Даниил Широков – Наблюдатель (страница 116)
В таком случае третий меч вознёс Арта на пьедестал лучшего мечника Крэйна.
Закончив с аплодисментами, Фолл легонько вздохнул, опускаясь на влажную почву, искорёженную их атаками ранее. Вытянув из воздуха сигарету с зажигалкой, чиркнул последней, закурив.
— Ты совершил большую ошибку. И скоро ты поймёшь её последствия… — и щёлкнул пальцами, снимая Купол Тишины.
Ощутив эфир, сгустившийся за спиной, Арт повернулся, чтобы увидеть, как на горизонте появилась очередная армада теней. Их наконец-то можно было разглядеть полностью — благодаря свету звёзд на очистившихся небесах. Но энергия, искажавшая восприятие и причинявшая физическую боль, исходила не от армии жнеца. Арт чувствовал её от башни — что-то на самом высоком её этаже излучало эфир, чуждый Крэйну. Да, парень ощутил само естество катастрофы, ожидавшее его, последнего героя этого мира. И когда Арт сделал шаг, чтобы ринуться на самую важную в его жизни встречу, чья-то рука вдруг легла на его плечо.
Фолл помотал головой, прося этим жестом остановиться.
— Не убивай себя, раз так долго к этому шёл. Сперва расчисти путь к башне, а потом выслушай то, что я хочу тебе сказать. Что будет дальше, решать только тебе.
Позади последнего героя поднимались его товарищи, готовя оружие, заклинания и боевые кличи. Всё было так, как представлял себе Арт, и всё же… Что-то внутри царапало душу, вынуждая сомневаться в только что одержанной победе. Что могло сподвигнуть Фолла на предательство? Насколько сильным был жнец, чтобы даже первый герой, жертвуя всем, что имел, из раза в раза, не мог его одолеть? Был ли у силы катастрофы предел? Это только предстояло выяснить. Арт видел перед собой цель, но путь к ней, до этого прямой и ясный, теперь смазался, покрывшись серой дымкой. Последний герой выдержал все испытания, вставшие на его дороге.
Впереди осталось последнее и самое главное.
Выбор, про который говорила Джей, стоял на пороге.
Теперь надо только услышать, какие варианты лежали перед Артом.
Но об этом — в финальной части нашей истории.
Глава семнадцатая. (Не) Бойся Жнеца
В одной руке Арт держал белую маску, в другой — помятый развёрнутый свиток. Впереди мелькали чёрные силуэты, смешиваясь с серыми, синими и зелёными. Сад отбивал набег теней, в то время как последний герой, предчувствуя беду, отступил далеко на север, найдя покой на Пике Славы, самому холодному и пустынному среди прочих. Даже чудовища не рыскали здесь, ибо им нечем было питаться — большинство ретировалось к землям гномов или в пределы Иккара, выискивая свежую кровь. Гудел ветер, играясь со снежным ворохом на отвесных скалах, тихо блестели звёзды над головой, а впереди, за много-много километров, стояла пышущая силой и бездной высоченная башня, пробивавшая небеса. Полыхали огни на стенах Иккара, метались внутри люди, гномы, эльфы и орки, объединяя усилия ради выживания собственной расы.
Ради них сюда призвали героев. Ради них было принесено столько жертв, выдержано столько страданий и пройдено столько ухабистых дорог. Большинство из них даже не подозревали, сколько героев лишились жизни в попытке изменить Крэйн. Это не делало старания ничтожными, это… Просто факт, который стоит знать.
Для Арта спасение мира обрело иной смысл. Добиться счастливой концовки — иными словами: счастье для всех, и пусть никто не уйдёт обиженным. Он сидел на горном пике, медленно но верно понимая, что в одиночку ему не справиться. Даже если один на один у парня был шанс, у жнеца огромная армия. Пока он будет пробиваться на верхний этаж, силы так или иначе будут потрачены, означая автоматическое поражение. Нужен был план, нужны были союзники, и они были — даже больше, чем нужно. Следуя своей натуре, Арт пытался придумать, как обойтись минимальными жертвами. А ещё лучше — совсем без них.
Вариант убежать даже не рассматривался. Последний герой не для того прошёл свой путь, чтобы сейчас струсить. Хотя надо признать — ему было страшно. Сила, что чувствовал он наверху сооружения, вгоняла в сердце ужас. Он никогда не сталкивался с чем-то подобным. И это только то, что можно было понять на расстоянии. Что будет, когда они встретятся лицом к лицу… Одна мысль уже пугала Арта до дрожи в коленях.
Прочитав письмо Лори, он отложил его в сторону, на обледеневшие камни, подняв взгляд на стоявшего к нему спиной первого героя. Тот повернулся, скрестив руки на груди, молча посмотрев на вытянувшего ноги на скале Арта. Парень сидел, расслабившись, чтобы полностью сосредоточиться на мыслях. Однако, они с Фоллом были не наедине. Подол церемонной серой робы трепыхался на ветру, тонкие чёрные волосы были спрятаны под капюшон, поблёскивала эмблема с надписью на драконьем языке и взирали с надеждой голубые глаза. Джей, как и первый герой, молчала, но по сжатым кулакам и лёгкой дрожи лица легко было понять, что она нервничала, как никогда ранее.
Арт впервые видел её такой. Впрочем, он не мог не понять своего дракона — ведь сейчас пришло время выбирать.
Положив маску на камни рядом с письмом, парень продолжил свою мысль.
Один доступный вариант он уже услышал. Теперь осталось узнать, что хотят сказать Фолл и Джикая. Однако, после стольких трагедий, событий, смеха, криков и слёз эти двое почему-то не спешили с высказываниями. Арт бросил взгляд вниз, с печалью наблюдая, как тени теснят защитников к стенам Иккара. Временами с поля боя доносились взрывы, вспыхивая рыжими и чёрными грибами. Артиллерия била из-за стен, перемалывали в труху теней гусеницами танки, поднимали своё оружие обрётшие жизнь силуэты Монарха Ночи, пикировали с небес, сбрасывая напалм, боевые самолёты. Вот уж точно — финальный бой.