Даниил Калинин – Зима 1237 (страница 35)
Мы пристрелялись к ледовой площадке у рогаток заранее. И потому первый залп, у половины воев прошедший вслепую (все ради того, чтобы противник не заметил нас и не успел вскинуть щиты!), густо врезался в приблизившуюся к преграде полусотню «лесорубов»! Дикий крик раненых ударил по ушам так, что я вздрогнул… А на лед, щедро орошенный парящей на морозе кровью, рухнуло не менее трех десятков топорщиков!
– Бей!
Воины выпрямились целиком, и второй залп ударил по ледовой площадке уже более прицельно, добивая раненых и разя тех, кто замедлился, перекидывая щит со спины… Да и сбиться в черепаху мокшане не успели, так что оперенная смерть вновь собрала богатую жатву! Но тут же в воздух взмыл ответный град стрел…
– Щиты!
Я быстро перекрываюсь левой рукой, присев и практически полностью скрыв корпус деревянной защитой. Но ни одна из мокшанских стрел не ударила в нее, а большинство их и вовсе не перелетело гребень высокого берега. Спешат вороги, частят, не пристрелявшись!
– Бей!
И вновь в воздух взмывают русские срезни, ударив в плотную группу всадников! Бешено ржут подраненные животные, кричат покалеченные люди, получившие широкие резаные раны… Как минимум два десятка мокшан распластались на холках лошадей или вовсе рухнули под копыта коней. И еще один залп оперенной смерти отправляем мы во врага! Не зря я приказал воткнуть боеприпас наконечниками в снег, этим получили мы преимущество в скорострельности…
Но уже и в ответ полетели стрелы покоренных! В этот раз одна из них впилась в снег всего в полуметре от меня, а справа, чуть позади, я услышал отчетливые крики боли, раздавшиеся уже со стороны моих ратников…
– Гранеными – бей!!!
Слишком много среди мокшан воев, облаченных в кольчуги да в теплую одежду, под них поддетую. Их срезнями не взять, потому приходится уже сейчас расходовать неприкосновенный запас особо убойных…
Пока я потянулся к колчану да достал снаряд с бронебойным наконечником, изготовился к залпу и враг. Взлетели в воздух стрелы одновременно, и только отпустив хвостовик своей, я тут же закрылся щитом. Вовремя! Один и сразу второй тяжелый, крепкий удар в защиту потряс меня, заставив целый заряд адреналина бешено выплеснуться в кровь!
А рядом на снег упал с пробитым горлом дружинник из десятка Петра… Бьет толчками из раны кровь, тянет ко мне руки молодой мужчина, у кого в Ижеславце остались жена и двое малых деток, смотрит молящим взглядом: мол, помоги, брат! Не хочу умирать! Это в глазах я его читаю отчетливо, а вот произнести ратник уже ничего не может, только хрипит да бешено вращает глазами, еще не веря в скорую смерть… Но вот затрясло воя на снегу, и потух взгляд очередного русича, отдавшего живот за други своя. Стали детки его сиротами… А сколько еще жизней заберет эта война?! Сколько сыновей и дочерей не дождутся отцов своих этой зимой?! И все же пусть лучше гибнут мужчины, чем женщины и дети…
– Бей!!!
Всего полсотни всадников закружило на льду, посылая в сторону берега стрелы; уже давно бы ушли они, да гонит мокшанских ратников в бой Яса Чингисхана! Не могут они бежать без приказа, иначе казнят их, с охотой казнят монголы в назидание остальным покоренным! А еще столько же воев спешились, уже ползут вверх по берегу, проваливаясь в сугробы…
– Десятки белгородских ратников, бейте по тем, кто поднимается наверх! Остальные – добиваем всадников!
И вновь летят стрелы в обе стороны… А указательные и средний пальцы правой руки уже онемели от напряжения; все сильнее болят при каждом натяжении тетивы мышцы… Пот заливает и раздражает глаза, и каждый раз, хватаясь за стрелу, я в ярости скалюсь от боли и ненависти к пришедшему на Русь врагу, что все никак не желает умереть или же бежать… Сражаюсь, словно заведенный, будто какой автомат: достал стрелу, наложил на тетиву, натянул – спустил хвостовик. И снова достал стрелу…
В грудь что-то тяжело ударило, и осознал я себя лежащим на снегу. Всего мгновение не понимаю, что произошло, но потом приходит осознание случившегося… В ужасе скосив глаза вниз, я замечаю торчащее из тулупа древко стрелы и, онемев от ужаса, бешено хватаюсь за него руками, ожидая, что овчина под ним окажется мокрой от крови… Однако с удивлением и одновременно с радостью осознаю, что вражеский срезень лишь рассек одежду, однако кольчуги взять не смог, инерцией удара опрокинув меня на снег…
А всего секундой спустя бросившийся ко мне десятник Петр, увидев, что я не ранен, помог встать и радостно произнес:
– Бегут, бегут вороги!
И действительно, потеряв еще десяток конных стрелков и не менее двух десятков тех, кто пытался подняться на высокий берег, да так и остался лежать в сугробах, мокша, наконец, не выдержала обстрела! Оставшиеся пешцы принялись спешно скатываться вниз, в то время как всадники подвели соратникам лошадей, продолжая стрелять для острастки, обернувшись назад. Я же зычно воскликнул, стараясь, чтобы меня услышала вся сотня:
– Бросьте их! Пусть бегут к своим!
И уже тише, себе под нос:
– Оправдываясь за бегство, наверняка ведь станут клясться, что нас было не меньше тысячи…
Глава 19
Хрипло дышат вои, бегущие на лыжах да поочередно тянущие за собой волокуши с ранеными. Из двенадцати человек, правда, только семеро получили ранения в ноги или потеряли слишком много крови, чтобы перестать двигаться самостоятельно. Но и этих семерых тащить ой как тяжело! Ведь, чтобы не терять в скорости движения, каждого подранка тянут сразу четверо дружинников, неминуемо быстро устающих. И хоть мы и тренировались бежать на лыжах с палками с первого же дня устоявшегося снега, да все одно тяжко после боя, с волокушами, да поминутно оглядываясь назад, ожидая преследования!
Ох и надолго же я запомню эти три версты… Лишь когда вдалеке показалась пока еще смутно различимая преграда из рогаток, я облегченно выдохнул. Успели! Хоть и не верилось, что мокша вернется, как только мы покинем свою позицию, или что темник, получив известие о засаде, тут же бросит нам в погоню сильный отряд, и все же гнали мы изо всех сил, будто поганые действительно на плечах висят! Но обошлось. Все-таки и рогатки мы старались делать из прочных, крепких стволов молодых деревьев, что не разрубишь с двух ударов, и татары наверняка ведь должны были переполошиться, получив известия о «многочисленном» противнике… Глупо на их месте было бросаться в драку без подготовки и разведки, очертя голову.
Кречет, выехавший навстречу нам вместе с бродником, напряженно спросил, тревожно поглядывая на волокуши с ранеными и тянущих их упревших, залитых потом воев:
– Сколько?
Затормозив возле дядьки и пару раз глубоко вдохнув, восстанавливая дыхание, я отрывисто произнес:
– Девять человек погибло. Еще дюжина раненых, из них семеро тяжелых.
Ждан огорченно мотнул головой:
– Это ж надо, а? Пятая часть сотни выбыла с первым же боем! Татар хоть сколько-то побили?
Кречет раздраженно осадил «вольного воина»:
– Ты в разговоры сотников не встревай, умник. Вон, с ранеными помоги!
Бродник возмущенно цокнул, но отъехал от нас, а дядька меж тем повторил его вопрос, только в менее осуждающей форме:
– Тяжелый бой был? Сколько поганых явилось? И скольких удалось положить?
Я последовательно ответил на все вопросы:
– Вначале был разъезд половецкий, два десятка. Их не тронули, дали вернуться к своим, себя не обозначая. Затем пришло две сотни мокшан, у многих были топоры – мокше, видать, сподручнее рогатки рубить… Вот их мы и обстреляли, да и положили многих. Из двух сотен всего десятков семь ушло, самое большее! Однако же и они били по нам в ответ. Так что…
Кречет сумрачно кивнул, после чего заметил:
– Одного к шести, значит, разменяли.
– Ну почему к шести? У нас раненые, глядишь, еще восстановятся. Пятеро задеты несильно, остальных местные заберут. А мокша своих бросила на льду кровью истекать, да на морозе! Мы луки их лучшие, клинки да стрелы, сколько успели, собрали, вот и насмотрелись, как подранки их отходят… Местные-то пришли?
– Да.
Дядька односложно ответил, при этом обратив свой взгляд на пологий берег. А я принялся искать глазами ополченцев, стариков и подростков из местной веси, чьи жители уже целиком перебрались в лесные схроны и, по уговору с нами, должны были приютить да выходить раненых. И вскоре я действительно разглядел несколько лыжников, двинувшихся к волокушам, явно не из числа дружинных.
А Кречет меж тем уточнил:
– Ну что думаешь, отправят они вперед сильный отряд?
Я пожал плечами:
– А как еще? Не сунутся же всем туменом, вдруг тут целиком рать рязанская встала? Но и пары сотен воев уже недостаточно, чтобы пробиться вперед, они это сейчас хорошо понимают. Думаю, пошлют не менее тысячи всадников, тех же мокшан да половцев, ну а коли те встретят большую рать, то гонцов в тумен с запросом о помощи отправят.
Дядька сумрачно кивнул, после чего глухо, с легким напряжением в голосе спросил:
– Встречаем, как и задумали?
– А почему нет? У меня в сотне более восьми десятков на ногах, им только отдышатся дать да костры разжечь, можно уже и не таясь. Вспотели на бегу, а сейчас встанут – тут-то мороз и придавит. У самого ведь спина уже холодеет нещадно!
…Преградить реку рогатками – отличная идея. Только работает она не всегда, в том смысле, что низкий берег зачастую вполне проходим для всадников, и преграду при желании вполне реально обойти. Естественно, мы учли это и постарались разместить рогатки там, где даже низкий берег имеет возвышенность или резкий, отрывистый спуск к воде, протянув до него преграду. Но так получается не везде.