Даниил Широков – Становление Человека (страница 25)

Златовласка держалась, а её знакомый, кажется защищал истощённую девушку. Уже у широких створок до меня дошло, почему сканеры не показывали никакой угрозы. Область действия заканчивалась на жалкой четверти всей площади дворца, а дальше её просто не пускало. Интересно. Какой хитрый маг сумел обмануть мои заклинания? В любом случае, пощады не будет. Я слишком устал от всей этой болтовни, и мыслей о разговорах с очередным выскочкой не было от слова совсем.

Повернув ручку, я отворил дверь и шагнул в окутанное тьмой помещение. Кто-то выключил весь свет, а печально. Зато решился вопрос по поводу других живых — в центральной зале дворца смердило мёртвой плотью. Передо мной, напротив лестницы на второй этаж, находились двое. Закованный в броню силуэт с узнаваемыми даже при слабом освещении рунами легиона Армагеддона. И, собственно, сама Лифа, греющая спину на полу. Судя по едва бьющемуся сердцу, она отравлена. Чёрт.

Холода, присущего Рыцарям Смерти, я не почувствовал. Кажется, и сам воин оказался на грани — его мощный магический контур пульсировал, пытаясь справиться с ранами. Запущу-ка светлячка, но слабенького, чтобы дочь Маны и Гены не ослепла.

Скрип заставил парочку дёрнуться, но едва сестрёнка Криса встретилась со мной глазами, как тут же их закрыла. В них я увидел усталость и целый океан боли вперемешку с отчаяньем. И это за несколько суток? Дела совсем плохи. Отключилась, значит. А кто будет мне рассказывать о ситуации? Вот ведь своенравная мадам.

— Палач, сэр… — протянул мой старый знакомый, но вдруг осёкся, молниеносно разворачиваясь и отбивая клинком прилетевший из темноты нож. — Прекрати! Во имя богов, почему ты пытаешься убить нас?!

Ему не ответили. Я ощутил шевеление в плотном пологе черноты, но тот, кто там находился, не спешил показываться на тусклый свет выпущенного заклинания.

— Привет, — устало кивнул я Рыцарю Смерти. — Меня не было всего пару дней, а у вас уже битва не на жизнь, а на смерть.

— Пару дней? Не шутите так, прошу. Я никогда не думал, что скажу это, — вздохнул закованный в броню демон. — Но хвала небесам, что вы наконец-то здесь, господин Хранитель.

— Кто напал на вас? — спросил я, подходя к Лифе и присаживаясь, положив руку ей на лоб. Разборки по поводу прошедшего времени подождут. Чары исцеления затягивали многочисленные порезы, испаряли яд из тела златовласки и успокаивали взбунтовавшийся от адреналина и отравления организм.

Рыцарь Смерти, пять лет назад доставлявший мне донесения от Армагеддона, зашёлся в кашле, а затем опустился на колено, тряся доспехами. Чёрный матовый клинок выпал из его рук, с оглушающим звуком ударившись о пол. Демон явно был в тяжелом состоянии, и судя по симптомам, тоже пострадал от яда. Скрипнув зубами, он всё-таки ответил.

— Всё… Сложно, господин Джон.

— А я не спешу, — хмыкнул я, поднимаясь и добираясь до склонившейся фигуры. — Стой смирно, сейчас я тебя подлатаю.

Минута тянулась за минутой, шевеление во тьме впереди всё нарастало, но других признаков агрессии неизвестный противник не показывал. Времени на усиление сканеров не было, поэтому я решил узнать всё из первых уст. Избавив демона от яда и ещё от кучи мелких порезов, я выставил барьер, при пересечении которого сработает магический аналог сигнализации. Подобные трюки я вытворял, когда путешествовал с Крисом, Лифой и Тсу. Просто, но надёжно.

— После ухода господина Армагеддона в Аду началось восстание в пользу реформаций, — прохрипел Рыцарь Смерти, избавляясь от остатков крови. — Его предводителем был один из офицеров. Всё шло мирно: шествия, пикеты, митинги, но затем к нам вторглись из мира смертных. Культисты, господин Джон. Культисты перебили всех, кто посмел встать против них, включая практически всех моих товарищей…

— Говори медленнее, — осадил я его. — Ты, конечно, существо сильное, но потеря кучи крови свалит с ног даже дракона.

— Хорошо, — покивал он, опускаясь на пол полностью. Щёлкнули застёжки, и демон снял шлем, обнажив бледное, один в один как у спящей Лифы, лицо. Короткий тёмно-серый ёжик волос, два маленьких рога на лбу, узкие вертикальные зрачки в глазах алого цвета. В критическом состоянии даже умело маскирующийся под человека Рыцарь Смерти не способен скрыть истинное лицо. — Прошу, дайте мне пару минут.

Кто позабыл, Рыцари Смерти — лучшее подразделение армии Армагеддона. Бывшая элита человечества, благородные мужи с великой силой. К сожалению, старые войны велись без правил и договоров. В одну из них те воины отправились в самое сердце Ада для нанесения контрудара, но были побеждены и присягли на верность Лорду Тьмы, став, собственно, демонами. Они хорошие ребята, не те карикатурные страшные существа, что воруют младенцев из люльки по ночам. Как и при предыдущей жизни, у них ценятся честь, достоинство и мужество. В общем, те же рыцари, просто из Ада.

Тьма перед нами зашевелилась вновь, и на этот раз, кажется, с намерением атаковать.

— Ты стоишь перед Хранителем этого мира, — процедил я, оглядывая полог черноты. — Сколько бы сил ты ни имел, шансов на победу в нашем поединке у тебя нет. Дружеский совет — прекрати скрываться и покажись, пока я сам тебя не сжёг вместе с этой иллюзией.

— Это лидер культистов, господин, — произнёс после короткого выдоха Рыцарь Смерти. — Он завладел сокровищами старой церкви и с ними сумел расправиться с нами, демонами. Даже сейчас среди людей находятся желающие власти монстры…

Новый нож я остановил прямо у лица старого знакомого, на что он лишь хмыкнул. Н-да. Этим ребятам не привыкать видеть старуху с косой буквально у себя за спиной чуть ли не каждую секунду. Работа такая. Расплавив железяку вместе с нанесённым на неё ядом, я шагнул вперёд, и тьма испуганно дёрнулась, откатываясь назад, будто желе.

— Отнеси Лифу на улицу, — сказал я демону, и сталь невольно прорезалась в моём голосе. — А я поговорю с этим любителем играться с силами, которые не понимает.

— Слушаюсь и повинуюсь, — кивнул он, и подхватив хрупкое тело златовласки, прошагал в открытые двери.

Минуту я терпел, выжидая. А потом просто смял голой силой всю наложенную иллюзию, одновременно с этим заставляя шарик над головой засветиться куда ярче, чем было. На последней ступеньке, положив ногу на ногу, сидел человек в церковном балахоне. Капюшон был откинут, позволяя по-лучше рассмотреть немолодое лицо с парочкой морщин, бритую макушку и злобные искорки в крохотных глазах. Голубой в них смешался с белым, образуя странное сочетание, выдававшее в предводителе культистов безумца. Позвольте объяснить.

Помните, как я рассказывал про артефакты, принадлежащие Мане или Армагеддону? Мол, большая их часть сведёт обычного смертного в могилу. Так вот те же, что не убьют — откроют воришке путь к совсем другой, куда более страшной судьбе.

— Ты спас лишь одну тварь, Хранитель, — сорвался смешок с его губ. Хриплый, срывающийся на высокие ноты голос. — Пока мои люди забавляются с Героем и его жёнушкой, пока они срезают кожу с нежного тела главы рыцарской гвардии… Тебе не защитить всех.

— Но и ты не выйдешь отсюда на своих двоих, — пожал я плечами. Даже не стал призывать клинок — тут и кулаками разобраться можно. — Хотя мне кажется, тебе плевать.

— Верно-верно, всё правильно, — истерически рассмеялся культист. — Боги покинули нас, и души нуждаются в новых. Кто будет направлять праведников в Рай, а грешников — в Ад? Некому, Хранитель! ХА-ХА-ХА! Теперь я могу уничтожить всех грязных демонов, их подстилок, детей, родителей и любимых, и стать единственным богом над смертными! И ни одна нечисть не имеет права жить со мной в одном мире…

Ва-а-а… Вот вам и свобода выбора. Когда между добром и злом люди выбирают идиотизм, это диагноз. Эдакая раковая опухоль, убивающая организм — саму планету. И человечество заодно. Как же хорошо, что демоны с ангелами давно решили, как сосуществовать, и очередной войны между небесами и Адом не будет. Но вот такие индивидуумы, с хроническим желанием уничтожить всё, по их мнению, грязное и еретическое, должны отправляться как минимум в Ад. А вот за максимум мы с вами обговорим отдельно.

— А я? — выгнул я бровь.

— Ты стоишь на моём пути, Хранитель, — сменил он тон на агрессивный. — Но ты дорожишь своими друзьями. Уйди с дороги, и никто из них не пострадает.

Я едва сдержал уже свой смех, так и рвавшийся наружу. Вот этот? Человек? Получивший капельку силы от святых артефактов, чья сила показалась нам слишком маленькой для использования во время сражения с Судьями, набравший в свои ряды таких же двинутых… Хочет меня… Меня! Шантажировать? Да три раза ха-ха, и на могилку бантик. Последний, у кого почти получилось это провернуть, отправился в небытие. Земля тебе пухом, Абаддон.

— Экий ты эгоист, — покачал я головой. — Я такой-то, они такие-то. Хочу убить, закопать, тьфу-тьфу-тьфу. Ты прямо сейчас говоришь с высшим существом, способным стереть тебя в порошок… Ну, не знаю, ногтём мизинца левой ноги. А ведёшь себя совершенно неподобающе.

— УЙДИ С ДОРОГИ, ИЛИ ТВОИ ДРУЗЬЯ УМРУТ! — заверещал культист, вскакивая и бросаясь в мою сторону.

Не добежал. Магический пресс прорубился через щиты, затем через заклинания защиты, что активировались из-за артефактов у него в магическом кармане. Упал на голову и плечи, вжимая тело человека в пол. Надо отдать этому шизофренику должное — он честно попытался встать. Но вместо этого оказался в идеальной позиции, чтобы удостоить меня поклоном в ножки.