Даниил Калинин – Варяжское море II. Ярл (страница 43)
Слева на густую массу хирдманов, уже недостижимую для огня «пороков» (сам Хальстен сегодня впервые увидел их применение!) напали «восточные викинги». Вои из числа тех, кто подчинился Самсону и принял его, как ярла… Впрочем, даже несмотря на то, что новый вождь сам повел мужей Эйсюсла в сечу, атака вышла слабой. Лишь десятка четыре секироносцев сумели углубиться в толпу скандинавов, следом за ярлом и самой Хельги! Но воины личной дружины Хальстена сумели отбросить их соратников, и даже на какое-то время окружили вражеского вождя и горстку уцелевших рубак!
Однако последний не зря стяжал славу одного из лучших бойцов Варяжского моря — если не самого лучшего: их дорогу с исландской воительницей усеяли трупы павших от «небесного» копья и «небесного» меча. Отрубленные головы и руки, расколотые пополам щиты — вот что ждало их жертв…Иные же пали и вовсе разваленными до пояса! Прорубив широкую просеку среди подавшихся под напором неистовых вождей свеев, свирепые воители вырвались из кольца, выведя за собой уцелевших секироносцев.
Хальстен был ошеломлен увиденным — если не сказать сильнее. В какой-то мере он даже восхитился упорством сражающегося с его людьми врага, держащего напор превосходящих их числом викингов. Не говоря уже о Самсоне и его спутницы — последние вселили суеверный ужас в сердце вождя! Впрочем, сын Стенкиля старался не поддаваться страху — и потом, он уже видел, как стремительно бежит от пляжа, где стоят корабли налетчиков, огромная толпа «восточных викингов»! И с нетерпением ждал, когда же она обрушиться с тыла на русов и варягов — ведь тогда уже не устоит ни исландский хирд, не спасется и неистовый ярл с женой! Всех их ждет смерть!!!
Этот миг был уже близок… Правда, новоприбывшие по какой-то причине не тронули суда врага. Впрочем, Хальстен не сильно переживал на этот счет — ведь так даже лучше! Он краем уха слышал, что у Самсона есть какие-то особые, мощные корабли — и если они достанутся ему в качестве добычи, то вполне возможно, им с отцом удастся утереть нос Харальду Хардрада, конунгу урман! А то слухи о его новом, построенном зимой огромном драккаре «Великий Дракон» ходят уже по всем северным землям…
Но спустя всего несколько секунд легкая ухмылка слетела с губ ярла, сменившись на его лице выражением безмерного изумления и зарождающегося страха! Ведь Хальстен увидел, что добежав до правого крыла битвы, там, где свеи по-прежнему пытались обойти варягов и прорваться сквозь их стройные ряды, «восточные викинги» вдруг ударили в тыл его хирдманов!
А после над полем раздался боевой клич воинов Эйсюсла, заставивший сына конунга сделать первый, нетвердый шаг назад…
— ХУ-У-У-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А!!!
С трудом, шипя от боли, я опустил раненую руку с все еще зажатым в ней окровавленным клинком, и шумно выдохнул — после почувствовал, как все тело бьет крупная дрожь. Небывалая битва! В такой яростной сечи мне еще не доводилось сражаться за все время пребывания здесь, в «Варяжском море»…
Скинув с головы побитый чужими ударами шлем — сейчас он показался вдруг нестерпимо тяжелым! — я посмотрел вслед убегающим свеям. А потом внезапно завопил, два волю чувствам — и наслаждаясь победой, добытой в столь упорной схватке:
— А-а-а-а-а-а!!!
Практически мгновенно мой «победный» вопль подхватили окружающие:
— А-А-А-А-А-А!!!
Откричавшись, со счастливой улыбкой я по привычке обернулся к
— Давай.
Исландская принцесса ответила на мой кивок, склонив голову и улыбнувшись краешком губ — после чего яростно, оглушительно закричала:
— Конунг Самсон! Конунг Самсон! Конунг Самсон!!!
Буквально секундой спустя ей стали вторить исландцы, стоящие неподалеку, за ними ушкуйники, дружно выкрикивающие «Князь! Князь!». И наконец, окружающие нас эсты стали громогласно повторять «Конунг, Конунг, Конунг!!!», причем с каким-то небывалым воодушевлением… Я зажмурился, наслаждаясь их кличем, словно музыкой — а после настороженно замер, осознав вдруг, что ничего не происходит.
Игра не реагирует!
Сердце остро кольнуло недоброе предчувствие, настороженность сменилась сильной тревогой, а после и отчаянием… Но в тот миг, когда я уже поверил, что ничего не получилось, что подавляющую часть срока моего пребывания в виртуальной реальности мне еще только предстоит «отмотать», перед глазами вспыхнуло системное сообщение:
Облегченно выдохнув — как кажется, в последние секунды ожидания просто забыл дышать! — я ответил, ощущая, как с плеч спадает невидимый, но столь тяжкий груз:
— Нет! Выйти из игры!
Эпилог
— Ты представляешь, Харальд Суровый погиб от случайной стрелы в битве у Стамфордского моста! А его победитель, Гарольд Годвинсон, менее, чем через три недели, пал в сражении при Гастингсе! А ведь если бы Харальд немного повременил, и вышел бы в поход всего на месяц позже, в битве у Гастингса Вильгельм Нормандский — будущий «Завоеватель» — столкнулся бы с полнокровной англо-саксонской армией, не понесшей потери в сечи с урманскими викингами! И результат той битвы мог быть совершенно иным…
Тут я прервал свои рассуждения, сделав добрый глоток кофе с молоком, после чего продолжил воодушевленно вещать:
— Но главное, кто бы ни победил в битве — он был бы однозначно слабее урман! В этом случае Хардрада уж точно бы взял верх, и тогда…
Супруга, воспользовавшись короткой паузой в моей речи (просто перевел дух!) с ласковой улыбкой повторила мои последние слова, обратив их в вопрос:
— И что тогда?
Я едва ли не возмущенно воскликнул:
— Ну как же! Харальд ведь родственник Ярослава Мудрого, женатый на его дочери, Елизавете! К тому же крещеный в Византии, на греческий, то есть православный манер! Только представь: если бы он стал английским королем, сохранив также норвежский престол, и правь он подольше — то возможно, что и в Британии, и в Норвегии утвердилось бы православие! И тогда эти страны стали бы союзниками Руси — ведь в то время вера нередко определяла политические отношения государств. Я уж не говорю о том, что было бы, если бы именно православие утвердилось бы в Вендской державе взамен насильно насаждаемого католичества, сопряженного с германской экспансией на западных славян! Ведь тогда бы…
Супруга, брак с которой был наконец-то официально зарегистрирован в загсе, а после еще и освящен таинством венчания, потянулась словно довольная кошечка и встала из-за стола, явив мне свой заметно округлившийся животик. Вновь подарив мне ласковую улыбку, она села ко мне на колени, заботливо погладила по волосам, сладко поцеловала… После чего, совершенно меня «обезоружив» и ненавязчиво так заткнув, с усмешкой произнесла:
— Все-таки ты тогда не наигрался, мой пупсичек…
Однако заметив изменившееся выражение моего лица, она тут же вскинула руки к лицу и в притворном испуге воскликнула:
— О нет, как я посмела забыть! Конунг, истинный конунг «Самсон Победоносный»!!!
В ее голосе было столько добродушной иронии, что не удержавшись, я рассмеялся — а любимая подхватила мой смех. И как же приятно наяву вслушиваться в его звук, подобный журчанию весеннего ручейка… Отсмеявшись, Оля спросила уже вполне серьезно:
— Как папа?
Я пожал плечами:
— Да нормально. Увлекся оздоровительной йогой так, что мама уже волнуется, как бы он там не перетренировался! Но ничего, я был на его занятиях — все в пределах разумного… А вот переход на «здоровое» питание без мяса и молочки батек саботирует. Сколько раз уж намекал маме, что здоровый мужик, которого посадили на траву, и который имеет свободу передвижения по городу с деньгами на руках, возьмет свое в ближайшей бургерной! Все должно быть в меру…
Возлюбленная вновь улыбнулась, после чего встала с моих колен, забрав пустую тарелку, испачканную сгущенкой и сметаной:
— Ну что, на ужин тогда курочку потомить с овощами?
— Конунг Самсон полностью одобряет!!!
Саша задумчиво сидел перед монитором — он наконец-то сумел установить след того, кто буквально в последний миг внес правки в настройки виртуальной реальности «Варяжского моря» и сделал возможным выход Ромки из игры с победой. Ох, какой тогда разразился скандал! Александра пообещали уволить, если будет доказано его участие в изменение настроек — и ведь это пошло ему на руку! Боев тогда принялся усиленно копать в данном направлении, пытаясь связать случившееся с «интелом» — и так и не копнул там, где вполне могло всплыть на поверхность участие второго игрока в роли «неписи»…
По итогам же разбора Николай вынес вердикт «системный сбой», Рома получил деньги на лечение отчима и на свадьбу, а Александр Николаевич… Решил провести свое очень аккуратное расследование. Ибо ранее, на Олину мольбу сделать изменение в настройках он ответил категорическим отказом: проверка уже проводилась, и его помощь обернулась бы лишь отказом со стороны руководства в выплате денег! Да собственным увольнением, уже окончательным… Уж лучше бы Самсонов продолжил игру, имея все шансы выиграть в плановом режиме! По крайней мере, это казалось «интелу» наилучшим выходом из ситуации.