Даниил Бобков – Предатели. Семена измены (страница 14)
Островитянин, с детства приученный к сражению небольшими группками, криво улыбнулся и выбрал своего сородича Квокка. Невысокие и хрупкие поодиночке, в группах этот народ творил настоящие чудеса, вопреки любой арифметике показывая, что иногда один плюс один намного больше, чем два…
– А кто же будет противостоять нам? Может быть, сам выйдешь? – подначил его дерзкий Квокк.
– С удовольствием! – хмыкнул Энакор, настроение которого улучшилось при мысли о необычном сражении. – Что, Лиск, покажем им?
Лиск кивнул, успев пожалеть о своей просьбе, но всё же встал рядом с Энакором в одной части поля, пока Ккори с товарищем располагались на противоположной. Остальные сгрудились вокруг, предвкушая зрелище.
Со стороны расстановка сил представлялась нечестной: Энакор и Лиск были гораздо выше и крупнее своих оппонентов. Но Энакор прекрасно знал, что размер не всегда является преимуществом и с лихвой может компенсироваться мастерством и ловкостью, которые что Ккори, что Квокк не раз демонстрировали.
Будто по незримому знаку, четвёрка заскользила по краю поля. Словно вальсирующие, они плавно перемещались ровно настолько, насколько сдвинулись противники. Островитяне задавали тон: для них подобная тактика была естественна, а вот для Энакора и Лиска, привыкших идти напролом и верить в свои силу и ловкость, это было менее свойственно.
– Грубым напором их не возьмёшь, хотя здесь у нас было бы преимущество, – извернутся и нападут сбоку, – пояснил копирующему его Лиску Энакор. – К тому же они очень сработанная пара… Попробуем их разделить.
– Легче сказать, – с сомнением сказал Лиск.
– А надо сделать! – уверенно сказал Энакор, не сводя глаз с противоположной стороны.
Они прошли полный круг. Островитяне тоже негромко переговаривались. Все вокруг затаили дыхание.
– Придумал, – сказал наконец Энакор. – Ты манёвреннее, а я помощнее. Это надо использовать. Я ворвусь в середину боя, чтобы заставить их разойтись в две стороны. После этого, пока они не успели меня уделать, ты возьмёшь Квокка на себя, предоставив мне Ккори. Он опытный боец…
Лиск кивнул, и Энакор без лишних раскачиваний и знаков ринулся на противников.
Ворвавшись между ними, он заставил их отпрыгнуть в стороны, как он и планировал. Спиной Энакор чувствовал, что Лиск немного отстаёт, но вот-вот схватится с Квокком, а значит, можно уделить всё внимание Ккори. Уже полдела!
Энакор начал теснить Ккори подальше от его товарища, но это оказалось не так просто: юркий островитянин уворачивался и норовил вернуться в прежнюю позицию, что приводило лишь к тому, что Энакор стал выдыхаться. У Лиска с Квокком тоже было довольно жарко, но и тут они не смогли разойтись далеко. Того и гляди спины островитян сойдутся, и уж тут они закрутят танец Весенних Островов…
Рубящий удар. Ещё один. Укол. Контратака Ккори, от которой Энакор едва увернулся. Надо будет поднажать с упражнениями на ловкость. И не халтурить на разминке! Одной силой всех не победить…
Они рубились уже несколько минут, и краем глаза Энакор видел, что Квокк начал уставать, при этом Лиск держался молодцом. Перспективный парнишка…
Видимо, усталость Квокка отметил и Ккори, потому что внезапно решил переменить тактику. Противник резко подался вперёд, нанося несвойственные ему рубящие удары, и теперь уже Энакору пришлось вставать в глухую оборону. Начальник стражи и не заметил, к своему стыду, как сильно Ккори стал теснить его, и понял лишь в тот момент, когда упёрся в бок Лиска.
Дальше всё понеслось в совсем невыгодном для них темпе. Ккори и Квокк, столкнув спинами своих противников, стали кружить вокруг них, нанося короткие колющие выпады и вынуждая сблизиться ещё теснее. Теперь они диктовали свои условия, загоняя более неповоротливых Энакора и Лиска в защиту с редкими проблесками нападений.
Несколько уколов Энакор пропустил, но не жалел об этом, поскольку в эти моменты появлялся шанс контратаковать, и даже по разу удалось косо задеть каждого островитянина. Мелькнувшую мысль послать чуть больше силы в тело, чтобы сделать кожу прочнее, а мышцы – крепче, капитан стражи отверг как недостойную: это рядовой бой, и он сможет справиться только благодаря своим навыкам, без всякой магии!
Схожие в своей кошачьей грации островитяне двигались стремительно, оставляя лишь редкую возможность заметить, кто перед ними. Напротив него стоял Квокк, что упрощало задачу. Энакор собрался было сделать решительный рывок, чтобы вырваться из столь уязвимой позиции, как вдруг почувствовал резкий толчок в спину. Твою ж…
За несколько секунд до этого Ккори подсёк ноги Лиска, после чего, не дав тому восстановить равновесие, ударом в грудь оттолкнул его на Энакора. Лиск отлетел от крепкой спины и упал. Квокк, со всей силы рубя, не давал Энакору помочь товарищу. В один момент Энакору удалось отпихнуть противника, после чего он стал разворачиваться, но сознание пронзила острая боль в рёбрах. Паршивец Ккори! Завершая разворот, Энакор увидел несущуюся к его голове рукоятку меча Ккори, его любимый и такой непопулярный у других удар.
После тупого удара повыше виска Энакор ощутил, что падает: это уже не растерялся Квокк, подсекая ноги.
«Хорошо, хоть мечи деревянные, а то иначе было бы два трупа!» – мрачно подумал Энакор, присоединяясь к Лиску на земле. В голове гудело, так что не зря он слегка укрепил череп магией – лишним не оказалось. И как это Ккори удалось не дать ему подняться? Вот это контроль над боем!
Однозначная победа островитян! Вокруг часть стражников заулюлюкала, часть же была более сдержанной – Энакора всё же любили.
Ккори и Квокк помогли встать своим недавним противникам.
– Ну что, как мы вас уделали? – самодовольно хохотнул обычно сдержанный Ккори.
Энакор рассмеялся в ответ с внезапно улучшившимся для проигрыша настроением:
– А и правда! – и обратился к людям вокруг: – Ну как вам бой?
Вокруг одобрительно загалдели.
– Кто скажет, в чём была сильная сторона тактики Ккори и Квокка?
Из круга стали выкрикивать:
– Слаженная работа!
– Лучшее владение мечом!
– Ловкость и скорость!
– Все правы, – одобрительно кивнул Энакор. – Хотя и с лучшим владением мечом я бы поспорил… Но в данной ситуации стиль боя был выбран идеально! И слаженная работа – вот уж чего нам с Лиском не хватало! Что, Ккори, покажешь нашим парням, как с напарником надрать не одну, а сразу две задницы?
Ккори вышел в центр круга, подзывая к себе разных ребят и ставя их в пары. Идея вызвала немалый ажиотаж! Стоило Энакору занять пост – и тренировки стали гораздо разнообразнее, заставив старожилов согнать живот. Но пока что это встречало в основном интерес!
Затея так понравилась Энакору, что он захотел сам поучиться у островитян. Но вовремя заметил тонкую фигуру вдалеке – той, кого он ни за что бы не променял даже на самую увлекательную тренировку!
– Ккори, я пойду, ты за главного, – бросил он заместителю.
Островитянин коротко кивнул.
– И… проведём как-нибудь тренировку в прежнем составе? Было интересно!
– Взаимно! В какой-то момент я даже думал, что вы победите…
Ккори осёкся, заметив человека, на которого поглядывал Энакор. Его лицо озарило понимание, и он только сказал:
– Ладно, не буду задерживать!
Слова достигли спины удаляющегося Энакора. Многие из стражи едва сдержали улыбку, когда увидели, к кому пошёл их командир.
– Добрый день, капитан! – тепло улыбнулась герцогиня Альм.
– Добрый день, Стелла, – хрипло ответил Энакор.
Она была великолепна в своём домашнем серебристом платье чуть ниже колена. Этот цвет всегда подчёркивал её красоту. Большие серые глаза, чёрные волосы, белая кожа… Голова Энакора всегда шла кругом в её присутствии, и сегодняшний день стал лишь одним из многих…
– Что-то случилось? – всё же спросил он.
– Нет-нет, всё отлично, капитан! – подняла руки Стелла. – Просто хотела тебя увидеть. Прогуляемся?
– А что ребята скажут?
– Думаешь, никто о нас не догадывается? – фыркнула она.
Энакор смутился. Конечно, очень многие в поместье догадывались об их отношениях, но явно это никогда не проговаривалось. Хотя он и подозревал, что после его назначения начальником стражи многие недовольные могли связать повышение именно с «особым отношением» герцогини. Но… Стелла была рядом, а это самое главное!
– Ты права. Пусть смотрят!
Стелла Альм была вдовой Гордо Альма, который погиб одиннадцать лет назад во время прошлой серии терактов… Тогда, как и сейчас, использовалась сеть агентов, вот только были выбраны главы тогдашних герцогских домов и ряда графских, следующих по знатности. Родному дому Стеллы, тогда беременной Альмором, тоже не повезло, да к тому же совсем юная девушка была вынуждена встать во главе дома, пока сын не подрастёт. Последние два года Энакор изо всех сил поддерживал её, видя, как ей непросто. Да и мальчик, не знавший отца, вызывал только сочувствие.
Энакор знал, что во всём виноват Орден, и от этого на языке горчило ещё больше. Словно это его личная вина… А сколько чьих-то друзей, мужей и братьев погибнет из-за того, что запланировал Орден на этот раз?..
– Как твои бойцы? – поинтересовалась Стелла.
– Отлично! Сегодня как раз решили заняться отработкой парного боя…
Энакор несколько минут увлечённо рассказывал о тренировках, о том, как он видит устройство стражи в ближайшее время. Стелла внимательно слушала, не перебивая, и лишь когда они обогнули территорию поместья, мягко намекнула, что можно пойти в дом.