Даниил Широков – Становление Хранителя (страница 49)
— Звучит так, словно ты сам не веришь в то, что говоришь, — проговорил Крис, глядя на огонь. — Сколько ещё мы должны страдать, чтобы наконец-то обрести покой, а?
— Риторический вопрос, — кивнул я на его слова. — Что пять лет назад, что сейчас, мы боремся за своё существование. Поменялись лишь условия, но не итоговые результаты.
— Нет, — отрезала Тсу, убирая непослушную копну коротких тёмных волос за ухо. — Мы тоже изменились, Джон. Нам есть, что терять. Тогда — не было.
— Мне тоже всё это не нравится, — согласился я. — Но иного выхода просто нет. Не волнуйтесь, если к нам всё же придут Судьи, я вместе с Анной выиграем вам немного времени, чтобы спастись.
— Издеваешься? — хмыкнул Герой. — Кто сказал, что я хочу убежать, поджав хвост? Тсу заберёт детей и отправится в бездну, а я… Ай!
— Дурак! — выпалила девушка, ущипнув Криса за ухо. — У нас был уговор. Жизнь — вместе. Смерть — тоже вместе. И никак иначе!
— Ладно, ладно, — мигом сменил тон мой друг. — В любом случае. Сколько, ты сказал, у нас времени? Пара недель?
— Примерно так, — кивнул я. — Поэтому даже одна ночь отдыха может стать решающей. Но я не хочу пугать армию Асцаин, как и Розалия. Пускай всё идёт, как следует.
— Слушай, Джон, — начал Герой, поднимаясь. — Давай-ка отойдём. Тсу, не начинай. Прошу.
В его голосе звучала знакомая сталь, а потому девушка только подняла руки вверх, мол, всё, не трогаю, идите и обсуждайте, что душе угодно.
Пройдя пару-тройку десятков метров вперёд вдоль лагеря, мы остановились возле одного из погасших костров.
— Мне нужна твоя помощь, — произнёс Крис. — Извини, что так внезапно.
— Всё в порядке, — заверил его я. — Говори.
— Мне нужно, чтобы Тсу спаслась, — сказал он, глядя мне в глаза. — Как угодно, но… Пусть она не будет участвовать в глобальном сражении, если таковое всё же произойдёт.
— Ты же понимаешь, что насильно мил не будешь, Крис, — вздохнул я. — Но я обещаю сделать всё, что смогу.
— Я… Люблю её, Джон, — всё-таки добавил Герой. — Люблю больше жизни. Понимаешь, Арни и Сае нужна мать. Близкая, родная, та, что сможет воспитать их достойными людьми. А не раздолбай-отец вроде меня.
— Эк ты быстро себя записал в гордые самоубийцы, — осадил я его. — Ты хороший человек, Крис. И, я уверен, нормальный папа. Не ссы, разберёмся.
— Спасибо… — всхлипнул Крис. — Я… Не хочу потерять никого из них…
— Ну, ну, — обнял я ставшего совсем маленьким Героя.
Ни разу ещё не видел, как его пробивает на чувства. Что ж, будем знать, что у моего друга есть и такая сторона. В конце концов, даже самым сильным мира сего порой нужно выпускать пар, в той или иной мере. Даже Лифа, едва оправилась от удара, хватившего её после взрыва карет на главной площади столицы, проявила искреннюю заботу о детях. И это та парочка, напоминаю, что из года в год истребляла огромную армию своих клонов в Саду Бабочек! Сколь быстро меняются люди под неостановимом маршем времени.
За одиннадцать тысяч лет я разве что приобрёл флегматизм невероятных масштабов. Даже Немезида выглядит и ведёт себя, как совершенно обычный человек с большим жизненным опытом за спиной. А мои чувства… А вот где они, хочу я вас спросить? Кроме злобы и ненависти я практически ничего не проявлял. Может, беспокойство за детей, за своих друзей, не более.
Мы с Анной в этом схожи. Она вообще порождение мира, ей противопоказанна эмоциональность. Но когда дело доходит до критической точки, даже бывшая Первая Хранительница может плакать, словно маленькая девочка. Слёзы — самый мощный катализатор чувств, вот вам мой вердикт.
— Я… Всё, всё, — произнёс брюнет, отходя от меня. — Спасибо тебе, Джон. В который раз я тебя благодарю, но до сих пор не знаю, как правильно отплатить за всё, что ты для меня… для нас сделал.
— Не стоит, — улыбнулся я Крису. — Достаточно того, что ты мой друг и ты здесь.
— Тогда возвращаемся, — улыбнулся Герой. — И пока мы с тобой медленно-медленно идём, позволь рассказать тебе парочку интересных вещей о семейной жизни…
В итоге наша прогулка затянулась на полчаса. Тсу, должно быть, нервничала, поскольку по нашему возвращению едва не устроила Крису допрос с пристрастием, но постеснялась применять весь арсенал в моём присутствии. Мы ещё немного посидели все вместе, травя анекдоты и спев парочку песен. Постепенно солдаты возвращались из столицы технократов, а вместе с ними и Ликан с Розалией. Когда вся старая команда была в сборе, мы перешли на более тихий, но не менее откровенный разговор.
Постепенно даже старика оборотня начало клонить в сон, про остальных я вообще молчу. Общим голосованием было решено лечь спать прямо у костра, заблаговременно подкинув в него парочку дровишек. Захрапел Ликан, вслед за ним вырубились и Крис с Тсу. Мы с Розалией, как самые стойкие, вместе наблюдали за пламенем, прыгавшим на ветру.
— Значит, опять мировая угроза, — вздохнула девушка. — Словно события пятилетней давности вновь возвращаются к нам.
— Только в этот раз нас придут не захватывать, — покачал я головой. — А уничтожать. Если честно, я удивлён тем, сколь легко ты приняла факт того, что бездна теперь наш союзник.
— Я догадывалась, — пожала плечами главнокомандующая армией Асцаин. — В ней было нечто… Притягательное. Не знаю, как правильно объяснить.
— Всё нормально, я понимаю, — согласился я с аргументом. — Теперь главное понять, как быстро ребята по ту сторону смогут организовать перемещение нашей планеты.
— Не думаю, что это мгновенный процесс, — цыкнула девушка, ковыряя угольки палочкой. — Но я надеюсь, что он начнётся, едва мы покончим с войной.
— Ага, — улыбнулся я. — И наш с тобой разговор придётся отложить до лучших времён.
— Знаю, — легонько поддержала она моё действие. — У меня к тебе есть всего одна просьба, Джон.
— Внимательно слушаю, — развернулся я к ней лицом.
— Выживи, — произнесла Розалия, глядя мне в глаза. — Обязательно выживи, что бы ни случилось. Ты должен мне разговор, бывший Второй Хранитель. И упаси тебя боги умереть, чтобы его избежать.
— Обещаю, конечно, — хмыкнул я. — Тогда и ты дай мне слово не геройствовать. Я знаю, как важны для тебя все жители Асцаин, Розалия. И я знаю, сколь силён дух авантюры и желания о самопожертвовании в твоей душе.
— Клянусь, — легко сказала девушка, вновь переводя взгляд на костёр. — Вот и решено.
Отчего-то я испытываю странное чувство. Будто этот диалог предстоит мне вновь и вновь, но уже с разными людьми. Уверен, Немезида бы содрала с меня примерно то же обещание. Да и Лифу сбрасывать со счетов нельзя, я уж не говорю про Ману с Армагеддоном. Эх.
Когда-нибудь, наступит мир. Мир для людей, мир для оборотней, для высших существ, для «плохих» и для «хороших». Надеюсь, что моя усталая душа доживёт до того момента.
А до тех пор — живём так, как можем. Сражаемся до последней капли крови, боремся до конца.
Глава восемнадцатая. Там, где моё место
Через сутки после нашего грандиозного захвата технократии последние колонны с обозами покинули их территории и направились в сторону границы. По уже сложившейся традиции я наблюдал за всем происходящим с воздуха, контролируя каждое действие. Розалия возглавляла образовавшийся конвой, её гвардия распределилась среди обычных пехотинцев, сохраняя порядок в строю. Где-то в конце плелись Крис и Тсу. Кажется, эта парочка даже выбила себе отдельную телегу, дабы провести обратный путь в покое.
Вместе с Героем и бывшим ассасином церкви ехали обломки врат — так обозвали технологию перемещения в пространстве наши маги. Металлические детали использовали магию, чтобы работать, но кое-какие части питались от электричества. Вряд ли у наших инженеров получится это запустить, но если да — то почему бы и нет?
В центре армады можно было заметить старого оборотня вместе с его сотоварищами. Облачение они сменили — вместо боевых лёгких доспехов полулюди шли в парадных мундирах, украшенных шкурами зверей, в которых ребята могли обращаться. За ними последовали и обычные солдаты — многие достали украшенную разноцветной тканью одежду, у кого-то нашлась пара орденов и медалей, чтобы повесить на грудь. Мне тоже пришлось переодеться, но не из-за желания выпендриться. Несмотря на регулярный душ(обливание, общее для всей армии), тело пропахло тёплой плотью, и даже старик Ликан меня сторонился.
В итоге Розалия попросила одного из офицеров одолжить мне ненужные элементы гардероба. Спасибо мужику, тот согласился сразу, без лишних вопросов.
Не особо торопя лошадей, мы добрались до границы, и зелёный магический светлячок, выпущенный в воздух и аккуратно спланировавший вниз, дал нам понять, что всё спокойно. В ближайшем городе обозы пришлось разгрузить: что-то пошло в ход сразу, какие-то вещи были отправлены в столицу к алхимикам и нашим собственным инженерам. Пленных определили во временные тюрьмы, из которых их потом обещали перевести в самый далёкий уголок страны. Хотя на самом деле это, конечно, не так. Часть этих хитрых засранцев наверняка выбьет себе работёнку, устроится подмастерьем в какую-нибудь лавку, а потом сколотит целый бизнес. Если среди выживших технократов найдутся творческие люди — они начнут созерцать у нас в Асцаин.
Но им так или иначе придётся интегрироваться в общество, если они хотят жить. Может, язык у нас и один на весь континент, но души — разные.