Даниил Ерохин – Время эльфийских бед (страница 2)

Когда же эльфийские королевства стали разрастаться на север и запад, и почти каждый эльф-мужчина имел доспехи, щит и оружие, было решено отправиться в морской поход на нечисть. Возглавили этот поход Линэтил, Аринэл и король тёмных эльфов Валинес.

На палубы великих эльфийских кораблей зашло несколько тысяч избранных мужей при оружии и в сияющих латах. Корабли же были теперь оснащены гарпунами на случай встречи с морскими монстрами, подобными Кракену. Да и сами эльфы имели при себе уже не только оружие, но и обширные познания в магии.

Поведя несколько кораблей на запад, Линэтил даже не представлял, с чем ему придётся столкнуться в первом военном морском походе.

Флот несколько дней плыл на запад, и вскоре на горизонте показалась земля, не имевшая песчаных берегов – эльфийскому взору открылись отвесные чёрные скалы, к которым невозможно было причалить кораблям и лодкам, а самим эльфам вскарабкаться по камням наверх. Эти места Линэтил отметил на карте названием Чёрный берег.

Тогда же проявили себя первые эльфийские маги – они создали с помощью заклинаний несколько каменных плит и понесли по воздуху большую часть эльфийского войска, возглавляемую Линэтилом и Аринэлом. Остальные, во главе с Валинесом, остались на кораблях.

А Валинес приказал части флота оставаться на якорной стоянке, а несколько своих кораблей повёл на север, чтобы исследовать вражеские берега и попытаться найти удобное для высадки войска место, если придётся ещё раз навестить Земли нечисти.

Линэтил, ступив с каменной плиты на чужую землю, огляделся. Сняв меч с пояса, а щит держа наготове, он сделал несколько шагов по сухой каменистой почве.

Вокруг никого не было видно. Лишь горы, камни под ногами, сухая земля и частые островки зелени, состоящие из обычной травы и деревьев. Только небо тут было мрачным, тучи чернели над головой.

Войско эльфов пошло за королём. Щиты и доспехи блестели от солнечных лучей, а знамёна развевались на ветру.

– Странно, – сказал тогда Аринэл. – Я думал, что тут сам воздух будет пропитан вонью нечисти. Если это вообще их края, а не случайный остров посреди Штормового океана.

– А что ещё это могут быть за земли? – спросил Линэтил. – Погляди, какой тусклый пейзаж вокруг, и какие тучи на небе. Нечисть, похоже, не умеет возделывать землю или вообще заниматься какими-то ремёслами. Вот и край у них тут такой гиблый… Разве что деревья с травой немного украшают вид…

Войско вышло на небольшую равнину, окружённую горами, и тогда был услышан чей-то страшный рёв. В проходе между скалами на другом конце равнины появилась нечисть – демоны, призраки, горгульи, касны, ящеры, и звери, напоминавшие псов, но шерсть их была окружена пламенем, а лапы оставляли на земле огненный след, который тут же потухал.

Возглавлял эту орду какой-то монстр, нижняя часть тела которого представляла из себя чёрный туман, а верхняя, тоже чёрная, напоминала человеческий силуэт. Из-за спины торчали чёрные крылья. Рта у монстра не было, красные глаза смотрели на эльфов, а пальцы на руках оканчивались длинными когтями.

– Что за сгусток дыма их возглавляет? – с усмешкой спросил Аринэл. – Никогда таких не видел!

И в этот миг монстр из чёрного тумана указал рукой в сторону войска эльфов. Толпа нечисти понеслась на чужаков.

Эльфы, успев сформировать строй, копьями и заклинаниями встретили атаковавших их монстров. Всё войско превратилось в квадраты, ощетинившиеся копьями и осыпавшие стрелами и боевыми заклинаниями врагов. Когда же нечисть смогла почти вплотную приблизиться к копейщикам, в ход пошли мечи эльфов, до этого стоявших в третьем и четвёртом рядах построений. Первые два ряда – копейщики – не дрогнули под натиском и не покинули своих позиций, пока сверху на них не напали демоны и горгульи. Тогда строй эльфов рассыпался. Пока Аринэл пытался сохранить порядок среди воинов и сам сражался с нечистью, попавшей внутрь того построения, где он сам находился, Линэтил прорвался к монстру из чёрного дыма.

Вождь нечисти в тот же миг набросился на него и одним мощным ударом когтей разломал щит правителя эльфов, сам же Линэтил от силы удара упал на землю.

Линэтил рывком направил меч в живот врага, когда тот навис над ним. Клинок застрял в теле монстра, но тот, словно ничего не почувствовал. Оружие лишь не давало когтям дотянуться до груди и шеи Линэтила, держа монстра на расстоянии большем, чем его руки, вытянутые в попытке разорвать правителя эльфов.

Тогда Линэтил, убрав левую руку с рукояти меча, повернул её ладонь к монстру и, произнеся заклинание, уничтожил его огненным потоком.

В этот миг нечисть, заметив потерю вожака, пала духом и отступила, хотя и была близка к победе.

Линэтил встал с земли и осмотрелся. Эта битва – первое серьёзное столкновение эльфов с нечистью – слишком дорого обошлась его войску. Забрав тела всех павших, чтобы не оставлять их на поругание нечисти, эльфы направились обратно к Чёрному берегу.

Ещё не очистивший свои доспехи от крови Аринэл сказал правителю во время возвращения к кораблям:

– Беру свои слова назад. Они опаснее, чем мне казалось… Эта битва была слишком тяжела…

– И таких битв ещё будет много. Готовься! Сегодня нам придётся уйти, но лишь затем, чтобы подготовиться к следующим битвам. Мы не сдадимся после этой битвы. Надеюсь, корабли Валинеса скоро вернутся, и мы найдём более удобное место для высадки, ведь создание каменных плит и перенос наших воинов по воздуху на них отнимает слишком много сил у наших магов. – ответил Линэтил.

Корабли Валинеса вернулись через некоторое время, в течение которого войско Линэтила отражало нападения летающей и плавающей нечисти. За это время эльфы поняли, что любая нечисть и монстры боятся огня сильнее, чем заклинаний, в которых использовались другие стихии. Благодаря этому знанию многие демоны и гидры не смогли даже приблизиться к кораблям.

А флот Валинеса вернулся не в полном составе. На его корабли набросилось огромное количество летающей нечисти, и во время столкновения на нескольких кораблях начался пожар из-за повреждённых во время боя свечных фонарей на палубах и слишком безрассудного использования боевых заклинаний. Суда не удалось спасти…

По возвращении домой Линэтил со своими ближайшими соратниками и воинами, участвовавшими в этой экспедиции, очень долго и тщательно планировал следующий поход.

В один из таких дней, полных перебранок и дельных советов, в тронном зале дворца Линэтила, где он и его ближайшие соратники собрались за круглым столом, вдруг возник столб света. Когда свет, от которого присутствовавшим даже пришлось прикрыть лицо руками, исчез, посреди зала стоял кто-то похожий на эльфа. Но чувствовалось, что это существо эльфом не является.

– А это ещё кто? – спросил Аринэл, смотря на гостя. – Не узнаю тебя.

– Я Посланник Света. – представился не-эльф. – Я был соткан из ваших мыслей и сил Света, как были созданы другие боги для других народов, чтобы помочь вам в ваших бедах.

– Наша единственная беда сейчас – соседство с нечистью. – невозмутимо сказал Аринэл. – Но помощь нам точно нужна…

– Бед будет ещё много… Больших и малых. – возразил Посланник Света. – Но по законам Света и Тьмы я не могу раскрыть вам будущее, чтобы вы не уничтожили ход времени своими попытками изменить то, что может произойти. А произойти может многое…

– То есть, тебе уже всё известно наперёд? – дерзко спросил Аринэл, вскочив со стула. – Какая же от тебя может быть помощь, если ты не хочешь делиться этим знанием?! Зачем ты явился?

– Мне известно многое. Но неизвестно, что из этого может произойти… – ответил Посланник Света.

– Так как же ты нам можешь помочь? – спросил Линэтил.

– Я постараюсь помочь во всём, в чём у вас возникнет нужда. Но насчёт моего прямого вмешательства в физический мир я не могу ничего сказать. Разрешения на то я не имею… – сказал Посланник Света.

– А запрет имеешь? – спросил Аринэл.

– Не могу ответить. Но отсутствие разрешения можно трактовать и как запрет. – ответил Посланник Света.

– И как ты поможешь нам готовиться к тому, чего нам и знать-то не положено? – не унялся Аринэл.

– Я могу давать советы по ходу дела. – просто ответил Посланник Света. – Направить, образумить, научить…

– Ну давай, научи нас… – сев обратно на свой стул, ответил Аринэл. – Как победить нечисть? Хотя нет… у меня другой вопрос. Зачем Тьма её вообще создала?!

– В первые дни мира все народы были равноправны. – ответил Посланник Света. – Что же до нечисти… они сами выбрали такой путь. Поэтому после смерти их ожидает попадание в очень неприятное место…

– Почему Свет и Тьма их не уничтожат? – спросил Линэтил.

– Они такие же творения богов, как и вы. – ответил Посланник Света. – Разве может родитель поднять руку на своё дитя?

– Да уж, хорошее дитя – нечисть… Когда разберёмся с нечистью, я доберусь и до Тьмы… – грозно произнёс Аринэл, опустив взгляд на стол.

– Не стоит давать такие клятвы… – произнёс Посланник Света.

– Довольно, Аринэл! – ударив кулаком по столу, приказал Линэтил. – Мы здесь не для того, чтобы бросать вызов богам! Мы можем лишь бороться с нечистью и… отправить её в то «неприятное место», как сказал Посланник Света…

– А если нечисть покинет это «неприятное место»? Такое возможно? – не унялся Аринэл.