Даниил Широков – Становление Хранителя (страница 66)

Вы можете спросить, куда именно я так рвался — ведь никто не знал, где же находится Гавиал. Вот тут я вас немного разочарую, ибо отвратительные, даже мерзкие эманации тёмной магии можно было учуять за несколько километров. А уж вблизи в моей груди словно появлялся компас, точно указывавший, куда следует бежать. Воид притаился на главном тракте, прямо у входа, а точнее — у въезда в город. Он тоже меня видел, ибо вспыхнувшие сканирующие заклинания просто так не срабатывают. К чему таиться, если твой враг достаточно силён?

Вот она, ухабистая широкая дорога. Поворот, ещё один. Ха! Дождь ударил ещё сильнее, настоящей стеной, но гуманоида без первичных половых признаков не разглядеть было бы проблематично и без него. Чёрное пламя, окутавшее грудь и голову, символизировало магический контур. Воид давно перешёл за уровень Немезиды, и это только на первый взгляд. Что ж, у меня ещё целых двадцать пять минут.

— Кто ты? — встретил гомункул меня вопросом.

— Джон, — улыбнулся я. — Просто Джон.

— Я — Воид, — указало существо на себя. — Я — совершенство, я — оружие, я — погибель врагов моего господина. Ты — враг?

— Ага, — кивнул я. — Ты уж прости, что тороплю события, но сегодня я хотел бы начать без лишней болтовни.

— Я уничтожу тебя, — монотонно проскрипел Воид, принимая боевую стойку.

— Игнис, ле вадо, — проронил я. — Веер пламени.

Уголки, на которые разлетелся призванный меч, образовали эдакую сеть, полусферой возникшую у меня за спиной.

— Ты — маг, — резюмировало существо. — Я обладаю преимуществом в ближнем бою. Ты — проиграл.

— Как же любят карикатурные злодеи воплощать свои идиотские характеры в творениях… — вздохнул я. — Выброс!

Угольки вспыхнули, и в спину ощутимо пыхнуло жаром. А потом они на огромной скорости ударили в гуманоида, словно расстреливая его из пулемёта. В магическом спектре всё вокруг Воида вспыхнуло, всплеск энергии легко мог бы прикончить неосторожного человека, случайно оказавшегося поблизости.

— Игнис, ле вадо, — повторил я. — Выброс.

Бам. Бам. Бам. Как об стенку горох, конечно. Щит существа, окруживший всё тело, принял снаряды без каких-либо проблем. Воид уже проскользил вперёд, а его руки преобразовались, вытянулись, заострились, став клинками с широкими лезвиями.

— Фазовая броня, — с ходу использовал я козырь, и туша гомункула пролетела сквозь меня. — Ладно, сыграем по твоим правилам. Люмен, ле вадо.

В руки лёг прямой короткий меч. Режущей кромки как таковой у него не было, лишь на вершине стальной конструкции полыхал светло-жёлтым огоньком кончик. Воид впитал в себя столько проклятых артефактов, что любое проявление магии света просто гасилось без права голоса. Однако моё оружие разогнало тьму, окружившую уже большую часть поля боя. И это вогнало гомункула, успевшего развернуться, в ступор.

— Ты солгал, Джон, — произнёс он наконец. — Ты — воин. Ты — маг. Ты — высшее существо.

— Угадал, — хохотнул я. — Позволь представиться вновь. Я — Джон, бывший Второй Хранитель собственной персоной.

— Па… лач… — словно выковырял из своей головы это слово Воид. — Я слышал о тебе. Ты опасен. Но я — сильнее.

— А вот это пустое бахвальство, — произнёс я, рванув напрямик, замахиваясь клинком сверху.

— Ты предсказуем, — прохрипел гомункул, выставляя обе руки на блок.

— Люмен, ле вадо! — за пару мгновений до удара выкрикнул я, всаживая появившееся второе оружие прямо в область живота.

— Кх… — прошептал Воид, окутывая рану вместе с ярко сиявшим мечом тьмой.

— Люмен, вспышка, — стальным голосом добавил я.

— А-А-А! — заорал козырь торгового союза, бросая все силы на то, чтобы вытащить из себя причинявший столько боли предмет.

В конце-концов у него это получилось. Тьма огромным комком окутала фигуру гуманоида, оставив на виду только безличное, безглазое и немое лицо. В воздухе появились новые звуки, помимо моих лёгких смешков и канонады дождя. Словно множество людей начали шептать слова на древнем языке, то приближаясь ко мне, то отдаляясь. Воид явно сверлил меня взглядом, это буквально ощущалось на физическом уровне. Высшее заклинание, значит. Вряд ли я пробью его защиту без чего-то аналогичного. И предотвратить-то чтение вряд ли удастся… Эх, ладно.

— Люмен, — начал я. Тёмные клубы стали плотнее, и свет клинка едва разгонял их.

Я не люблю пользоваться магией Богини. Элементальные чары, уникальные, вроде виброщита или блица — всегда пожалуйста. Но райские заклинания слишком энергозатратны. Даже для меня, чей запас маны можно считать неограниченным. А уж высшую волшбу, коль припёрла нужда, использовать стоило только в самом крайнем случае. Например, когда ничто иное попросту не сработает из-за особенностей происхождения противника. Ладно, что-то я заболтался. Простите старика.

— Люмен — лик Богини! — торжественно, как полагается, произнёс я, втыкая меч себе в грудь. Точнее, прямо в сердце.

Боль пришла, но всего на мгновение.

— Бесполезно, — пробубнил Воид, и со всех сторон ко мне устремились сотканные из тьмы силуэты, сжимавшие самое разное оружие. — Тебе не победить.

— Давай же… — устало рыкнул я. — Давай…

Высшие чары всё-таки сработали. Это стало понятно по отдаче. Некая сила открыла портал прямо в Ад, откуда на меня удивлённо посмотрел Рыцарь Смерти, занимавшийся своими делами. Кажется, я даже узнал своего старого знакомого. Давно не виделись, кажется, прошло целых пять лет. Дырка в мостовой оказалась закрытой довольно быстро.

Гигантская фигура, сотворённая из чистейшего света, возникла прямо у меня за спиной. Грозная версия Маны, сжимавшая огромный двуручник, яростно закричала что-то невразумительное, поднимая оружие над головой. Разумеется, это была не сама Богиня, спустившаяся из Рая. Скорей, то, кем(или чем) она была когда-то. Остаточная оболочка, живые доспехи. Красота — прежняя, сила — в самом рассвете.

Тьма рассеялась, уступив место серой стене дождя и желтоватому огоньку, исходящему от фигуры Маны.

— Ты сильнее, — признал Воид. — Я — ошибался. Прости.

— Не стоит, — отмахнулся я. — Ты исполнял приказ, как изделие. Не стоит сожалеть, Воид.

— Ты назвал меня… — начал было он, но осёкся, ибо гигантский меч обрушился сверху, вминая тело гомункула в мостовую.

Я подошёл поближе, наблюдая, как впитывается в землю тьма, из которой состояла сама сущность козыря торгового союза. Он всё ещё был жив — но явно умирал.

— …по имени… — прошептал он. — Ты назвал меня по имени… Спасибо, Джон… И ещё раз — прости…

— Покойся с миром, — проговорил я, разворачиваясь куда-то в сторону. Там, за пеленой из бурного дождя, скрывался Гавиал. Хотя как — скрывался. Он наблюдал за сражением с самого начала, но едва понял, кто перед ним, то осознал, что убежать не получится.

Не в этой жизни.

Тем не менее, старый хрыч не унывал. У него были помощники, были верные люди, готовые очернить Орфана и его гильдию, разрушить репутацию и всё хорошее, что было когда-то сотворено пепельноголовым. Так уж устроен мир — тысяча добрых поступков перечёркивается одним плохим. Эта версия для детей. Та, что для взрослых, звучит несколько иначе.

— Быть героем можно долго, но не вечно, — ухмыльнулся я, шаг за шагом двигаясь в сторону замершего Гавиала. — А вот клеймо злодея прилипает к тебе до гробовой доски.

— Я удивлён, что высшие существа всё ещё вмешиваются в дела простых смертных, — рассмеялся старик, разводя руками. Ну и красивый же у него голос — идеальный для оратора. Правда, с моей стороны он казался противным и даже гадким. — Думаю, ты понимаешь, что моя смерть принесёт тебе ещё больше проблем.

До отведённого Орфаном времени оставалось где-то пятнадцать минут. Если вычесть ещё немного для доведения(без принуждения) Гавиала до нужной точки… У меня есть пять минут на разговор, не больше. Ладно, хрыч. Пока у большого и страшного Джона связаны руки, ты волен делать то, что тебе вздумается. Но едва тоненький поводок, сдерживающий меня, оборвётся, ты познаешь гнев бывшего Хранителя баланса.

— Понимаю, конечно, — с лёгкой улыбкой кивнул я, повысив голос, дабы докричаться через шорох дождя, затем остановился в нескольких метрах от Гавиала. Пускай почувствует себя в безопасности.

В это время я сымитировал вспышку молнии, заставив старикана зажмуриться. В ту самую секунду серая змейка проскользнула в его штанину, не потревожив владельца. С коротким и практически беззвучным «Шпик!» артефакт из влияющей на разум жителей города превратился в обычную пустышку, окружённую якобы прежней магией. Идеальная подмена, даже я бы не заметил.

— Отпусти меня, — начал он, рефлекторно похлопав себя по карману — проверил, всё ли на месте. — Я отдам тебе всю его гильдию, если поможешь с уничтожением Орфана.

— И это после того, как я аннигилировал твоё сокровище? — хмыкнул я. — Слабо верится в твои слова.

Даже сквозь множество слоёв одежды, покрывавшей сгорбившееся тело, через пелену дождя, я увидел, как маниакально блеснули глаза старика. Он услышал то, что хотел. Нить, соломинку, за которую нужно ухватиться, выдернуть её, притянув к себе. Ту самую ниточку, что тихонько предложил ему я.

— О, тебе не стоит волноваться, — проговорил он, подходя поближе. — Я, быть может, и знатный болтун, но слово, данное высшему существу, нерушимо.

— То есть ты готов отдать Палачу живущих с тобой бок о бок? Мужчин, женщин, детей? Зная о моей репутации? — засыпал я его вопросами.