрок замер, чутьё подсказывало, что искать сейчас метку не стоит. Тем более что осторожный осмотр выявил на камнях (ветер не заносил снег внутрь шахты) новые следы крови.
У входа пахло скверной запущенной раной. Так может пахнуть бродячий пёс покрытый язвами и рубцами. Перехватив по удобнее булаву и шестигранный клинок, Глиф шагнул на границу света и тьмы, активируя навык игры теней.
Перестроившееся зрение тёмного эльфа рассеяло тьму. Вместо мрака внутренности пещеры окрасились в серые тона, и лишь нечто в нескольких шагах от Глифа не давало темноте уйти полностью.
Игрок моргнул от неожиданности, еще ни разу не бывало такого, чтобы ходока подводило его зрение. Упругая волна воздуха легонько прошлась по волосам и коже игрока. Секунда, одно мгновение, и булава с клинком оказались зажаты внутри молниеносно надвинувшейся тьмы.
Прямо в лицо Глифа, заглянули полыхнувшие изумрудным светом глаза.
— Не бойся сер….
Договорить нечто не успело. Глиф выпустил зажатое оружие и отпрыгнул от смрадного существа дыхнувшего ему в лицо гнилью. Два метательных клинка влетели в средоточие темноты и с тихим лязгом отлетели прочь. Не оборачиваясь, извернувшись всем телом, Глиф прыгнул еще раз, стараясь вырваться из пещеры, и ему это почти удалось…
Ужасающей силы хватка сжалась на руке Глифа. Игрок успел разглядеть здоровенную узорчатую латную перчатку, которая была надета на руку существа, а затем перед его глазами на секунду мелькнул потолок и он оказался прижат к стене.
Кем бы ни была тварь, её сила поражала. Легко как пушинку перебросить ходока через себя и прижать к стене, да еще и с молниеносной скоростью, дано явно не каждому. И вместе с тем в мозгу у игрока промелькнуло сразу две мысли — несмотря на поражающую мощь, тварь ему не навредила и тьма раздалась в стороны под действием света, когда неприятель выдёргивал его в обратную сторону.
— Вдохни глубже. Успокойся серый плащ. Я искал вас, но не успел добраться… Тьма снедает меня.
— Вдохнуть глубже? Кто или что ты такое? Здесь стоит ужасная вонь, и твой совет вдохнуть поглубже звучит как чистая ересь!
— Я понимаю и принимаю твою реакцию, и прошу лишь выслушать.
Хватка разжалась, тьма отодвинулась. Не спуская с Глифа источающих зелёную дымку глаз, единственного, что было видно в этом сгустке колючей тьмы, тварь попятилась к выходу, туда, где падающий свет разогнал оболочку мрака. И тогда когда облик существа приоткрылся, Глиф замер, забыв как дышать.
— Император!?
Тем временем Утер пошатнулся, приступ кашля заставил его согнутся и приоткрыть забрало. Брызги крови вперемешку со слюной испачкали его ладонь, которой он прикрыл лицо, отвернувшись от Глифа.
Игрок впал в ступор. Перед ним был один из самых могущественных неписей в игре. Нечего было и думать, чтобы попытаться ему навредить или тем паче убить. Глиф просто не знал, как реагировать на такую встречу.
— Я шёл по знакам. Надеялся, что доберусь до вашего лагеря. — Утер, отошел от входа, и было видно, что ему с трудом дается каждое движение. Но Глиф уже понял, что внешний вид этого моба обманчив, и ему еще хватит сил взорваться вспышкой смертельного удара. — Но не преуспел. Свет убивает моё изменившееся тело, а тьма с каждой минутой меняет меня. Еще немного, совсем чуть-чуть и моё сердце перестанет биться. Кем я обернусь в таком случае и сколько горя принесу своему народу? Нельзя этого допустить и ты поможешь мне в этом. Ты ведь серый плащ? Ты еще верен своей службе?
— Как ты узна…
— Помолчи. На это нет времени. Моё тело, мой доспех, мои регалии…всё осквернено. Ураган тьмы терзает эти земли…войско погибло…крепость обречена… — Утер присел на перевернутую брошенную вагонетку и снова закашлялся. Тьма клубилась вокруг него, такая плотная, что проникнуть сквозь неё не позволяло даже ночное зрение. Словно живая она обретала форму, собиралась росчерками узких нитей, всё сильнее оплетая императора и вновь скрывая его облик. — Эта выработка давно заброшена, ты должен помочь мне. Мне нужно спуститься вниз, пока не поздно. Я проверил, верёвка еще достаточно крепка, несмотря на сгнившие подпорки вокруг, видимо в неё была вплетена нить тенешёлка. Опусти меня ниже, затем обрежь веревку и разрушь вот эти две балки.