Даниил Широков – Рабочее пособие по выживанию в офисе (страница 11)

– У большинства – да, – кивнула девушка, со странным металлическим скрежетом обернувшись. – Я полагаю, ты пришёл сюда не для обсуждения событий семилетней давности.

– Верно. Я понимаю, что ты мне не ответишь или же солжёшь, но… Эмма, зачем? Зачем вы это делаете?

– Убиваем? Или что?

Её взгляд точь в точь такой же – прямой и слегка надменный. Знакомая рыжая прядь теперь стала на пару сантиметров длиннее, хотя она сама говорила, как не любит растительность на голове.

– Пытаетесь захватить человечество.

Она расхохоталась. Не злодейским, а обычным смехом, скорей даже девчачьим хихиканьем. Я вздрогнул, отгоняя воспоминания.

– Мы пытаемся выбить себе место среди людей. Просто вы бы не приняли мирные демонстрации… Мы это уже проходили.

– Проходили. Только тогда ты и я были по одну сторону баррикад. И мы оба верили в то, что Тёмные являются угрозой, и угрозой серьёзной.

Она слегка кивнула.

– То были другие времена, Джон. И сейчас всё совсем иначе. Только ты… – улыбнулась Эмма. – Только ты всё тот же. Пытаешься сражаться за идею, не принимая инакомыслие.

– А я всё ждал, что ты предложишь мне присоединиться к вам.

– Я бы хотела, но знаю, что это претит твоей природе. Поэтому я всего лишь возвращаю долг.

Эмма подошла ко мне вплотную. Легко вздохнула, вновь украсив своё лицо лёгкой улыбкой.

– Ты единственный, кто видел истинную природу Тёмных. Единственный, кто смог остановить их семь лет назад.

– Нет. Эмма, нет. Это были ты и я. Вместе.

– Прости, Джон. Я не смогла… Тогда. Надеюсь, ты поймёшь.

– Всё в порядке, иди уже. Я же вижу, что машинный долг зовёт. Только знай, что в следующий раз нам придётся стрелять друг в друга.

– Ты тоже умеешь отдавать долг, – кивнула девушка. – Что ж, тогда до встречи, Джон.

Она растворилась в воздухе, оставив гореть на щеке один скромный поцелуй. Вот ведь дерьмо, а! Я знал, что мне нужно было остановить её. Знал, что нужно было попытаться убить врага. Но я просто не смог заставить себя сделать это. Как и она, судя по всему. Как иронично закрутилась в этот раз история. Отношения отдельных винтиков в двух разных механизмах войны.

– Я ведь обещал, что убью её… Видимо, я такой же хороший лжец, как и солдат.

– Джон?

– Шеф.

– Ударная группа на месте. Здесь трупы андроидов и наших людей, Морган уже в безопасности. Что там у тебя?

– Чисто. Ни следа Тёмных.

– Врёшь.

– Вру. Но сейчас это не важно.

– Джон, я…

– Нет, шеф. Это я. Это я позволил Тёмным пробраться внутрь, запер все входы и выходы, оставив цель без прикрытия. Нам повезло, что у кое-кого был передо мной должок, иначе это был бы первый Г-В, не выполненный конторой.

– Хорошо, поговорим, когда вернёшься. Сейчас мы работаем над внедрением своей системы контроля по всей столице. Пока что Тёмные не высовываются, но план у них совершенно точно есть.

– И план отличный. Офисы остальных городов предупредили?

– Да. Сейчас вся страна на ушах. Переговоры с остальным миром пока ведутся, но главам государств нужны веские доказательства возвращения Тёмных.

– Будут. Всего пара дней, и начнётся действо. Они не любят ждать. И… О боже! Шеф… – начал я с дрожью в голосе. – Нам, возможно, понадобятся ещё ударные группы. Или грёбанная армия.

– Что такое?

– Они уже начали, шеф.

Я смотрел, как выключается свет по всему городу, как испуганно замирают пробки, как далеко, среди улочек, люди в страхе включают фонари на телефонах. Вскоре среди всех зданий осталось лишь одно с освещением. Мощный, укреплённый комплекс, теперь сияющий, как новогодняя ёлка. Наша контора.

– О боже… – проговорило, вторя мне, начальство, явно сейчас выглянув в окно. – Джон, сейчас же возвращайся.

– Нет, шеф. Теперь это будет самоубийством. Испуганные граждане кинуться к нам, а осматривать каждого на предмет подозрения на андроида будет стоить времени. Хотите совет? Отдайте приказ стрелять. Иначе всё будет зря.

– Ты с ума сошёл?!

– К сожалению, нет. Я бы очень хотел утонуть в небытие, честное слово, – ответил я, вытаскивая зубами сигарету из пачки. – Но обстоятельства не те, сами понимаете.

– Я скажу Итану, чтобы он поработал над проблемами с электричеством…

– Желаю удачи. А я займусь своей охотой. В конце-концов, я страж этого города.

– Да… Воистину так, Джон. До встречи.

– Прощайте, шеф.

Вот так. Ближайшие полгода я не выйду на связь, не встречусь ни с одним из коллег, не засвечусь ни на одной из явок в городе. Я сам по себе.

– Хамелеон. Гражданская модель. Код тринадцать.

Система пикнула, изменяя интерфейс. Теперь сердце забилось чаще, руки начали дрожать, словно я стал одним из напуганных людей где-то внизу. Каждый сканер будет идентифицировать меня как простого бухгалтера из западного района столицы. Почти идеальная маскировка.

– И впрямь настали тёмные времена, если уж лучшему цепному псу приходиться уходить в свободное плавание, – хмыкнул я, щёлкая зажигалкой.

Затянувшись, выпустил дым в абсолютно тёмное небо. Когда-то я также стоял, глядя вверх, думая о чём-то совершенно ином. Я был другим, более импульсивным, более серьёзным даже. Говорят, старение – это проверка на прочность. Что ж, будем считать, что я её успешно прошёл.

А как бы всё было иначе, а..?

Если бы семь лет назад моё решение было бы иным. Впрочем, не мне судить.

Смотрите сами.

Прошлое. Спать, слать, сдать

Знакомый старенький дедок с сигарой в зубах слегка прищуренным взглядом оглядывал проекцию с документом на моё физическое состояние. Полицейского врача знали и уважали даже за пределами участка. Говорят, он служил в армии целых двадцать лет, год из года ловко манипулируя своим молекулярным скальпелем, прямо на поле боя возвращая в строй павших солдат, если их экзоскелет ещё не был выведен из строя.

Палата представляла собой скорей номер в отеле, нежели место отдыха пациента. Лишь огромное количество режущих и колющих предметом в единой системе над моей головой выдавало истинное предназначение помещения. В остальном обстановка тут была следующей: шикарный телевизор, встроенная система голосового управления, пара турелей в углах на случай нежелательных элементов, пара тумбочек и одна-единственная огромная кровать, на которой я сейчас и развалился.

Старик затянулся, затушил сигарету о средних размером стеклянную пепельницу, и только потом посмотрел на меня. Хмыкнул, глядя на моё сосредоточенное лицо, взмахом руки скрыл проекцию и рефлекторным жестом огладил седую бороду.

– Как самочувствие, боец? – с улыбкой произнёс он.

– Терпимо. Рука как новая, спасибо страховке. Остальное тоже ощущается словно родное. Оперировал ты лично?

– Я, кто же ещё. Не доверяю я наших спецов машинам.

При этих словах я вздрогнул, что не мог не заметить дедок.

– Что-то не так? Я в курсе, что ты не особо жалуешь андроидов, но… – сделал он многозначительную паузу в конце.

Его хриплый голос сразу же стал серьёзнее.

– Эмма, ну, мой напарник, не докладывала?

– Она молчит с того момента, как доставила тебя до больницы. Пара твоих коллег уже думала нарушить все договора и просто вскрыть черепушку этой девицы.

О, боги. Джон, теперь на твоей совести ещё и невинные жизни.

– Ребята в порядке?