Даниил Махмутов – Алый Ворон. Покорение мира (страница 10)

У оборудованного на площади эшафота собралась огромная толпа. Некоторые продавцы так и не убрали свои прилавки, то ли дожидаясь возможности снова начать торговлю, то ли чтобы, забравшись на них, лучше видеть происходящее. Если бы не темные легионеры, охраняющие место казни, то, наверняка, нашлись бы и такие, кто забрались бы прямо на эшафот к осужденному. Любопытства ради или же, чтобы хорошенько пнуть того напоследок — не важно.

— Ну вот, теперь разглядеть что-то еще постараться надо, — Не смотря на свои слова, Фовка не казался слишком уж сокрушенным.

Благодаря эльфийскому зрению Холмиру все же удалось рассмотреть на помосте виновника торжества — по-видимому, того самого военачальника, закованного в колодки. Рядом с ним стояли трое инквизиторов. У одного виднелись татуировке на лице, как у жрецов темных эльфов, однако с более грубыми узорами — по-видимому, на орочьем языке. Именно он и начал:

— Братья и сестры во Тьме! Мы собрались здесь, чтобы провести казнь бывшего генерала наземных Сил Тьмы — Рагнара Орхилакса. За нарушение приказа, за вступление в заведомо проигрышную битву, повлекшую за собой необоснованные потери, среди как простых солдат, так и колдунов… — инквизитор сделал театральную паузу, смакуя реакцию толпы — И, что хуже всего, за трусость проявленную на поле боя в битве при Варповске, опозорившую всех орков. Казнь было позволено провести здесь — в Толстом Пределе.

Дождавшись, когда улюлюканье толпы стихнет, тёмный служитель, зыркнув с хищной ухмылкой на Рагнара, продолжил.

— Но мы здесь не варвары, и помним прошлые заслуги бывшего генерала, за которые ему и предоставляется последнее слово.

Пленного грубо подтолкнули вперед.

— Вы можете винить меня в нарушении приказа, но не смейте винить меня в трусости. Тем самым я спас троих драконов. Троих! Любой дракон стоит вдвое больше всех солдат, что полегли там. Я мечтаю стать драконьим всадником. Драконы были нашими врагами, но теперь они стали основными ударными силами. Без них Княжество Тьмы не стоит ничего и…

Рагнар прервался из-за брошенного из толпы камня, разбившего его губу.

— По-видимому, господин бывший генерал, ваше время вышло, — сказал другой инквизитор, лица которого не было видно из-за слишком низко надвинутого капюшона.

— Я могу хотя бы закончить мысль? — спросил орк.

— В двух словах.

— Слава Тьме!

— Рагнару предоставляется право выбрать способ казни. Опять же за прежние заслуги, — объявил татуированный инквизитор

— Тогда, я хочу умереть от старости, — сделал выбор Рагнар.

— Как пожелаешь, — кивнул собеседник.

Казалось, что инквизиторы только и ждали этих слов. Ритуал начался быстро. Все было подготовлено заранее — от кристаллов и рунических лент, до магических чернил и ритуальных чаш.

Когда инквизиторы синхронно подняли руки, Рагнар стал внезапно стареть. Удивление орка, длившееся всего мгновенье, сменилось ужасом. Рванувшись вперед, он упал навзничь, споткнувшись о собственные колодки. Волосы его выпадали клочьями, а на их месте прорастали новые, совершенно седые, чтобы через мгновение тоже упасть рядом с чернильно-смоляными. Кожа обвисла и сморщилась. Величавый массивный воин таял на глазах. Вместо него на помосте едва стоял на четвереньках, шатаясь на подкашивающихся спичках-ногах старик, с выпавшими зубами.

Когда на глазах его появились два бельма, Рагнар уже даже не пытался уползти куда-то — просто лежал, свернувшись калачиком. Он был похож то ли на сушеный чернослив, то ли на червя из этого сухофрукта, выползшего под палящие лучи Святила. Весь этот ужас продолжался не больше пяти минут, пока старческое сердце, не выдержав нагрузки, не остановилось. Скелет, обтянутый тонкой пергаментной кожей — вот и все что осталось от пышущего здоровьем орка.

— Поделом ему — трусу!

— Настоящий воин выбрал бы поединок!

— Собаке — собачья смерть!

Толпа не затихала гораздо дольше, чем длилось само действо. Шум и оскорбления в адрес уже мертвого осужденного примолкли лишь немного, когда инквизитор снова заговорил:

— Вы видели, что происходит с теми, кто идёт против воли Князя Тьмы. Рагнара не спасли ни его высокое положение, ни прежние заслуги. С Добротаром Князь Тьмы ещё поквитается. Свет будет разбит! Победа будет за нами! Желаю вам продуктивного дня.

После чего шумиха поднялась вновь, переходя с обсуждения казни на уже привычную торговую тему. Возгласы возмущения и разочарования по поводу отсутствия крови жертвы постепенно смешивались с призывами купить пироги по самой выгодной цене.

— Что-то ты какой-то бледный, даже для темного эльфа, — Фовка хлопнул Холмира по плечу, и, увлекая его подальше от толпы, продолжил: — Понимаю — не каждый день увидишь такую казнь. Интересно, если бы Рагнар был эльфом, то он бы старел намного дольше и медленнее? — и сам призадумался. Словно в нем проснулся профессиональный интерес.

— Насколько я понимаю, Рагнар хотел как лучше — спасти драконов, а получилось, как всегда. Хотя, если подумать, то орк мог бы умереть более достойно, если бы выбрал смерть в бою, — размышлял тёмный эльф.

— Возможно. Отправили бы его на войну в первых рядах. И возможно, если бы он выжил, то довоевался бы до помилования. Но этого мы теперь никогда не узнаем. Главное — самим не попадать в такие ситуации.

Фовка свернул в одну из сквозных улочек, которые вполне можно было посчитать тупиковыми из-за куч хлама, ящиков и маленьких торговых лавчонок с товаром сомнительного содержания, перегородивших им дорогу.

— Так-то у Рагнара хорошо всё шло: был полководцем — доверенным лицом Князя Тьмы. У него всё было. Вот-вот стал бы драконьим всадником. И тут смерть. Всё — и ничего.

Темный эльф помрачнел еще больше.

— А ты уверен, что жизнь штрафника, со временем все равно не доконала бы его и он сам не стал бы просить для себя смерти словно избавления?

— Рагнар слишком хотел жить. Настолько, что инквизиторы заранее знали, что он выберет.

— Что-то ты слишком загрузился. Продал весь товар? — спросил просторец.

— Продал.

— И казнь посмотрел. Значит — и поработал на славу, и ничего важного не пропустил. Тебе нужно развеяться. Пойдём-ка по бабам! Там есть одно миленькое заведение с орчихами.

— Разве за такие дела не грозит казнь?

— Это у ксенофобов казнь. А у Князя Тьмы — новые порядки. Можно хорошо проводить время с представителями любого разумного вида и расы. Никак не запрещено.

— Вообще с любым?

— Да, кроме гоблинов разумеется.

— И брак возможен?

— А ты что, жениться надумал? — вопрос Фовки был скорее шуточным. Он явно не рассчитывал на положительный ответ.

— Ну конечно, и приехал сюда вот только затем, чтобы жениться, а масло — это так, хитрый план, — Холмир попытался подыграть веселью своего спутника, но его улыбка и смешок выглядели слишком уж вымученно.

— С браком небольшая накладочка — он возможен только если от него могут появиться дети. То есть, ты можешь жениться, помимо тёмных эльфиек, на лесных, снежных… В общем, на представительницах другой расы, но не вида. Ну да ладно. Вот что за племя такое женщины? Только заговорил о них, а разговор все в сторону свадьбы клонится. Ну же, кого ты предпочитаешь?

— Даже не знаю, — засмущался торговец.

— Ну, это же перемены к лучшему? — как бы в подтверждение сих слов просторца, торговец заметил в сторонке целующуюся парочку — высшего эльфа и лесную эльфийку. Возможно, они именно ради своей любви и пришли в земли, подвластные Князю Тьмы. На родине их бы за такое казнили.

— Да. Отмена рабства, свободное вероисповедание, кроме Света. Теперь еще и это…

— Ну что идёшь? — спросил его Фовка.

— Я думаю орчихи — плохая идея.

— Ты же даже не пробовал!

— Нет. Я не из тех, кто этим занимается, — твёрдо отказался Холмир.

— Ну ладно. Чем тогда займёшься?

— Я направлюсь отсюда в Крион к снежным эльфам на север. Нужно решить, что купить здесь, чтобы им выгодно продать. Кстати, они присоединились к Тьме?

— Их король ведёт переговоры с Княжеством Тьмы. Так что пока не ясно. Договариваться они будут долго. Во всяком случае, их лидер требует встречи с самим Князем Тьмы. Не хочет говорить с посредниками.

Глава 10 Покушение

Поздняя осень. Ночь. Довольно прохладно — выпал снег. В Крионе — королевстве снежных эльфов его было очень много. Целые сугробы намело в скалистой высокогорной местности, в сердце которой расположена столица Тэит. Здесь, уже несколько дней, активно шли переговоры между Княжеством Тьмы и снежными эльфами. В хорошо охраняемом замке делегация Тьмы обсуждала с правителем ледяных эльфов и его приближенными условия присоединения Криона к Княжеству Тьмы.

— Значит, мы не сохраняем свой культурный уклад, но сохраняем свою веру в Хаос? Верно, Князь Тьмы? — спросил король снежных эльфов.

— Всё верно. Но мы также требуем, чтобы ваша армия вошла в Силы Тьмы и участвовала в Покорении мира.

«Проклятые капитулянты. Сдаются без боя,» — подумал Самон. Он затаился на крыше замка и видел через окна все. Позиция меж двух горгулий и маскировка под местного стражника — так можно было относительно безопасно наблюдать за происходящим. Внимательно разглядывая членов делегации Тьмы, снежный эльф остановил взгляд на их предводителе — уж больно хороший был у того доспех, и наверняка зачарованный. Глефой не пробьёшь, заклинанием тоже. «Тут нужно копьё побольше,» — решил Самон.