Даниил Галкин – П.Д.Г. (страница 6)

– И напарник, – добавил голос из колонок.

Сенд кивнул.

– И друг.

– Как он подключился к радио? – Оутум тыкал в неработающие кнопки.

– Вообще-то, я подключился ко всей системе транспорта несколько минут назад, когда капитан соединил меня с ним.

Наёмник развёл руками:

– Не люблю кататься без него.

Тезара наклонилась вперёд, ближе к человеку:

– Вы с ним хорошо ладите. Ты полагаешься на него? Почему?

Сенду стало неловко. Он перевёл взгляд на её меч, сложенный до размеров кобуры.

– Это же ИИ-помощник, как иначе?

– Я его спасаю и веселю.

– И бесишь. Думаю, нам нужна музыка.

– Погоди. Что с кораблём? Как это – проиграл? – Нош-Хаот тоже придвинулся.

Сенд, глядя на зарийца, потрогал гарнитуру и начал подпевать нарастающей внутри салона музыке:

– Таков мой собственный замысел, это моё собственное раскаяние…

Он старался не смотреть на девушку сзади, но та не давала покоя. Почему она, в отличие от телохранителя, ни разу не доставала меч? Как ориентируется, не видя? Её раса была незнакомой – черты локтийки смешивались с земными, но не являлась ни тем, ни тем. А был ли хвост? Так и ее скажешь – под плащом не разглядеть.

Сенд начал разглядывать её украдкой, пока взгляд не встретился с её лицом – снова повёрнутым к нему. Сенд поспешно отвернулся, но было поздно.

– Спроси, если интересно.

– В другой раз.

Вскоре машина выехала из каменных джунглей в пустовавшие и заброшенные районы. Здания здесь были старые, а улицы давно не светились рекламами. И почти наверняка, у каждого прохожего, провожавшего машину взглядом, была при себе пушка.

– Нам к старой полосе, – Сенд проверил заряд своего бластера. – Оутум, только не возвращайся той же дорогой. Тебя могут ждать.

Мимо пронеслись радициклы, поднимая пыль и ветер. Один из них пристроился рядом, заглядывая в стёкла. Наёмник жестом указал куда тот может ехать, и всадник, усмехнувшись, рванул вперёд.

– Дыра даже по меркам Таиса, – Нош-Хаот зорко следил за округой.

– Именно. Нам, кстати, за ними.

Эфиред съехал с основной дороги, где была постоянная зарядка, и перешёл на ручное управление. Они миновали последние следы цивилизации и выехали на заброшенную взлётно-посадочную полосу. Когда-то здесь садились первые звездолёты, теперь же территория принадлежала гонщикам. Их маршруты петляли через городские трущобы и пустынные, незастроенные окраины и даже сквозь цивилизованный уголок. Чем опаснее – тем лучше, и нет придела совершенству.

Машина припарковалась рядом с выстроившимися на старте манёвренными стрэтчами и радициклами с тюнинговыми ускорителями. На смотровой площадке, где толпились ставщики, выделялась одна фигура – высокая женщина в роскошных экзотических мехах. Она заметила прибывших, указала на Сенда пальцем и поманила к себе.

– Выглядит жутко, – прошептал Оутум. – Безбашенный, ты её знаешь?

Наёмник молча вышел из машины. Толпа у подножия площадки расступилась, пропуская его по ступеням.

– А нам что делать? Ну вот почему он просто ушёл? Я же не оставлю дедушкин эфиред!

– Это его проблемы, пусть сам и разбирается, – проворчал Нош-Хаот.

Внезапно Тезара тоже вышла и направилась через толпу. Зарийцу пришлось последовать. Оутум лишь успел изнутри захлопнуть дверь на замок:

– Что ж, я подожду тут.

Девушка догнала Сенда, когда тот бормотал себе под нос:

– Сократить маршрут?.. Ладно, какие ещё варианты? – Он обернулся. – Ты куда?

– Мы напарники. Если ты помогаешь нам, то и мы тебе.

Троица поднялась наверх, откуда открывался вид на городскую стену с одной стороны и край Таиса с силовым полем – с другой.

Их встретили охранники и женщина в мехах:

– Безбашенный? Не говори… – она щёлкнула пальцами, – вернулся за «Амадеусом»?

– Безбашенный в прошлом. Пока что просто Сенд. Я могу получить его обратно?

Женщина рассмеялась, мелькнув таблеткой эмоцалина за губами:

– Как я откажу тебе в шансе его выиграть? Ты сделаешь мне шоу! Но что поставишь на кон?

Наёмник ожидал этого:

– Семьдесят эдо. И себя.

– На кой мне «Сенд», если он больше не Безбашенный? Ты уже пользованный материал, – она взглянула на его спутников, – а вот она будет… полезнее.

– Исключено, – отрезал Нош-Хаот.

Сенд решил поторговаться:

– Внизу стоит славный эфиред. С водителем в придачу.

– Не играй со мной. Мне нужна преданность, а не роскошь. Не побрякушки приносят деньги, а люди.

– Сказала та, что обвешана мехами вымерших видов. К слову, негуманно. Ну же, королева гонок, почти сотня эдо – серьёзная ставка.

Та покачала головой. Тогда Тезара шагнула вперёд:

– Я буду залогом. Но он не проиграет.

– Обожаю настроенных на сотрудничество. – восторженно сказала женщина. – Но это гонка на двоих. Кто твой напарник, Сенд?

Тот взглянул на закат, где поблёскивал бордовый корабль средних размеров, похожий на ромб со срезанными углами. Его «Амадеус».

– О да, это он. Управление, говорят, было расстроено. Ты то хоть сам им правил?

– Нош, ты будешь…

– Нет. – отсёк зариец.

Тогда наёмник посмотрел на Тезару:

– Эм… Тезара…

Зариец снова встрял, теряя самообладание:

– Даже не думай! Ты безответственный тип, но её не впутывай в свои проблемы! Мы платим не за то…

– Остынь, малыш! – по знаку королевы телохранители навели оружие на зарийца. – Спроси её ещё раз, ездок без прозвища.

Сенд повернулся к девушке:

– Мне просто нужен номинальный второй игрок. Ничего больше. Посидишь, почувствуешь скорость, ветер в волосах и свобода, всё такое. Оутума я не уговорю, а Нош, кажись, хочет меня прибить.

Тезара чуть улыбнулась: